七位諸侯王打出“清君側”的旗號起兵叛亂，消息傳到長安。靴子落地。劉啟心里反而定了下來，早反晚反，終于反了！
七個諸侯國里，吳楚兩國在東南方，膠東國等四個齊王系藩國在東面，趙國在東北方。三股勢力里，以吳楚兩國最強。
劉啟想起父親劉恒的囑咐，火線提拔條候周亞夫為太尉，擔綱主力，負責平定吳楚；任命曲周候酈寄為將軍，攻打趙國；命令將軍欒布攻打齊王系四國。
三路人馬安排妥當，劉啟考慮到皇家也應該派出一位代表，參與平叛，主要監控各方勢力。梁國在河洛地區，處于牽制東方諸國、屏蔽朝廷的關鍵位置，叛軍一定會攻打梁國，親弟弟梁王劉武已經壓力山大。思來想去，還有一個竇嬰，此外再找不出什么可用的人了！
劉啟緊急召見竇嬰，任命他為大將軍，竇嬰聽了，連連拱手，推辭道：“多謝陛下信任。我也想為國家出力，無奈身體不好，能力又差，擔不了重任啊！”
竇嬰心里有氣：早知如此，何必當初。當初我勸你不要著急削藩，慢慢來，你不聽，現在出了事，想到用我了？沒這么容易！
劉啟苦笑，他怎會不明白竇嬰的心思，還是放低姿態，安撫安撫這個高傲的表兄弟吧。
想到這里，劉啟語重心長地說道：“王孫，現在國家有難，正是用人的時候，你怎么能坐視不理呢！”
皇帝這話聽起來還挺入耳的！竇嬰的臉色軟了下來，沉默不語。他也就是趁機擺擺架子，發泄一下不滿，對國家絕對忠誠。
竇嬰的反應，劉啟看在眼里。他立即任命竇嬰為大將軍，屯兵戰略重地滎陽，監視齊趙兩路的動向。
另外，賞賜竇嬰黃金千斤。竇嬰把金子都擺在辦公室外面的走廊上，告訴下屬說：“陛下賞賜的。誰缺錢用了就來拿，別客氣！”
將士們經過，就讓他們每人拿走一點，見者有份。賞賜的千斤黃金，竇嬰一點兒也沒有拿回自己家。
劉啟的誠意，竇嬰心領了。身為竇家外戚二代，竇嬰不缺錢，也不在乎錢，他愛面子。這個性格特征伴隨竇嬰一生。
劉啟緊鑼密鼓安排平叛，晁錯也沒閑著。
吳楚等七國聯兵反叛，借口清君側，要誅殺晁錯，晁錯的處境已經十分危險。
可惜，晁錯還沒有意識到危險，過分倚仗劉啟對自己的感情。他處置失當，又做了兩件事，直接把自己送上死路。
這天不是朝會的日子，晁錯緊急求見劉啟。
宣室殿中，劉啟面色憔悴，他撫一撫額頭，問晁錯道：“先生有什么良策？”
晁錯不改平日作風，依舊中氣十足，大聲說：“臣建議，陛下御駕親征，出關平定叛亂！”
劉啟簡直不敢相信自己的耳朵，驚問道：“御駕親征？先生莫不是在說笑吧！”
