章老婆子眼眸朝上，陷入了對往事的回憶之中：“奴婢到如今都記得奴婢進府的那天，天上下著鵝毛大雪，奴婢又冷又餓又害怕，聽說給人做丫鬟主子稍不順心，就直接把丫鬟打死，卻沒想到一進府就得了一身棉衣又賞了幾個肉包子……可一晃，奴婢就從一個黃毛小丫頭變成一個白發蒼蒼的老太婆啰！”
樹老根多，人老話多。
若諼生怕她一回憶起來沒完沒了，忙打斷她的話，問道：“媽媽既是我家的老人了，可還記得蘭香這個丫頭進府時的情形？”
章老婆子眼里閃過一絲不安，仍是一臉諂笑：“年紀大了，有很多事記不清了。”
若諼莞兒一笑，知她在打太極，她連她剛進府時的每個細節她都記得一清二楚，何況當年蘭香的死鬧得沸沸揚揚的，她怎么可能忘？只是不愿意說罷了。
若諼也不戳穿她，只是不語微笑靜看著她。
一直盯……
章老婆子被她盯的心里越來越發虛，想裝鎮定都裝不了，手里的茶杯抖個不停，暗暗偷覷了若諼一眼，不知她那笑是什么意思，在心里盤算又盤算，夫人只警告不要提起蘭香的死，又沒說不讓講蘭香進府的情形，終于把心一橫，開口道：“公主，今兒老身在公主這里所說的每一個字求公主別泄露出去。”
若諼仍是淡淡地笑著，答了個“好”字。
章婆子方放下心來道：“蘭香進府時只有七歲，長的很清秀，很討人喜歡。”
若諼問：“賣她的人牙子可是說的洛陽話？”
章老婆子詫異地看了她一眼，答道：“是呀。”
若諼又問：“蘭香姐死前有什么反常的地方？”
章老婆子聞言，又支支吾吾地不肯再說。
若諼笑了一下，道：“章媽媽可知五十步笑一百步的意思？”
章老婆子茫然道：“公主說笑了，老奴未曾讀過書，這句話連聽都未聽說過，又怎會懂其中的意思？”
若諼解釋道：“是講的戰場上兩個士兵在作戰時逃跑，逃了五十步的笑逃了一百步的。”說到這里，彎著嘴角專注地盯著章老婆子道：“章媽媽，你說那個逃了五十步的有無資格笑那個逃了一百步的？”
章老婆子想要討若諼的好，口快應道：“當然沒有，五十步也好，一百步也好，不都是逃兵么？”
說到這里，猛然醒悟到，自己說一些也是說，全部都說也是說，既這么著，不如討了公主的好，有她罩著，自己還會無事，不然兩面都難以交待，自己豈不是里外不是人了么？
因此道：“公主的用意老奴明白，只是蘭香的事夫人三申五令不許人提起，老奴才不敢說。”
若諼竭力打消她的顧慮道：“夫人是誰？我又是誰？講與我聽，便是我娘親知道了，有我頂著，關章媽媽你什么事？”
章老婆子回道：“公主既這么說，那老婆子我就放心了。”說罷，眼睛虛盯著某處，開始回憶起來：“蘭香死之前確實有些異樣，也不知是不是被曾姨娘流產給嚇的，有些失魂落魄，怕人，總喜歡一個人待著，但就在死的前半個月，突然變的興高采烈起來，說過不了多久她就可以離開方府了，我們就問她要去哪里，她說回家鄉，再多問，她就不肯說了……后來，聽說她投水自盡了，她原來是用這種方式回家……”
章老婆子也是自小賣進方府，家鄉親人一概不知，現說起蘭香的死，難免兔死狐悲，落下淚來，忙用袖子擦了。
若諼微挑著淡淡的柳眉疑惑地問：“蘭香是投水自盡？我怎么依稀聽人說她是橫死？”
章老婆子微怔，下意識的扭頭去看綠玉，恍然明白她早上看似無心的四處八卦原是蓄謀打聽，事已至此，不說是不行的，起身奔到門前窗戶邊往外偷窺了一番方轉來，壓低聲音神秘兮兮道：“老身并未見到蘭香的尸體，只聽打撈尸體的人說她脖子上有一道黑紫的勒痕，應是先被勒死，再拋尸荷花池的！”
若諼聞言思索了片刻問道：“蘭香死之后有沒有奇怪的事發生？”
章老婆子想了想，搖頭道：“沒有。”
若諼又問：“你們可知荷花池鬧鬼之說？”
章老婆子此時已是知無不言：“府里誰人不知？只不敢議論罷了。”說罷，欲言又止地瞟了瞟若諼，最終閉了嘴。
若諼點頭，命琥珀取了一錠銀子賞了婆子，道：“若有人問起你上我這里干嘛來了，章媽媽該如何應答？”
章老婆子道：“老奴就說聽說公主近日不思飲食，老身恰有治食欲不佳的方子獻上。”
若諼滿意地點頭：“很好。”
章老婆子方站起來告辭，走到門口，卻猶豫起來，躊躇不前。
若諼見狀，柔和道：“章媽媽是不是想起什么？”
章老婆子道：“老身記起一些事來，不知對小姐有用無用。”
若諼聽她這話，就明白她是清楚自己叫她問話的目的，心想，果然姜還是老的辣，微笑著道：“說來聽聽也無妨。”
章老婆子復走到若諼身邊，一臉神秘道：“府里鬧鬼，并不是從蘭香死之后才開始的。”
若諼微挑了眉略有些詫異的“哦？”了一聲，問道：“那是從什么時候開始的？”
琥珀最怕鬼神了，但又想聽，身子慢慢地向若諼蹭去，最后緊緊地貼著她。
章老婆子湊上前去，肅著臉，壓低聲音道：“是在蘭香死之前府里的下人們就已經有鬧鬼的傳聞了。”
“哦？”若諼相意外地疑問地看著章老婆子。
琥珀害怕地抓緊了她一條胳膊。
章老婆子繼續道：“就是在蘭香說馬上要出府回家鄉之后，有一天夜里，因為是冬天，天上的大雪如扯絮般不停地下著，街上行人很少，府里有個下人到街上去買熱米糕吃，碰到了蘭香，一身黑站在暗影里，臉色很白，直勾勾地盯著府門。
那個下人喊她的名字，蘭香似乎嚇了一大跳，一下躥進黑暗中不見了。
那個下人雖覺得奇怪，可是也沒往心里去，邊吃米糕邊往回走，剛進了府門就見蘭香穿著花裙花襖正從回事房領了曾姨娘治流產體虛的藥出來，于是詫異地咦了一聲問：“蘭香，你怎么在這里呀？”
蘭香奇怪地反問：“我不在這里，應該在哪里？”
那個下人驚奇道：“我剛看你在府外，怎么一轉眼你在這里！”
蘭香一甩袖道：“這個人腦子出門被驢踢了吧，我又不會分身術，怎么會同時在兩個地方出現？”
那個下人有些糊涂，心想自己剛才是不是認錯了人？
鬼使神差般，他回頭向府外看去，府門前高掛的燈籠氤氳的光線里，赫然站著一個全身黑衣、臉色蒼白的蘭香！
那個下人一時怔住，盯著那個蘭香看了又看，確定自己沒認錯人，扭頭去喊往府深處走的花襖蘭香。
蘭香應聲回頭。
那個下人一下子蒙了，又回頭去看，府門前那個眼神陰騭的蘭香已經不見了！
冷汗一下子順著他的脊背流了下來。
蘭香見他不說話，以為他戲弄她，惱恨地走了。
那個下人懷著一絲詭異的希望去門守門的家丁，剛才有沒有看見蘭香站在府外，眾人都說沒有，問他是怎么回事。
那個下人把經過說了一遍，家丁里頭有個年紀大的說他遇到鬼了，并預測蘭香不久就會有噩運。
眾人問緣故，那個年長的家丁道，將死之人魂魄已離體，所以他人才可以同時在不同的地點看到同一個人，其實一個是鬼，一個是行尸走肉罷了。
那個下人聞言，當晚就發燒說胡話，半個月后方才痊愈，眾人皆言他是沾了鬼氣方才如此。
自那晚那個下人見鬼之后，晚上在府門前守值的家丁也有人看到一個黑衣的蘭香站在府前，有人多看一眼，或有大膽的上前喝問一聲，那個黑衣的蘭香就倏忽不見了，眾人心里皆惶惶不安，衛總管下死命令不讓流言滿天飛，是以主子們除了許夫人外竟都不知。
許夫人又悄悄請了道士作法，府門前那個黑衣的蘭香再也沒有出現過了。
就在流言漸漸平息之際，蘭香忽然橫死，應驗了那個年紀大的家丁的話，眾人又開始惴惴不安。
蘭香安葬之前要守靈，衛總管特意派了四個膽大年青的護院家丁去守靈，凌晨人最困乏的的時，那四個睡眼朦朧的家丁全都看見一身黑衣的蘭香站在靈堂外，幽怨地盯著靈堂里的棺材。
眾人一個激靈，嚇得睡意全無，那個蘭香一閃身，融進了黑夜里，再也沒了蹤影。
后來，待蘭香入土為安之后，荷花池那里便開始鬧鬼的。”
章老婆子說完，偷偷打量若諼，她面色淡淡的，心里未免有些失望，傳言公主心深似海，難以琢磨，她以前只是不信，一個十幾歲的女娃能經歷什么風霜，會沉穩到如此地步，但現在不信也信了。
若諼并不論長短，只笑著說了聲：“多謝媽媽。”
章老婆子悻悻告辭，出了榮禧堂，摸摸揣在懷里的銀錠和銀簪子，心情又大好起來，冷不丁聽到有人問：“章媽媽，得了什么狗不拾的寶物，喜成這樣？”
章老婆子回頭，看見白梅陪著許夫人從后面走來，看方向，應是從竹猗軒那里來的，忙閃到路旁垂手侍立，先問了許夫人的安，方陪笑回答白梅的話：“姑娘見笑了，我等做粗活的奴婢哪有寶物可得，比不得姑娘在夫人跟前服侍。”
許夫人的丫頭素來不拿大，白梅只溫和地笑了笑，便扶著許夫人往前走。
剛走到章老婆子身邊，只聽咣當有東西掉在鵝卵石鋪的道路上，主仆二人下意識低頭一看，竟是明晃晃一錠銀子，許夫人抬頭，疑惑地看著章老婆子。
章老婆子悔恨不已，她與若諼見面的事最好不要讓許夫人知道，以免猜疑，可好巧不巧，露了痕跡，說這錠銀子是自己的？一個底層的粗使婆子怎會有這么大錠銀子，誰信？忙撿起銀錠諂笑著解釋道：“奴婢聽聞小姐頭暈無力，想著有個祖傳的方子專治這個癥候，忙趕去告訴小姐，沒想到小姐惜貧憐老的，看奴婢穿的寒酸，又是賞銀子，又是賞首飾，倒叫奴婢受寵若驚了。”說罷，從懷里掏出那兩根銀簪子一并給許夫人看。
章婆子老于世故，知道越遮遮掩掩反而越叫夫人起疑，不如光明磊落，說不定能僥幸蒙混過去。
果然，許夫人含著一抹淡笑道：“既是諼兒賞的，你就收著吧。”說罷，繼續朝前走。
章老婆子一直站在原地半彎著腰恭送許夫人，找書苑 www.zhaoshuyｕan.com 直到她們主仆兩的身影在視線消失，方直起身來，長吁了一口氣，往另一條路上走去。
路上，許夫人面色淡然地吩咐白梅：“你待會兒去打聽打聽章媽媽究竟和諼兒都說了些什么。”
白梅詫異的問：“夫人是說章媽媽剛才沒說真話？那夫人當時怎不問問藥方是怎樣的，再去問小姐，看是否一致，不就知道她有沒有說真話了嗎？”
許夫人冷笑道：“諼兒心思縝密，做事向來滴水不漏，你都能想到這一點，她豈會想不到？”
白梅暗忖了一回問道：“夫人覺得章媽媽會跟小姐談什么？”
許夫人道：“這個我猜不準，但絕不是什么藥方！”
白梅道：“既然這樣，我們干脆一不做，二不休，殺了章媽媽！”
許夫人思忖了片刻道：“此時殺章媽媽只能暴露我們，章媽媽只是個粗使的下人，她能知道多少內幕，不用管她！”
章婆子走后，琥珀看若諼倦倦的，拿了個靠枕讓她半歪在榻上，自己坐在她身邊給她輕輕揉捏細瘦的胳膊，好奇地問道：“小姐，將死之人是不是真的會魂魄離體呀。”
若諼懶懶地答道：“會，但蘭香不是。”
琥珀停了手上的動作，費解地問：“小姐怎么那么肯定呀。”
若諼笑道：“你們不是好奇我剛才畫的是誰嗎。”
綠玉驚訝道：“難道不是香草？”
若諼看著琥珀道：“是我們三番幾次遇見的那個女鬼的模樣。”
琥珀怔住：“她們倆個怎么會長的如此像？”接著恍然大悟道：“她們是姐妹？那些人看到的是她們姐妹倆？”
