“絕兒，此行進京，艱難萬險，路上一定要注意安全。別招惹是非，知道么。”說話是正是一名粗麻布衣的老婦。她此刻一邊收拾包裹一邊叮囑。
“知道了娘親，你放心吧，兒子定當全力以赴，中得舉人，回來光耀門楣。”
這個年輕人便是方絕，眉清目秀，身材瘦削。一襲文人長衫，言語中自信滿滿，他寒窗苦讀十年，六歲便進入私塾，識得諸多漢字，寫得一手漂亮文章，后進入青陽鎮最大的學堂念書，如今已十六歲，在青陽鎮中小有名氣，是個小神童。
出發進京趕考前，母親方氏特地從攢下的私房錢中挪出部分買了只燒雞，給兒子裝進背包里。碎碎叨叨了良久，總是不放心。
父親方大雷則坐在屋門口的藤椅上，抽著一桿旱煙，神色頗為嚴厲，道：“考不好就不要回來。”
“兒謹遵父親的教導，一定光宗耀祖，錦衣歸鄉。不忘父親母親的囑咐。”方絕再次表出中舉決心。
這時，從門口進來一名青年，看模樣二十歲不過，是這次和他一同進京趕考的同學，名叫孔龍。他家族姓孔，家中老人希望他飛升成龍，又學孔孟之道，于是取得這樣的名字。孔龍同樣一襲白色長衫，手中一柄白扇子，肩膀上早已經背著一袋行囊了。此人國字臉，書卷氣倒不是特別濃厚。反而膀大腰圓，壯實得很，加上那身裝扮，顯得有些不倫不類。
他進來便跟方大雷和方氏行書生禮，恭敬道：“伯父伯母好。”
方氏叮囑道：“小龍啊，你比絕兒大了四歲，是他的大哥哥，此行艱難，就拜托你照顧我家絕兒了。”
“娘親，說什么呢，我也是小小男子漢，不需要誰照顧。”方絕的話語中略顯稚氣。
但也頗得孔龍喜歡。孔龍摸著方絕稚氣的腦袋瓜子叫道：“讀書我沒你厲害，但打架你肯定是不如我的，要是有誰欺負你，龍哥我幫你揍他。哈哈。伯母伯父你們就放心吧，我保證方絕回來時一定毫發不損。”
方絕呵呵一笑，朝孔龍吐了吐舌頭，說道：“才不要你幫忙。我也行的。”
兩少年正要斗嘴兩句，父親便道：“好了，時間不早了，這會出發，還能夠在天黑前趕上青陽鎮十里地的驛站，在那里可以休息一晚。就不要磨蹭了。”
“是。”
兩人告別了慈父慈母，便踏上了進京趕考的征程。
一路上，方絕打趣道：“龍哥，天又不熱，你拿著一柄白扇做什么。”
孔龍笑了笑，得意道：“這你就有所不知了，我爹說我平時匪氣太重，書生氣太淡，買柄折扇，可以讓人知道你是讀書人，這樣大家才不會欺負你。你沒聽說過么，莫欺讀書人。”
“是你別欺負別人吧。”方絕白眼道，“你們家開個鏢局，也不好好跟你爹學學武藝，當個武師多好的。”
“武藝我也是學的啊，哥哥我啊，文武雙全。”說著還比劃兩下，面露得意之色。
“厲害。”方絕正色道。
方絕家世平庸，父親是做木工的匠人，母親平時在家紡紗，賣給有錢的人家，家里不算富有，也算不上揭不開鍋。據方大雷講，方家世代木匠，沒出過一個讀書人，但也不知道前世修來多少福氣，才修得這樣一個讀書神童。
方大雷夫婦倆感恩戴德，打小就不教方絕做木匠，無論生活多么拮據都要湊夠方絕的學費，送他去私塾去學堂，這小子還算爭氣，后來學堂的老師都沒法教他了，決定從鎮上舉薦他參加本屆的科舉考試。正好方絕年滿16歲，夠了資格。
夫婦倆忐忑不安，但又興奮異常，想到兒子這些年寒窗苦讀，在學堂成績也是年年第一，認定了兒子會一次中舉，光耀門楣。但他們永遠也想不到，這一別，再次見到兒子已經是幾十年后了。
兩人在城門口，花去三個銅板，跟一名出城運米的板車車夫談好了價錢，順利拉倒十里外的驛站，于是坐上板車，車夫揮著馬鞭驅使著雜毛馬兒朝城外驛站行去。
沿途顛簸，方絕身體本來瘦弱，年紀輕輕又體弱多病，此時被顛來顛去，感覺五臟六腑都要嘔吐出來，他面色鐵青，但也一路堅持沒有暈過去。
孔龍見他一路難受得緊，知道他暈車，因此也一路不停地說著話，轉移他的注意力。
兩人的友誼始于六年前剛剛進入青陽鎮大學堂，作為年紀最小又最瘦弱的方絕老是受同學欺負，孔龍年紀又大他幾歲，也是經常幫他出氣，一來二去，大家都知道都個壯家伙是方絕的保鏢，漸漸就不欺負他了。
但孔龍成績差，又不愛聽老師的四書五經，每次考試都不及格，有一次因為成績倒數第一被他爹從客廳打到廚房，從廚房踢到臥室，家里的武師笑的嘻嘻哈哈，孔龍一怒之下求助于方絕，方絕這才耐心給他補功課，短短幾年，孔龍成績一飛沖天，雖然沒有名列前茅，但從學堂里數百個孩子里倒數第一進步到中不溜的水平，已經非常難得，還取得了進京趕考的資格。
這些年，孔家大掌柜沒少提好煙好酒拜訪方大雷，感激涕零的話自不用過多贅述。兩家關系也變得親近許多，孔家條件比方家好很多，這些年長年收購方家的木制品和布匹，是方家重要的長期購買人。
如此方家才漸漸轉好，有了一些積蓄，日子也是一天一天好起來。
孔龍和方絕的友誼也是逐漸加深，是方絕此生最重要的小伙伴和大哥哥。孔龍自然是處處為方絕著想。
“誒。以后你就那么想當官嗎？”孔龍沒話找話道。
方絕看向遠方，若有所思，雖然年紀小，但飽讀四書五經的他心智成熟得早。他感慨道：“對我們這樣的普通家庭來講，唯有讀書才是出路啊。不然我們長途跋涉考試又有何意義？”
孔龍搖頭道：“你呀，是讀書讀傻了，不讀書也是可以成才的。你聽過修士么？”
“修士？”方絕搖搖頭。
“可厲害了，我聽人說，那種修士可以修煉奇特的功法，修煉成仙人，可以開山劈地，一個指頭就可以捏死一個人，就像捏死臭蟲那么簡單。”孔龍向往道，“可惜，這輩子都怕是見不到那種仙人了。不然我們也去得道成仙。”
方絕看了他一眼，叫道：“龍哥，你是一天聽說書人的故事聽傻了吧，那都是傳說，人人都去修仙了，誰來種地，誰還去當官？我看你還是老老實實考個舉人，秀才也是不錯的啊，當個小官，也是光宗耀祖的，要是被孔伯伯知道你這些胡思亂想，沒準又得揍你。”
孔龍摸了摸腦袋，嘿嘿地傻笑，又道：“所以你千萬不能給我爹說。不然友盡。萬一此行進京，奇遇一番，碰到哪個仙人，傳授幾套道術，嘿嘿，那可比讀書強多了。那可就是萬人之上，比皇帝都還厲害了。”
方絕簡直就覺得孔龍瘋了，干脆不理會他的瘋言瘋語。
馬夫聽不下去了，說道：“小朋友，修仙那事我可是知道一些的。五十多年前，青陽鎮就發生過一次異象，天地變色，喲，那可真是仙人降臨，這個世道上什么古怪的事情都有，人總是要有夢想嘛，這位小哥想得到成仙，那也是夢想，人要是沒有夢想，跟咸魚有什么分別。”
孔龍來了興趣，說道：“是的是的，老伯伯也是懂這個道理的嘛。只是我們何時才有這等機緣呢。不過你說的五十年前的那場異象，我也聽說過，后來有人辟謠了嘛，說是正常的刮風打雷嘛。仙人降臨好像辟謠了哦。”
“嗨，那都是官方的語言嘛，要是真公布那是仙人降臨，不就造成恐慌咯。”
“也是這個道理。”孔龍篤信不疑。
“所以嘛，小伙子，千萬不要泄氣，命里有時終須有，命里沒時……喲……你莫強求。”
天黑時分，馬車順利到達了驛站，這個驛站在三岔口處，一條大道通往京城，另外的通往別的地方，馬車夫要在兩天之內收集一車的糧食回青陽鎮販售，馬車夫必須趕在第二天天黑前回到青陽鎮，因此也不多留宿，連夜啟程離開。
告別了馬車夫，兩人在驛站里休息，這個驛站是一幢簡易的瓦房，有一個大房間，十個床位，供來往的路人休息停靠。
老板只有兩個壯年男子，提供一些簡單的食物，比如蔥油面和饅頭咸菜。
燒雞不能久放，免得變質，因此出遠門的第一個晚上，方絕就將其一分為二，消滅了它，剩下一個雞頭，孔龍垂涎三尺，但還是決定讓出來。方絕也不愿意獨享，兩人推脫半天，最后還是被孔龍吃掉。
很快入夜，第二天又要早起趕路，便不再活動，早早地休息。
翌日，方絕很早便叫醒了孔龍，兩人繼續出發。這一次運氣不好，找書苑 ｗww．zhaｏshuｙuan.com 沒有馬車，下一個驛站步行至少三日，但在那里有他們孔家鏢局的一個據點，在那里可以讓門內的師兄尋得一輛馬車。
兩個月后，途中換了幾輛馬車，才進入京城的城郊范圍。方圓十里地都有衛兵和哨崗，安全不再那么讓人擔心。不過一路上除了路途顛簸也沒有遇到其他的事情。
又是入夜，兩人決定在城郊的枯木林中休息一晚，再前往京城，按照計劃，離開考的時間還有至少一個星期的時間。不是特別趕了。
兩人劈柴生火，抵御寒冷，隨意吃了些干糧，便等待困意。
“好在快到京城了。我得好好吃一頓，這些日子都沒吃上幾頓肉。真是苦了我的肚子。”孔龍摸著饑腸轆轆的肚子，拉扯著臉。
方絕借著火光讀起書來，快要考試了，方絕絲毫沒有松懈，兩個月來，無論是馬車上，還是夜晚，只要有光，方絕就要看會書。多少個夜晚，方絕都是抱著書睡過去的。
夜漸漸深去，兩人困意漸深，都昏昏欲睡，孔龍則直接倒在毯子上呼呼睡著了，方絕也是迷糊著眼，快要睡去。
“轟！”
突然聽得一聲炸雷。
兩人猛地驚坐起來。
只見三個人影火速從枯木林的遠方飛近，沿途噼里啪啦好像炮彈落地一般炸開，聲音響徹夜空。前面兩人跑，后面一個身影在追。
“雙煞，休得離開。”后面那人一聲爆喝，單手扔出一張符箓，那張符箓在飛速移動中變得堅硬無比好似一張鐵片，爆射而來，追至前面兩人的身后，在空中就引爆了。
