修道者認為，這個世界生于虛無，也滅于虛無。這一生一滅為一劫，目前的世界已經經歷了四個世紀，每個世紀經歷了數萬劫。
洪元世紀是最初的世紀，也是宇宙的起源，那時無天無地，無陰無陽，無形無象，只有道氣。這股道氣歷經數萬劫才到了第二大世紀：太初。
在太初世紀，太上老君從虛空而下，口吐經文，開天辟地。他每念一字，能辟天地一百里，最后總計口吐經書四十八萬卷，每卷四十八萬字。至此天地分，日月明，混沌初判，陰陽分清，精氣初化成人形。
太初世紀后又經歷了數萬劫，才到了第三世紀：太始，這個時候萬物生成，眾生平等，皆有靈性。
太始世紀之后為第四世紀：太素，太素世紀也稱上古時代，這個時代天生甘露，地生醴泉，人食之得以長生成仙，通慧天地。獸食之得以知曉陰陽，法力無窮。
上古時代，是至純至簡的時代，人獸都可感應天地之恩，汲取天地之精，呼天應地，召風喚雨，駕電御雷，無所不能。
但道之律，在于由簡至繁，上古時代后期，太素即歿，混沌時代到來。
混沌時期，天地之道開始交陰陽，錯五行，變得神秘莫測；人乃天地精氣所氣，自然也開始生變：貪欲起，善惡現、尊卑分。人心變得復雜險惡，塵蒙了純凈，也阻塞了感應天地的能力。
人從混沌時代起，又經歷了九宮、元皇等時代，這個期間人們通曉天地的能力迅速退化，不僅不再能駕馭自然，甚至經不得風霜雨露，開始有生老病死，痛苦饑餓。接下來為了搶奪資源，人又學會了爭權奪利，勾心斗角，施兇殺戮。最后強者為了便于統治，又設立了三綱五常，律法教規，行政制度，于是國家、社會、家庭的結構也就形成了，但離天地自然也就越來越遠了。
與人類不同，那些上古時代之獸，乃太初時代的動氣所化，不懂得應變，多半在混沌時代就已經死去，將一生所有歸還于天地，僅有一小部分靈、妖、神獸經歷萬劫，活了下來。而這些活下來的上古之獸無疑都是身懷感應天地造化之能，道法無邊。
雖然人從混沌時代開始逐漸喪失了直接感應天地，操控自然的能力，但這幾個世紀，太上老君都曾下凡為師，化身廣元子、老子等各種圣人，教化元皇、天皇、伏羲、神農、倉頡等賢圣大智之人，生火打獵、結繩種植、采藥治病等生存技能。
太上老君還留下了許多道家法秘術，修真秘籍，引有緣人修真度劫，參透天地玄機。并根據修真所成之功法等級，分列三十六重天，分為破欲界六天，分別是：太曾、太明、清何、玄平、元文、七夷；斷念界十八天，分別是：虛無、八翳、赤陽、明華、明宗、落笳、明堂、明靖、明慶、太瑤、載升、安崖、定風、始芒、太重、無思、上阮、無極；滅色界四天，分別是：皓庭、通元、妙成、樂天；四梵界四天，分別是：無常、玉勝、龍度、平奕；圣境界四天，分別是：太清、上清、玉清、大羅。
在這三十六重天之等級中，修真等級越高，壽命越長，苦難越少，直至得道封神，羽化升仙。
在最初的時候，修真還是較為容易，一是越臨近上古時代，人心越質樸，容易返樸歸真，重新感應天地之道；二是修真越早，資源越多，神域仙界也越容易進。
等到本書故事發生的時代，能夠修真成仙的已經彼為艱難，一是人心愈發復雜，紅塵欲念充斥人間，干擾太多，令靜心修真更難；二是天下修真門派林立，人數太多，競爭激烈，修真秘籍也多為失傳，提升渠道阻塞嚴重。
于是在這個時代，兩種東西最為彌足珍貴，被修真人士所渴求：一個是修真秘籍，特別是能得到一部上古秘籍，簡直就是拿到了一把進入神仙世界的鑰匙；另外一個是上古神獸，因為大家都相信上古神獸，歷經萬劫，而生存至今，具有無上的通靈法力，如果能借助上古神獸修煉，自然如乘坐上了通天坐騎，擁有了一條得道捷徑。
這本書的故事就發生在修真秘籍和上古神獸被殘酷爭奪的背景下……
