伴隨著江河兩岸人頭濟濟的苗寨人民的歡呼聲，清澈平緩的江面上十幾艘造型華麗各異的龍船載著親朋好友饋贈的牛羊稻米與對日后的美好祝福如箭般飛速疾馳，不同于男女之間表心意的混合龍船，男子龍船則是主要為自家寨子爭奪一個好名次，好面子。
廖家新竹寨所制作的龍船上，掌舵人不斷敲鼓，一眾露著膀子的年輕漢子站在船上，手持劃槳奮力劃行，船體兩側浪花激蕩，六月時分的湘西已有了熱意，年輕漢子額頭上滿是汗水，似乎被這種熱鬧競爭的氣氛所感染，被葉振兵雕琢的有所內斂的陳大河咧嘴呵笑，卻看不到一絲汗意。
新竹寨龍船一馬當先，僅開始十幾秒便領先其他龍船大半個身為，做過七八次龍船掌舵人的苗族中年男人略微詫異的瞧了一眼，最前頭那個名揚苗寨在土匪寨子如何神勇的年輕人，雖然不見他如其他苗族青年奮力劃行，好似有規律的緩緩將劃槳伸入水中，卻驚起一片浪花，船體兩側速度不均勻，自己只能用力把握住龍船舵，以防龍船偏移。
不似從前那般輕松，掌舵人卻是一臉振奮，看來以往做了那么多年的萬年老二，今天魁首的名頭可是咱們新竹寨拿了，用力掌舵的當兒，也沒停下急促激昂的鼓聲，兩岸聽說過陳大河在土匪寨子如何神勇救下廖家媳婦娘倆的苗寨女孩，都瞪大了眼睛瞧著與身后龍船越拉越遠的船上那名動作不急不緩的年輕漢子。
葉振兵站在江邊瞧著湘西苗族一年一度的龍船盛會，心中的煩悶漸漸有些消散，看見一馬當先龍船上的陳大河偷空轉頭沖自己笑，葉振兵也忍不住露出一絲笑容，自從陜西落陽村頭回來之后，這愣小子就沒有笑過，葉振兵明白他不再如同以往那般呆愣，但在這跌宕起伏的社會之中，或許呆愣不諳世事會更好吧！
“葉大哥，你在這里啊，待會兒我就要參加男女龍舟劃行，你給我加油不！”身后唬忽然響起苗寨女孩吳月月的笑聲。
葉振兵轉過頭，看見廖家眾人喜氣洋洋的走過來，身后還跟著面容有些暗淡的石三武，葉振兵笑道：“這個當然了！”
廖森饒有興趣的瞧了一眼江中最前頭龍船上陳大河不急不緩的身影，對葉振兵笑了笑：“看來這次的魁首是我們新竹寨拿了，以后還看那幫那一次第一就跟我耀武揚威的老家伙敢不敢在我面前橫了。”
被葉振兵從土匪山寨里救下來同時也見過他鐵血手段的中年女人，懷里的小虎子身體朝外想要去抱眼前的文氣男人，對著葉振兵微笑說：“不好意思，小虎子平時挺怕生的，只不過看見你就要你抱！”
葉振兵點點頭，接過在林姑兒懷里不斷掙扎的小男孩，親昵的逗了逗，廖金石對眼前這個文氣俊朗卻深藏不漏的男人很有好感，不但是他僅憑兩人便攔下所有山匪救下自家媳婦，更是在那一日回來后的一頓酒，一人就把自己爺倆七葷八素，天旋地轉，第二天都沒緩過神來。
廖金石哈哈笑道：“真是想不出來，這個地方到底有什么樣優秀的女孩能夠配得上你，你要是有看得上眼的就跟廖叔說，廖叔給你去提親。”
受了打趣的葉振兵只是笑笑，并沒有去看那站在眾人身旁面色微紅，卻有些黯然的女孩，轉頭望向已然與身后龍船差了好幾個身位的龍船，身后來到苗寨才算是真正頤養天年的張奶奶望著他身材修長卻有些孤獨的背影，嘆了口氣，世事無常，可在人為否？
在眾人歡呼惟新竹寨居民最盛之中，陳大河所在的龍船一馬當先沖過終點，按照習俗當下便有在岸邊準備得當的苗族男人將一只肥大的活鴨丟入水中，先后到達的龍船上的年輕漢子雖然有些疲累，但卻樂此不疲，一個個紛紛跳下河去捉那只在水里撲騰的鴨子。
廖森對著身旁的三個孩子笑道：“你們快去準備吧!”
廖靜靜轉頭多看了一眼那江邊站立不動，卻有些莫名孤寂的男人，頭也不回的跟著自己前邊歡天喜地的吳月月和石三武跑去。江上躲避苗寨善水青年的鴨子不斷撲騰，險險躲過好幾只從它身旁鉆出的手掌，只是躲過這個卻躲不過另一個，平緩的江水中猛然躍出大半個健碩的身軀，一下便攫住鴨子的脖子，“嘎嘎嘎”的叫個不停。
在洛陽村里便能在大冬天光著幫著上山下水的陳大河，好似一條游曳在江中的大魚，在水下不知躲了多久，一出頭便抓住啦鴨子，不管是龍舟賽還是捉活鴨都是新竹寨拔得頭籌，引得兩岸男女皆是興奮的歡呼。
陳大河渾身濕透，一手抓著鴨子，一邊笑呵呵的從岸邊走上來，沖著葉振兵露出一副燦爛的笑容：“哥，我贏了！”
葉振兵懷里的男孩好奇的看著渾身濕透的男人手里的鴨子，想要伸手去摸一摸，被垂死掙扎的鴨子“嘎”的一聲嚇了一跳，趕緊緊緊抱住葉振兵的脖子，不知是否是從姐姐那兒學來的模樣，瞪了一眼那嚇了自己一跳的鴨子，惹得身旁的奶奶爺爺爹娘笑個不停。
葉振兵點點頭，陳大河咧嘴傻笑。
等到各寨子之間的男子龍舟競速結束，便是彰顯著苗族男女最為上心的重頭戲，之間幾艘碩大的子母龍船中央裝滿食品，兩側分別坐著衣著精致好看的男女，男的鄭重，女的嬌羞，更顯得這龍船的別樣風采。
站在岸邊的林姑兒笑著與身旁的廖金石說：“金石，你說今天又幾對小男女能成功。”
看多了男兒有意女孩無心，亦或相反的廖金石著實回答不了這個問題，倒是目光望向龍船上身帶銀飾穿著精致好看，在所有女孩中也算出塵的自家閨女，臉上露出一絲笑容：“這不好說，但是咱家閨女能收到多少青睞，倒是可以看一看。”
林姑兒對龍船上自己一直看著長大的石三武印象不錯，想起這些天略有些反常的女兒，也未想的清楚原因，只是這些天夜晚當枕邊男人熟睡時依稀聽見的山林間熟悉的女孩聲音，知女莫若母，林姑兒此刻也有些看不明白：“三武這人我看著不錯。”
廖金石贊同的點點頭。
在江河兩岸長輩相互竊竊私語，討論有哪些個男女會互表心意時候，龍船鼓聲響起，伴隨著龍船上男女齊聲呼和，將碩大的龍船劃動，船體兩側水流往后流動，龍船緩緩往前劃行，鼓聲再疾，龍船滑行速度更快，隨著船體沉重的勢能，絲毫不見減速。
船上苗寨男女齊齊坐下，除了江河兩岸的歡聲笑語，船上寂靜無聲，忽得一側子船上的苗寨青年率先開口，唱起山歌，聲音清亮直爽，不過片刻，另一側女孩所在的子船上同時也響起一個相貌水靈的女孩婉轉歌聲，男女歌聲交相輝映，你來我往，引得兩側頗為害羞的男女都有些忍不住跟著唱起來。江河兩岸的長輩孩子都忍不住響起笑聲，掌聲。
坐在自船上本就想著上來玩的吳月月對對面為自己而唱的山歌毫不在意，雖然臉上滿是笑容，卻沒半點開腔的意思，轉過頭瞧見身旁的廖靜靜絲毫沒有以往的開心，麗質好看的臉上沒有多少表情，目光似乎在那江岸便人頭濟濟的人群中搜尋著什么！
為這一天不知等待偶爾多久的石三武有些緊張，目光不時越過中央寬敞的母船，猶豫了許久終于才鼓起勇氣，跟著唱起山歌，聲音嘹亮清爽，直接便蓋過其他人的聲音，歌詞中赫然便是廖靜靜的名字，船上對石三武同樣有些傾慕的女孩偷偷轉頭去看那坐在一邊默不作聲的女孩。找書苑www.ｚｈaoｓhuyuan.cｏｍ
吳月月聽見山歌聲，想起早前兩人交談時，廖靜靜的心事，皺了皺眉頭，低聲說：“靜靜姐，石三武他在對你唱山歌！”
廖靜靜好似忽然驚醒過來似得，“啊”了一聲，平靜的臉上蘊起一絲紅暈，忽然又散去，依舊默不作聲，下意識的搖了搖頭，與廖靜靜親如姐妹的吳月月嘆了口氣，只覺得自己長那么大就沒有碰到這種煩心事過，抬頭開腔，對上對面的山歌，卻不是答應，而是以苗族特有的調笑好似攔路人似得阻攔打趣。
站在岸邊人群中的張淑華奶奶笑著搖了搖頭，廖森似乎看出了自家老婆子在想什么，同樣也笑了笑：“現在的孩子啊，跟我們那時候不一樣了！”
話音剛落，江上的歌聲未止，不遠處的山間猛然響起一聲震耳欲聾的槍聲，驚起一片飛鳥，不管是江上的青年還是岸邊的長輩齊齊驚愕不已。
人群之間的葉振兵望向河對岸槍響的源頭，一皺眉頭，沉聲道：“大河！”還處在驚愕之中的林姑兒忽然懷里一重，虎頭虎腦的孩子好奇的看著自己，大眼對小眼。
抬起頭，那文氣俊朗的青年一腳踩在停在岸邊的龍船上，縱身一躍，彷如驚鴻越過好幾丈的江面，踩在河中央停留的龍船上，然后在船上吳月月廖靜靜石三武和一眾呆滯的青年驚異的目光中，又是一躍，飛身躍到江對岸的凸起石階上。
身后的陳大河也是飛身一躍，只是縱身跳入江中，比起方才捉鴨子的身形更為矯健，驚起一片高高的浪花，眨眼間便到達河對岸。
