從楊宅出來，周惠繞道內城司徒府，準備順便拜訪一下，卻聽說司徒公、臨淮王元彧明日休沐，如今已返回城西宅邸歇息。周惠看著天色漸漸暗了下來，心知不免要失約于元彧，只好等待明日遣人致歉了。
返回城南家中，周惠卻發現有數人數騎等候在門前。其中一人見周惠馭馬而歸，當即爽朗的大笑道：“允宣好興致！出門訪客這么長時間，卻教咱們這些上門的客人好等！”
“敖曹兄？”周惠聽出來人的聲音，立刻翻身下馬，笑著拱手致歉：“是小弟的罪過！冬天將至，家中下仆前時都去周邊招納流民，現在沒什么人在，連我自己前幾天也是住軍營中，結果卻是怠慢了幾位！”
“哈哈！好說！只要允宣拿好酒出來待客，這怠慢之罪咱就不計較了！”高昂毫不客氣的笑道。
他的話音剛落，身后轉出一人。其人儀容偉岸，比高昂還高半個頭，相貌上頗有相似之處，但是風度十分閑雅，與高昂的雄壯俶儻格外不同。
“三弟，恩人之前，怎可無禮？”這人責怪了高昂一句，隨即向周惠躬身奉揖，“渤海高乾見過周將軍。舍弟幽禁于廷尉寺那陣，多承周將軍照拂；前時又蒙周將軍舉薦，得以逃脫牢籠，領兵建功，可謂是恩同再造。我忝為兄長，在此替舍弟感謝周將軍的恩德。”
“原來是高侍郎，”周惠連忙拱手還禮，口中遜謝道，“我與敖曹兄同歷牢獄，意氣頗為相投，彼此已經引為知交，理當相互照拂，何勞高侍郎相謝？”
“我就說嘛！允宣是重情重義之人，何必拘于俗禮呢？”高昂哈哈一笑，親自替周惠牽過馬匹。大聲招呼他道，“允宣快去開門備酒！枯等了這一會，酒蟲都要爬出來了……這馬匹嘛，我來幫你安置便是。”
“麻煩敖曹兄了。”周惠笑著點了點頭，開門請眾人進宅。
酒過三巡。高昂又把四弟高季式介紹給周惠。再次相互寒暄了一番，待高昂入席后才進入正題。周惠問起高乾入京的始末，得知他是聽到爾朱榮死訊，特地率部曲前來馳援元子攸。同時營救三弟高昂，結果才到北中城，就得知高昂早已被釋放，并且還立下一番大功，除平北將軍。晉封開國侯爵。而后，他自己又得到朝廷的飛騎宣詔，于下午入宮覲見了元子攸。
“天子加我為撫軍將軍，令我和敖曹俱歸州里，招集鄉閭起事，支持河北行臺魏蘭根，與朝廷為表里形援……因形勢緊迫，我兄弟明天就要動身返回，想著還未曾向周將軍致謝。這才冒昧登門。”高乾最后說道。
“這還真是巧了！”周惠感慨的一笑，“不瞞幾位，我下午才接到詔旨，明天也要率軍離京，出鎮廣州。若高侍郎……恩。若高將軍此刻沒來，咱們可就只能錯過了！”
“允宣要外任地方？還是廣州？”高昂大感詫異，“廣州那邊，不是頗為安穩嗎？要允宣去做什么？朝廷現在的大患。是在北線和東線！以允宣的大才，即使不在中樞參與決策。也至少該參與北線和東線的戰局，怎么能夠放到南線閑置著？”
和渤海高氏不同，周惠的家族本身并無什么勢力；而周惠的長處更是在于全局的判斷和謀劃，目前也正率領著河南府戶軍。依高昂的觀點，周惠這樣的人，正該留在中樞發揮作用。可朝廷卻把他派往無光緊要的廣州，而且還搭上他麾下的府戶軍精銳，進一步削弱京師的兵力，這簡直是莫名其妙。
“我看那些朝臣是發昏了！這才剛剛逼走爾朱世隆，就忘了是誰的謀劃和功績！忘了被圍時那兩天的惶恐不安！”高昂頗為刻薄的評論說。
“老三，這些話可不是咱們該說的。”高乾阻止高昂道。可是看他的表情，顯然也對朝廷的這一舉措很是不認同。
周惠自己卻并不如何可惜。一則是他知道自己為城陽王元徽所忌，不可能留在朝堂之中，被遣出外是遲早的事情。二來正如他對李苗所說的，與其待在京師勾心斗角，還不如出鎮一方更為自在，也更有發揮能力、發展勢力的空間。
雖然在剛接到詔令時有些失落和無奈，失落于不為元子攸所親信，無奈于未能改變歷史的軌跡。可是，既然已經這樣了，周惠也只好接受，正如他當初來到這個時代，不得不接受現有的身份一般。況且元子攸對他已是極其厚遇，找書苑 www.zｈaｏshuyｕａn.coｍ不僅給予一個三萬戶的中等以上州，還把王建和府戶東軍、西軍都撥到了他的麾下；而憑著這兩份資本，再延攬一些人才為己用，他可以做出很多事情來。
“其實在地方也沒什么不好，”周惠舉樽一飲而盡，趁著這番酒意，試著和高乾兄弟談起了更深層的話題，同時也一舒心襟，借以排遣不為元子攸所重的失落，以及未能收納楊遵彥的失望，“如今天下已經紛亂多年，中樞威權所喪無幾，想要做出一番事業，在地方上其實要便宜得多。我雖然沒有貴家那般聲勢，但手下有這四支府戶軍，到哪不能有所成就？”
“不是三支嗎？”高乾奇怪的問道。
“四支。還有一支在郡內，是我從流民中招納的，差不多相當于是自家的部曲吧！”周惠呵呵笑著，態度極為坦誠。
高乾目光微閃，心中暗自驚訝。
在此之前，高乾雖然對周惠的見識和才能頗為佩服，并且欣賞他結交三弟高昂的為人處事手段，可是心中卻免不了存著幾分輕視。何者？周惠畢竟是寒門子弟出身，在士族中人脈極淺，即使能夠出鎮一方，帳下也收納不了什么人才，終究難成太大的氣候。可他沒有想到，以族中那淺薄的根底，僅僅憑著一個三千戶的下郡，周惠就能拉出兩支府戶軍來，而且還收納了另外兩支！
這份經營勢力的能耐，當真是駭人聽聞。
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