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十月晚秋，河北的秋風已經有了絲絲涼意，清晨的秋霜催紅了山林間的樹葉，樹上的葉子漸漸發黃，山嶺的野樹上結滿了不知名的野果。
河間郡的樂壽縣境內，低矮的山腳大路之上，一路騎兵從南開來。當先一名掌旗官扛著一桿大旗，上面繡著一個大大的郭字。在隊伍的一旁小山坡之上，一名年約五十的將領胡須花白，面色凝重的跨坐在馬上，遠遠的看著前方。他就是這支一萬人馬的主將，虎牙郎將郭洵。他本來是涿郡通守，不過在涿郡被陳破軍拿下又改為北京城后，他也被調入了軍隊之中。
這次南征，他憑著和羅藝多年的交情，爭取到了羅藝的先鋒軍中聽令。就在昨日，南征先鋒大將羅藝收到了竇建德的降書，雖然他們心中都覺得錯失了一次剿匪立功的機會。不過上面還有著陳王殿下，他們也只能接受了竇建德的請降。
竇建德自請為前驅，愿率本部兵馬攻打高士達，這當然是好事。不過為了以防竇建德玩什么陰招，最后羅藝還是派了他率一萬兵馬先往北上趕往河間郡城。到時如果竇建德玩什么花招，他相信憑著他的一萬兵馬，絕對可以讓竇建德萬劫不復。
望著一片空曠的荒野，郭洵轉頭問道，“竇建德的兵馬到哪了？”
身后一名部將忙上前回答道，“竇建德留下部將高雅賢、范愿二人在弓高城整編兵馬，親率三萬人北上河間，如今距離樂壽城還有半天之遙。”
“好，傳令下去，等兵馬到達樂壽后再休整半日。這次我們的任務是監視竇建德，等竇建德兵馬到了，讓他們先過去。由的他們這些叛軍狗咬狗，我們在一旁看好戲就得了。”郭洵說到農民軍時，眼中盡是厭惡之色。他也是世家出身，且又為朝廷官員多年，最看不起的就是那些泥腿子出身的叛軍了。
傳令兵騎著戰馬四下傳令，得到命令的士兵們紛紛加快了速度，只要出了前面的這片山林，樂壽城就能在望。趕了數天的路，這個時候眾人也都想著早點進城，最后是痛痛快快的洗個熱水澡。
隊伍滾滾向前，郭洵卻突然眉毛擰在了一起，面色凝重的抬起了手，“等一下，前面有些古怪。”
“大人？”
郭洵指著前面的那片密林，“我大軍滾滾而來，那片密林中居然沒有半點動靜，難道你們不覺得奇怪？”
屬下部將一聽，也紛紛凝重起來。眼下正是晚秋，林中總是有許多的野果子和無數的林中之鳥。按常理，大軍逢林而過，那么林中的走獸飛鳥必然會驚起，可是現在，前面的那片密林卻是靜悄悄的，靜的讓人覺得那就是一潭死水。
眾人都是正規將領出身，山林之中鳥獸驚起，那必然是林中有兵馬。而如這般林中一動不動的，那么同樣的，有很大的原因是這林中早早埋伏了一支兵馬，林中的鳥早被驚走，所以他們到來，才沒有驚起半點反應。
“全軍停止前進！派一隊斥候進入林中仔細搜查！”郭洵馬上下了一個穩重的命令，雖然他不懼那些叛軍，但如今剛投入陳破軍帳下，行事也不得不謹慎，不求有功，但求無過。
令行禁止，大軍體現出了職業軍人的良好素質，沒有半點猶豫，一萬人馬迅速的停止了前進，并且開始在軍官們的命令下，重新調整行軍中有些散亂的陣形。
西北方向出現轟隆的聲音。
郭洵與部下將領們眼色都是一變，暗道難道真的林中有伏兵不成？
“西北方向出現兵馬！是騎兵，亂民的騎兵！”
“東邊密林中有大量伏筆沖出，是亂民！”
“北面密林也有伏兵沖出！”
“騎兵數量不詳，大約一萬之數！”
“密林中的伏兵步兵約有五萬人馬！”
“是河間亂民的旗幟！領頭的大旗是竇字大旗！是竇建德！”
“北面伏兵中有高字將領，是河間的高開道！”
一個個的斥候飛騎而至，帶來了一個又一個讓人臉色大變的信息。
仿佛為了驗證他們的話，緊隨在他們的后面，那支打著竇字大旗的亂民騎兵踏著翻飛的泥土直撲而來。馬上的騎士也沒有統一的戰甲，身著五顏六色的衣服，拿著五花八門的兵器，甚至連完整的沖鋒隊形也沒有，挾著猛烈的氣勢，卻是如一窩蜂一般的沖擊而來。那上萬的亂民騎兵一邊沖鋒，一邊聲撕力竭的狂吼亂叫，發出巨大的吼聲。
郭洵臉色變色，已經確定了這支如同叫花子一樣的兵馬確實是河北亂軍無疑。而那竇字大旗與高字大旗已經讓他明白，原來來的是竇建德與高開道。
看到這兩個人，他此時心里全明白了，什么高士達與竇建德有嫌隙。什么竇建德心生自己之心，什么高士達殺了竇建德之妻，什么請降，原來這一切的一切，不過是竇建德所用的煙霧計，一場將他們都蒙住了的苦肉計。
看著眼前這聲勢浩大的亂軍，估計竇建德肯定已經將所有的部下精銳人馬都調來了此處，可偏偏他們還真以為這竇建德不過是一怕死的無膽匪類，一聽到南征大軍到來，就以為他真的巴巴趕來投降。甚至自己還真的以為他們現在還在自己的后面，哪料到，他們居然早在自己的前面設下了這伏兵之局。
心中一投被欺騙的憤怒涌起，郭洵摘下馬鞍旁的精良馬槊，持槊在手，瞬間信心大漲。
“變陣，行軍陣變騎兵鋒矢沖鋒陣！弟兄們，拿出你們的本事，讓這些泥腿著們瞧瞧，什么才叫真正的騎兵，讓他們知道，騎兵不是隨便拉上一匹騾子就能行的。弟兄們，殺他們一個落花流水，誰親手斬下竇建德之首級，官升三級，賞黃金千兩！”
對于不斷接近的河間義軍，郭洵心中沒有絲毫的懼意，“全軍給我沖！”
身旁的一名將領猶豫著勸道，“將軍，亂軍突襲，銳氣十足。且亂軍數量遠勝于我們，我們是不是暫時列防御陣抵擋住前面這幾波的攻擊后，再行反擊？”
郭洵面上沒有什么表情，但心里卻有些鄙視的看了眼這位從遼東軍中調入的校尉，以往他總覺得遼東軍勇猛無雙，最猛的敵軍他們也敢直接往上沖。可今日一見這校尉，卻感覺那些都肯定是遼東軍自己的吹捧，連區區泥腿子亂民都這么膽小，又能勇猛到哪去。
不過心中雖然如此想，郭洵也沒將心中所思表露出來，畢竟這校尉雖然級別不高，卻也是遼東軍出來，是陳破軍的老部下。自己說來也不過是降將，還是不能得罪了他。
“劉校尉請放心，亂軍雖眾，卻不過都是烏合之眾。我軍人數雖少，但河北軍向來天下強兵，更何況這一萬弟兄中，可是還有不少的契丹勇士，對付區區亂民，還不是一戰而平。劉校尉，就請你率本部一團人馬押住陣腳，待本將親率兵馬取竇建德首級而回。”
竇建德一馬當先，手持一桿河北大槍，身后高雅賢、范愿、董康買、曹旦、曹湛、孔紹德程名振，胡大恩、劉雅、劉斌等心腹大將悉數上陣。就連女兒竇紅線，此時也是披掛上陣，躍馬揚槍。
原計劃竇建德是打算等郭洵的兵馬進入了密林后，再突然襲擊。等打了他們個拱手不及之后，再出騎兵破其陣，切割包圍，最后吃掉這一萬人馬。哪料到這郭洵居然如此小心，在密林前卻突然停止了前進。無奈之下，竇建德只好提前殺出。
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這邊的郭洵與所部卻絲毫沒有懼意，有條不紊的快速變陣，從行軍陣列迅速的變成了鋒矢沖鋒陣。郭洵手持馬槊一馬當先，率三千河北騎兵在前，左翼則是三千契丹騎兵，右翼則是羅藝所撥的部將羅武三千騎兵。最后由遼東軍校尉劉凌率一千騎兵殿后。
竇建德縱馬狂奔，看到對面的朝廷兵馬居然沒有后退，反而主動迎了上來，雖然心中驚喜，卻也感覺到沉重壓力。身側的大將范愿卻是心中驚喜，面色盡紅。
一萬騎兵，雖然這些在郭洵等隋將的眼中，只不過是一萬烏合之眾。但對于河間義軍們來說，這少量的騎兵，卻讓他們心中信心無限激增，以往他們何曾有過這么多的騎兵？
以前在竇建德的指揮下，雖然屢有勝績，但他們最多時也不過擁有一千騎兵。還是后來陳破軍反隋后，朝廷兵馬盡皆調入河北東北部，他們的勢力才趁機擴張不少，擁有了一支五千人的騎兵。
揮舞著手中的河北大槍，馬槊、長槍、長矛、狼牙大棒、長斧、長戟，一萬河間義軍騎后們發出狂叫，如同一片洶涌的巨浪，狂涌而來。
