靈真掌門等一眾人在靈霄宮的欞星門外恭送皇帝離開后，各懷心事，最后彼此竟然都相望無言，心事重重地各回到住處。
這其中最為憤怒和痛楚的是靈真掌門，他斷定五大門派中有人出賣了自己，把鼣獴的秘密和當年立血誓，欺瞞皇上之事向圣上告了密。
同時他又感到了深深的恐懼，自從四年前自己派出一十三名門徒去尋找上古妖獸鼣獴開始，靈霄宮就好像進入了別人布的局，弟子卓旬的失蹤、墓中的玉牌、丁家村的搬山，都把禍水引向了靈霄宮，最后換來的是五大門派的背叛和皇帝的不信任。
是誰在背后操縱這一切？誰有這么大的能量？
靈真掌門突然想到了當今太子李載啟，其實今天他和云海平向皇帝撒了謊，四年前上古之獸將要出世的消息根本不是從巫妖族人的奸細那里審問來的，消息的真正來源是太子府。
當年與靈霄宮從不往來的太子府，突然秘密遣人送來一封信，信中內容很簡單，只是講大越山脈將有一頭上古之獸出現，是卻沒有提到這上古之獸什么來歷。靈真掌門不知太子府是友是敵，對信息的真偽也是將信將疑，但還是派出一十三名門徒去查看，沒想到這上古之獸竟然是當年藏獸閣中最讓人渴望的妖獸鼣獴。
剛開始的時候，靈真掌門對太子府還心存感激，讓靈霄宮在找尋鼣獴中占得了先機，但現在看來自己連鼣獴的一根毛還沒見著，卻成了眾矢之地。如此來講，太子府的當時提供消息的動機就值得懷疑。
不過即便如此，靈真掌門今天也不能向皇上講出消息的真實來源，因為當今皇帝猜忌心太重，而且太子府與皇帝關系復雜。二十年前，前任太子李載明與權傾一勢的大將軍趙真濟在一夜之間被皇帝扳倒鏟除的教訓還歷歷在目，所以自己不能讓皇上知道鼣獴的消息來自太子府。況且但眼下最重要的是將五大門派中那個背叛當年血誓的人找出來。
想到這個背叛自己的人假意服從自己，背后卻將自己出賣，靈真掌門不由恨得牙齒格格作響。雖然當今皇帝忌諱靈霄宮的勢力，不敢與自己直接翻臉，但從此卻很難再相信靈霄宮了，今天當眾扶植鶴鳴派就是一個明顯的信號。
五大門派中到底是誰背叛了自己呢？靈真掌門苦苦思考著。
這時一聲不吭，默默跟著父親身后的云海平，仿佛看透了父親的苦惱，低聲對他說道：“父親，那晚有人見長陽閣的林若婧出了院落，許久才歸。而且當晚那棵被人砍斷的迎客松，使得就是長陽閣的劍術…“
“長陽閣…“靈真道長瞇起了眼睛。想到了三年前在丁家村赤丹掌門對自己的態度。七天前的晚上兒子云海平深夜向自己匯報，說是在靈霄宮的訪客中有人潛入皇上行宮被他發現，不過來人法術甚高，竟然但讓其逃走了。而且當晚皇帝態度異常，不讓張揚和調查，現在想來說不定此人就是告密之人。
云海平又說道：“不過那晚與我交手之人，法力已達'太重'境界，如此之高的功力，好像與林若婧這般年齡不太相符…“
靈真掌門道想了一下說：“修真者天資聰慧者有之，機緣巧合或勤苦練習，取得如此成就也有可能。這樣，明日靈霄選英會上，你逼她使出法力極限，看她是否當晚潛入皇宮之人。“
云海平道：“可如果她在比試中刻意隱瞞實力，又該怎么辦？“
這個的確是個難題，讓靈真掌門陷入了沉思。
不知不覺間，兩人已經走到了后山那棵蒼穹之松下。靈真掌門舉手施法，降下松云梯，和云海平一起登上松樹頂端，在打開半空中密室大門的一剎那，密室里面隱約傳出一陣痛苦的獸鳴，這獸鳴讓靈真掌門心頭一動，對云海平說：“我明日自有辦法讓林若婧全力一拼！……”
雖然明天是靈霄宮羅天大醮最后的一天，也是最熱鬧的一天。但這天夜里靈霄宮卻是出奇的安靜，宮殿層層疊嶂，像暗藏殺機的森林。這天夜里很多人徹夜未眠，有人是因為要參加明天的靈霄選英會而緊張擔心，而更多人卻是感覺到風云變幻前的危機……
當拂曉掃去天空最后一絲黑暗，靈霄宮迎來了新的一天。
今天清風徐徐，白云婀娜，是一個好天氣。
靈霄宮的兩個廣場上已經拆除了羅天大醮的所用的祭壇，搭了十個比武考試的高臺，其中前幾日羅天大醮的主壇位置改成了下午主試的高臺，比其它高臺要大出許多。
今天的選試活動分兩部分，上午是初選，參賽選手，需在與初試官的對決中堅持二十回合或者堅持半個時辰以上，方有資格參加下午的考試。
上午的初試官十人，由五年前參加靈霄選英會，并成功入選“伏魔將軍營“的那批青年修真精英組成。這樣用意一是為了給這些將軍營的弟子試煉本領的機會，二是給大家展示這五年來他們取得的進步，激勵更多的修真精英來加入。
下午則由伏魔將軍云海平親自主試，進行二次篩選，一是避免上午初試官放水，二是希望在重壓之下，激發那些入選對手的最大潛能，以便看清其天資秉賦。
上午比賽還未開始，各個比武的高臺邊都圍滿了人，大家都在關注自己門派或自己喜歡的比試官或報名考試的修真青年。
比賽準備開始時，丁思寧也來到了選會場，他轉了幾個處人群，看到其中一個高臺上站著一位紅衣女子，正是長陽閣的林若婧。想起那天晚上崖邊的偶遇，他不免對其格外的關注，便隱藏在人群中注足觀看。
高臺上與林若婧對擂的是一個黑臉寬肩，虎背熊腰，體格威武的青年，兵器是兩把玄鐵短柄鳳頭斧。
比試開始前，那黑臉青年就知道今天對擂的是長陽閣赤丹掌門的孫女，所以自然不敢小覷。對方是名門之后，又是一美麗女子，所以黑臉青年自然生憐香惜玉之心：“林姑娘，本人滄山派吳阿牛，有幸跟林姑娘切磋，還望姑娘手下留情。“
他本是一片客氣之語，沒想到林若婧面若冰霜竟然沒聽到一般。吳阿牛碰了釘子，一臉尷尬。
比賽一開始，吳阿牛本想先用虛招試探林若婧，沒想到，林若婧直接運氣飛升，凌空就是一劍，快似流星，氣若落瀑。
丁思寧一眼看出這正是那晚她快速刺向自己的招式，只是今天這劍更有著有來無回的拼命架式。
吳阿牛沒想到對方一開始就是這般你死我活的招式，而且對方來勢兇兇，自己感覺不能硬擋。于是使出了一個“滾地龍”，從地面滾到林若婧背后，翻身而起的同時，左手飛出一把斧頭直擊向空中的林若婧。
這一招是那黑臉青年多年苦練的絕技，他知道修真人士都自命清高，寧折不彎，很注重打斗中的身姿剛正，但他卻反其道而行之，在地面上鉆來滾去，趁人不被再飛出利斧。所以這招很是兇險，但比賽一開始，就被眼前美女一招逼出這保命招術，吳阿牛自是苦不堪言。
臺下底下那群觀戰的青年，看吳阿牛對一絕色美女背后使出如此辣手，一片叫罵之聲：“無恥！”、“不要臉！”、“使用這種陰招，太丟人啦！”……丁思寧也不由為林若婧手心捏一把汗。
此時的林若婧身形還在空中，來不及轉身，只見得背后風聲嘶嘯，感覺一重物帶著千鈞之力飛來，她知道定是一把飛斧，卻也不心慌。先是運氣為甲，然后把手中寶劍向身后一背，那斧頭正好打在劍背上，千鈞之力竟被化去一多半。找書苑 wｗｗ.zhaoshuyuan.com 林若婧借著剩下的余力，向前一沖，然后空中轉身，猶如嬌燕穿云，再將手腕一翻，用劍將飛斧一挑，四兩撥千金，那飛斧又向那黑臉青年飛去。
那青年的飛斧本來就可以自己回來，他本不在意。但沒想到林若婧這次緊隨飛斧，凌空一劍，依然是剛才那個招式。她自上而下猶如落英急墜，寶劍出鞘好似銀光乍泄，氣勢壓人。
那黑臉青年左手接住飛回來的斧頭，林若婧手中之劍也緊跟而至，他也不敢再使剛才那招，只好大喝一聲，運氣硬拼，右手揮斧迎上。兩件兵器相撞，只聽得聲如雷鳴，氣浪翻滾。
林若婧借著反彈之力向后一躍，猶如紅花飄落，身形未定時，卻反身又是一劍，一道劍光，以破空之勢，飛馳而擊。
剛才的硬拼，吳阿牛運氣硬撐，還是向后“蹬蹬“退了好幾步。其腳跟未穩，見一道劍光又飛襲而來，只好把雙斧一橫，再次咬牙硬頂，這次卻感覺自己被一道千鈞之力擊中，雙臂一麻，斧頭直接撞在胸口，只覺得兩眼冒金花，身子向后止不住地后退。最后腳下一空，從擂臺上跌落了下來，輸了。
其實靈霄選英會報名條件寬松，很多臥虎藏龍之士或一些后起之秀，擊敗初試官也是常有的事，林若婧身出名門，相貌嬌美，年齡又不大，且三招就將比初試官擊敗，自然引得滿堂喝彩。
林若婧在大家興致勃勃地議論中，收劍緩步走下擂臺。當路過自己時，丁思寧分明見她柳眉緊皺，朝自己這里輕輕一瞥，那眼神里帶著絲絲寒意，然后頭也不回地走了。
