公元前169年，夏六月，匈奴騎兵沿著邊境，一路騷擾到狄道（甘肅臨洮縣）。
匈奴小動作頻頻，朝中有識之士憂心忡忡。太子家令晁錯適時上了那道《守邊勸農疏》，提出的措施具體實用。
晁錯指出，應該鼓勵百姓搬到邊境居住，平時務農，戰時當兵，保衛家園。
為了吸引人來定居，朝廷要給足政策優惠：開墾荒地，免除賦稅；免費送房子、家具、器械，發放衣服糧食，直到老百姓能自給自足為止；愿意來的人，有罪的免罪，無罪的封爵。
劉恒全部采納，頒布實施。留給大漢的準備時間不多了。
公元前166年冬天，老上單于親率十四萬匈奴大軍南下，攻陷朝那和蕭關兩處要塞，駐守蕭關的大漢最高軍事長官——北地都尉孫卬戰死。
匈奴騎兵沿路燒殺搶掠，一天之內，兵鋒直抵甘泉。甘泉，距離長安不到二百里。消息傳來，舉朝震驚。
韜光養晦的大漢，不得不向狡猾兇殘的匈奴狼亮劍！
劉恒任命中尉周舍為衛將軍、郎中令張武為車騎將軍，調集戰車一千輛、騎兵十萬，部署在渭水北岸，準備迎擊匈奴，保衛首都長安。
此外，派出三位將軍，分別守衛隴西、北地、上郡三郡：隆慮候周灶任隴西將軍，駐守隴西郡；寧候魏遬為北地將軍，駐守北地郡；冒候盧卿任上郡將軍，屯守上郡。
一切安排妥當，劉恒親自來到軍中，檢閱軍隊，申明教令，賞賜士卒。
回到未央宮，劉恒久久不能平靜。匈奴一日不除，大漢一日難安。此刻，邊境線上的百姓正在痛哭，他們沒有過上幾天安生日子，又要流離失所，家破人亡。他們何其無辜？！
劉恒胸中，涌起滔天殺意，“該死的匈奴狼！我不能躲在京城，我要親征！”
得知皇帝要親征，群臣炸開了鍋。宣室殿上，大臣們紛紛勸阻皇帝。
“陛下切莫意氣用事！”
“大敵當前，陛下萬乘之尊，不可自蹈險境啊！”
“陛下坐鎮長安就好，不必冒險親征。”
……
劉恒態度堅決，慨然說道：“匈奴單于能親自帶兵來，大漢的皇帝，為什么不能出征迎敵！”
漢家兒郎，從來沒有軟骨頭！外表斯文的劉恒，再次展示出鋼鐵般的意志。
皇帝親征，似乎無法阻擋了。
薄太后出場。她急急來到未央宮，告訴兒子：不要親征。
孝順的劉恒拒絕了。匈奴一定要打！
薄太后勸道：“匈奴是要打，但你不必親征。皇帝愛惜自己，等于愛惜百姓。母親已經老了，你還要母親日夜為你懸心嗎？”
劉恒心里一軟，自從舅舅去世，母親難免郁郁寡歡，母子間似有了默契，見面說話避免提及往事，為這事自己也后悔過，無論如何，不能再傷母親的心了。
想到這里，他安慰母親道：“我明白，不會讓母親憂心。”
劉恒取消親征計劃，重新調整人事布局，任命東陽候張相如為大將軍，建成候董赫、內史欒布為將軍，攻打匈奴。
讓人憋氣的是，匈奴人搶的差不多了，漢朝大軍一來，他們打好包袱，退出塞外，跑的比兔子還快。
這是一伙真正的強盜！
