兩所相鄰而居的四川最高學堂占地寬闊，樹木茂盛。
寬闊大氣的校門，由營房改建的整齊劃一的學生宿舍、四塊用水泥澆筑的籃球場、一個標準四百米跑道的運動場和單杠雙桿等鍛煉設施，讓師生們打消了所有顧慮，心情變得格外愉快。
鐘穎西征后，代理十七鎮統制官的朱慶瀾拒不履行各方簽訂的軍營搬遷計劃，新軍兩個標在朱慶瀾的命令下，仍然占據著東校場，剛剛竣工的東門外軍營能輕松容納八千官兵生活和訓練，如今只象征性地住進一個新兵營，實際上是霸著不讓其他部隊進駐。
朱慶瀾同樣是總督趙爾巽的門生，而且跟隨趙爾巽的時間更長，與師爺袁金鎧同樣相交莫逆，他不給蕭溢茗面子，蕭溢茗一點兒辦法也沒用，也干不出那種背后告狀的事情，加上舊城改造第一期項目順利完成，北城墻和護城河堤的修繕和建設完成了大半，蕭溢茗果斷放棄臨時兼任的所有職務，落得個一身輕松再說。
后續的城市貧民區改造項目因此陷入停頓，原本需要出售東校場換取資金，投入到御河西段、西教場和北校場陸軍小學的擴建計劃，也隨之無疾而終，蕭溢茗住所西面的北校場繼續一片荒蕪，成片的荊棘野草已經長得比人還高。
鐘穎的西征部隊變成了駐藏軍，三十三協的編制再次回到四川陸軍之中，原陸軍速成學堂會辦兼陸軍小學會辦周道剛終于如愿以償，成為三十三協的代理協統，不出意外的話，明年春就能輕松轉正。
其余留日歸來的軍官，大多成了協統和標統，牢牢占據所有要職。
武備學堂前幾屆畢業生無論才能有多高，貢獻有多大，都必須論資排輩，老實等著，這一大群真正帶兵的人只能乖乖當管帶、當隊目，于是，新軍內部迅速形成一個個派系，一步步走向分裂和對抗。
一直隱藏在暗處、越來越理智的四川同盟會遇此良機，立刻乘虛而入，展開爭取和分化工作，同盟會員在新軍中下層和警察隊伍中獲得迅速發展，他們對革命前途的美好描述，如同指路明燈般照亮了迷失的軍人心靈，也加劇了新軍的矛盾和分裂。
蕭溢茗將這一切都看在眼里，為此他專門召集警察部門的麻剛、樊春林等六名兄弟密商對策，成功說服這群弟兄安心工作，不參與任何政黨，不發表任何意見，不惹任何麻煩，但必須把眼睛擦亮，必要時動用和培養洪門中的力量，時刻注意逐漸暴露的幾名同盟會頭目的舉動，全力收集社會名流和官員們的政治言論，以備將來用以自保。
生意方面，蕭溢茗與莊森、羅德發、鄧漢宣等股東召開會議，達成“暫緩擴張、穩定內部、廣交朋友、多做善事”的共識，在穩固集團公司現有企業的基礎上，深入挖掘潛力，完善各項制度，加強員工技術培訓，培養員工的團結精神和向心力，實行謹慎的發展計劃。
武器銷售這塊，歷來由蕭溢茗負責，羅德發、吳三協助，打的是總督衙門和兵工廠的幌子，好在四川兵工廠獲得一定的發展之后再次陷入停滯，受困于原材料采購渠道閉塞、加工技術落后、內部管理混亂等因素，兵工廠對華西集團金屬制品公司的依賴越來越大，尚未完成武器裝備任務的新軍各級軍官對此也習以為常，徐孝剛、姜登選等人為此還專門向總督衙門提議，要求華西公司盡快接過槍支關鍵部件的生產任務，并擔負起軍隊各部的武器裝備維修工作，以滿足軍隊的需要。
華西公司因此而名正言順地展開生產，只要不銷售完整的長步槍和火炮，就不存在法律上的問題。
至于悄悄生產和經營的各種手槍，卻不在管制之列，如今新軍中的各級軍官，無不以擁有一支“豹牌”駁殼槍或者柯爾特M1903式手槍為豪，成都及周邊各縣，重慶、瀘州、敘府、雅安等十二府的官員、富商和江湖中人已經成為購買“豹牌”手槍的主力軍，值此亂世，誰都需要一兩件防身保命的利器。
新近出現的三個大買主最讓蕭溢茗高興，這三個大買主均是占據成都商界半壁江山的“陜西幫”的頭面人物，極度缺少手槍、又沒有購買門路的西北各勢力已經聞風而動，通過成都的“陜西幫”各會館與華西公司秘密聯系，匯總在一起便形成了強大的購買力：三個來自“陜西幫”的大客戶第一次采購，就拋出三千支“豹牌”駁殼槍、兩千支仿柯爾特M1903手槍和八十萬發子彈的大訂單，豪爽地承諾可以預支全部貨款。
為此，蕭溢茗親自宴請三位大客戶，席間詢問原因才知道：
長年往來于川陜之間的各商隊，自從裝備駁殼槍和柯爾特手槍之后，損失大為降低，道路越走越順，特別是華西公司獲得德國毛瑟公司授權生產的“豹牌”駁殼槍，已經成為商隊武師最喜愛的自衛武器，“豹牌”駁殼槍做工精良、火力威猛的名聲，已經傳到蘭州，傳到迪化，越來越多的西北駐軍和江湖幫會成員，喜歡這種裝彈多、射程遠而且“倍有面子威風凜凜”的漂亮手槍，先后來人委托他們大量購買。
得知華西公司產能有限之后，三位大客戶提出的唯一要求是交貨越早越好，價錢不是問題！他們先后表示希望和華西公司定下長期購買合同，而且每個月的購買量不下三千支。
蕭溢茗沒有當場答應下來，而是請三位老前輩耐心等幾天，待他和掌管工廠的德國工程師商量之后，才能給予明確答復。
三天后，蕭溢茗如約趕赴三位老前輩在陜西會館聯合舉行的宴會，同時帶去一支剛生產出來的二十發彈匣“豹牌”駁殼槍，一支非常精致漂亮的“豹牌”雕花牛角握把轉輪手槍。
兩支手槍一擺到桌上，三位老前輩和他們的師爺們眼都綠了，一個個輪流把玩愛不釋手，得知精美趁手的“豹牌”1910轉輪手槍售價僅為二十五個大洋時，身高體胖的秦老爺子當場拍板：“蕭哥兒，這槍我要了，每月最少三百支！”
另外兩位略微考慮，相繼做出決定：“第一次暫時先買一百支，若是銷路好再行商量。”
蕭溢茗歉意地笑道：“實在對不起二位前輩，這種轉輪手槍的用料和加工程序非常講究，我們華西公司要滿足秦前輩的訂貨量都很吃力，抱歉了！另外，這支槍經過總督衙門、巡警道軍需科和警務學堂數十軍警的反復檢驗，已經被定為四川全省警察的制式武器，單只成都一地警察和各府衙門的訂購量，已經超過三千支，華西公司必須在春節之前全部交貨，所以沒辦法答應兩位前輩，還請見諒！”
幾位商界老前輩倒吸一口冷氣：三千支！僅是成都一地就三千支，可見這把手槍的質量和受歡迎成都多么高了，要是能打通西北數省衙門的關節，這里面的利潤該有多大啊！
晚了一步的兩位老爺子后悔不已，秦老爺子心情無比舒暢——獨家生意啊！商場講究什么？不就講個眼觀六路耳聽八方嗎？不就講究當機立斷事事先人一步嗎？你們兩個老小子比我還嫩點，還沒有完全了解蕭哥兒的能耐和底氣，所以只能看著我賺錢，哈哈！
西北武器市場的成功開拓，為蕭溢茗和他的集團帶來豐厚的利潤，在上下一片喜氣洋洋之中，蕭溢茗沒有迷失，他立即做出個驚人的決定：把已經成為成都洪門第一人的吳大川老爺子拉進來，在原來銷售合作的基礎上，更進一步實行讓利，華西公司今后只會承擔軍隊和各級政府的銷售任務，其余全部由成都洪門弟兄出貨，從而將勢力越來越大的成都洪門緊緊捆在自己的戰車上。找書苑 www.zhaosｈuyuan.com
對此決定羅德發和莊森很是不解，但得到了麻剛、樊春林、鄧漢宣和屈老夫子的大力支持，蕭溢茗詳細說明目前的局勢，對未來可能發生的困難進行一番分析之后，也獲得了莊森和羅德發的同意，畢竟蕭溢茗本身就是洪門“義字輩”的大哥之一，照顧自己門中兄弟的同時，還為集團公司上了一道重要的保險，何樂而不為呢？
吳老爺子對蕭溢茗又是感激，又是贊嘆，可以說他如今的地位和迅速壯大的勢力，近半來自蕭溢茗的大力幫助，要不然他吳大川仍然是領著七八百苦哈哈的弟兄，守著百余條小木船、眼巴巴指望兩百多架馬車過日子的不入流人物，根本不會有今天多達兩千輛人力車、五百多架新馬車、三百多艘新木船和三家大商行的大富翁。
吳老爺子早已把蕭溢茗當成自己的子侄看待，當成光大成都洪門的最大功臣，如今再獲得利潤豐厚的軍火銷售權，怎么不讓他感慨萬千呢？
至于風險，在江湖中摸爬滾打半輩子的吳老爺子不是沒看到，而是不屑一顧：“吃飯都會噎死，干什么沒風險？”
吳老爺子的意思代表了成都洪門三千子弟的態度，得到幫眾長老和護法們的大力擁護，吳老爺子隨即從三千子弟中挑選出五十名佼佼者，在吳家老二的親自領導下，迅速參與到利潤豐厚的軍火買賣之中，而蕭溢茗也會在方方面面給他們提供最大的支持。
亂世中，一個組織嚴密勢力強大的軍火生產銷售集團就這樣悄然顯出雛形，給西南西北各省的黑白兩道帶來深遠的影響。
