大漢朝開國，人才濟濟。《漢書》第十六卷功臣表記載，截至劉邦去世那年，封侯的功臣就有一百四十三位。劉邦在沛縣生長到四十七歲，也是在沛縣造的反，所以開國功臣主要來自豐沛地區，歷史上有一個專門的名稱：豐沛功臣集團。相比之下，來自其他地區的功臣顯得勢單力孤。
到了呂后臨朝稱制的時候，豐沛功臣和半路參加革命的功臣幾乎平分秋色。豐沛功臣集團的主要人物有絳候周勃、汝陰侯夏侯嬰、安國候王陵，半路來的功臣有曲逆候陳平、曲周候酈商、穎陰候灌嬰等人。這些人里面，陳平和周勃的職務最高。陳平時任右丞相，周勃在幾年前做了太尉，相當于國防部長。陳平和周勃因此成為各自圈子里的大哥級人物。
呂后違背盟約封娘家人為王，功臣們勉強接受了，沒成想呂后越來越偏激，不斷迫害劉邦的兒孫。這些功臣跟隨劉邦出生入死，他們不僅僅是君臣，他們還是朋友，用現在的話來說，他們有鮮血凝結成的友誼。劉邦子孫凋零，劉氏天下就要姓了呂，功臣們心里不安。
陳平自從當了右丞相，表現出不熱衷政務，喜歡喝酒享樂。呂后的妹妹呂媭討厭陳平，因為陳平曾經奉劉邦命令抓過她的丈夫樊噲。呂媭經常在呂后面前說陳平不關心政事、喝酒泡妞之類。呂后聽了，反而高興。不求上進的陳平更讓呂后放心。呂后當著呂媭的面對陳平說：俗話說，小孩和女人的話聽不得。只要你對我忠心，不要害怕呂媭說你的壞話。
實際上，陳平時時刻刻關注著政局，對呂氏當權的狀況很是擔憂，只是考慮到自己力量有限，不能強爭，擔心起不到作用反而把自己給搭進去了。他常常在家里閉門不出，靜坐思考對策。他的心事被一個人看出來了。
這個人是我們的老熟人陸賈。陸賈在前面的故事里出場過幾次。忘了說，陸賈也屬于那種既善于謀國又善于謀身的聰明人。
呂后掌權用事，想立呂氏諸人為王，陸賈雖然不贊成，但他深知強力爭辯無濟于事，就稱病辭職，閑居在家。他有五個兒子，他拿出一千金，平分給兒子們，每個兒子兩百金。陸賈給自己留了一輛豪華馬車、十名仆人和一把價值百金的寶劍。
陸賈和兒子們約定：在五個兒子家輪流住。每次住不超過十天。以后在誰家生病去世，寶劍、豪車和仆人就歸誰繼承。
兒子們都沒有怨言。陸賈經常到朋友家玩，所以一年當中到兒子家去大概不過兩三次。一直到陸賈去世，兒子們都很孝敬。對比現代，新聞上常有老人賣了房子投靠子女，反被子女拋棄，生活的智慧竟然不及兩千多年前的古人！
一次，陸賈去陳平家。他不等通報，徑直走進內室，到陳平身邊坐下。陳平正在深思，陸賈到了都沒有察覺。
