“嗯，行，果不出我所料，不過兄弟的兩千兩銀子特么是這么好拿的？”退出一段距離的孫化城看著不遠處清兵所作所為陰測測說道。對方大陣并沒散架，只派出少量兵勇將地上銀兩撿起，然后集中放置到隨行大車，每當銀兩增長到一定規模，都會有人朝己方指指點點，間或不可名狀的狂笑一番，許是在嘲笑自個輕易上當受騙吧。
“呵呵，快了，快了…”他還在碎碎念著，身旁張志光則略有些緊張的看著清兵們高興的玩兒撿錢游戲，嘴里不停嘟念道:“炸、炸、炸、炸…”
“炸！”
“轟、轟…”一團團泥土或碎石在強大的沖擊波作用下被高高拋向天空，振聾發聵的爆炸聲中，還夾雜些聽不真切的慘叫與哀嚎。殘肢斷臂甩著血珠飛到大陣前沿，重重砸在地上，血腥場面頓時讓陣中某些沒經歷多少世面的兵勇騷亂不已。
空心陣被這突兀異變所震驚，有了些許松動跡象，錢志恩打個激靈，又看到前去撿拾銀兩的清兵哀嚎著沒命往回竄，倏地厲聲喝道:“小心埋伏，都特么別亂，別亂…讓開空子把人放進來，但有敢沖擊陣線者殺無赦。”
將為兵之膽，領兵將領只要不亂，其最少也能穩住身邊人不會崩潰。再說對面匪兵并沒有趁亂攻擊，所以雖驟然受到許是開花彈的轟打，可清兵仍在短時間內度過慌亂階段，而錢志恩繼續著有條不紊的指揮:“李富孫，派人過去把傷兵接回來，死的就別管了，其他人聽我口令，隨時準備撤退。”
事情有些大條，誰也沒能想到，匪軍竟然擁有類似開花彈一類他想都不敢想的利器，這可是只有湘淮楚軍或八旗綠營中精銳部隊才裝備得起的軍國重器，而自己這次出擊也僅帶了兩門三百斤重、打散彈的劈山炮而已。
錢志恩想到此心頭一陣冰涼，己方兵勇可真真承受不了那玩意兒的轟打，只能寄希望于匪軍手里此類彈藥存量不多--雖然沒發現炸雷來襲蹤跡，可他無論如何也沒想到，對方用的竟然是地雷，整個清軍上下都沒用這個的習慣。
有士兵出得大陣，佝僂著腰快步跑向幾個傷兵所在，然后背在身上一溜煙跑回，只在最遠那個許是倒霉，剛有同袍將他背起，沒走幾步，“轟”的一聲響，兩人慘叫都沒發出便被炸飛倒地，登時斷了氣。
“不對，有沒有看到炸雷從哪兒來的沒？”錢志恩終于發現異常，大聲問道，剛才一下好幾處地方爆炸，黑煙彌漫視線受阻看不清，這次卻只有一個，看的還算比較仔細。
“像…像是直接從地下冒出來的，我記得有種喚作伏地沖天雷的炸炮便埋于地下，真要如此可是大麻煩。”李富孫在他身旁輕聲提點道，只尚有些吞吞吐吐，似是不確定。
他說那玩意兒是前朝朱家產品，使用條件非常苛刻，總體而言屬于華而不實。而清軍中雖也有叫做地雷的東西，可那個作用是埋地下炸城墻用的，與太平軍穴地攻城放的整棺材火藥一個屬性。
不過如此說其實也不太準確，因為此時清廷的軍工專家戶部主事丁守存與黃冕曾對地雷進行過研制，可惜二人做出實物過于沉重，輕者數十斤，重者逾數百斤，根本沒有使用價值，也便沒被朝廷所重視。而真正意義上的現代地雷，要等十九世紀八十年代才由天津機器局與江南制造局批量制作。
“上當了，對方扔銀子也特么沒安好心。”錢志恩懊惱道，接著環視一圈惶恐不安的兵丁，高聲叫道:“都打起精神來，別看傷亡幾個弟兄，可咱也撈到了這些銀子，回去都有賞錢，現在，賊寇已被我方擊潰，轉向，撤退。”
他可不想跟實力不明的敵人作戰，變數太大，也便打算腳底抹油，只趁著大陣轉向時又湊到李富孫身旁低聲說道:“匪軍打的就是開花彈，別再張揚什么伏地沖天雷。”
“哦…卑職明白。”李富孫點頭應道，上官絕對清楚爆炸是從地下傳來，但為軍心計，還是瞞著比較好，否則給團練們知曉，他們一準會拒絕繼續趕路。
“呵呵，占了便宜就想跑，哪兒那么容易。”遠處一直穩坐釣魚臺的孫化城笑了，轉頭吩咐張志光:“告訴弟兄們，做好戰斗準備，就一空心方陣，跑不快打不遠的還真當老子怕了你不成。”
惡狠狠丟下句話，其人率先揚起馬鞭，重重抽打在馬匹身上，高喝一聲“駕”，當先飛奔出去。
……
“轟”一聲爆炸，又有數名士卒哀嚎著倒地，有同袍等待片刻見沒后續爆炸趕忙前去查看，死亡僅一人，重傷者有三個，而這才是讓人更覺可怕的地方--不光得分派人手照顧傷患，還要承受他們慘叫哀嚎造成的士氣下降。別說什么直接將其拋棄，這根本不現實，那樣做會有極大概率造成士兵嘩變或崩潰了事，特別是對那些鄉里鄉親或直接就是親屬關系的團練而言。
可這樣下去也不是個法子啊，錢志恩滿臉苦澀的瞧著士氣低落的手下兵丁，傷兵們的慘叫與隨時都有可能再次出現的爆炸已經讓所部士氣降到冰點，神經也繃緊到最大值，而那根弦隨時都有可能繃斷。
想到此他極度怨恨的望向嘻嘻哈哈綽在屁股后面不走的匪兵，這群天殺的反賊，竟然用如此惡毒計策對付自己，想來他們扔銀子也不過是麻痹自個心智或拖延時間以埋地雷吧？
因著不敢散開隊形，暫時只能以方陣形式移動，所以清軍速度非常慢，而一路還沒走過二里地，錢志恩便帶人踩爆了十來顆地雷，總傷亡不大，關鍵傷士氣。期間有團練練勇受不得此等煎熬，一頭扎進曠野，順便帶動了大約幾十人一起跑路，他們散的很開，也沒踩到地雷，可跑出沒多遠便給人繳槍后盡數送回來--不能無視盡職盡責的匪軍騎兵。
這下幸運不再常伴左右，這群人成功踩爆一顆，把正準備帶人也竄進曠野的錢志恩嚇得趕緊取消念頭。
“大人，往下該咋辦啊，這樣下去咱隊伍早晚垮掉，不如就停下耗走他們吧。”李富孫也沒了指揮開槍時意氣風發志得意滿的驕狂神情，哭喪個臉問道。他出身良好，不過人有些不爭氣，文化課水平較之孫化城還多有不如，便轉而學萬人敵，又靠家里捐了個把總軍職，當下卻是后悔不迭，生怕小命葬送在此。
“怕個屁。”錢志恩懊惱，也擔心，可他還真不怕，便訓斥道：“就這樣順著官道慢慢挪，直到這群反賊不跟著為止，給本將放精神點，把頭帶好。至于停下來跟他們耗想都別想，那東西就在地下埋著，跑不走，咱又沒帶多少糧草，這士氣耗不到明天就得炸營。”
“…是。”李富孫勉力打起精神，說出話卻仍舊有氣無力，直把上官氣得想要破口大罵，好在此時有其他人來到兩人身旁，開口就是叫苦，卻是某家團練練首，喚作胡世安是也：“二位大人，如此下去…”
“轟、轟…”話還沒完，又有地雷被觸發，嚇得幾人趕忙縮頭。而這次再也不是孤零零一顆，雖然眾兵勇在踏上地雷那刻便停止前進，當不得此處埋藏數量多距離近，炸點附近躲避人群又將其它踏響，繼而引起連鎖反應。
當先后有六顆地雷炸響，并將附近清兵清掃一空，滿地僅剩殘破不全的尸體與大聲慘叫的傷兵時，剩余兵丁再也無法承受如此重壓，先是離死傷士兵最近者齊齊吶一聲喊，然后亡命奔向原野，再順勢帶動了整個大陣崩潰。
“回來，都給老子回來。”錢志恩見狀狂呼，使勁拉住身旁沒頭蒼蠅般亂竄的兵勇：“回來啊，這是最后一批，最后的，要不不可能一次爆開這么多…回來，出去更是個死啊！”
他徒勞的叫喊著，聲音中甚至帶有哭腔，卻怎也無法制止士兵徹底大亂，猶自掏槍想要行督戰之事，一旁李富孫卻使勁將他拉住：“大人快跑，擋不住的，反賊動了。”
順著李富孫指向，錢志恩向遠方看去，然后痛苦的閉上眼睛，這的確是最后一批地雷了，否則反賊們不會發動沖鋒，而那決然態度與時機把握，更不是已然崩潰的己方所能抵擋。好在他也是心志堅定之輩，不再多說，馬鞭抽開前方擋道一人，高呼一聲“跟我來”，打馬奔向遠方。
后面遠遠傳來匪軍騎兵叫喊聲，速度太快，他沒聽清，不過不小心落后面的李富孫卻是聽了個一清二楚：“只要火槍銀子不要命，扔掉之后趕緊滾蛋，爺爺們不收廢物。”
……
“趕緊滾蛋。”孫化城一腳踢眼前綠營兵丁屁股上，口里止不住罵道，那人卻以為眼前兇神惡煞的反賊頭目要拿自個性命尋開心，猶自跪地磕頭搗蒜不肯跑路，直到其人掏出把奇形怪狀的手銃：“再不滾老子一槍崩了你。”
“滾、滾，俺這就滾，爺爺別動怒。”兵丁不再遲疑，趕忙爬起身，緊張之下又跌個跟頭，引得一眾騎兵狂笑不止，其人卻似沒聽到，一溜煙沒了影。
“您為什么要在勝利之后放過這些士兵？他們對你而言似乎是很好的勞動力。”約克在攻城之后便一直混跡騎兵隊中，此時在孫化城身邊指著拉最后的幾個清兵疑問道。
看著不遠處堆積在一起準備帶走的繳獲鳥槍并其他各類物事，孫化城心情大好，聞言大笑一聲：“哈…我的確缺勞動力，可也不想再招來整群清兵。”
“為什么？政府軍應該不會停止對你的地盤展開進攻吧？他們不可能因為一次失敗就駐足不前，我在太平軍跟前來圍剿的軍隊打過，清楚他們失敗后的韌性。”約克疑問反而愈加多起來。
“縣城綠營駐軍差不多就這些人，如果不放回去，官府勢必從其他地方調派兵力，相對于一無所知的援兵，我還是希望跟這些敗兵打交道。”孫化城說完見約克依舊一臉懵懂，耐心解釋道:“敗兵沒有其他地方可去，只能竄回縣城或團練駐地，有他們在，官府就算請求援兵也要將其算入兵力范圍之內，下次再來，還得叫上。”
“而客軍的規矩，走哪吃哪兒，當地必須出錢出糧，但清軍軍紀又十分成問題，所以能不用客軍，一般官府絕不會自討苦吃。何況士兵如果能返回多數，大敗虧輸也能給官員們整成略有小挫，甚至完成剿匪任務也不是不可能。”他頓了頓，又補充道:
“再者說，敗兵得經過整頓才能繼續作戰，間接幫我拖延時間，而下次再打，這群人必然會想起曾被我擊敗過的事實，找書苑 wwｗ.ｚhaoshuyｕａｎ.com 無形中又降低了士氣。再多來幾次，他們就會對與我作戰的命令生出抗拒之心，就算打，也會一觸即潰，到最后，官府占據縣城，我在外面來去縱橫也不是不可能。”
“哦，上帝，這怎么可能，當地官員就不怕被人彈劾？”約克嘴巴張成o型，滿臉驚訝。
“沒什么不可能，只要上下串通一氣，我又不太過分，雙方保持事實上的默契很平常，瞞過更高一級的政府部門也不是難事兒。實際上，那些官員更看中的是城市，下面只要交上稅，也便能睜只眼閉只眼。”孫化城回道，順帶叫住個從他身邊急匆匆走過的匪兵:“沒觸發的地雷都起出來沒有？”
“大部分都找到了，還差幾個正在找。”那人趕忙立正回道。
“一定要清空，要不附近百姓得恨死咱們，另外讓弟兄們小心點，別傷著自個。”這東西就這么一遭麻煩事兒，沒爆炸還得起出來，否則定會傷及無辜。
此人得令離開，再看向約克，其人依舊在咀嚼他的說辭，孫化城笑笑不再解釋。這并不是異想天開，拜上帝教、捻軍、苗沛霖等各方勢力起初能縱橫鄉間，便得益于州縣甚至府一級官員的鼎力相助。
不長時間之后，戰場打掃完畢，他也便叫道還在糾結的約克:“走了，今天還要趕夜路。”
“呃…為什么，你的人戰斗以后不需要休息？”約克錯愕道，徹底變成好奇寶寶。
“壓根沒死人，沒甚好休息的，正好練下他們的抗壓本事。”孫化城嘚瑟完又一臉向往的說道:“再說，我還要趕著回去成親呢。”
