王家兄妹來的前三日，通州王府已派人送來了紀述著公子小姐日常內務飲食習慣的帖子，好叫府里先行備下。放勛倒無什么特別要求，只這維楨記述帖子洋洋灑灑好幾十頁，細枝末節，詳無巨細，從小姐的起居住行方方面面作了規范，對灶房的要求是，旁的忌口按下不表外，每頓還需一只烤乳鴿。
灶房也便應著要求備下了，特選了通州當地最茂山林放養的乳鴿，捕了一籠，只挑三個月大的，多一日都不可，照例來說口感最豐，肉最細嫩，又經烏衣巷內的老御廚巧手腌制，內嵌玉露珍饈，炭火慢烤兩個時辰，待到外酥里嫩后以明火微炙焦皮，擺上玉盤，飾以櫻桃，意寓鳳凰銜珠，吉祥安泰。烤乳鴿做得之時，雖灶房里已五味雜陳，卻獨獨乳鴿散發漫屋異香，引人垂涎，惹得婢女們紛紛過來張望。
“到底是我們老御廚，這等手藝只教那通州小姐打開眼界！”瘦婢女道。
胖婢女卻趕緊捂了她的口，輕聲道：“那維楨小姐可忌諱著‘通州小姐’這名號呢……”
“這是為何？”
還不見胖婢女回答，卻聽灶房門口謝全的親信管事張炳親自來了灶房監察事務，一聲肅令：“午膳備妥了沒？”婢女們趕忙散去各自干活，瘦婢女回話：“剛做得維楨小姐的乳鴿一枚，張炳叔看是一樣樣送去還是一同送去？另幾樣菜也快出鍋了。”
“一同送去罷。但手腳可要快著點。”張炳掃一眼灶房，見婢女廚子各司其職，爐灶全開，青煙吹騰，場面熱烈緊迫如戰事行軍，便也滿意頷首，轉頭去府中巡察其他事務去了。
少時，一番忙碌之后，維楨小姐的午膳全部做得了，但左等右瞧，也不見維楨小姐的內務婢女們來傳菜，可如此一來，其它菜還好說，乳鴿涼了便大失水準了。派人去傳話，只打聽來那頭婢女們正打點著內務，也忙得不可開交抽不開身，灶房里的婢女們更急了，要是耽誤了午膳，怪罪下來還不是得她們擔著，胖婢女甩了手中面團道：“不如我去傳得了！”
初夢聽了回頭一瞧，胖婢女身周騰起一陣白煙縹緲，原是正和著面呢，水也方加上正是需要揉打之時，便放下膝前滌著的一筐蔬果，擦了擦手道：“還是我去罷。”
胖婢女聞聲道了一聲謝又兀自緊張地伺候起面團，初夢起身整了整略顯松散的發髻，又扯了扯浸潤了一朝油膩的婢女制衣，從旁掌過一張紅酸枝鏤空鑲邊木案，將幾盤熱騰騰菜利落地置于案上，每一盤又覆上了特意依盤打制的銀鑲金邊玉頂小蓋子以保持菜肴風味與溫度。初夢裝盤妥了，用盡全力一提，竟第一下未端得動，她又試了第二下，終于勉強端起，晃晃悠悠好似木案牽著她似的便向廂房蹣跚奔去，背影留得胖婢女和老御廚一陣擔憂，這木案加上菜碟足有幾十斤，這小身子骨半路險不會摔了罷。
好在一路雖東搖西擺，到底還是平安傳到了維楨所住的廂苑，屋內外依舊有婢女做著收尾打點的活，鶯浪正立于檐廊之下監視著她們。
“傳菜的，你怎的才來，小姐肚子已叫了三巡了！”鶯浪見了初夢，趕緊打起簾子助她進屋。
“今日人手不夠，怠慢小姐了。”
初夢一路奔得急迫，又身伏重物，落腳小姐里屋時已然喘息如牛，加上前時在灶房熏了一身熱氣，頸上已然凝起一層香汗絲霧，只痙攣著手臂將木案置于小姐餐桌上，一樣樣往桌上卸菜，房內頓時香氣四溢，叫人垂涎。初夢邊擺邊道：“此是釀炙白魚，此是三套鴨，此是梁溪脆鱔，此是水晶肴肉，此是大煮干絲……此是小姐點名的烤乳鴿。”
維楨正于窗欞前遙眺湖景，頭也不轉，只用眼角流光一撇初夢及桌上的菜，冷聲道：“嗯。卸完了便下去罷。”
“是……”初夢踟躕了一下，又行禮道，“今日灶房人手不夠，怠慢小姐了，請小姐見諒！”
“嗯。知道了。”
“謝小姐寬宏，那小婢先退下了。”
待初夢退離房間，維楨方才踱步行至桌前，以衫袖掩著鼻息。這滿桌佳肴不論形色香味都是上品，而維珍卻面若冰霜，冷聲道：“鶯浪，把這桌菜全倒了去，順道，叫人把進屋的那一路地磚都擦了。”
鶯浪聽罷一頭霧水，但也只低低應了一聲：“是。”
“也未知這王謝二家安的什么心，竟派了一名下等婢女來給我傳菜。”維楨又促哼一聲，凝眉緊鎖，震了震衣袍，她已退下前時錦繡水波紋鎏金華服，換上了一件低調得多的縷金芍藥洋縐袍，貼了翠羽鈿，但依這府里的眼光瞧來依然貴氣得炫目。
“鶯浪倒是見王府待我們也算是花了心思的，小姐且瞧這烤乳鴿，比咱通州府里烹得更好呢。”
“你要吃么，那你拿去吃啊。”
“鶯浪不敢……”
維楨肅道：“鶯浪，何時你瞧事不單瞧表象，你也算是跟著我出頭了。你當這菜是為我烹的？全是為他王謝兩家的面子烹的。”
“小姐，既然小姐言這烏衣巷里這不好那不好，那又為何要來呢？”
維楨冷笑一聲：“謝家的趙姨娘開了口，雖是個庶妾，但總是代理著王謝二家來邀，面子怎可不給？況且兄長與我來建鄴走動，多少可照應著宮中長姐，籠絡些都城貴胄人脈，于我們通州王家而言皆有益無損。
“到底是小姐思慮周全！”鶯浪自小跟了伺候維楨，似乎也摸著了她的秉性，此時連忙恭維著，維楨自然也聽得出她討巧之心，但也不愿過于苛責難為著，本想嗆聲鶯浪教她免了這些虛偽言辭，想了想又吞了聲去。
“鶯浪，你要切記，這趟不比兒時童言無忌，我們是來都城辦事的，不是來享樂的，凡事皆要檢點著些。”
“小姐教誨得是。鶯浪這便去把這下等婢女碰過的菜全倒了，好不污濁了小姐的秀閨寶地。”
待鶯浪將一木案菜原封不動端回灶房時，眾人依舊各忙各的，今日除了午膳需備，夜了的晚膳是接風家宴，隆重盛大，此刻正是籌備最白熱之時，瘦婢女正滌了盤器回來，正打正門過，見了鶯浪端著木案立在門口，滿以為是菜肴冷了故而小姐叫鶯浪端來叫灶房溫熱的，還道：“這等雜事叫我們來做便好了，何須勞煩鶯浪姑娘你親自來。”卻不料吃了鶯浪一個冷面閉門羹，只回了一句：“小姐叫我來把這些菜倒了。”
這句話聲響不大不小，卻將忙綠中的眾人目光一同吸引過來，灶房一時沒了人聲，只有火頭呼嚕作響蹲著菜肴，眾人臉上無一不是錯愕詫異的神情，年長些的婢女忙過來問：“姑娘見諒，是否灶房有什么做得不好怠慢小姐了？灶房之人愚鈍，請小姐明示。”
鶯浪將木案就近尋了個擺放雜物的桌臺放下，只言簡回了一句：“小姐午膳心緒不暢，食不下咽，故叫我端回來倒了。”不管眾人一陣苦心揣摩自省，欲叫住她尋根究底的神色，轉身回去了。而當鶯浪再度回廂苑里屋時，見維楨小姐已吃了些通州帶來的烤馕餅果腹，便道：“可憐了小姐千金之軀，為了家宅興旺委曲求全，連苑舍里的小灶房也不能支。”
維楨正以茶漱口，聽了這話，便道：“入鄉隨俗，既寄人檐下，便要有寄人檐下的樣子，既需給足主家面子，也要彰顯自家風度。我也飽了，稍事準備咱便去探那趙姨娘罷。”
鶯浪聽罷瞧著屋外透進來的灼熱悶氣，午后正是日光濃烈之時，思量須臾道：“小姐，咱也學著建鄴人午睡片刻再去走動，貴胄家的小姐夫人無一不是慵懶的模樣么？”
“那趙姨娘可睡，而咱們卻不可睡了再去拜，即便她睡了，咱家也得稍在外頭候著時辰以表誠意。烏衣巷里的花園高枝茂華，比起通州，你有什么可說熱的。”
正說話著，府里的張炳來了。張炳一進門便滿面殷切向維楨問安，說了半通最后歸結至今日午膳一筷未動上，原是這府里透風傳話比那加急快馬更快。
張炳堆笑道：“今日廚子們菜色做得不妥，老仆已勒他們整改了，望小姐多多包含。”
“不干他們的事呢。”維楨又似一幅通情達理，淑秀閨中的模樣，躬身還禮道，“是維楨身倦意懶，食不知味，驚動張炳叔特地來問，維楨當真過意不去。”
“那可要太醫來瞧瞧？”
“張炳叔有心了，維楨是舟車勞頓落了疲乏，休息休息也便好了，不必如此大動干戈了。”
“那小姐倘若有何吩咐盡管示下，老爺交代了好生照料二位遠客，小姐便把烏衣巷當作通州家里一樣，有什么吃的用的切莫客氣了。”張炳行了禮正欲告辭，又補充道，“老仆聽聞扶瑄公子前時正命人采辦花息丸，只教下人幫著小姐一同采辦點，采補之丸，總有裨益。”
維楨謝過張炳，又喚鶯浪親自送張炳出廂苑，待鶯浪回來，卻又見那副慣常的冷面孔，找書苑 www.zｈaoshuｙuan.cｏm 只見維楨虛倚著窗屜，目中無物但憑遠眺，眼簾里雖映滿了花紅柳綠卻浮著一股子寡淡清倦意味，便知小姐又犯了疑心病了，忙問：“小姐，這是誰人又惹了小姐愁怨了？”
維楨開口，興致闌珊：“這幾日替我暗中留意，打聽打聽是兩府誰人吃著這花息丸，我料想趙姨娘也有些年歲了，不宜服此類少女調息的丸子，但這花息丸這般名貴，兩府之中又無當齡的小姐，扶瑄究竟為何人采辦的，倒也頗為奇怪呢。”
“小姐，你操這份閑心作何，那可是扶瑄公子呢！堂堂陳郡謝氏的長公子，又有這般驚世容顏，自然識得形色女郎千萬，從中往來幾件禮物，也不足為奇了。”
維楨聽了倒也心覺有些道理，也不作多語，但心里的癥結總系在那頭如棘刺縱生，扎心戳肺，攪得她不得安寧。
“鶯浪。”維楨命道，“查點著家中帶來予趙姨娘的禮物，稍上與我一同去了。再晚些講不定她當真睡了。”
鶯浪從后閣中取來一個寶湖綠織紋羅帶包邊錦盒，當中還鑲了一顆瑪瑙，道：“小姐，早就備下了。”
維楨上前，將膩玉之指輕輕搭在錦盒上，探眼打量了片刻，命道：“去換了紫金霞云盒來，青綠為百色中最貧賤之色，只有那婢女丫頭才著青，她雖是庶妾，但為妾之人對這些細末之處更是靈敏，總不愿旁人當她是妾，況且南康公主也先歿了，如今她好歹也是一府長輩，我們總要把面子給足人家。”
