“我們之間沒什么好說的，請你回去。”幽林中的話語依舊冰冷無情，只是，卡博雷有生以來第一次向村子以外的人吐露了心聲，這讓他覺得舒服多了。
少年可沒有忘記自己的來意，他一邊拍下黏在屁股上的葉片，并抖了抖褲管，也許是仍帶有少許水分的緣故，他感覺有些濕漉漉的；一邊繼續堅持著此行的目的，他對著里面說道，“好吧，在走之前，能不能讓我帶一只冬竹回去，要年長些的。”
不疑置否，對于卡博雷的要求，對方沒有表態，少年只好暗自揣測對方的意圖，但面前這位看不清樣貌，又貌似不食人間煙火的家伙，一時間也沒有太好的辦法。
卡博雷徑自在冬竹林里踱著步，他走到其中一株其貌不揚的冬竹前，輕拍了幾下，駐足觀察著，之后便轉頭詢問道，“就這一株吧，我可以帶走嗎？”畢竟是在別人的地盤，太過于肆無忌憚，或許會招來不可預測的后果。
幽風襲來，準確地拍擊在少年所指的那顆冬竹上，搖曳的樹枝頻頻微動。
猶見對方的反應讓卡博雷大喜，少年面向來風的位置微微鞠躬以表示自己的感激，他也不多造作，那兩柄短刃在熟練地操持下，如同短暫而美妙的舞蹈一般流逝在空氣中，并劃過冬竹的軀體，而其中所包含的年輪圈數，著更讓卡博雷松了口氣。
“太好了，今年的任務總算是完成了。”卡博雷心滿意足地拍著躺落在地上的冬竹殘枝，回過身子準備向對方再次表示感謝之時，卻發現，不知何時，灰鴉群的鳴叫再次傳到自己的耳中。少年抬頭望去，空中的灰鴉群早已紛紛落下，歸置只屬于它們的世界里。
而其身后的標記也再次浮現，位置鮮明地指向來時的道路，兩旁合攏的冬竹們早在不經意間讓出了自己的身位，那條狹長的紅色通道提醒著少年是時候邁出回歸的步伐。
“糟了，天要黑了！”灰鴉歸巢，卡博雷終于發現這個現狀，他趕緊抱起冬竹便順著自己的標記向著幽林外快速跑去，直到臨近樹林的邊緣之時，少年猛然停下腳步。
在他的微笑中似乎掩飾了某種關于孤獨的表情，卡博雷一反常態，真誠卻帶著懇求的意味，他說：“真的謝謝你，陪我嘮嗑了這么久。如果，我是說如果，有機會的話，下次一定要陪你好好說說話。”
說罷，他張開雙腿重新進發，其身后傳來陣陣微風，卻讓卡博雷感受不到有絲毫的寒意。
少年暗自得意，他一陣腹誹：“哼，口是心非的家伙。”
黑夜已至，“紅土山”上溫順的原住民們早已回到自己安適棲息的小窩里，畢竟現在是屬于那些蠻橫的肉食動物出門散步的時間，而群狼之間不時發出的嚎叫讓卡博雷急切的歸意顯得愈發毛躁。
隱藏和追蹤是獵人的拿手好戲，在巴爾金大叔的調教下，卡博雷自然也練就一身強大而協調的本領，他的身形不停在樹木之中交叉穿梭而過，而身上抱著的那束老邁冬竹也沒有給他的行動帶來絲毫的阻礙。
空中的密云遮蔽住夜晚的星辰，只留下密林間點點閃爍的繁星，這些地上的幽綠色光點總會在夜晚時刻，將卡博雷生活的村子包圍其中，但絲毫不會雷池一步。
“不過，今夜的魔狼群們好像和我一樣，顯得有些狂躁啊。”樹林的陸地早已不再安全，年少的獵人攀上粗壯的樹頭，他站在高處尋判著村子的位置，而遠處那密集的火把，很快將他的注意力吸引了過去。
“奇怪，是因為圣辰日的緣故么？”往常村子里在新年的當天只會在正中央升起一處篝火，但今天沒有，以之替代的，卻是如同樹林中綠色繁星一般，茫茫多的火把。
山下，火把在蜿蜒盤旋的入村小道上匯集成一條長蛇，其整齊的行動腳步，更像是某個有序組織的隊伍，在他的下方，幾只落單的魔狼正急忙奔行著，且視而不見那些，由年少獵人所遺留下的“戰利品”。
異樣讓卡博雷心生疑惑，他沒有繼續按照之前上山的回村路線移動，而是在樹上，緊跟著魔狼群移動的方向，跳躍前行著。他想弄明白，村子到底發生了什么。
魔狼們在平地之中移動的速度很快，卡博雷不時在樹干上跳躍著，這將花費他更多的體力，但好在少年對自身的技巧和體能上刻苦要求，他總算是能勉強跟上。
……
火焰的光束將銀色的制式鎧甲映照得金黃耀人，為首的軍人乘騎在高頭戰馬之上，面罩自然垂下，前方村落中領星的火把在他的雙目中不時跳動著，讓人摸不清其心中揣測的意圖。
在他的面前，一身斥候裝扮的哨兵全身包裹著輕便的皮甲，而他身下的軍馬也如出一轍，僅僅用幾塊毛皮狀的護具裹住幾處要害，這樣簡易的防護則最大限度增加了其移動的效率。
“長官。”訓練有序的哨兵飛身下馬，他不理會由于慣性而不斷沖向一旁戰友的軍馬，而是徑直撲身面朝那位銀色戰鎧的軍人單膝下跪。
“陣外，無需多禮。”那位為首的軍人沒有移開自己的目光，其緊縮的眉頭如臨大敵，仿佛面前這小小簡陋的村落將會是萬丈深淵。
“屬下已明確，巴爾金將軍……不，逆賊巴爾金等人這段時間一直以來的確生活在這里。”說罷，哨兵起身將一個物件交到其長官的手中，進而又退了回去。
長官終于將自己的視線轉移到手頭物件上，那是一枚印刻著精美劍飾的紋章，而紋章的背景則是一只靈動的獨角獸。
他遲疑著，暗自考慮著是否要為這個物件作出最后的結論。
長官提問道：“王長女阿諾西·蒙……李德·金薩滿和安德魯大法師等人呢？”
“按照當地治安官恩萊科·羅斯爾中尉等人的匯報，這個村子中確實曾經有這幾人生活著。”哨兵將其身旁的兩人推上前。
若是卡博雷人在現場，他一定會認出，這兩人正是，經常拉著物資來到這個鳥不拉屎的村落，與他嬉笑打鬧的前輩們。
“報告克萊因·尼古拉斯將軍。”恩萊科·羅斯爾中尉上前一步，他裝著樣子認真打量著哨兵手中舉起的羊皮畫像，并在上頭指指點點，似乎在對校著犯人具體的生理特征。恩萊科中尉說，“確實是那幾位通緝要犯，屬下確實不知如此滔天罪極的犯人在眼皮底下生活了這么久！”
說罷他神色慌張，并立刻下跪道：“福特安郡地處帝國偏遠山區，這里人們心智愚昧，再加上消息閉塞，方才讓要犯逍遙許久。屬下罪該萬死！”
說完，他向著另一個人遞出個眼色，在恩萊科中尉的示意下，對方也連忙跪下，補充解釋道：“巴爾金將……巴爾金成名已久，屬下等人確實不知其所犯何事，帝國上層也沒有具體明令通知下來。”
克萊因將軍神色有些玩味，他喃喃自語，罪名？欲加之罪何患無辭……
他自知，對方所言并不為過，那位現在正穩坐王位的阿克圖洛斯·蒙斯克，只不過覺得心頭大患還未被處理干凈，僅此而已。
不公布巴爾金·托爾曼塔將軍的謀反罪名，僅僅是出于穩定軍心的考慮罷了，那位盛名已久的老將軍更是阿克圖洛斯的武術導師啊！如果現在的阿克圖洛斯·蒙斯克不是帝國的皇帝，我自然也不愿做出這樣大逆不道的事情。
“不論如何，依照皇帝陛下的旨意，這次一定要將巴爾金、安德魯等人活捉回去，找書苑 www.ｚhaｏshｕyuaｎ.com 等待皇帝陛下的發落。”克萊因將軍手指在戰馬上輕叩著，并在腦海中思索著目標的名單，他補充說道，“別忘了，還有李德·金薩滿。”
“真的，沒有一個是好惹的家伙。”克萊因·尼古拉斯將軍舉起右手，習慣性伸出手指比向自己的太陽穴，遺憾的是，那層堅固的頭盔將他的想法付諸東流。
為什么不安排你的嫡系呢，阿克圖洛斯·蒙斯克皇帝陛下？
……
徜徉的火把加快了前進的腳步，進村的入口已經在軍隊的控制之中。別無他法，卡博雷只能再次改變自己的方向，他快速翻過村旁一側的柵欄，很快，他便摸清了自己身處的位置。
“這里是安德魯爺爺的‘魔法實驗室’！”接著村外密集火把的光芒，他發現此時村子里靜悄悄的，但其敏銳的嗅覺卻發生，其中所蘊藏不明的警惕意味。
在四周的幾處，幾個黑色的身影正快速滲透至村落之中，卡博雷下意識認為，自己不能被對方發現，于是當下也不做多想，他從屋后摸至門前，并輕輕在門上一推，卻發現，“魔法實驗室”的門并沒有上鎖。
屋內黑漆漆的，往常通明的煤油燈此刻也都安靜地沉睡在夢境之中，等待著主人的叫醒。
忽然，本能地危機感傳遍卡博雷的全身，毛骨悚然，少年下意識之中向著一旁躲去，一股燒焦難聞的惡臭散發在他的周圍，讓他不由自主地捂住自己的鼻孔。
意識開始緩緩地離開他的身體，卡博雷暗念著。
“糟糕！”
