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兵部尚書石星為了實現主戰派的目的，在甄選統兵將領的同時，還打出了手里的另一張王牌，這張牌就是大明朝錦衣衛出色的間諜沈唯敬。
嘉靖年間，為剿滅在東南沿海一帶肆虐的倭寇，負責軍事情報的錦衣衛南鎮撫司在倭患最嚴重的浙江招募很多密諜，用于打探倭寇消息，還將其中一些優秀碟子打入倭國，比如許三官、郭國安、朱均旺等就是其中的佼佼者。
他們以各種身份居住在倭國，負責收集倭寇的情報。倭患平復后，駐留倭國，監視倭國動向，傳遞回來很多有價值的資料，為大明朝前期抗倭的準備工作提供了可靠的情報。
沈唯敬就是這批被招募的錦衣衛密碟。他是浙江嘉興人，家境富有，錦衣玉食。可倭寇的到來，將他家一切財富劫掠一空。走投無路的沈唯敬加入錦衣衛從事抗倭諜報，以海商身份往來于倭國與大明朝之間傳遞情報，成為錦衣衛布置在倭國情報網的首領。由于擅長交際，很快與倭國一些高層人士建立了密切的關系。
等到東南沿海倭患平復，這位已近花甲的碟子功成身退，寓居京師，穿梭于市井之間，每日斗雞遛狗，下棋品茶，體味人間百味，頤養幸福天年。
倭寇侵略朝鮮后，石星又將這位年已古稀，住在京城養老的碟子重新啟用。并將這位熟悉倭國高層的密碟由幕后推到前臺，授予沈唯敬游擊將軍銜，作為與侵朝倭寇談判的大明朝代表。
作為大明朝的談判代表，沈唯敬負有兩個使命，一是通過談判，拖延倭寇進攻速度，為大明朝集結精兵擠出必要的時間。二是摸清倭國侵朝心理底線，以確定明軍入朝規模和作戰方略。
作為與敵對國家談判的代表，可不是一件容易的事情，一是需要過硬的心理素質，二是要有彈簧性格，換句話說就是要具備隨機應變見風使舵的能力，他硬你就軟，他軟你就硬，別扯斷弦。三是要有卓越的個人人格魅力。何況他肩負的又是無法完成的使命。
無法完成也要去做，這就是作為碟子的悲哀。密碟有兩條鐵律必須遵守，一是有天大的功勞也不能顯擺，只能錦衣夜行，自己拿著獎狀偷著樂，在明面上該干嗎干嗎，繼續做你的販夫走卒。二是上峰交代的任務必須無條件接受，即使因此斧鉞加身也不得退縮。違反這兩點就只有死路一條。
好在他具備出使敵對國家的三個基本條件：往來倭國與大明之間傳遞情報，可是將腦袋腋在褲襠的活計，早已練就了過硬的心思素質；仙風道骨，一表人才，人見人愛，忽悠人不償命，人格魅力沒的說；見風使舵則是早就伴隨著密碟生涯的副產品，后來退居幕后，憋在肚子里沒地方發泄，才每日到市井逗悶子取樂。
掌握倭國軍政大權的關白豐臣秀吉雖然權傾一時，但畢竟不是一家獨大。很多頭腦清醒的倭國高層知道與大明朝這個龐然大物較量，猶如蚍蜉撼樹，勝利的機會幾乎沒有。通過談判解決與大明朝的矛盾，各取所需，是最好的選擇。
對情報非常敏銳的沈唯敬，第一次出使侵朝倭寇大本營，就敏銳的發現保證自己活下去的機會。蟒蛇最脆弱的時候，不是在饑餓狀態下，而是在捕獲大型食物并吞咽一半沒有完全消化的時候。沈唯敬憑著初次與倭寇首領小西行長接觸，就知道這條八岐大蛇吞咽朝鮮半島這塊巨大食物，到了不能動彈的最脆弱時期。
明朝拖延時間，是為了獲得充分戰爭準備；倭寇拖延時間則也是懷著同樣的目的，目的是把朝鮮的反抗完全鎮壓下去，從而能騰出手，全力對付明朝這個龐然大物。為給談判留有余地，倭國侵朝大軍破例沒有占領平安北道這個幾乎不設防的彈丸之地。此時的狀態就是麻桿打狼兩頭害怕，誰都不想過早發生沖突。于是兩家一拍即合，以各自利益為籌碼，你來我往進行討價還價。
就在援朝大軍進入朝鮮，兵圍平壤時。為避免兩國之間直接兵戎相見，早已將腦袋腋到褲腰上的沈唯敬，像和平鴿一樣煽動著翅膀，奉命奔波在兩軍陣前，進行交媾講和的最后努力。可倭國給予的讓步太小氣，僅想把大同江以西的平安道作為羹炙讓給明朝。其他絕大部分地區歸倭國所有。這種幾乎與施舍無異的條件，絕不可能被大明朝接受。
為了逼迫倭國做出較大讓步，武力是談判最好的籌碼。于是李如松做了第一次試探性進攻，主要目的是為了顯示明軍的強大，從而達到不戰而屈人之兵的目的。另外這次進攻也是想找出明軍存在的問題，以便在倭寇不肯退讓的情況下，更好的組織真正的攻堅戰。至于順勢吞并薊鎮軍隊，則是李如松擅自附加的私心，摟草打兔子，一方兩便。
對于這些機密內情，除了石星等幾個主戰派核心人物，知者甚少，就連神宗皇帝都蒙在鼓里。各級將領對李如松面臨戰陣還要派人談判的做法非常不解。面對眾將領詰責，李如松也是有口難辯，只好裝聾作啞。
這次在牡丹峰進攻順利的情況下，突然收兵，雖沒達到處罰薊鎮統兵將領的目的，也不是一無所獲。對戰場發展事態非常敏感，掌控戰斗發展進程能力非常強的李如松，對于倭寇和明軍各自的長處和弱點已了然于胸。
倭寇作戰勇敢，軍卒戰斗素養非常之高，即使戰斗對己方不利，也絲毫不亂陣腳，進退有據，頑強抵抗。但倭寇缺少靈活性，不能隨著戰場發展事態及時調整戰斗方式，比較死板。
明軍雖然士氣很高，但普遍缺乏攻城戰的經驗，遼東騎兵尤甚。只有薊鎮步兵具有較強的攻堅能力。
朝鮮聯軍毫無戰斗力，所負責的南城進攻，不但沒有絲毫戰果，還被倭寇趁勢出城反擊，大敗而逃。
武器裝備方面，倭寇火繩槍優于明軍鳥銃，但火炮射程和威力普遍沒有明軍強大。這是接下來城戰能夠取得勝利的最大保障。還有，隧發火槍雖然數量稀少，卻可遠距離為攻城軍卒提供火力支援，會在以后的攻城戰中發揮一定作用。
對于上述兩軍對比所存在的問題，李如松已想好了揚長避短的對策。當思考如何最大程度的發揮隧發火槍威力時候，這位提督想到了潘興漢。
潘興漢沒有任何背景，又帶兵有方，尤善制造和使用火器，這正是李如松建立新軍所欠缺和急需的人才。
急切想招攬新人，整頓遼東軍的李如松立刻有了計較，停止對攻城方略的思考，“來啊，傳令，讓薊鎮槍騎兵營鎮撫潘興漢前來中軍。”
接到命令的潘興漢沒做任何思考，騎上戰馬直奔城西中軍大營。作為一個經受嚴格訓練的優秀職業軍人，服從上峰命令就是天職。統帥部在有力態勢下停止進攻牡丹峰，使自己和兄弟們失去了一次立功加官的機會，但還是要無條件服從，并沒深想其中緣由。不該自己想的事就不要去想，免得勞神費心，徒增煩惱。
潘興漢來到中軍，被一個親兵校尉引到一座較小的軍帳。這些李如松身邊的親兵侍衛平時都鼻孔朝天，傲氣的很。今個一反常態，對這位不起眼的千總禮敬有加、熱情無比，端茶倒水，擺放瓜果點心，像伺候主子一樣盡心盡力。
在遼東大營，李如松收繳槍騎兵營火槍時候，也沒有這般熱情。事情反常必有妖，這讓授命而來的潘興漢有了一絲警惕，找書苑 www.zhaｏｓhuyuａn．com 開始琢磨如何應對高高在上的提督大人。
不一會，李如松從外面進到軍帳。正在沉思的潘興漢趕忙起身行禮，“卑職參見提督大人。”
按大明軍禮規矩，游擊將軍以下軍士參見長官必須行跪拜之禮，潘興漢剛要彎腰，卻被李如松一把拉住，“將你引到偏帳相見，就是為了免除繁瑣禮節。不必大禮參拜，隨意就好。”
“軍規所限，怎可廢禮，軍紀不昌則兵士散漫，長官不嚴則下屬懈怠，興漢不敢譖越。”潘興漢說完，還是不顧李如松阻攔，中規中矩的行了大禮。他本身就是負責糾察本部軍紀的鎮撫，在一軍統帥面前絕不會留下把柄，何況兩人沒啥交集，還稍有齟齬。
“哈哈，不愧為傳說中的鐵面鎮撫，上行才能下效，很好，很好。”看到潘興漢沒有領情，李如松毫不在意的爽朗一笑。
“分內之事，不足為道。”站起身來的潘興漢低著頭，滿臉恭敬之色。
“此乃寢帳，不必拘禮，隨意坐下說話即可。”李如松看似隨意的一句話，卻大有深意。長官的寢帳，非直近之人不可隨意進出。這明顯是在暗示，李如松沒有把潘興漢當做外人。
對這種故作親近之舉，潘興漢頓起戒心，孟德獻刀的故事，他還是清楚的，萬一提督大人翻臉無情，私闖寢帳的罪過可是不小。于是趕忙說道：“提督大人如此信任，卑職榮幸萬分。只是大人百忙之中抽出時間，接見卑職，不知有何差遣？”潘興漢如坐針氈，還是將對方意思弄明白，早點離開的好。
