桃枝諷道：“那趙四與你素來部識，他憑何要來誣陷于你？難不成我們眼見著的反倒是虛的，你信口雌黃卻是真的了？”
“桓公子昨日確來過初夢房內，但并非私通，而是商談了其他之事。”
“其他何事？”
“……請姨娘恕初夢不可說。”
趙氏與維楨四目相交，頗是訝異，維楨道：“初夢姑娘，不是我們不信你，此次審問，亦是你澄己清白的時機，可你這也不說，那又巧合的，叫姨娘如何信呢？又叫府中眾人如何信呢？”
趙氏道：“桃枝，你可瞧見了那人入初夢閨房內多久了？”
桃枝眉眼機敏地轉著：“一個半時辰有余呢。”
一旁的鶯浪笑道：“一個半時辰，倒是確能做不少事呢，那生米也可煮成熟飯了呢。”
廳中圍著的府里一眾婢女仆從也跟隨著笑了，眉眼中粉彩著不屑，似在瞧一個落魄蕩婦似的嗤之以鼻。
趙氏嘆了口氣，問：“初夢，一個半時辰，都在商談么？”
“是。”
維楨笑道：“這維楨也是有些不解呢，商談何事呢，一談便是一個半時辰，又無酒樂，便那么干巴巴地談著，倘若不是敘舊情，莫不是……在匯報什么情況罷？”
桃枝尖聲道：“一個半時辰，既敘了舊情，又傳遞了情報，綽綽有余了。”
趙氏聲音肅穆起來，聽來有些冷冰冰的：“初夢，你老實說，你是不是南嶺王府安插在烏衣巷內的探子？”
“不是。”
“有一事，桃枝想來蹊蹺！”桃枝嚷道，“前時扶瑄公子本是帶桃枝一道去南嶺王府赴宴的，而后不知為何卻換做初夢了，想必是初夢游說了公子帶她去，公子心軟也便應承了，而后公子便在那府出事了，這不是擺明了探子與那府之人里應外合么？”
維楨道：“這般大罪，你怎的‘不是’二字便回了，也不辯解一二？你當此是你扶瑄公子那屋，由他寵著罩著？”
初夢心中笑笑，此番問罪證據直指，審問規程環環相扣，想必是有心之人蓄謀已久了，她再辯解又有何用呢，不過是為她們徒增一項治罪的由頭罷了。
維楨見初夢如此淡定，事件毫無進展，便有些坐不住了，只下了坐塌，去至初夢身旁，俯身下去，極是溫婉，道：“初夢姑娘，姨娘是寬善之人，今日還在此開廳詢問于你，便已是網開一面了，換作那些嚴苛的世家夫人，如你這般抓著便是一頓毒打，逐出府邸了。你要想來，平日扶瑄公子待你不薄，姨娘亦待你不薄，你怎的也該有些良心，從前的事，倘若你認了，姨娘自會酌情寬恕，知錯能改善莫大焉。今日姨娘耐著性子，只討你一句真話，也不枉府里這么些仆從婢女在此瞧著，陪你候著，你說呢？”
初夢抬首，那眼中楚楚的，又收斂著煙波，宛如狂風驟雨中卻極力把持平和深潭碧湖。她只望著趙姨娘，緩聲而清晰道：“初夢私藏桓公子手書卷作，卻是初夢的不是，但初夢并非與桓公子私通，更不是南嶺王府的探子。初夢要說的便是這么多，余下請姨娘責罰。”
“瞧來，姨娘待你客氣，倒反倒慣縱了你自以為是了。”維楨哼道，“今日你的扶瑄公子可不在呢，你若當做仍是在長公子屋苑里一般飛揚跋扈，那便是你不識趣了。”
鶯浪未隨著維楨一道下來，此刻仍是在趙氏身旁，細聲道：“姨娘，鶯浪自知這般場合說不上話，但見這情景也替著姨娘與小姐心焦，鶯浪有一招，不知當講不當講。”
“你且說來聽聽。”
“前時鶯浪還隨小姐在那通州住之時，王家府里也落了個疑似探子的仆從，整日做活時心不在焉，只借著從事便利，鬼鬼祟祟與生人相交，老爺疑是通州另一世家蔣家的探子，便將那仆從拿來，原先他也不認，后來耐不住一頓拷打，也便招了。鶯浪瞧來，這七尺男兒亦是熬不住皮肉之苦，想必初夢姑娘這般柔弱的身子，若是用了刑，更是難熬了。”
維楨勸道：“初夢姑娘，你還不說么？再往下去，可是要動刑了呢，我真真不愿見你那般捱盡了苦，最后才撂了話，與其都是要撂的，不如早些坦白，也好少受些苦不是？”
初夢聽了，仍是淡淡道：“可初夢當真是沒做過任何對不住王謝二家的事。”
“初夢，你當真是冥頑不靈，敬酒不吃吃罰酒！”維楨憤而起身，又朝鶯浪那頭道，“瞧來，這女探子不吃著苦頭便是不肯松口的了。姨娘，這事兒如何是好呢？”
趙氏問那鶯浪：“前時通州府里用了何種刑罰呢？”
“回姨娘，鞭刑，只打得那探子皮開肉綻，見著白骨了總算是招了。”
初夢一聽，并不膽懼，自那侍衛沖入長公子屋苑，她便料及了這結果。
趙氏噯了一聲氣，朝那底下跪著的三人道：“你們素來也知，我趙姨娘不忍見人受苦，但此事事態緊急，為了王謝世家安危，也不得不做一回惡人了。桃枝，萃心，起來罷。來人，將初夢帶下去用刑，這般血光之事，帶去那柴房作罷，別臟污了烏衣巷的陽氣，她何時松了那鐵嘴了，何時將她帶回來。找書苑 wwｗ.zhａoｓhuｙuaｎ．com ”
這一回，傳上來的侍衛對初夢并不恭敬客氣了，二名彪形大漢一人挾持一邊，將初夢拖出了正廳。侍衛趁著趙姨娘威風，動作粗魯，初夢頓感自己的胳臂也要被那侍衛折斷了，只輕求了一聲：“我會走”，可侍衛全然充耳不聞，仍是拖行著，毫無憐憫，初夢身子震了半路，只覺足上頗疼，低頭一瞧，軟布繡花鞋已然磨出了口子，已有殷紅之色沁在那白絲繡花上。
可這足上之痛，方才只是個起始啊。
初夢被拖離了正廳，廳中的紛紛議論一下子停了，眾人心中半是驚惶不安，半又是期寄著什么。趙氏到底是理佛之人，心中仍存著絲慈悲，這廂初夢拖下去了，不損了半條命是回不來了，但倘若她不是探子，豈不是如六月飛霜般的大罪，但到底那私藏男物一事初夢認了，稍作懲戒，也不算是冤枉。
趙氏嘆息一聲，道：“這幾年我專心禮佛，府中事不常過問，這些婢女仆從做的臟穢事也未能全然查到，只怕府中還有其他人也私藏著些勾當，此刻查查，倒也是好的。”
維楨道：“姨娘為府中操勞辛苦了半生，是當享些清福了，只可惜兩府無小姐主持此等事宜，但憑姨娘信得過，維楨得姨娘邀來此巷內小住，正愁無處感恩，往后這些瑣碎之事，姨娘只管吩咐維楨去辦便好。依維楨瞧來，此事依是辦的好，如若不然，哪能清點這府中清白，那恪守規矩的與那胡來的，全混作一塊了，獎懲不分，實在有違治家之道。”
