第23章 檻闌風起

　　張炳得令退出去了，不時便取了長丈歸來。

　　這丈形狀就讓讓人生寒，上段漆紅，下段漆黑，丈長七尺，粗若攢拳，丈上的漆色還簇新著，想來應是自訂制之初便沒怎么用過。廳內盯著這丈屏息凝視，想救扶瑄卻又自覺身份卑微不足道口。

　　還是王世安發了聲打破了這凝滯的空氣，側身對謝全道：“扶瑄身子剛好些，杖責四十未免也太重了些吧？我知這兩府家規不可違，不如待扶瑄身子好了，再來補這幾十杖，如何？”

　　“瑄兒……”

　　王世安話音未落，只聽廳外一聲疾呼，如泣如訴，趙姨娘正凄苦著愁容向廳內奔來，錦庭緊跟在身后護著她。謝全知這趙氏護子心切，特命人不要讓她知曉此次責罰扶瑄的事，未曾想還是叫錦庭溜了出去通知了她。眾人見趙氏來了，惴惴之心總算是半落了地，知這杖責今日是打不成了。

　　趙氏一步入正廳，索性也丟了世家姨娘的端持，一下撲倒在扶瑄身上，眼淚簌簌地往下掉，護住扶瑄的身子愴聲道：“謝全，你怎的如此狠心，這四十杖下去，會要了他命的……今日，你要打扶瑄就先打妾身吧。”

　　錦庭亦是跪在二人身旁，懇切道：“父親，請饒恕兄長吧。”

　　“妾母……你快起身！”扶瑄也是心慈耳軟之人，尤是見不得女子哭，況且是這般年紀的長輩替自己求情，半是悔恨半是疼惜，淚也無聲地沾濕了衣襟。

　　謝全擺手示意婢女將二人扶起，趙氏不理，依舊哭天搶地，似蒙受了六月飛雪似的莫大冤屈，家規審到這個份上，眾人心里也是始料未及，只道是這場面要是傳了出去，明日便是擺花街上說書人口中的笑談了。

　　眼見著局面無法收拾，謝全心中微微一動，郁聲道：“也罷，今日眾人替你求情，看在王卿與趙氏的顏面上，便暫緩執杖。刑雖緩，但罰不可免，扶瑄自今日起三月內不許出戶，不許飲酒，不許有人服侍，另每日默書三千，交于我書房我親自查驗。待身子痊愈，補齊四十杖棍，一下不可少。”謝全說罷長出口氣，起身拂袖從正廳側門行去。

　　王世安也一同起身，卻躬身道：“扶瑄，今后好自反省，引以為戒啊。”語畢也追隨著謝全的步履離開正廳了。

　　見兩位老爺走了，眾人知這場風波總算是平息了，趕忙迎上去將扶瑄攙起，口中念念有詞地寬慰著。扶瑄自然是聽不進去的，只是垂著眼簾默默不語，倒不是因為謝全在眾人面前令他顏面掃地，而是他自知有錯，兩府正直忙亂之時，自己未能幫襯一二還要為他們增添煩緒，累及趙姨娘趕來為自己求情。扶瑄思量著，一時之間羞紅了臉，愧疚之情充溢心間。

　　“好瑄兒，沒事了。”趙氏抹著淚，由眾人簇著過來，淚眼婆娑地望著扶瑄心疼不已。

　　驚魂未定的青青也從地上起來，過來攙扶瑄，顫著聲道：“瑄哥兒，我們回房吧。”

　　扶瑄被眾人簇擁著回了臥房，另一撥人則簇擁著趙氏。扶瑄想起前時老爺剛立下的規矩——不許旁人服侍，便命來人退下去照料妾母。

　　烏壓壓的一撥人散去，扶瑄臥房瞬時安靜了下來。方才送走人群，還未透口氣，桃枝又端著一個置放著雕花玉燉盅的托盤進來了，只是這會子桃枝一改往日凌厲的模樣，眼中難得得露出了為難之色，一看便藏著掖著什么心事。

　　扶瑄見狀，已然猜透了八九分，寬然笑道：“桃枝，這事不怨你，你也是為我安危著想才去稟報老爺的，你只是做了件你應做之事，是瑄哥哥我頑劣偷跑出府了，你切莫自責才是！”

　　桃枝聽聞心中一震，托盤微微顫動似要端持不住，扶瑄趕忙幫她接過托盤放下。

　　“公子，我對不住你！本想親自向公子領罪，還是叫人先我一步告知了你。”

　　“無人告知我，是我自己猜的。桃枝的心思全寫在臉上了。”扶瑄刮了一下桃枝嬌俏的鼻梁道，“桃枝無罪，又怎么領罪呢？”

　　“我知公子寬厚，但如若我不去稟告老爺，公子也無需受這四十杖棍。公子平日待桃枝這般好，而桃枝卻出賣了公子……”桃枝眼眸中閃著晶瑩，似正釀著淚珠，聲音也哽咽起來，又道，“這燕窩盅是桃枝拿自己月錢買的，給公子補身子，也補心……”

　　扶瑄輕啟盅蓋一瞧，上好的燕月齋的燕盞，心中也是泛起漣漪，道：“這等好燕窩，你一月才幾錢月奉，府里樣樣都有，你如此……我心中好是愧疚……”

　　“公子，你就喝了它吧！你喝了我心里暢快些。”桃枝央求道，“這老爺也真是，到底是親生骨肉，怎的如此狠心腸……”

　　“桃枝，這府里敢妄論老爺不是的，也只你一人了。這話我聽過便罷了，出了這臥房門可切莫再說了。”

　　“好啊，原來是你！”青青似乎是在屋外聽著了桃枝前時的陳情，沒好氣地進來指著妹妹鼻子道，“我就知是你做得好事，這府里除了你，誰還會如此去邀功？”

　　桃枝聽了登時怒了，瞪圓眸子一巴掌扇了過去，正中青青的面頰，青青被這突如其來的一掌打得沒了氣焰，瞬時又軟弱了下去，變回來了原先縮頭縮腦怕著妹妹的那個青青。

　　“桃枝！不許打人！”扶瑄拉開桃枝正聲道，“打人不對，更何況是你親兄長，快給青青賠禮道歉！”

　　“對不住……”桃枝垂眼嘟噥著。青青則捂著臉，抽動著鼻息，竭力遏制眼中噙著的淚珠不至于翻落下來。

　　“依我看，最衰便是那個什么龍葵姑娘。”桃枝哼聲道，“打著出世之人的名諱盡做些入世之人的事，有哪個修行女子會如此不知自斂，留宿兩個紅塵男子的？”

　　“桃枝！”青青嘶吼一聲，“不許你侮辱龍葵姑娘！”青青眼中飆淚，這回輪著他要打桃枝了，幸而被扶瑄眼疾手快一把擒住了手。

　　“桃枝。”扶瑄語氣換作是桃枝從未聽過的肅然，“你方才這話，一來惡毒陰險，二來也失了世家的風度，以后不要說了。”

　　“是……”桃枝未曾想一向對她呵護有加的扶瑄哥哥竟然以“世家”的名號來壓她，心里好不委屈。扶瑄言下之意莫不是今后再講這話，她就不是世家中人了，就要將她逐出烏衣巷了？

　　“你兄妹二人都是家中遺孤，你們都是彼此在這世上唯一的血脈親人，有何故由非要惡語相向不可呢？”

　　“是……桃枝知錯了。”

　　“青青也知錯了。”

　　“我受家規責罰一事，由頭至尾，是我一人做錯了事，就該承擔應有的罪責，而非找尋借口將錯歸咎于他人。”扶瑄嘆息了一聲，道，“你們先下去吧，讓我一人獨處一陣。”

　　“公子，對不住，又讓你心亂了……”桃枝泣道，卻被青青攬著肩往屋外推著道：“桃枝快走吧，我們莫再叨擾公子了！”

　　扶瑄心中也是如亂麻糾纏，一連串的緊要事，件件沒了頭緒，方才又被老爺劈頭蓋臉說了一通，從前還有蘇之可傾訴一二，此刻府里竟連個了然心事的人都沒有，不禁心中一陣落寞，轉而又想起妾母為自己舍身求情，心中不忍，更是抑郁了，便決心去妾母那里探望，一來聊表心意，二來寬慰自己。

　　扶瑄捎上前時桃枝送來的燕窩盅去往后園趙姨娘的房舍，趙姨娘與從前南康公主同住一個屋院，南康公主住正屋，趙姨娘住偏屋，雖為偏屋，卻也寬敞得很，擺件陳設除了依照禮制與正房南康公主有所區分外，其余的日常起居都是怎么優厚怎么來的。

　　扶瑄朝趙姨娘的偏房走，路過了從前母親住的房舍，便朝里望了一眼。隔著宣布紗窗，正室房內陳設如故，母親鐘愛的字畫器物皆擺在從前的位置，一切照舊又簇然如新，恍惚間讓人覺得南康公主還住在這里一般。

　　扶瑄正瞥望著，忽的聽聞有人喚自己的名字，轉頭一看，原是趙姨娘的貼身婢女蓮心，正在院中花叢邊招呼自己，便回應道：“蓮心姐姐好。”

　　“來看你母親么？南康公主的屋舍趙姨娘時常叫人打掃著，此刻是一塵不染的，你若要進去，我這就幫你去取鎖匙。”

　　扶瑄趕忙止住蓮心轉身的步履道，“我是來看趙姨娘的。姨娘待我這般好，之前為我之事夜不能寐，今日又搭救我于危機之中，我理應來看望她。”

　　蓮心笑了笑，頷首應承下來，領著扶瑄進了偏房，迂繞過正廳，徑直來到了趙姨娘的臥房。

　　扶瑄進來時，趙姨娘正閉目側靠在織錦軟塌上，手中撥弄著念珠似正禮佛。

　　“妾母。”扶瑄湊近輕聲喚道。

　　趙姨娘身子一驚，猛然睜開眼，見是扶瑄來了，臉上登時綻出了笑靨，趕忙招呼扶瑄坐到自己身邊來。趙姨娘年歲也不大，只三十出頭，頤養在貴胄世家生活無一處不是滋潤得很，故而從姿容來看絲毫不覺已三十有余，依舊是一副嬌容楚楚，明麗動人的模樣，雖有姣好面容，但趙姨娘性子卻一點不狐媚，自從南康公主一事后更是清心寡淡，修行禮佛，沒什么大事足不出院，近處也只在花園里走動。

　　扶瑄遞上燕窩盅，蓮心熟稔地接過端放在一旁桌上。

　　“讓妾母好好看看你，我家瑄兒長這么大了！”趙姨娘捧過扶瑄的臉來，又見著膊頭隱約的傷疤，以手撫之，憐惜不已。

　　“傷已然好得七七八八了，得妾母日夜掛念，扶瑄心里真是過意不去！”

　　“難為你為謝家承此大難。有道是大難不死必有后福，我瑄兒將來定會像老爺一般為國之棟梁。”

　　“父親高山仰止，扶瑄不敢造次。”

　　趙姨娘笑了，道：“傻孩子，誰人不是從幼時頑劣過來的，你別瞧你父親此刻波瀾不驚的樣子，他年輕時可與你像極了，一樣的性情中人，為了情誼奮不顧身，后來方被世事磨平了棱角。”

　　扶瑄也笑了，道：“妾母說笑了。冒犯家規一事是扶瑄錯了，扶瑄知錯了，找書苑 www.zhａoshｕyuan．coｍ 再也不會犯了，只是勞妾母為扶瑄闖了廳堂失了身份，扶瑄……”扶瑄說罷退下來軟塌，在趙姨娘膝前端正地行了一個大禮。

　　趙姨娘見狀趕忙起身去迎，淡然道：“你沒事便好。此刻我再看來，即使今日我不去，也有王大人會保你，畢竟四十棍棒下去……老爺還是知分寸的。只是當時我也一時情急，亂了方寸，才做出這番不雅之舉。”

　　扶瑄聽聞黯然神傷，一時間不知說什么好。趙姨娘知他又是自責了，便寬慰道：“你也不必愧疚了，事情也過去了，全當是天意，一切之事，老爺或許自有打算。我聽聞，昨日你前腳離了烏衣巷，后腳老爺就派了精銳親信跟著你的馬車去了，昨夜那些親信更是把葵靈閣團團圍住暗中保護了你一夜。老爺事事洞悉，或許今日的廳堂家審，也有他獨到用意，我們就不必去揣測了。”

　　趙姨娘語畢，扶瑄卻像失了魂般鎮住了神，他只道是自己心思細膩，卻不想父親更是技高一籌，無怪乎昨日回程時種種不尋常，原是一切盡在父親手中掌握，正出著神，卻聽門外有仆從來報說要找扶瑄。蓮心打起簾子幫著出門去探問，末了收回來一封空著署名的信封遞給了扶瑄。

　　趙姨娘也是眉清目聰之人，便道：“扶瑄今日來看我，妾母很是欣喜，這會子天色也暗了，你先回去吧，我這也要繼續禮佛了。”

　　扶瑄低頭望著這信，也心領神會了趙姨娘這話用意，恭敬地拜別了妾母便回自己臥房去了。