“盧象升丁憂被奪情？還總督天下兵馬勤王御敵？”
聽完肖布衣的介紹，牛虻心里面猛然一驚：接下來必然就是高起潛那個狗東西監軍，盧象升這個大明帝國的第一武將戰死沙場了。
“哎！”牛虻深深地嘆了一口氣，知道自己的擔心并沒有什么卵用，歷史的車輪滾滾而來，該發生的照樣變著方式的發生了。
雖然此時在心里面升起了一陣陣無力感，但牛虻想了一下，自己卻是還可以做些事情的：那就是加大在遼東半島上面的出擊大軍規模，讓韃子的后院燃起熊熊大火，迫使其盡快退兵，只是不知道現在還來不來得及？
把自己的打算，叫肖布衣擬成了密件，給負責遼東半島和朝鮮半島全部事務的李定國飛鴿傳書，只希望自己做的這一切能夠有些用處。
……
此時的北京城頭上非常寂靜，每隔不遠有一盞燈籠，盡管清兵的先頭部隊已過了通州的運河西岸，正在緩緩地撤退，東直門和朝陽門那方面特別緊張，城頭上的燈籠也比較稠密。
雖然韃子已經準備退去，但是京城之中，依舊是一片慌亂，百姓們依然是無所適從。
城外有多處火光，天空映成了一片紫紅色，從遠遠的東方，不時地傳過來隆隆馬蹄聲，好像夏天的悶雷一樣在天際滾動。
盧象升騎著一頭金毛雄獅猛獸，走在京城大街上，他的身后是蘇鎮總兵馬如龍、大同總兵王樸以及千余名家丁隨從。
在大明帝國，武將的家丁，往往是精銳部隊的代名詞。他們吃得好、穿得好、糧餉足，訓練有素、裝備精良、戰斗力強，是各個武將的殺手锏。
更關鍵的是，他們和主人是一榮俱榮，一損俱損的關系，因此，打起仗來是相當的賣命。
由于豢養家丁的費用很高，哪怕是總兵也養不起太多的家丁，所以不到最后關頭，武將是不舍得使用家丁的。
但是，一旦將家丁投入使用，就意味著是決戰時刻到來了，無論是武將，還是家丁，都必定會拼死血戰，豁出去。萬歷年間，遼東總兵李成梁的八千家丁，就是典型的特例，在當時是真正的所向披靡。
此時天色已晚，城內已經開始戒嚴，禁止宵行，大街上不時有兵馬巡邏經過。但盧象升一行人卻不時聽到從深宅大院中傳來絲絲靡靡之聲，顯然是大宅院里面的官紳富戶，依然在過著花天酒地的生活。
那些離皇城較近的府第中，為了怕萬一被宮中密探聽見，在歌舞佰酒時不用鑼鼓，甚至不用絲竹，只讓歌妓用紫檀或象牙拍板輕輕地點著板眼，婉轉低唱。
有時歌聲細得像一絲頭發，似有似無，裊裊不斷，在彩繪精致的屋梁上盤旋，然后向黑漆漆的天空飛去。
盧象升騎在馬背上面無表情的想著事情，但在他后面的馬如龍、王樸等人卻是面露怒色。
王樸惱怒道：“這些混賬，咱們在前邊拼死拼活，可這些人卻在這里花天酒地，難道真要等到韃子攻入京城他們才會驚醒么？”
馬如龍淡淡的說道：“行了吧，他們才不擔心呢，要是韃子打進來，他們只需換個主子就行了，還不是照樣花天酒地過日子。”
“住嘴！”盧象升低聲叱喝道：“這些話也是你們能亂說的嗎？要是被旁人聽到，奏報上去你們都得吃不了兜著走！”
“哼！”王樸冷哼一聲，“盧督師您到現在還這么護著他們，咱們現在連兵力都未集結完畢，皇上就急命我等出兵迎敵，可咱們連糧草都沒有，難道要讓弟兄們餓著肚子殺敵嗎？”
“更讓人不解的是我等要求調集牛虻所部入京勤王，可卻被高起潛這個死太監給攔住了，說什么牛虻之心不可測，調之唯恐為禍更甚，您聽聽，這都是什么屁話！
馬如龍聽了王樸的話后嘆道：“好了，這也不能怪皇上，實在是牛虻之所作所為太過犯忌了，皇上之所以能容他還不是因為他大軍在手，若是有朝一日他兵權失去，只怕.......”
說到這里，馬如龍停了下來，但話中之意誰都能聽明白。
盧象升臉色一片肅然，回頭望了馬如龍和王樸一眼才道：“現在不是討論這個的時候，牛虻雖然桀驁不馴，但其麾下人馬確實是兵強馬壯，若有其相助，咱們打敗韃子的把握至少多了五成，為此本督才請旨調其入京的，皇上為此不肯答應也確實有他的道理。”
盧象升確實對大明帝國是忠心耿耿，到現在還在為崇禎皇帝開脫。
說話間眾人已到了內城，到了內城門口，大街兩旁的乞丐流民徒然增多。
這些天有雨，又加上戰亂，從通州和京城郊外逃進京城的百姓有幾十萬人，而京城卻沒處收容，很多人就只能睡在街兩旁的屋檐底下，由于害怕凍死，人們擠做一堆。
他們在刺骨的寒風中顫抖著、呻吟著、抱怨著、嘆息著，找書苑 www．zhaoｓｈuyｕan.cｏm女人們小聲地呼著老天爺，哀哀哭泣。孩子們在母親的懷抱里縮做一團，哭著喊冷叫餓，一聲聲的稚嫩叫聲撕裂著大人的心。
當五城兵馬司派出的巡邏兵丁走近時，他們就暫時忍耐著不敢吭聲，免得被當做亂黨趕出城去。
從京師開始戒嚴以來，每天都有上千的難民死亡，多的竟達到二三千人。
雖然五城區域都設有粥廠放賑，但死亡率愈來愈高，特別是老年人和兒童死得最多。
今夜又是刮著東北風，冷得特別可怕，不知道明天早晨，又會有多少大大小小的尸體被抬送到亂葬場中？
看著寒風中瑟瑟發抖的流民，盧象升等人臉上均呈現不忍之色，但此時的他們也是愛莫能助，只好強行轉過頭去不再觀看。
……
此時的紫禁城暖香閣內，崇禎皇帝正低頭埋頭批閱奏章，今年來大明局勢愈發艱難，一天亂似一天，每天送進宮來的各樣文書如同雪片一般。
為著文書太多，怕省覽不及而漏掉了重要的，他采取了宋朝用過的辦法，叫通政司收到文書時用黃紙把事由寫出，貼在前邊，叫做引黃，再用黃紙把內容摘要寫出，貼在后邊，叫做貼黃。
這樣，他可以先看看引黃和貼黃，不太重要的就不必詳閱全文，可是緊急軍情密奏和塘報，依然隨到隨送進宮來，照例沒有引黃，更沒有貼黃。
所以盡管采用了這個辦法，他仍然每天有處理不完的文書，睡覺經常在三更以后，也不時通宵不眠。
