劉長立即進宮。他脫掉上衣，赤裸裸的求挨打，向皇帝哥哥哭訴道：“辟陽侯犯下三大罪！我的生母無罪被牽連，辟陽侯不肯力爭；戚夫人母子無辜被殺，辟陽侯沒有勸諫；呂氏封王，威脅劉氏天下，辟陽侯不站出來阻攔。我為生母報仇，為天下人請命，才把他殺了。特來請罪。”
這哪是請罪，分明像是立下功勞來討賞。
劉恒心里不舒服，審食其再有罪也輪不到你來殺啊！
到底是親兄弟，劉恒心疼劉長剛出生就沒了母親，赦免了他。
劉長愈發得意。宮里宮外都害怕這位淮南王，皇太子劉啟也害怕淮南王叔叔。
同年冬天，丞相灌嬰病逝。劉恒任命御史大夫張蒼做了丞相。張蒼搞法律出身，很看不慣劉長的所作所為，礙于皇帝面子，沒有發作。張蒼暗暗關注著這位不安分的淮南王。
劉長回到淮南國，開始模仿皇帝哥哥的規格，另搞一套法令，出入警戒清道（警蹕），稱自己發布的命令為“制”。
弟弟的表現越來越危險，劉恒傷透腦筋。皇帝舅舅薄昭，無論是在皇室還是在朝中，地位都很高。劉恒讓舅舅出面，管教管教這個弟弟。直到此刻，劉恒還想當成家事處理，盡量保全劉長。
薄昭給劉長寫了一封長信，諄諄教誨，信里引用周公誅殺管叔的典故，提醒劉長別太出格，老實點，最好給皇帝哥哥上書認個錯。
劉長滿肚子不高興。他找棘蒲侯柴武的兒子柴奇商議，策劃造反，并派出使者前往閩越、匈奴聯絡。事情泄露，朝廷捕殺劉長的黨羽。柴奇作死加坑爹，柴武辛辛苦苦掙來的棘蒲侯爵位就此斷絕。
劉長被使臣帶回長安。丞相張蒼領著幾部門的大臣，上書皇帝，要求依據法律，處死淮南王！
劉長的黑材料，張蒼已經收集了一籮筐：網羅黨羽、里通外國、殺人滅口、對抗朝廷調查……
人證物證都有，證據確鑿，連劉長私下說的一些話都記錄在案。
搞法律的人真不能得罪啊！不出手則已，一出手就是殺招。
細細讀完弟弟的黑材料，劉恒寒了心，“弟弟啊弟弟，你恣意妄為，就別怪哥哥心狠。”
只剩這一個弟弟了，要做也要做的好看點。
他下詔說：“我不忍心依法制裁淮南王，交給高級官員再議議吧。”
眾大臣再次上書，請求依法處理劉長。
劉恒答復說：“我不忍心依法懲處淮南王，赦免他的死罪，廢掉他的王位吧。”
群臣第三次上書道：“臣等請求，把劉長發配到蜀郡嚴道縣邛崍山郵亭，讓他的子女和生育過的姬妾隨行，由縣里給他們安排住處，提供糧食蔬菜等生活必需品。”
劉恒批示：準奏。每日額外供給五斤肉，二斗酒。寵幸的妃嬪十人也隨行。
劉長坐著囚車上了路。
中郎將袁盎上奏道：“陛下一向驕寵淮南王，不為他選派正直的太傅和國相，讓他落到這般境地。淮南王性情剛烈，受了這么大挫折，臣擔心他突然生病死去。陛下會背上殺弟的惡名！”
劉恒敷衍道：“我只想讓他嘗嘗苦頭，將來會讓他回來的。”
劉長郁悶的發狂，一路上，押解他的人連囚車的門都不給開。劉長吃喝拉撒睡都在小小的囚車里。劉長受不了，絕食而死。
劉長的死訊傳回長安。
劉恒哭得很傷心，對袁盎說：“我沒聽你的勸，導致淮南王死了。”
袁盎勸道：“事已至此，陛下想開點。”
劉恒抹著眼淚問：“現在怎么辦才好呢？”
書呆子袁盎上了套，他大聲回答：“只要斬殺丞相、御史來向天下人謝罪就行了！”
劉恒命令丞相、御史逮捕拷問負責押送劉長的人，一律問斬。按照列侯的禮儀安葬了劉長，安排三十戶人家守墓祭祀。
皇帝劉恒順利除掉野心勃勃的淮南王，最后還賣了個人情給丞相張蒼等高級干部。書呆子袁盎成功當了回背鍋俠，得罪了幾位上司。
今后，袁盎還會當幾回背鍋俠，最終，他死在這上頭。
