下了廷尉府的大獄，周勃欲哭無淚，人生啊，沒有最慘，只有更慘。
牢房里終日不見陽光，散發著潮濕腐臭的味道，晚上只能和衣而臥，夜里常常被凍醒。
廷尉府把周勃的家翻了個底朝天，也沒有找到周勃謀反的證據。廷尉向皇帝劉恒匯報調查結果，劉恒未置可否。皇帝不表態，案子就這么拖著。
幾個月過去了，連個說法都沒有。
起初，獄卒還不敢得罪這位從前的大人物。時間久了，大家明白過來，皇帝想整這位大人物哩！
上頭沒人理，獄卒們也懶得費心照管。周勃畢竟是開國元勛，現在雖說倒臺了，俗話說，瘦死的駱駝比馬大，獄卒們膽子再大，也不敢跟他開口索要賄賂。
漸漸的，每餐飯送的越來越晚。有時，周勃左等右等，餓的受不了，快喊破喉嚨，獄卒才晃晃悠悠過來，端來冷掉的麥粥。周勃家里人來探望，獄卒也沒有好臉色。自從跟著劉邦造反成功，周勃何曾受過這樣的氣！
沒辦法，人在矮檐下，哪能不低頭！周勃家人送上一千斤黃金給班房的小頭目，這名小吏收下金子，拍著胸脯保證：“放心！一定照顧好老侯爺！”
深夜，牢房里死一般寂靜。周勃哪能睡得著，他蜷縮在墻角，默默想著心事。突然，外面傳來‘篤篤’的腳步聲。周勃瞪大雙眼，光線漸亮，班房小吏帶著一名獄卒出現了。周勃心提到嗓子眼，完了！完了！廷尉府要趁夜做掉我嗎！
只聽獄吏笑道：“老侯爺莫慌！我們只是來轉轉。”
聽到這話，周勃才松了口氣，媽呀，嚇死老子了！
獄吏向周勃招手道：“老侯爺，勞煩您老來看一眼，我們牘冊的登記，對否？”
犯人進了廷尉府的監獄，要登記姓名、家世、入獄時間等信息，按例要給犯人自己過目核對，有時監獄方面嫌麻煩，這道程序就省略了。
今晚怎么來這么一出？周勃有些疑惑，他挨到柵欄邊，借著燈光，看見木制的牘冊背面，赫然寫著五個大字，“請公主作證！”
周勃長子周勝之娶的老婆是當朝公主，劉恒的女兒。
一語驚醒夢中人！
周勝之督促老婆天天進宮找父皇哭訴，公爹是被冤枉的。周勃家人又贈送給薄昭大筆錢財，求薄昭給周勃說說情。
皇帝外甥越來越威風，薄昭不敢直接找外甥，他在探望姐姐薄太后時，求薄太后為周勃說說好話。薄太后也認為周勃謀反純屬子虛烏有。女人家心腸軟，憐惜周勃，怨兒子不地道，過河拆橋啊這是！
劉恒來母親住處問安，薄太后趁機勸兒子，“周勃不像是謀反的人，抓進廷尉府這么久，怪可憐的。依我看，既然查無實據，就早點放了吧！”
劉恒不愿意母親管朝堂上的事，又不好責怪母親，勉強說道：“謀反的人哪里能夠看得出來，讓廷尉府再審審吧。”
見兒子如此鐵石心腸，薄太后氣的抓起頭巾，砸向兒子，大聲叱責道：“周勃拿著天子符節，統率北軍，不在那個時候謀反，如今身居小小的縣城，反倒要謀反嗎！”
劉恒見母親動了真怒，連忙哄老太太道：“如果廷尉府的確查清楚了，馬上就放他出獄。”
聽兒子這樣承諾，薄太后稍稍消了氣。劉恒又陪了母親一會，才離開。出了母親寢宮，劉恒召來宿衛，問道：“這幾天有誰來見過太后？”
宿衛回答，“軹候。”
劉恒點點頭，沒說什么。
回到宣室殿，劉恒派人手持符節釋放周勃，恢復他的爵位和封邑。
周勃走出監獄，眼睛瞇了一會才適應外面的光線。他抬頭望了望天，再看看身后的囚牢，嘆息道：“我曾經統領百萬大軍，哪里能知道獄中小吏的厲害！”
周勃回到絳縣，自此不問世事，低調度日。在死亡邊緣轉悠了一圈，他已經看得開了。六年后，周勃在家中安然去世。
相比他的兒子——名將周亞夫，周勃還算幸運！
