劉恒一行經過中渭橋時，有個人突然從橋下跑出來，御車的馬受驚，險些摔了劉恒和慎夫人。
中渭橋位于長安城北，橫跨渭水，與東渭橋、西渭橋合稱三橋，是連接兩岸的重要通道，行人眾多，熙熙攘攘。
今天，因為皇帝的車隊要經過，已經提前做好交通管制，提醒行人避讓。誰知道冒出這么個人來！劉恒很惱火，命令衛士抓住這名闖禍者，交給廷尉府審理。
這是個老實巴交的鄉下人，知道自己驚到了皇帝，嚇得渾身抖如篩糠。張釋之審理后，弄明白了。這個鄉民聽到禁止通行的命令，就躲在橋下。過了好久，他以為皇帝已經過去了，就從橋下出來，正好撞上皇帝的車隊。張釋之依法判處為：冒犯車駕，罰金四兩。
聽到判決結果，劉恒很不滿意，“這個人驚了我的馬，我的馬幸虧馴良溫順，要是換成別的馬，說不定就摔傷了我，怎么才判處罰金！”
張釋之辯解道：“法律是天子和百姓應該共同遵守的。現在法律就這樣規定，如果加重處罰，如何取信于民？廷尉是天下公正執法的帶頭人，稍有偏差，下級執法者跟著任意或輕或重，老百姓就會惶恐不安。愿陛下明察。”
劉恒沉默許久，對張釋之說道：“你的判處是正確的。”
除了慎夫人，劉恒還格外寵幸一個人，一個男人。這個人就是鼎鼎有名的鄧通先生。
劉恒一生，嚴于律已，能讓人說三道四的地方很少，慎夫人算一個，鄧通算一個。
鄧通得寵，緣于劉恒的一場夢。
一天，劉恒做了個夢，夢見他要飛上天，不知被什么東西拖住了，就是上不去。正著急，來了一個黃頭郎在背后用力推了一把，才順利登天。夢醒時分，劉恒依稀記得這名黃頭郎反穿著衣服，背后打了個結。
黃頭郎是御苑湖上劃船的小吏。劉恒特意到湖邊尋找夢中人，赫然看見一名黃頭郎，衣服反穿，背后打了個結。
劉恒把人召來，親切詢問道：“你叫什么名字？”
黃頭郎老實答道：“鄧通。”
劉恒一聽，愈發高興，好名字啊！
鄧，音同登。鄧通登通，一登通天。
劉恒立刻把鄧通調到身邊當差，日益寵幸，甚至同睡同起。。。
咳咳，老劉家男人的傳統愛好啊！劉盈有閎籍孺，劉恒有鄧通，劉徹有韓嫣，還有斷袖之癖的主人公……
社會風氣開放，人們不覺得奇怪。
所幸，鄧通是個老實人，為人低調，從不在劉恒面前搬弄是非。劉恒給他放假，他也不出宮休息，留在劉恒身邊伺候。劉恒越發喜歡他了。
著名相士許負為鄧通看相，得出一個讓劉恒心碎的結論：鄧通必然貧餓而死！
劉恒很不高興，“天大的笑話！鄧通有我罩著，怎么會貧餓而死？我非讓他富給你們看看。”
劉恒把蜀郡嚴道縣的銅山賞賜給鄧通，讓他自己鑄錢。鄧通有了私家鈔票印刷廠，一夜暴富。他鑄造的錢號稱“鄧錢”，流通天下。
誰也不曾想到，錢多到花不完的鄧通果真貧餓而死，只因得罪了一個人。
