初夢細細打聽，方知這渡船只有向南行的，沒有向北行的，且每周只行一趟，一來是因這亂世也無多少人出得起這二貫的買路錢，二來是幫著難民偷渡，被抓著也是掉腦袋的事，不是亡命之徒也不愿掙這舍命錢。
晉國官府也知曉北境戰事近些年來愈鬧愈烈，有大批的難民要南下營生，但這大批人倘若齊齊地涌入到都城之地，對晉國的貴族生活也是個不小的沖擊。官府懼怕著，便索性收緊了自北向南的通路，只留三個閘口，每月只放閘一次允許少量的難民南渡。那一日的閘口真是萬象轟動，數以萬計的難民如牲口般擠著推搡著撕扯著沖鋒著，只道是過了這閘，便是活命便是新生，卻不知有多少人倒在了離這南土咫尺之遙的地方。
尋常放閘實在太殘酷，一些老弱婦孺全然拼殺不過那些年輕力壯之士，于是在開閘之外便孕生了各地零散的偷渡之務。
只憑著小船前頭掌明的燈火忽明忽暗由遠及近，渡頭的難民已然起身擁到岸邊了，船還未韁定，難民們紛紛掏出自己七零八碎拼湊的二貫錢候著登船。
果不其然，船夫一開聲，便是說今日南方又戒嚴盤查所以耽擱了，而后一個一個點著人頭放難民上船，每登船一個便收一個人頭錢，孩童算半錢，不一會子手中就攥起一大串收成。
初夢依列在方才施舍她餅的老嫗與孩童身后登船，快輪著她時卻不巧隊伍卡住了，老嫗正與船家爭執起來。初夢悉心觀望著，大抵是老嫗措不及防孩童也要算錢，只道身上的錢幣不夠，而船家也毫不憐憫，怒喝著“沒錢就滾。”
排在后頭的難民望見前方隊列卡住了，也心焦起來。往往這時的人是最無情的，只一心顧著自己的利益，旁的阻礙之人恨不得得而誅之。難民們漸漸騷動起來，也嚷嚷著“給不出錢就走，不要耽誤他們登船”等等薄涼的話。
初夢聽了這話，心中甚感不悅，一個箭步奪至船夫身前，摸出四貫錢拍于船夫掌心道：“這一老一小的船錢我給了，不少你的！”有回眸對驚詫的婆孫倆柔聲道：“夜里涼，你們快進船吧。”
前時初夢在渡頭散財濟貧已是亂世稀事，而此刻又仗義出手了四貫錢，難民們已不止于驚訝，而是好奇，這女子究竟是何來頭，竟不知黎民疾苦又如此揮霍大方。
“快謝謝這位姐姐！”老嫗帶著身邊的孩童要跪拜下來。
初夢趕忙去扶連聲道：“不要緊的。”
老嫗又從身上行囊里摸索出兩個馕婢女，道：“這是老身最后一點現成的吃食，姑娘務必要收下。”
“這怎么好收……我若拿去了，你們吃什么？”
“姑娘接濟我們的這幾貫錢，明日到了新的村鎮便可換些吃食，夠用的了。”
“我倒也不餓，這可是你二人最后兩張餅，我不能要！”
“姑娘。”老嫗鄭重道，“我受了你的錢，但倘若你不要這餅，讓孩童見著了，他會以為窮苦之人便理所應當可以伸手去要，理所應當可以不勞而獲的。為了這孩子，也萬望姑娘收下。”
正在初夢連連推脫之際，她的肚子卻不合時宜地發出了饑腸轆轆之聲，初夢正肅然著，忽的自己也笑了，況且老嫗的育子之術頗有道理，便接了餅下來，大口大口咀嚼起來。天下最美味之食原不是稀罕的山珍海味，而是一個“饑”字，肚餓時覺著這米糠馕餅也比鮮卑宮中的精烹御膳好吃。
“姑娘，恕老身直言，你不是家里遭了難吧？”老嫗在船上坐定，瞇縫著瞧著身邊的初夢。
初夢心中一頓，旋即又似若無其事似的埋頭啃食，道：“大娘為何這樣說？”
老嫗笑了笑，將眸子鎖定在初夢臉孔上，似要看穿一切似的，道：“這兵荒馬亂之時，人人都背負著自己的心事，我也不問，你也不必說。你這樣好的姑娘，必定會有好報的。”
所有的難民都上船了，竟滿滿當當把這小船擠得水泄不通搖搖擺擺，幸而初夢登船得早起，勉強占據了船身一側，有個倚靠的場所。這樣狹小的空間一下子納入了這么多人，氣息自是不會好聞的，初夢也只能是強忍著反酸之感受著。
船漸漸滑離了岸，初夢看不見外頭參照的水岸，她只依稀覺得船晃動地厲害了些，而船里的人則心定了些，不似前時一般焦躁了。
“登了船，只是一只腳邁過了閘口，真正的考驗還在后頭呢。”老嫗苦嘆一聲道。
“真正的考驗？”
“姑娘，你可知這船為何在夜間開，全因現在南方的邊界哨位查得愈發嚴苛了，這樣的偷渡之事只能掩著夜色做。但這漏夜行舟就有諸多不便，前時我鄰舍的乘著那艘聽說觸了水底的暗石，沉了……”
“原是這樣危險，那……這真是拿命去賭呀。”
“確實是賭，可賭至少還有一半活路，可倘若再留在北方邊境，當真便是死路一條！”
“北方邊境當真這樣恐怖……”初夢低聲自語道。
“姑娘你是沒見著阿，那些胡蠻燒殺搶掠，無惡不作。但凡家園有一線生機，誰愿意過這顛沛流離的日子……”
“那可還有無辦法北上？”
老嫗無奈笑道：“姑娘，我知你心有牽掛，但即便你不怕死，這北邊也是無路可去的。我和孫兒也是徒步了幾百里才到了離建鄴稍近的渡頭才坐上船的”
初夢心中頓感失望陰郁，又問：“那，方才渡頭所在的桃洙鎮離建鄴多遠？”
“大抵七八十里吧。但這趟船不去建鄴，也無船敢去建鄴，都城是達官貴胄住的地方，偷渡檢查太嚴了，我們這些偷渡船通常是去建鄴鄰郊二三十里的小村鎮。今日這趟便是去大隱鎮。姑娘，事已至此，老身勸你隨遇而安吧，有些事不是你努力為之便可達成的，你若與那人真的有緣，自會相見的。你心愿懇切，指不定上天也會派旁的什么人來護送你也未可知啊。”
老嫗似將初夢之心事看得很明澈，但也不與她道破，初夢心里倒是很感激老嫗這般知情識趣，又同她拉了些家常。初夢也在交談中得知了晉國世界的風土面貌，眼下北境的通路千難萬險，去尋段冉也有些不切實際，往后如何生存，全靠自己了。
時過境遷，不知時三更時分，初夢隨著渡船的搖擺漸漸睡了過去，她是累極了，也是困極了。這幾日來連番變故奔襲于今晚總算有個歇腳喘息的機遇，旁人只道是都擔驚受怕著這船會不會沉，明日靠岸會不會被巡兵發現而夜不能寐，但初夢卻已釋然了，到了四更天，更是響起了香甜的鼾聲，震得老嫗也驚醒了。老嫗猶如對待自己子女般疼愛地撫了撫她的青絲，從自己的包袱里取出布襖蓋在初夢身上，攬著她一并閉眼休憩著。
少時，一陣猛烈的撞擊聲將初夢震醒了，船上之人一個趔趄倒成一片，人聲漸漸又在這獸籠般的船艙里濃了起來。初夢心一驚，滿以為莫不是船觸了暗石了，但見周圍人群紛紛整頓衣容朝船頭守望著，心里也寬了下來，原來剛才一陣撞擊是船靠了岸了。
初夢瞧見自己身上的布襖，心中一陣暖融。她透過人群向船頭外的世界眺望，只見外頭仍是一片漆黑無光，想來也是，偷渡只是無不得掩人耳目的，又怎會打著燈籠昭告天下呢。
少時，老嫗也收拾完包袱要起身了，初夢與老嫗的孫兒一同將她攙起，跟在人群后面挪著步子向船頭靠。可出了這悶乏燥熱的船艙，外頭的世界也未見得富麗到哪里去，仍是一片混沌的荒郊野嶺的樣子，間或還夾雜著幾聲雞鳴犬吠，若是一人在此地行進，倒真會心里發毛，懼向膽邊生。
“姑娘，老身要大隱鎮的東郊去辦些事，就此別過了。”老嫗欠身道，“你隨著人群向西邊走，大抵天亮之時就能入了鎮子了。大隱鎮雖也不是什么繁華之地，但總比先前的村鎮好一些，你到那里住店吃食都不成問題。”
“謝大娘……”初夢一時不知如何道謝為好。
“萍水相逢不必相謝，說道謝，應是老身謝姑娘慷慨才是。”老嫗道，“天快亮了，你這樣的生面孔，最好趁著夜色趕快進鎮子。我們也要啟程趕路了。”
“姐姐再見！”一聲甜美的童音自孫兒的口中道出。
初夢淺笑著目送婆孫二人去往東郊，也不敢耽擱太久，便躋身于入鎮的人群之中。老嫗果真說得不錯，大部分的難民都是奔著鎮子去的，一來便于輾轉，二來可供歇腳。東方朝曙初露端倪，天色也像浣紗似的愈來愈清朗，初夢此刻儼然一副落魄窮人的模樣，臉是垢著污濁，身上所著也是前時農舍的漢人粗衣，混跡其中毫不起眼，倘若不是前時見證了她買馬散財，無人料想得到此孱弱的女子竟身負幾十貫錢，在這小鎮里也能算是富甲一方了。
初夢孑孓獨行著，片刻之后，天已大白，今日無暖陽，天空只是一整片的清白之色，愈往前行，鎮子的輪廓也清晰，房舍也漸漸嶄露頭角。找書苑 www.zhａｏshuyuan.com 初夢聽聞有什么吆喝之聲聲響漸盛，撥開人群一眺，前方正是鎮前的早市。
彼時早市之中，擔籮林立，品目琳瑯，有賣著雞的，宰著牛的，兜售著成衣的，置弄些手自編纂的竹籃子的……攤前營生之人憑著模樣瞧去也皆是附近農舍的村民，大家擔著各自的收成家當來趕集售賣，或換些錢或換些米。早市之中摩肩接踵，人頭攢動，好不熱鬧，一入了市，先前船上的來的人便各奔東西流散了。
初夢摸索著這個，探望著那個，好是新鮮有趣。從前蒙古高原之上，不是深苑宮闈，便是黃沙飛雪，哪有見過這般活靈活現的生活場面。
“新鮮出爐的菜肉包子嘞——姑娘，要不要嘗一嘗？”初夢湊近一個包子攤，一個挑著籠屜的村民殷勤地掀起一龕籠蓋給初夢瞧，籠屜內熱騰之氣爭先恐后四散溢出，肉香彌漫。
初夢咽了咽口中之涎，昨晚老嫗施舍的一頓馕餅早已消化殆盡，眼下正是最餓之時。
“這包子幾錢？”
“十文。”
“來十個！”初夢豪氣道。
賣包子的村民驚詫著抬眼打量了初夢一點，心里暗想著這姑娘看起來瘦瘦小小的，竟這么能吃。
初夢一手接過村民包好的包子，一手地摸索著包袱正欲掏錢，卻愈摸愈加發覺不對勁，容色也漸漸凝重了起來，直至觸及包袱底部不知何時多出的那條裂縫，心中沉郁一頓猶如巨石砸入水中飛濺起一片驚浪。
不好！錢全不翼而飛了！
