林毅忙又躬身笑道：“哪里！哪里！本府對縣公一向尊敬有加，又怎么會瞧不起您呢？縣公實在是言重了！”
周德昌不耐煩地擺了擺手，說道：“好了！好了！本縣公知道你心里瞧不起我，你也不用裝了，今天找士紳們來什么事，你有話便趕緊說罷！”
林毅好生的無奈和尷尬，頓了一頓，轉身走回到自己椅中坐定。
“給縣公獻茶！”林毅吩咐了一聲。
一名衙役忙捧起一杯熱茶，恭恭敬敬走到周德昌身前，雙手奉上。
周德昌接過來呷了一口，“嘩啦”一聲，便把茶杯扔在了地上，出言謾罵道：“該死的奴才，你想燙死老子呀！給老子滾一邊去！”說著，猛地站起身來，伸腿一腳踹在了哪衙役的小腹上，將他踢倒在地，又沖上去，猛踢了兩腳，方才轉身回來，氣乎乎的坐下，沖林毅拱了拱手，笑道：“你繼續說！”
哪名衙役只不過是一個十七八歲的孩子，今日平白受此侮辱，當下氣得淚水在眼眶里直打轉，但又惹不起他，只得忍氣吞聲爬起來站到一邊。
林毅看在眼中，一腔怒火直往腦門上冒，拼命壓住了心頭的不快，也不再去看他，朗聲說道：“諸位鄉紳父老，本府今日找你們來，不為別事，而是因為戶部新下了文，偳繳今年的秋糧，本府初來乍到，還望諸位鄉紳父老多多支持，帶個頭，早日把今年的秋糧交上來，完成戶部交給的任務。”說到這里，一臉鄭重地講道：“諸位有所不知，今年我們府的秋糧，是要充作軍糧，運往西北打黨項人的。前方的將士在浴血奮戰，咱們在后方享受和平生活，咱們該出力，還是一定要出力的，可不能叫西北的將士，沒有飯吃！大家說對不對？”
原來是為了征繳秋糧，打黨項人的事。這秋糧每年都要繳，遲繳早繳都一個樣，哪有什么不支持的。當下眾士紳紛紛表態，堅決擁護林大人的領導，全力配合完成這一工作。林毅聽了心中甚喜，臉上露出高興的笑容來，只有縣公周德昌，使勁搖著自己的扇子，坐在哪里一言不發。
林毅又大聲說道：“諸位鄉紳都支持本府的工作，本府十分高興，不過，本府這里還有一句話要講，哪就是希望大家帶個頭，減租減息，不向貧雇農追繳往年的欠租和欠款。”
呀！這才是知府大人今天找大家來的重頭戲，這是要大家往自己口袋里掏銀子啊？立時眾士紳鴉雀無聲，臉上均露出了為難之色。
周德昌坐在椅中，把手中的扇子狠勁搖了兩搖，寒著臉問道：“請問林知府，為何要減租減息，又為何不追繳往年的欠租欠款。”
林毅長嘆了一口氣，臉上露出憐憫之色，說道：“本府在來正定府上任時的路上，看見大路兩旁，窮苦百姓非常多，許多壯丁連自己都吃不飽飯，更別說養育家里的老婆和孩子了。本府經過仔細走訪，發現是我們正定府內田租過高的緣故，許多百姓要將全年收成的五成，甚至六到七成交給地主，而自己卻過著食不果腹的日子。因此，本府想請在坐的諸位士紳做個表率，能夠減租減息，讓貧苦百姓日子過得好一些。這減租減息，也沒減多少，就在今年的基礎上，把田租和借錢的利息都降低二成吧？此外，百姓生活太苦了，需要休息生息，所以本府建議，貧雇家往年積欠的田租和借的高利貸，今年就暫不要追討了。”
眾士紳面面相覷，一句話也說不出來，卻將目光一齊投在了周德昌身上，眼中有期盼之色。
周德昌沉吟半晌，將手中的扇子刷地合攏，自椅中跳了起來，出言大罵道：“放屁！放屁！這減租減息是朝廷律法哪一條的規定？這不追剿往年的欠租，又是哪一款的明文？林知府，你給本縣公找出來。”
林毅苦著臉，陪笑道：“朝廷律法并未明文規定，本府只是想叫在座的諸位士紳，能夠本著自愿互利的原則，簽訂一份合約，叫府內的貧雇農生活好一些。”
周德昌三五步，搶到林毅面前來，拿扇子指著林毅鼻子，又大罵道：“哪幫賤民他們窮，是因為他們懶，他們祖輩就是窮光蛋，憑什么要叫我們有錢人降低田租和利息，難道我們富，天生就應該吃虧嗎？”唾沫星子，飛濺了林毅一臉，使林毅不得不拿手擦去。
其余的士紳也一起站起身來，附和D縣公講的有理，這秋糧我們可以繳，可這減租減息，我等卻是萬難答應！”
一位姓王的士紳站出來講道：“林大人，我們村離的青龍山的土匪很近，如今青龍山的土匪，也叫周邊的士紳和百姓交一份田租，朝廷又剿滅不了哪幫賊寇，你叫我們兩邊完糧納稅，我們怎么應付得來，這減租減息，我們實在是答應不了！”
眾士紳一起連連的點頭稱是。一時花廳之內議論紛紛，許多士紳臉上還露出了憤慨之色，很惱火地看向林毅。
“狗官！這減租減息的政策，我們決不答應，要交糧，也得由哪幫賤民去交，我們一斗田租也不會多出的，更不會降什么利息，你有本事到上面告去！鄉親們，我們走！”周德昌一臉興奮，舉起一只手臂，振臂高呼道。
他的起哄，頗有號召力，立時眾士紳紛紛向花廳門外涌去，林毅急得大叫道：“大家慢些走，大家聽我說……”
這誰聽你說啊？留下來就得簽減租減息的合約，往外掏銀子啊！眾士紳爭先恐后，紛紛向外涌去，眾衙役們攔也攔不住。
林毅急了，跑到周得昌身旁扯住一名士紳的袍袖說道：“這個朱鄉紳，你慢點走，本府還有話要說，這減租減息的政策是極好的，它與貧雇家是互利的……”
哪位朱鄉紳，被林毅扯住，正在為難之際，卻見周德昌走上前來，一把將林毅給推開，林毅猝不及防，踉踉蹌蹌后退了四五步，險些兒一跤跌倒，幸虧身旁兩名衙役給扶住。
“你好大的膽子，竟敢打我？”林毅拿手指著周德昌怒道。
周德昌冷笑了一聲，說道：“狗官！老子打就打你了，咋地？這正定府的地面上，啥時候輪到你一個外人來撒野了？”追上去，又拿拳頭向林毅身上打去，林毅一時不慎，又挨了他兩拳，頭上的烏紗帽也被他給打掉了，忙狠命掙脫了周得昌的拉扯，向后面跑了去。
周德昌還不依，又率眾家仆追打了林毅幾座院子，見林毅逃得遠了，方才悻悻地住了手，引著手下洋洋得意地去了。
這個消息經眾鄉紳和衙役們的口，當晚便傳遍了整個正定府，引來了許多人對林毅嘲笑，也引來了一些百姓對林毅的同情。
“這位林大人是個好官啊！可惜太軟弱了些！”一些貧苦百姓講道。
“咳！林知府初來乍到，什么也不懂？這AP縣公可是好惹的嗎？哪任知府不是先去拜望他，然后才能坐得安穩？他這回得罪了AP縣公，只怕這知府位子，坐得不牢了！”有窮苦百姓感嘆道。
消息自然而然也傳到了趙金鵬與魯虎弟耳中，兩人聽了嘻嘻一笑，眼中露出了不屑的目光。趙金鵬講道：“魯大人，這姓林的還是城府淺啊！竟居然異想天開，想搞什么減租減息，伸手沖士紳們要錢，哪些士紳們的錢是哪么好要的嗎？真是一個書呆子啊！”
魯虎弟笑道：“書呆子才好糊弄哩！咱們正好趁機走路！只是哪AP縣公平日對咱們不錯，你看咱們用不用告知他一聲，叫他也好有個準備？”
趙金鵬笑道：“這種事情，自然知道人越少越好！這周德昌驕橫了一輩子，也該叫他受些苦了！”兩人對視了一眼，找書苑wｗw.zhaoshuyuan.coｍ 哈哈大笑，吩咐手下人抓緊時間收拾行李，準備起行。
夜已深沉，林毅爬在臥室的床上，賴著不肯下來！柳心怡脫了鞋坐在床上，輕輕地揉著他身上被打的部位，心疼地問道：“還疼嗎？”
林毅忙說道：“疼！疼！這狗屁縣公以前肯定練過，要不然也不會打得怎么疼，哎喲喂！這后背上被他給打腫了，今晚上是睡不了地鋪了！”
柳心怡笑道：“哪你就爬著睡，反正不能在老娘的床上睡！”
林毅苦笑道：“前胸也被他打得青了一大塊，實在是爬不下去啊！夫人，要不我到外面與衙役們擠一擠吧！咱好歹是知府，叫他們騰出間屋子來，一個人躺著睡。對了！小丫頭春雨應該也沒睡，我把她叫起來，幫我揉一揉，揉上一晚上，估計明天一大早，也就好了！”
柳心怡一腳把他給踹了下去，咬牙罵道：“好你個花心賊，吃著鍋里的，看著碗里的，這勾搭上了我不算，是不是又想著勾搭春雨哪小妮子了？告訴你，你若敢動春雨一根手指頭，看我不閹了你？還有，別在裝了，你的哪點傷我心里有數，趕緊打地鋪睡覺去！”
見夫人揭穿了自己的謊言，林毅嘻嘻笑道：“是！是！夫人見教的是，我睡地鋪，我睡地鋪！”老老實實的把地鋪展開，又笑問道：“哪個不動春雨的小指頭，可不可以動動她的腳指頭啊！”
“滾！動腳指頭一樣閹！”柳心怡怒聲喝道，抓起床上一個枕頭，向林毅身上砸來，林毅順手接住，見夫人發了怒，忙一口吹熄了燈，鉆被子里睡了。
