入主未央宮的當天夜里，新皇帝劉恒發布文書，大赦天下。對于擁立他上位的反呂聯盟成員，劉恒該封的封，該賞的賞，一點也不手軟。
太尉周勃加封食邑一萬戶，賞賜黃金五千斤。陳平、灌嬰加封食邑三千戶，賞賜黃金兩千斤。劉章、劉興居、襄平候紀通加封食邑兩千戶，賞賜黃金一千斤。
右丞相陳平一貫比鬼都精，眼看周勃現在正走紅，他主動提出要把右丞相的位子讓出來，給周勃干。陳平愿意讓賢，劉恒當然樂意做個順水人情，就讓周勃做了右丞相，陳平降半級，改當左丞相，又任命灌嬰接替周勃，當了太尉。
宣室殿上，周勃心滿意足。陳平暗自冷笑：老伙計，別高興的太早！總有一天，這個右丞相還得我來當。
劉恒了解齊王一系的野心，眼下自己剛剛即位，皇帝寶座還沒坐熱，為了穩定，還是以拉攏安撫為上。他把呂后時代從齊國分割出去的城陽郡、瑯琊郡和濟南郡還給齊國，把瑯琊王劉澤改封為燕王。
一年以后，劉襄病逝，王太子劉則繼承了齊王爵位。趁這機會，劉恒封劉章為城陽王，封劉興居為濟北王，只給王號，不給封地，把齊國的城陽郡和濟北郡劃出來，封給兄弟倆。
一片彈冠相慶聲中，有個別人倒了霉。平陽候曹窋雖然有功，劉恒不滿意他支持過齊王劉襄，免去他的御史大夫職務，只保留平陽候的頭銜。曹窋的政治生命就此終結。
曹窋只是結束了政治生命，他身為侯爺，關起門來，仍舊吃香喝辣。有人比他更不幸，不但失去生命，甚至，連姓名都被刻意抹去！
劉恒從代地來長安之前，他的元配王后突然去世。王后姓呂，是呂家的女兒。不消說，這門婚姻自然是呂后指派的。劉恒和母親薄太后不敢得罪這個媳婦，至少在表面上，劉恒和這位王后相處的還不錯，夫妻倆生育了四個兒子。
九月的代地，夜晚已經寒意襲人。
劉恒告訴自己的王后，“我就要去長安了，不能帶你同去。”
家族的噩耗已經讓年輕的王后如驚弓之鳥，她嘶聲道：“為什么？只因我是呂家的女兒！”
劉恒聲音低沉，“是的！因為你是呂家的女兒！”
王后哭了，這些天她的眼淚快要流干，幾天之內，自己的父母兄弟族人都不在了。
她哀求道：“阿恒，求你救救我！”
劉恒轉過頭，強忍住淚水，痛聲道：“我救不了你！這些年，你們呂家犯下多少錯！現在是清算的時候了。”
王后哭的越發厲害，“我沒有罪！”
劉恒望向她，面無表情，冷聲道：“不，你是呂家的女兒，你分享過家族的榮耀，同樣，你必須承擔家族的罪孽！”
說罷，劉恒掉頭離去。
王后伸出手，想拉住丈夫，卻只觸碰到冰涼而華美的王袍，她害怕似的縮回手，劉恒已經走遠了。
王后倒在地上，哭的絕望。
當夜，王后薨。
三個月之內，王后所生的四位嫡子先后病死。
未央宮，宣室殿，劉恒徹夜難眠。為了大漢，我不得不這么做。
丞相周勃等人與皇帝達成默契，銷毀代王后與四位王子的全部資料，干干凈凈，仿佛他們從未出現過。
