雖然皇帝劉盈不怎么能管事，有呂后在宮里坐鎮，朝廷有曹參這些經驗豐富、水平很高的大臣，政局形成一種微妙的平衡，大漢的國家機器仍然維持健康運轉。
公元前194年秋，滯留匈奴的盧綰去世。盧綰投降匈奴本不十分情愿，當初他暗地里結交匈奴只是想借借勢，保住諸侯王的位子。盧綰沒有料到劉邦果斷命令樊噲帶兵二十萬來平叛。一看劉邦動真格了，盧綰及時帶著家屬和親信幾千人逃走。只是，能逃到哪里去呢？真要去做匈奴人嗎？
盧綰畢竟是和劉邦一起長大，情分非同一般。他帶著幾千人在長城邊搭帳篷住了下來，想等劉邦病好了，親自到長安當面向劉邦請罪。真要這樣做了，劉邦一定會赦免他，諸侯王是當不成了，總比到匈奴寄人籬下的強。盧綰等來的卻是劉邦病逝的消息。他對呂后沒有信心，左思右想，只能投奔匈奴。
冒頓單于封盧綰當了東胡盧王。盧綰這個投降來的王匈奴人并不認可，匈奴的將領誰都敢欺負他，經常來他這里打打秋風，順點東西走。盧綰常常后悔，想回到大漢。人啊，有時候一步走錯步步錯。情緒抑郁自然身體也不會好，到匈奴一年多，他就病死了。
冒頓單于聽說劉邦已經去世，非常關注。這位草原上的天驕時刻注視著南方這個龐大的國家。之后的兩年里發生很多事，冒頓漸漸了解到大漢現在的權力關系，認定是呂后在當家。他打算調戲一把呂后，既是挑釁，也是試探。
冒頓單于給呂后寫了一封露骨的信，信上說：我是孤獨寂寞的君主，生長在荒野草原，我多次到邊境來，想到中原游覽。陛下寡居，我也是單身，我們兩個人都不快樂。我愿意盡我所有，讓你不再缺少快樂。（愿以所有，易其所無）
呂后可是個剛強的女子，她看完這封不著調的信，勃然大怒，召來文武大臣，要斬殺使者，發兵攻打匈奴。猛人樊噲聽說大姨子受了調戲，非常惱火，魯莽的說：我愿意帶兵十萬，橫掃匈奴！大臣們照顧呂后的情緒，都說匈奴該打。
只有中郎將季布站出來反對。季布為人仗義，守諾言、講信用。“一諾千金”講的就是他。季布說：樊噲可斬。當年高皇帝（劉邦）率領四十萬大軍尚且被圍困在白登山，如今樊噲只用十萬人馬怎能橫掃匈奴？這是當面撒謊。況且匈奴野蠻人就像禽獸，沒必要因為他們的話高興或是生氣。
呂后冷靜下來，連連稱贊季布說的對。有來有往，呂后讓外交官帶了一封回信給冒頓單于，信上說：蒙你問候，我跟惶恐啊。我仔細想了想，自己年老體衰，頭發掉了，牙齒松了，走路都不穩了，單于你何必這么侮辱自己呢！我們兩國最好和平相處。送兩輛車、八匹馬給你吧。
呂后的回信明著是貶低自己實際是貶低冒頓，不撕破臉，送車馬安撫。冒頓得到回信，感覺到呂后綿里藏針是個人物，他回贈幾匹馬，寫信說：我不清楚中原的禮儀，幸好陛下寬容了我。
大漢和匈奴經過這番較量，達成共識：繼續保持雙邊關系穩定。公元前192年春，漢朝再選一名宗室女孩封為公主，嫁給冒頓單于。
