太陽高高升起的時候，湄洲島的船隊再次拔錨起航，向著老寨方向駛去。
帆升到了最高處，大半個船身躲進了帆影中。在顛簸的甲板上，許四陰沉著臉，如在平地上一樣穩穩地來回踱著步，沉思著。
湄洲島權利是由三大寨主，五大堂主，四大主事構成，大寨主統管所有事務，二寨主和三寨主各負責一個方面，三大寨主各自擁有自己的部屬，五大堂主負責帶兵，四大主事負責公賬和內務。
大寨主是無權單獨撤換其他寨主的，需要另一個寨主，堂主，主事7人以上同意，命令才有效，這就無形中限制了大寨主的權利。五大堂主歸大寨主統領，大寨主有隨時撤換堂主的權利，所以堂主大部分都是大寨主的心腹，確保了大寨主權威不容其他寨主挑戰，保證了湄洲島權利構架的穩定。三位寨主各推薦一名主事，五堂主公推一名主事，雖然四主事名義上都歸大寨主統管，但這種制度限制了大寨主將公賬里的財務占為己有或者隨意調撥。
之前湄洲島三大寨主分別是陳大，孫天泉，鄭權，五大堂主分別是老馮，韓壯，許四，何有財，呂橫，四大主事分別是陳大推薦的劉合，孫天泉推薦的王主事，鄭權推薦的周主事，五大堂主公推的孫主事。
去年夏天呂橫出海做買賣意外身亡，陳大一直沒有任命新堂主，呂橫的手下也由陳大親自統帶著。過了許久許四才明白，陳大是要將陳升培養成為新的堂主。從南洋返回后，呂橫一部分手下就被分配給了陳升，山東招人返回后陳升實力大增。按照陳升現在的實力，成為堂主只是個時間問題。
鄭權被殺，周主事被廢后，四大堂主都盯上了三寨主的位置，其中同樣包括許四。許四與老馮等三人比起來有一個最大的劣勢，就是資歷太淺。老馮是湄洲島老人，韓壯跟隨陳大在淮上販過私鹽，親衛出身，老何與陳大也是十幾年的交情了，三人在陳大爭奪大寨主位置時都出過力。只有許四來湄洲島才六年多，是孫天泉回山東召的第一批100多人其中的一個。比起其他人來，許四資歷差的太多，與陳大只是上級和下屬的關系。
許四今年35歲，本名許景林，山東即墨縣人，牢頭出身，自幼父母雙亡跟隨族里大伯生活，從十六歲開始就在即墨縣衙做衙役。因為族里排行老四，所以一直被人稱呼為許四，時間久了，本名許景林反而沒有幾個人記得了。
許四從小都聰明，又因為職業的關系，陰暗事不平事見多了，變得油滑且心狠手辣，善于察言觀色巴結人，十來年后坐到了縣衙牢頭的位置。
如果不出事，許四會成為這個時代一名合格的牢頭，一直到死為止。好日子沒過兩年，因為敲詐在押犯人錢財，導致犯人死于牢中，如果是個普通老百姓也沒什么事，不成想犯人有個考中進士的遠房堂兄在外做官，一封書信到來，許四就被打倒在地，成為犯人。
多虧許四做的干凈，沒留下一點證據，關了一年多，原來的知縣調任后才被放了出來。許四出來后才發現，自己已經被族里除名，妻子帶著唯一的女兒也不知去向。許四在即墨生活無著立不住腳時，碰到孫天泉招人就跟著來了湄洲島。
許四雖然個人武力不高，不過頭腦靈活注意多，善于結交討好人，也能豁的出去跟人拼命，幾年時間就脫穎而出，屢立大功。山東老家人召來的兩批人不久就成了湄洲島的絕對主力，為平衡手下勢力，兩年前表現突出的山東老鄉許四就被陳大任命成為新的堂主。
雖然資歷不夠，不過許四也有其他人比不了的優勢，那就是許四與眾多主力老兄弟都是山東老鄉，是山東人。而老馮是本地人，韓壯是淮安府人，老何是河南人。
千萬別小看鄉里的力量，這個時代就重視這個，加上許四善意結交，所以許四與眾多山東老兄弟關系都不錯。自從鄭權死后，許四私下里沒少挑撥老馮，韓壯等人與山東老兄弟之間的關系，看到機會就出頭為山東老兄弟們爭取利益。只要有眾多老兄弟支持，許四就有機會與其他三人爭奪三寨主的位置。
這次湄洲島出事后，許四私下了解過，不得不離島的情況下，大部分人都愿意到南邊另立新寨。所以許四就出頭推動南下，如果在許四的主導下，順利南下并立住腳，作為功臣的許四坐上三寨主的位置也就順理成章了。
雖然陳升一直在不遺余力的推動東去臺灣島立足，不過許四一點都不擔心。隨話說由儉入奢易，由奢入儉難，讓眾兄弟們拋棄南下的可能好生活，找書苑 www.zhaｏshuｙuan.com 到臺灣島冒著生命的危險吃苦，可能么？
之前許四一直刻意的接近討好老馮，自己從來不出面而是在背后支招，讓老馮出頭和韓壯斗。這樣一來不但完成自己想要達到的目的，又起到了分化競爭對手。
昨天老馮死于炮擊，兄弟們傷亡慘重。老馮死后雖然少了一個強有力的對手，但是有了事，自己就不得不親自出面為老兄弟們說話，昨天也就不可避免的與韓壯起了沖突。
一切都按照許四設想的計劃執行的很好，二寨主已經帶人南下出發了，大寨主再帶領主力南下匯合，三寨主的位置差不多就是自己的了。
千算萬算沒算到兄弟們舍命不舍財，已經死傷了這么多人，寧肯再死傷更多人，拼到底也不愿意舍棄老宅里的財貨。少寨主陳升發現了官軍的弱點，趁勢大喝一聲，風向一下子變了，就要到手三寨主的位置一下子懸了，這給了許四重重一擊。
許四在心里不停檢討，官軍的弱點自己本應該也能看出來的，可自己被三寨主的位置迷了眼，沖暈了頭，就是視而不見。同時心里也對陳升大罵：跟我作對，就你聰明，就你清醒。。。。。沒有你船隊早已南下了。
許四一邊踱步一邊思考接下來該怎么做，能做什么。官兵弱點如此明顯，打敗官軍應該不難，難的是打敗官軍后湄洲島怎么走？二寨主等人已經被召回了，看到可以打敗福建正兵營，有了保住湄洲島的可能，兄弟們還會不會南下了？
時間不知不覺間就過去了，碼頭已經在望，戰斗就要開始了。
