昔日的反呂聯盟,功臣集團的陳平、周勃相繼謝世;齊王系的齊王劉襄因錯失皇位,郁郁不樂,比陳平還早一年去世。
兩年后,城陽王劉章病逝,年僅二十四歲。王太子劉喜繼承爵位。
大哥劉襄、二哥劉章先后郁郁而終,濟北王劉興居怒火中燒。他本來想做梁王,沒做成,又怨恨劉恒不給封地,從齊王的地盤上割下濟北郡打發自己。
公元前177年五月,匈奴右賢王大舉南下,侵占河南(內蒙古伊克昭盟地區),進襲上郡(陜西綏德),沿路燒殺搶掠,威脅首都長安。
劉恒親自率諸將奔赴甘泉宮(陜西淳化西北),設立前敵指揮部,急令丞相灌嬰領軍八萬迎擊匈奴。
匈奴右賢王望見漢朝大軍來了,退出塞外。漢匈雙方不曾正式交手,但這次用兵是白登之圍以后,大漢對匈奴的第一次大規模軍事行動。
聽說劉恒北上打匈奴去了,劉興居覺得機會來了,他不想再生悶氣,下決心放手一搏,開王國武裝反抗中央的先例。
望著長安方向,劉興居念念叨叨,“四叔,你不是不讓我做梁王嗎?現在,天下我都要搶過來!”
劉興居王爺的勇氣讓人佩服。他的濟北國也就一個郡,沒有外援,就連兩個侄子齊王劉則和城陽王劉喜都沒跟著摻和,內部也沒聽說有什么像樣的謀臣武將,就敢造反!年輕人火氣旺,與其說造反,倒不如說是在斗氣、耍性子。
劉恒正在回長安的路上,收到濟北王造反的消息,他雖生氣,卻不慌張,“這小子太不安分了!”
劉恒有條不紊部署平叛工作:
一、讓丞相灌嬰集結北上的八萬大軍,回師長安,保衛首都;
二、任命棘蒲侯柴武為大將軍,轄四路平叛軍隊,總計十萬大軍,撲向濟北國;
三、任命祁侯繒賀為將軍,駐守軍事重鎮滎陽,監視劉興居造反集團的動向。
三路人馬派出后,劉恒長舒一口氣,對于鎮壓劉興居的造反,心里有底了。
灌嬰自不必說,柴武和繒賀也都是老革命,參加過反秦大起義和楚漢戰爭,資歷和能力不一般。
七月,劉恒回到長安,發布詔書,昭告天下:
一、濟北王劉興居背德反上,大逆不道;
二、在朝廷大軍未到時,放下武器投降的士兵、歸順的百姓、率部下獻出守地投降的官員,不追究責任,原任職務可以保留;
三、即使參與了劉興居的謀反,愿意悔改的,也不予追究責任。
劉恒不愧是劉邦的好兒子,繼承了劉邦的衣缽,劉邦慣用的統戰策略,他運用的熟練:從內部去瓦解敵人,搞得對方四分五裂,讓敵人失去存在的基礎。
在柴武的大軍猛攻下,在劉恒強大的攻心戰術下,劉興居叛亂集團一敗涂地。八月,劉興居被俘虜,自殺而死。
首惡已除,脅從不問。對于跟隨劉興居造反的人,劉恒赦免了他們。廢除濟北國,并入中央管轄。
此次匈奴的入侵和濟北王的叛亂,劉恒在天下人面前,展示了自己。寶座上的大漢天子,不僅是位謙恭溫和的君子,在強敵面前,他還是勇敢冷靜、富于策略的君主。
劉恒皇帝的位置,更為穩固了!