兩人說話間，已經到了日中時刻。周祿知道周惠有午食的習慣，特地拍馬上前，請示周惠是否要小歇一陣，用些吃食。周惠搭手看了看天色，發現已經到了正午，也就令眾人在官道邊擇一蔭涼之地駐下，然后令周祿取來干糧，邀夏侯敬一同進食。
用過午食上路，兩人繼續連轡前行，卻不再談論官面上的事，而是隨意的閑談著。夏侯敬想到昨天曾聽周懷章提及，他那位族兄周忠之所以自降身價，以從八品官員之身前往李宅護衛，是希望周惠能夠迎娶孀居的李家娘子，從而與宗室結成婚姻，于是拱手恭賀道：“允宣兄與南陽郡公私交頗好，人才又很可觀，這樣一門親事，想來很有成就的希望吧！我倒要先恭賀允宣兄才行。”
“宗德，你就別說風涼話了。宗室貴戚，怎么可能與咱們這等人家聯姻？而且，我本人實際上也沒有這個意思，都是家伯過于急切，族兄過于熱心，才導致了這樣的誤會。”周惠笑著搖了搖頭。
這是周惠的心里話。在他的心中，現在全部是想著抓住當前的機會、盡快出人頭地的事情，很少考慮過自己的婚姻。之前在獄中見到那位張家娘子，他曾經為她的賢淑溫婉心動過一陣，仿佛是挑動了心底的哪根琴弦。然而這根琴弦很快被伯父的算盤擊斷，他也就暫時熄了婚配的心思。
不過，對于伯父周植和族兄周忠的心情。周惠也能夠理解。一則和宗室聯姻之后，伊水周家的士族身份將更加牢實，可以堂堂正正的打出“義興周氏”的名號。二來，他的年齡也確實不小了，按照國朝“男十五、女十三以上，得嫁娶”（隋唐）的律令，他早該婚配才是。好在他是男方。還有一些自由；若為女子，便沒有這般便宜了，無論是兩晉還是南北朝。都不會允許這種情況，不是“女年十七父母不嫁者，使長吏配之”（晉武帝詔令）。便是“女子十五不嫁，家人坐之”（南北朝律令）。南朝陳后主的著名寵妃張麗華，得寵時甚至只有十歲，而且于次年十一歲時，奇跡般的誕下了陳叔寶的太子陳深……
夏侯敬卻不肯放過周惠。他好不容易找到這么一個好話題，怎么能就此罷休？面對周惠的推脫言辭，他一本正經的反駁道：“允宣兄此言差矣！國朝風俗，山東重婚婭，代北尚貴戚。咱們這些寒士，的確很難介入山東崔盧李鄭諸家的圈子。但只要有相應的官職，卻很容易和宗室這樣的代北家族聯姻。”
說完這句話，夏侯敬還舉出了兩個具體的范例。一是宣武朝的茹皓，他出身縣衙小吏，以善園林得寵。領直閣將軍，負責華林園諸作，得娶仆射、領軍將軍高肇之妹，其弟則聘安豐王元延明之妹為正室；二是洛陽人侯剛，家世寒微，以善鼎俎（膳食）得進。遷冗從仆射、嘗食典御，之后擢升左中郎將，除衛尉卿，其子分娶江陽王元繼、尚書長孫承業之女，司空公、任城王元澄雖私下瞧不起他，但公坐對集之時，禮儀上從來都不會虧缺什么。
“允宣兄你想啊，連這些人都能與諸王聯姻，你的家世、人才更勝他們百倍，只要能夠重回朝堂，如何娶不得宗室女子呢？”最后他笑著說道，神情上頗有些戲謔的意思。
“哎，宗德，咱們不是在閑談么，怎么又說起官面上的事情？而且這話說說就罷了，可當不得真，”周惠擺了擺手，笑著反問夏侯敬道，“不過，聽了這些貴戚間的陳年舊事，我倒是很奇怪，宗德為什么會知道得這么清楚？”
“都是家母昔年見聞，平日用來勉勵我努力仕進的。說這些人都能夠聯姻貴戚，光大家門，何況咱譙郡夏侯家？”夏侯敬感慨的嘆了口氣，“只可惜我至今功業渺茫，浪費了家母的一片苦心。如今見允宣兄頗有希望，也就順口說了出來，若是當真成就了婚姻，或許能作為咱們的表率吧！”
“這么說，令堂定然是出身名門世族了？”周惠頗有興趣的追問道。
夏侯敬略一猶豫，微微點了點頭：“家母出身安定皇甫氏。家外祖諱澄，曾為南齊秦、梁二州刺史；家舅子玄公，在南梁和國朝都曾經擔任過太守一階的職務。”
“……你是夏侯道遷的后嗣！”周惠一下瞪大的眼睛。
夏侯敬所說的子玄公，乃是出身安定皇甫氏，曾任南梁安定、略陽二郡太守的皇甫徵皇甫子玄，也是夏侯道遷的女婿。夏侯道遷為南梁征虜將軍、梁秦二州刺史莊丘黑的長史，帶漢中郡（刺史長史兼理州治所在郡，乃是南北朝的慣例），在莊丘黑死后，率梁、秦二州歸附魏朝時，這位女婿自然也和他一同歸附。
很顯然，皇甫徵不僅娶了夏侯道遷的女兒，還把妹妹嫁給了夏侯道遷的兒子，也就是夏侯敬的父親。而面前的夏侯敬，也就是夏侯道遷的孫輩。
至于堂堂豫州刺史、南袞州大中正、濮陽縣侯夏侯道遷的子孫，為什么會淪落到如今這個境地，這肯定頗有一番心酸的內情。但是夏侯道遷本人生性豁達，不營家產，其嫡子夏侯夬更是“性好酒，居喪不戚，醇醪肥鮮，不離于口”，把錢都花在飲食之欲上面，很快就負債累累，“谷食至常不足，弟妹不免饑寒”，這些都是正史上明文記載的事情，所以周惠并不感到驚訝。
反應過來后，周惠連連向夏侯敬致歉：“不好意思！剛才當面直呼令祖的名諱，實在是非常失禮，還請宗德原諒則個。”
“允宣兄，你太精明了！我才說出家舅的名姓，你就把我的家門猜了出來，”夏侯敬苦笑著說道，找書苑 www．zhaoshuyuａn.com “實不相瞞，關于自家的家門來歷，我一直諱莫如深，以免因后人之不肖，累及到先祖的英名。就連仲立他們幾個，雖然和我相交數年，也都不知道我的這番底細。”
周惠哈哈一笑。說起夏侯敬這位舅父，那可是南北朝有名的實誠人，岳父夏侯道遷給他送現成功勞，他卻毫不猶豫的拒絕。還有他的兩個兒子，也是有名的實誠人，次子皇甫亮仕北齊居鄴都，想把房子賣掉，買主問他賣房的原因，他每次都據實回答“為宅中水淹不洩，雨即流入床下”。結果直到他老死為止，房子都還沒有賣出去……
當然，他肯定不會說，自己是記得史書上皇甫徵的事跡，畢竟《魏書》現在還沒有撰成。而眼見夏侯敬面帶驚疑，他略一思索，便想出了合理的解釋：“這有何難！令堂既出身名門，令舅又曾在南朝和本朝為官，顯然令祖也必然是北附的名門勛貴。再結合宗德的姓氏，我如何還猜不到令祖的身份呢？”
“我是服了允宣兄，”夏侯敬連連拱手，“從現在起，我不敢在允宣兄面前說話了！”
“哈哈！如此說來，宗德身上還有秘密啰？”周惠笑呵呵的看著這位好友，心里是無比的開心。(未完待續。。)
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