而當初夢回了屋苑，里里外外轉了一圈，卻發覺苑內里外并無一人，大門空敞，要說維楨她回去了也是情理之中，而扶瑄此刻依照往常，總會在臥房看書，邊候著初夢一道用晚膳。
初夢又在臥房瞧了瞧，桌案上的晚膳已擺好，銀質的小蓋一如往常般扣著，應是扶瑄已然從灶房領來了晚膳，可人卻不見了蹤影。
許是去旁處辦何事去了，又或者叫老爺傳去了，初夢想著，緩緩坐下，心中卻莫名生出一絲不安。
天色完全暗了下來，月影初掛枝頭，扶瑄未在的屋內只覺得更是清冷，初夢忙去剔燭掌火，將這臥房照得更通亮些，靜候扶瑄歸來。
大抵又過了一炷香的時辰，屋苑外來了一通細碎而急切的步履聲，初夢欣喜去瞧，但聽了片刻，覺其聲并不似扶瑄，扶瑄應不會有如此輕浮的步子，正往外走，卻見鶯浪已然在廳前立定了。
“我替扶瑄公子來傳個話。”鶯浪一貫冷傲道，“他叫你今夜自己用膳便得了。”
“敢問鶯浪姐姐，扶瑄公子何在？”
鶯浪輕笑一聲，道：“湖心亭中正與我家小姐飲樂呢。”鶯浪細眉橫挑，洋洋得意，似她亦隨著主人沾光一般。
初夢低“哦”了聲，謝過鶯浪，將她送至屋苑外，返身回屋，忽的心中油然而生一股物是人非的悲涼，臥房仍是那間臥房，床榻仍是那章床榻，可扶瑄不在，已然不叫作家。
她朝那冷擺著的餐碟處望了望，面上顯露苦笑，又自嘲了一番，仍是掀蓋去品，放涼的烏雞湯飲至口中只覺冰徹入骨，再豐厚的滋味嘗入口中也化作咸淚之味。初夢口中隨意嚼著肉糜，情思卻早已飛去那湖心亭處，可那處飲樂的二人卻承蒙皇上欽定，又門當戶對，而她只是個卑微的婢女，縱然兩情相悅又如何。
“原是天下最酸的不是吃醋，而是無權吃醋。”放勛緩緩步入，笑道，“想來這吃醋一事也是需講求名分的，與他相思相守，欽賜婚約的是另一個人，他的醋也便輪不到你吃，凡事自有另一個人光明正大地吃。”
“公子在笑我。”初夢道。
“我不過是在笑自己罷了。”放勛道，“初夢姑娘，那筆交易，考慮得如何了？”
“初夢心中已有旁人，再容不下第二個。”
放勛笑笑，道：“不急。”又抬眼環視了臥房四壁，那一案幾乎未動的菜碟仍規規整整擺在那里，便道，“我瞧你這屋內也怪冷清的，你心中那人一時三刻也回不來，不如與我一同去外頭走走，也好排遣你心中煩悶。放心，此番散步，放勛發乎情，止乎禮，絕不會做半點逾矩之舉。”
初夢沉著心，抬眼望著他，內心似在掙扎。
放勛溫柔一笑，道：“今夜外頭月色正好，不出瞧瞧當真可惜了。”
二人各懷心事朝出了長公子屋苑，初夢為避人耳目，提議了一條青石小徑去走，她不想再被人目睹他與放勛有何牽扯，繼而傳出那些風言風語，放勛知她心中顧慮，也便欣然同意。
穿梭于密叢間，初夢并未吐露半個字，只面無表情地疾行著，放勛昂藏七尺，自然邁步更大，只穩穩地跟隨在初夢身后，不急不緩。二人所行此處，人跡罕至，草也長得更蔥茸些，二人靜默不語，但聽足邊草叢與履摩擦沙沙作響，間或又填了些蟲鳴之聲，更顯岑靜。
二人走著走著，卻見四周愈發亮堂起來，似有光暈如夢似幻朝此處慢慢浸染過來，初夢抬首止步，撥開樹叢而眺，那搖曳中的光影，正自粼粼湖面中倒影而來。
不知不覺間，竟至湖邊來了！
果不其然，遠眺之中，湖心亭內正有一男一女相對而坐，二人身著世家貴胄華衣錦袍，衣袍斂著一身花燈湖光披散與身側方寸之地，亭中輕紗曼舞，迎風飄蕩，朦朧著亭中二人愉悅之色，更添爛漫。那亭中暢飲的男子毫無懸念，正是放勛，他對身而坐之處，維楨正笑得燦然生輝。
初夢微微收緊了眉頭，也同時收緊了心，咬著唇于燈火闌珊處窺視著，任憑夜色掩藏她的落寞。放勛在她身后，一同望著，于靜默中卻勾起唇邊一絲微微淺笑。
遠處亭中二人并不知此處有人窺望著，仍作談笑風生。雖遠隔著一鏡湖綿，扶瑄側身朝著初夢，她望不真切扶瑄面上的表情，但能從二人姿態大抵斷言是欣然開懷的。
維楨又與扶瑄饗了一觥酒，口中似說著什么，又媚笑了一陣，扶瑄飲了下去，維楨又滿上了一觥，找書苑 www.zhaｏshuyuan.ｃom 卻端起酒觥忽的起身，去至扶瑄身旁落座，媚笑著倚入他懷中，與他勸酒。
初夢于遠處目不轉睛的望著，瞳仁顫動不已，雖只隔著淺淺的一灣湖水，卻恍如萬丈懸崖，望眼欲穿。
只見扶瑄緩緩抬眼，手循著酒觥徐徐上舉，緊接著，他的長指碰到了觥壁，隨即，整個酒觥握入他手中。扶瑄緩緩仰頭，將酒送下肚內，殊不知不遠處，初夢也悄然將淚咽下肚內。
一時間，初夢只覺身旁的湖色變了景，薇薇草木與這湖水一般似地動山搖正在崩裂，而她則陷入腳下碎裂出的深淵中，極速下墜，周身由黑暗所禁錮。放勛也不曾想初夢會這般把持不住，險些軟倒于地上，便伸手上前扶住了她，原是她對謝扶瑄用情至深，超乎想象。這一點，就連初夢自己也始料未及，先前鶯浪來招搖傳話時，她心中已然做了準備，又道是維楨與扶瑄假以時日便要賜婚，這般飲樂著實乃情理之中。但真真切切見到時，雖與想象中的并無太大差別，初夢卻仍情難自禁，心淚成灰。
“謝王公子，初夢沒事。”初夢輕促了一下鼻息，撇開放勛的手，扶著樹干朝另一處走去。
正在此時，卻聽湖心亭那頭傳來一聲令。維楨揚聲道：“鶯浪，扶瑄公子醉了，將她送去我那處罷。”
緊接而來一陣熟悉的輕浮步履聲，自九曲連橋這頭傳至湖心亭那頭，初夢卻再也抑制不住內心澎拜之情，箭步而出，攔在了九曲連橋口——幾人下湖心亭的必經之路上。
