韓信，淮陰人（江蘇淮安）。杰出的軍事家、戰略家，漢初三杰之一。時人贊他“功高無二，略不世出”，后人奉他為“兵仙”。在中國五千年的歷史上，能被稱為“兵仙”的不超過十個，兩只手就能數的過來。
秦末大起義，韓信投奔項梁的義軍，在軍中默默無聞。項梁戰死，韓信又歸屬項羽，做到執戟郎中（警衛連長）。韓信多次獻計策，項羽不予采納。韓信轉而投奔劉邦，做了倉庫管理員。不知什么原因，韓信等人犯下死罪，同案的其他人都被處斬，就要輪到韓信了。恰巧太仆夏侯嬰經過，韓信立即抓住這根救命稻草，大聲喊：漢王不打算得天下嗎？為什么殺掉壯士！夏侯嬰聽見韓信出語不凡，再看他相貌堂堂，就釋放了他。
夏侯嬰同韓信交談，他覺得韓信是個人才，就把韓信推薦給劉邦。夏侯嬰是劉邦的沛縣同鄉，年輕時玩在一塊，關系很好。劉邦只當是老朋友介紹的關系戶，封韓信為治粟都尉（糧食局局長），并沒有放在心上。丞相蕭何分管后勤，因此認識韓信。漢中氣候濕熱，糧倉高大，糧食存放久了容易壞掉。韓信命令倉庫前門進糧、后門出糧，既節省人力，糧食又不容易壞。這是現代成本核算中“先進先出法”的雛形，而韓信是兩千多年前的古人。
蕭何聽說后暗暗吃驚，找來韓信談話。兩位同時代最優秀的人見面了。他們立刻互相吸引，相談甚歡。蕭何多次舉薦韓信，都沒有引起劉邦的重視。韓信知道后灰了心。正巧趕上離職潮，韓信也跑路了。蕭何聽說韓信走了，來不及向劉邦匯報，騎上馬就去追。這就是傳奇故事“蕭何月下追韓信”的由來。這則故事還被后人編成戲曲傳唱，京劇名段《蕭何月下追韓信》多次被名家搬上舞臺。
事發突然，人們不明就里。有人報告劉邦：丞相蕭何跑了。劉邦大怒，“如失左右手”，大約劉邦頭一回感受到啥叫茫然失措。劉邦氣的喝悶酒，喝醉了就罵。過了一兩天，蕭何帶著韓信回來了，求見劉邦。劉邦此時的表現史書寫的很傳神，“且怒且喜”，又生氣又高興。然后發生了一段很有趣的對話。
劉邦見面就罵：你不是跑了嗎？怎么又回來了！
蕭何趕緊解釋：我沒跑，我追韓信去了。
劉邦又罵：騙誰啊！跑了十幾個高級干部，也沒見你追過誰。韓信算什么鬼！
蕭何肅然回答：別的人跑掉再多也不要緊。至于韓信，國士無雙！如果您只想在漢中稱王，用不用韓信無所謂，如果您想爭奪天下，非用韓信不可。
劉邦消了氣，說：我當然想回去了，哪能老悶在這個鬼地方啊！
在蕭何的強烈建議下，劉邦決定任命韓信為大將軍，先保密，擇日舉辦隆重的典禮，筑壇拜將。漢王要封一位大將軍的消息傳遍全軍，高級軍官們聽說后，個個暗自高興，人人都以為自己會被任命為大將軍。等到舉行儀式的時候，才知道是韓信，全軍上下都大吃一驚。
