眾婢女探頭出外一瞧，竟是桃枝，這也是奇了，桃枝自扶瑄將初夢要過去后便愈發郁挫憤懣，每每拿這柴木出氣，今日竟哼起曲來，究竟是貪了哪般喜事了？
早膳陸陸續續撤畢了，午膳緊跟著張羅開了，時近晌午，柴木耗得差不多了，卻不見桃枝送新柴來，婢女們不禁有些急了，胖婢女帶頭出去瞧，卻見桃枝正大模大樣坐在木料堆旁喝著茶，儼然一副謝家小姐的派頭，而腳邊的一筐木段卻撞得滿滿當當，一根未動。
“桃枝！”胖婢女怒了，擼起袖管將桃枝身前斧子一拔，狠狠剁在桃枝腳下墊的木段上，驚得桃枝也一哆嗦。
胖婢女吼著：“桃枝你是不是不想做了？今日的柴呢？”
桃枝站起身來，撣了撣手上的塵，叫囂著回：“我便是不做了。怎的？”
“喲，攀高枝了？外頭許給哪只癩蛤蟆要出府嫁人了？”
“我桃枝誰也不嫁！但我便是不做了！”桃枝講這話中氣十足，胖婢女瞧著不像是虛張聲勢偷懶，竟也有些怯了，故作姿態道：“這是沾了哪般好處了，竟連你胖姐也不放在眼里了？”
“我扶瑄公子就快來接迎我了！”
胖婢女聽得一愣，又是笑了，道：“我當是什么呢，原是做著白日夢呢。”
桃枝笑哼了聲，道：“可惜要叫某些下等婢女失望了，除了這落魄灶房里的窮酸丫頭孤陋寡聞外，整個府里誰人不知，扶瑄公子點中了我陪他去南嶺王府的賞字大會。”
“公子既招了初夢姑娘過去，要點也點初夢，怎會輪著你這個放逐的丫頭？”
“這初夢瘦瘦干干的，北方難民一個，怎能與我桃枝自小養在烏衣巷內的氣韻所比擬？”桃枝得意道，“稍后便有管事要來正式通傳了，我不陪你在此說些無用的了，還有遷屋的包袱要收拾呢。”
桃枝說罷扭頭便進柴房了，胖婢女趕緊回灶房去打聽，果不其然，適才去了主人屋苑的婢女們聽來了消息，扶瑄公子確已向謝全老爺稟明身赴南嶺王府辦的賞字大會一事，雖有禁令縛身，但畢竟錦亭是庶出，身份不如扶瑄尊貴，謝全思索片刻，還是叫扶瑄去了，又道爾楨娘娘也會去，通州王家的放勛、維楨兄妹也收了請帖，一道結伴，也可多個照應，提防著南嶺王府存什么陰謀。而每位赴宴的賓客可帶一名婢女或仆從隨身，維楨自然帶了鶯浪，放勛無人可帶，碰巧云澄自告奮勇，說要去南嶺王府見識見識，也便應允帶她去了，而扶瑄這頭，他卻定了桃枝。
這初夢不正與扶瑄公子打得火熱么，怎的扶瑄不帶她去呢？
“公子。外頭傳公子要帶桃枝姑娘去南嶺王府赴圣宴，是真的么？”
這一頭的長公子臥房內，扶瑄正在軟榻上看書，初夢佇于他案前畢恭畢敬佇立問著。
扶瑄放下書，凝著初夢專注的眸子，淡淡地回：“是真的。”
“哦……”
初夢失了笑靨，臥房內亦一同似失了生機，扶瑄的心亦是涼了下來，只他不露聲色。
“你是想問，我為何不帶你去么？”扶瑄問。
“初夢不想問。”初夢卻忽的在扶瑄膝前“撲通”跪下，道，“初夢記得，從前公子許諾過初夢，倘若我那次春考贏了葵靈閣學子，便可應允我一件事。如今，初夢請求公子帶我去南嶺王府。”
“你當真這般想去？”扶瑄問，眉眼間流動起一絲不易察覺的悲楚。
“是，初夢想去！”初夢俯身行拜道。
“我可以問問為何么？”
“初夢……想去見一個人。”
“為何想見他？”
“因為……他當初救過初夢……”
扶瑄淡淡地回了一個“哦”，閉目沉思良久，又道：“救命恩人，自是該感謝的，起來罷，我應承你了。”
倘若是旁的宴席，扶瑄定是會帶著初夢去的，只此次的宴會非同尋常，設地于南嶺王府，倘若初夢當真是司馬錫手下豢養的胡人女刺客，那故地重游必暴露了身份，雖南嶺王府未必不知女刺客棲身于烏衣巷內，但將女刺客送上門去，總歸沒有這樣的道理。而此次設宴突然，其中暗藏殺機也未可知，扶瑄不愿叫她一同赴險，便點了桃枝做貼身婢女，而他在烏衣巷內放出消息的另一原因，則是他欲行試探，他早已了然初夢不同于尋常府里的婢女，斷不會為圖虛榮而來求公子帶自己參席大宴，又經歷府內諸事，初夢先前對刺殺一事的陳白，他亦是堅信初夢自薦去南嶺王府并非是與司馬錫等人勾結，或有所陰謀，扶瑄試探的是，這桓皆究竟與初夢有何淵源，桓皆于她心中有多少分量，而這一試，答案昭然若揭，倒竟不如不試來的舒心。
“初夢拜謝公子！”
初夢抬首之時，竟眼含著熱淚，叫扶瑄不忍直視，桓皆的品行他是知道的，但那些背后說人長短之事，扶瑄又做不出，無奈之下，他只好又端起書來佯裝著看，心中黯然不已，又瞧著初夢振奮鼓舞的容色，勉強嘆著，唉，她歡欣便好。
初夢回了自己偏房為明日赴宴整裝洗漱。沐浴的熱湯盛沸，卷起滾滾水汽。烏衣巷中的婢女仆從也會瞧眼色，眼下初夢正得公子寵，與她制備的器物亦是用心上乘的。
但初夢卻并未急著調和浴湯，只爬入床下，從床底隱匿一角拖出一只木匣，端凝輕啟，于當中取出那幅精心保存著字卷。
正是當夜桓皆贈予初夢的書法。
一旁浴桶里的皂花融了，和著香氣散過來，初夢于幽然的燭火下仔細凝著這墨字。救命之恩于只身跋涉的女子而言卻是銘刻于心，初夢又是那般知恩必報之人，那日大隱鎮一別后，初夢始終內心記掛著這狂妄放肆卻英勇無畏的寒門士子，蛾眉微顰，秀目含情曳動，找書苑 www．zhａoshuｙuan.com 全然未知那人已然將她的手稿充當了自己飛黃騰達的拜作，瞧著叫人心疼不已。
桃枝那頭，直至月上中天，也未見有人來正式宣告她被點中或又恢復了先前身份。桃枝面前擺著她已收拾妥當的包袱，坐在柴房睡鋪沿，透過落魄的窗欞，直勾勾望著窗外的月。
屋外忽然喧鬧起來，黑漆漆的夜里灶房又掌起一盞盞燈火，婢女們的腳步服踏瑣碎起來，桃枝怔怔地坐在柴房里，恍若與世隔絕。
“快著點呢！維楨小姐要飲烏雞白棗粥——”遠遠跑來一名婢女，邊跑邊嚷著。
“好端端的大夜里怎的忽然要飲粥呢！哪有說要便要的，烏雞還需現殺呢……”
“你未聽說么，扶瑄公子又點了初夢去赴宴，傳到維楨小姐耳里，可不心里郁結了么，晚膳都未用呢，這會子可不餓了么……”
“這維楨小姐大家閨秀，與一個貼身婢女置什么氣呢。”
“初夢都搬去公子臥房住了，換做你是維楨小姐，這本是邀你來烏衣巷住，撮合你與公子親事的，如今把你晾在一旁，當著你的面寵著其他女子，你會不氣么——”
桃枝在柴房內聽得一清二楚，從前趾高氣昂的小臉與這身處的簡陋柴房一般滿是落寂，她從前靈動爍光的雙眸也失了黑彩，只輕哼了兩聲，面頰抽動著，先是笑了，笑著笑著又是哭了，哭著哭著又放聲嚎啕，啕著啕著又是笑了，淚落如傾盆水柱一瀉而下。
扶瑄公子，你欺桃枝欺得好苦啊！
