“是，這初夢你可有聽過？”
“回姨娘，倒也無正面交涉，只略有耳聞。不過初夢姑娘那日在王府果園中撫琴被扶瑄公子瞧見還賞了她自己的杯盞，這事已傳遍烏衣巷了。”
“哦？”趙氏抬眼道，“一個婢女會撫琴，已是稀罕事，且琴藝能叫瑄兒打賞，確實非比尋常。這個丫頭是何來由？”
“是前些日子張炳管事從建鄴不遠的村鎮里買來的，她自稱家在北方，落了難逃來的，旁的也沒多說。”
“戰事無眼，北方大家族一夜之間淪難倒也不是稀罕事。”趙氏又閉上了雙眸，盤弄著念珠，半晌又問，“蓮心，這初夢現在何處做事？為人如何？”
“回姨娘，她被分在灶房，年紀與扶瑄一般大，都是二十。初夢做事細致周到，從未出過什么岔子。說來……賜杯后一日，桃枝還去灶房尋她麻煩，將那初夢打了一頓，但她極是隱忍，也未聲張。”
“在你瞧來，初夢比之桃枝如何？”
“桃枝風里來火里去的，眼界高，有大心氣大能耐，初夢嘛，膽小怯弱，被十二、三的丫頭打了也不敢吭聲，是個內向老實之人。”
趙姨娘面露淺笑，道：“蓮心吶，你看人的眼光還需磨礪呢。”
“姨娘這話何意？”
“依我看，這小桃枝是長大了。”趙姨娘襯額思慮了片刻，又問：“對了，王家有一對兄妹，兄長名喚王放勛，妹妹名喚王維楨的，幾年前暑熱時來烏衣巷里避暑小住過一陣，那年見他們時與扶瑄差不多年紀，此時也應長成大人了，他們的近況如何？”
“姨娘所言可是王大司馬的表侄女，王淙大人的兒女？”
“正是他們。遙想幾年前王淙大人的長女王爾貞入宮封妃，烏衣巷也沾這連襟之喜熱鬧過好一陣子。”
蓮心頷首道：“王家多虧了著爾妃娘娘在后宮打點，王淙大人這幾年甚得皇上器重，調派的全是肥差呢。姨娘怎的忽然想起他家了呢。”
“孩子們許久未見了，忽然便想念了。現如今蘇之去了北境伐胡，瑄兒沒了伴許也是落寂無聊著呢，不如今夏再邀這兄妹二人來烏衣巷小住避暑，也好給扶瑄做個伴兒……”
“姨娘的意思是……”
趙姨娘一聲輕惋道：“我倒也并非想過問瑄兒的情事，他將來有個三妻四妾也是平常事，但終究，他是我們陳郡謝氏的長公子，我是為了王謝世家的門楣著想。瑄兒可以鐘情于任何女子，但他娶的只能是世家貴胄的小姐。名門世家從來未有聘娶民女的先例，我不想王謝世家因此遭天下人恥笑。明日你便以我的名義將此事報與王謝二家老爺，我親書去信叫人快馬遞去王淙大人府。”
過了半月，烏衣巷內迎來了王放勛與王維楨的車馬隊伍，此次王淙正要來赴建鄴面圣，順道應趙姨娘之邀將一雙兒女一同送來了。
既是王淙親自來拜，謝全與王世安一同在烏衣巷門前迎候，扶瑄與錦庭身列二人其后，挑得出手的婢女仆從左右分列府門口。王淙雖官位不及大司徒與大司馬，但此刻卻是皇上身邊當紅臣子，在王謝世家派里頗具分量，且有著王世安表兄弟這層親屬關系，更是親上加親。
到了既定的時辰，烏衣轉角果然來了一小支人馬，領頭的是兩名英姿煥發的侍衛，騎著高頭大馬，昂首挺胸，引出后頭王淙大人和其子王放勛公子，亦是馭著純種寶駒，玉樹臨風，翩翩神采。王淙年歲比王世安稍小一些，雖為文官，但身形魁梧，落落大方，身后的王放勛，更是承攜了父親之精髓，儀表堂堂，昂藏七尺，尤其是他橫眉下的那對慧目，斂一身之靈氣萃萬物之光華，走在街上已惹得婦嫂不絕于口來嘆：“王家走了一個美蘇之，又來了個俊放勛。”
王淙與王放勛父子身后，是牽著的王家小姐王維楨的馬車以及馱貨的車匹，跟來的婢女仆從雖人數不多隊伍也倒延了十丈。王維楨所坐的馬車頂上鑲著拳頭大的寶玓，四周用錦緞籠著，窗以薄紗輕敷，叫那些婦嫂更是好奇里頭的小姐究竟是何模樣。
隨著領首的侍衛下馬立定于烏衣巷內，車馬的吱呀聲被青瓦石磚消解了，好在是個艷陽天。王淙見著巷內候著的王謝二位大人，趕忙下馬迎前，放勛亦是隨著父親一同下馬，拜會兩府老爺，扶瑄、錦庭則拜著王淙，又與放勛互相謙禮。
“都是自家人，何須如此客氣。”王世安撫掌攙起下拜的二人，今日他與謝全甚是歡欣。
婢女將后頭的馬車微微掀起一個簾角，馬車里即伸出一只纖蔥玉手，豐澤白皙，潤如蚌珠，搭在了婢女攤開的掌心上，車內女子動了動身，探出半個身子，披露一身水繡孔雀紋鎏金衫袍，聘婷小步，款款姍姍下了馬車，眾人一瞧這女子的綽約逸態，蔽髻嵌金，鬢間插著寶華步搖，肌膚微豐，鵝膩瓊脂，腳蹬無色云霞織紋履，雖年紀尚輕，卻風姿萬千，典容華貴，步生牡丹，也倒不驚奇她掌得起這般相稱的豐腴富貴之手。
“維楨給二位老爺問安，見過扶瑄公子、錦庭公子。”下車女子端持而來，倩然行禮，品相極雅。
“維兒都這么大了。”王世安笑道，“上次來府時，只是黃毛丫頭，數年不見，已是亭亭玉立了，真乃時光匆匆啊，到底是淙弟家中教養得好。”
“兄長言謙了，要說家中教養，當今世家中何人能及烏衣王謝二家。蘇之為今正為國效力北上伐胡，少年英才如此，真乃我王謝世家榮光。”王淙道，“說來，扶瑄的身子可好些了？我專命人從西涼搜尋來幾味愈傷奇藥，今日也一并帶了來。”
“謝王叔父牽掛。扶瑄已然康復了。”扶瑄從謝全身后側身一步出來，行禮回著話。
“大難不死，必有后福。”王淙拍著扶瑄肩笑道。
放勛接道：“勛兒記得，小時來烏衣巷內，扶瑄兄長的武藝了得，即是康復了，那勛兒便不顧及地來討教了。”
扶瑄笑道：“勛弟的秉性一點沒變，討教不敢當，正愁無人與我切磋，你當真來得及時。”
男兒們寒暄的功夫，烏衣巷內婢女仆從們雖垂頭恭候，但眼角余光無一不是偷瞧著王維楨的。王維楨也知自己集萬千目光于一身，但卻泰然處之，仿若一件理所應當之事。她抬眼瞧的，卻是這烏衣門第，青瓦連廊，通府氣派，朱柱分列兩立，檐雕鳥獸栩栩，正門匾額上書“王府”二字，字正大氣，燙金墨底，渾雅巍然，又放眼門里屋苑交疊，日光烘熏，暖意融融，又道春到青門柳色黃，一梢紅杏出低墻，中庭之中正有紅杏爬上瓦間窺探墻外，攪弄春色，招搖曼姿，又見府門前候著的婢女仆從一律是靈秀機敏的模樣，心中不禁嘆著果真是秦淮世家，風水寶地。
王淙與謝全又寒暄了兩句，只聽得王世安道了一聲：“請”，府外候著的人馬便齊齊朝府內流去，王淙與王謝老爺取道花園去謝府湖心亭，亭中已備下豐酒，來來往往正有不少仆從婢女在那里打點，一班小輩隨于身后，維楨也正跟在隊尾移步賞景，卻見側廊來了一婢女向小輩恭敬行禮道：“放勛公子與維楨小姐的房間已打點備妥了，諸位公子小姐要不要過去瞧瞧？”
幾個小輩明白這是老爺有事商談差他們走，便也知趣欣然應下，由婢女領著朝花園旁的廂房苑落處走。
放勛闊步走在前頭，仿佛這路他比正主家還熟，維楨信步攆在他身后，故地重游，香屑碎地，火樹琪花，又見湖中立著蓮燈霓彩，細瞧來是用青螺鳥羽拼擺成的，匠心巧思，別有風味。放勛邊走邊顧盼，半晌欣然得出一句：“什么也沒變，還是兒時那老樣子。”
“我瞧著倒是變了。”維楨凝著湖中瀲滟波光道。
“你倒是說說變了什么？”
“依我說，湖里少了兩只落水的笨鴨子！”維楨說罷嬌嗤陣陣，卻叫放勛與扶瑄紅了面，一下子憶起兒時他二人打鬧一同落湖的場景，最后婢女們也沒法子，叫了管事的張炳拿長竹竿來撂，勉強救上了岸卻沒少被王夫人一通數落。
放勛岔開話題道：“響晴春色，可惜少了蘇之來。”
“那蘇之兄長沉穩大氣，即便來了也不與你一般見識。”
放勛抬了抬眉道：“今日可真是稀罕事。自家妹妹不幫著我倒要替鄰家兄長說話。”
扶瑄隔著湖，遙望見湖心亭中長輩已入座正把酒言歡，便道：“今晚府中有接風宴，待到明晚我等一同也去這湖心亭上一敘如何？”
放勛卻道：“扶瑄兄，我與錦亭弟弟已商議好明晚去擺花街一轉。”
“你這放勛，知我禁足，還說這般挑釁之話！我怎能把錦亭放心交與你？”
“兄長！”錦亭呼道，“錦亭已是大人了！”
維楨在一旁聽聞咯咯笑了，見這幾個活寶嬉鬧之景宛若時光未動，歲若琥珀，忙哄道：“扶瑄兄長，維楨與你去這湖心亭賞湖中月。”
扶瑄一聲哼嘆：“到底還是維楨妹妹知道疼人！”
說話間四人已行至廂房，此是廂房中最上等的一套，格局中正，四方通風，推窗便可納一池湖光碧水斂一園桃芬李甜。放勛的房間在左，維楨的房間在右，眾人先去了放勛那兒，后又來了維楨這兒，放勛看罷，酸溜溜道：“到底還是疼女兒家，長大的公子芥如草，無論是擺設還是窗外景致，都是妹妹這里更勝一籌。”
“兄長這一暑，能有幾日老老實實待在這屋的？”維楨道，“給了你才是辜負了這大好春光。”轉了一圈又贊：“建鄴不虧是都城好地方，四月依是涼爽宜人，找書苑 ｗww.zhaｏshuｙuaｎ.com 不似我們那里，通州已有一月不見雨水，整日叫這驕陽烤著，好是燥熱。”
錦庭道：“全是妾母的主意，她掛念著你二人，常念叨著。”
“此次全依仗姨娘做主，我兄妹二人才能再來這烏衣巷小住。”維楨道，“稍事用了午膳，維楨與兄長便去參拜姨娘。”
打點的婢女們陸陸續續由房內而出，順道把三個公子一同簇擁走了，維楨素來會瞧眼色，知情識趣，知這男兒有男兒的聊談，便說自己春困乏累要先歇著了。
瞧著外人們都走了，維楨自府里帶來的貼身婢女鶯浪打起簾子進了屋來，道：“小姐，內務已照小姐吩咐打點畢了，這王伯父家也是真心待我們，怎的你要將咱自家府里帶來的珠寶玉石都收起來呢？”
維楨坐下嗟了口茶，收起前時人前笑靨，只冷冷道：“到底是到了人家屋檐下，你們做事做人都穩謹著些。”
“小姐的意思是……財不外漏？”
“我這一路走來，瞧見王謝二家府內擺設，華貴自不必說，但這華貴皆是為了襯一個＇雅＇字，我們這廂把這些珠寶綾羅擺出來，不是擺明了昭告兩家我通州王家全仰仗宮里長姐，平步青云卻內里敗絮無品么。”
“但那些器物全是小姐自小用慣了的……”
“罷了。習慣總是要改的。”維楨語落爽脆，“你先過來將我頭上的貼金蔽髻與寶華步搖取下來，挑個淡雅些的花鈿替我戴上，稍事還要去拜趙姨娘呢。”
