#
夢結束的時候
夢境中心
#
站在一個發著光的升降平臺上，幾乎無遮無攔地朝著一片未知的黑暗下降，這已經破壞了隨便任何一條訓練營里傳授的軍事原則。更可怕的是，他們只知道底下有一大堆有組織的蟑螂，而唯一能和蟑螂們溝通的人沒有身著任何護具，坐在平臺中央，仰著頭不知道在看什么。
“中士肯定會說，”昂利開始模仿起中士的語調：“‘如果不是在這個鬼地方，我絕對不會下達這種命令。’”
“‘這次能成不代表下次不會把你弄死。’”阿狗附和他道。
“沒錯，這次能不能成還不好說呢。”貝蒂提醒這兩個興奮過頭的小子。
“你們能不能閉會兒嘴？”斯文森突然插了一句又沒了聲音。他同樣仰著頭，死死盯著頭頂那個越來越小的光斑。連接著平臺的兩條光帶不斷延展，從這個角度望去，迷幻的虹彩如同正在傾瀉的瀑布，暗示著一條人力所不能及的通路。
這可以不是每天都能看到的景象，斯文森想著，如果能回到基地，他一定會寫一本旅游手冊，把這個地方列入最值得一游的十大名勝之一。
更何況仰頭望天總比盯著下面好些，可以明顯減輕墜落的暈眩感。
“‘如果你要吐的話，吐在污物管里。’”昂利學中士學得挺像的。
“好吧，你們贏了。”斯文森罵了一句，扶著色彩斑斕的護欄，開始解決自己的生理問題。
一開始踏上平臺的時候，透明的地面看起來只是一塊玻璃，你也就驚訝恐慌那么一霎那，很快就適應了，后來甚至還覺得有些享受。然后有人跑去按下開關，趕在平臺開始下墜之前跳進來，這時候你還沒預見到自己會遭遇什么，你只是拍拍那個機靈家伙的肩膀說阿狗干得好。
緊接著下墜就開始了。地面一開始只是黑暗中一塊顏色和周圍略有區別的斑點，你開始漸漸地注意到斑點上不協調的明暗光影，開始注意到那是從塔底門口透進來的光線，那些細碎的芝麻顯露出真實的面貌，你看到兩列排得整整齊齊的蟑螂正停下腳步仰望著你。
這時候你終于意識到自己在一座3000多米高的巨型建筑中的一口3000多米深的豎井里，意識到你現在正以什么什么樣的速度下降。
暈眩感就在這一刻撲面而來。
那些體重千把兩千噸重的巨人能在1G地球重力下站起來，不被自己的體重徹底壓垮，可能生前還能蹦能跳能吃能喝，無論他們是怎么做到的，他們才不會在乎這點速度呢。可能他們什么都不在乎。
平臺牽著兩條色彩繽紛的光帶降到了地面，咔噠一聲扣住了什么東西。光帶上的色彩變幻轉而變得沉穩莊重，在豎井的墻壁上投射出兩道艷麗的壁畫。平臺剛剛停穩，底下就傳出了一陣莫名其妙的排氣聲，很快就變成了劇烈的振動和噪音，把氣氛全給毀了。平臺邊緣和地面的接縫處也涌出了一股顏色可疑，既不好看又不好聞的液體，還冒著泥漿色的泡沫。他們一開始還以為是被平臺壓扁的蟲子，然而蟑螂們早就繞著平臺跑開了，現在又圍攏過來，探著頭，搖擺著嘴邊的附肢。
振動和噪音越來越大，這時候就連降噪耳機也壓制不住從腳底順著骨骼和戰斗服一路傳進腦子里的聲音。阿狗踮著腳，試圖對抗來自地面的振動，不過看起來好像沒什么用。
“昂利，斯文森，卡莉，阿狗，你們下去。”貝蒂只能試著把雞蛋放在兩個籃子里。她知道就算只剩下一半人，任務照樣能繼續推進下去，不管怎么樣，總有人要把DSU帶回去。
振動和噪音很快就到達了一個高潮，就在貝蒂以為下一秒就有人要被炸成碎片，或是被甩飛出去拍死在墻上的時候，所有動靜戛然而止。蟑螂們失望地甩甩屁股，回到他們的日常工作中去了。
斯文森抬腿跨過一只擋路的蟑螂走向貝蒂：“我真沒想到一兩個小時前它們還在追著我們跑。”
“仔細想想，好像是我們先開火的。”昂利說。
貝蒂發現她的時間感越來越混亂了：“有幾個小時那么久了？”自她醒來后重新開始計時的任務計時器一直掛在HUD的右上角，然而現在看上去完全就是一串缺乏意義的數字。
“大概是200分鐘之前。”李均發現自己也很難判斷，好在錄像上的時間戳還是清晰的。不過他也承認：“感覺好像真沒過那么久。”
“走吧”
探險隊很自然地排成楔形隊形，走進虛假的陽光里。
他們穿過廣場，繞開正列隊在陽光下曬干翅膀的蟑螂，一直走到廣場的邊緣向下望去。人工開墾的田地從道路兩邊延展開，順著高塔周圍的緩坡，一直鋪到極遠處一片低洼板結的深色荒地里去。
“這地里有多少人？二三十個？”斯文森有些驚訝地看著在田野里勞作的人類，還有幾只蟑螂站在田壟上，似乎是在監視著他們。
李均看了眼HUD：“三十四個……左右。”戰斗服計算機把幾只抬起上半身的蟑螂也算進去了。
“這土地肥力已經不行了。”昂利把手上的土塊丟到一邊，拍拍手站起來：“被沖刷得太厲害了。”田野里有幾條溝壑，不過看樣子只是單純用來排水的，避免下雨天高塔匯聚的水流直接順著坡沖毀田地，但是土壤里還是留不下多少營養物質。
“這里本來應該修一下地，不能這樣順著坡一路種下去。”昂利指點了一下周圍幾塊田地的布局：“再說這種封閉的人造生態本來就不適合種地，他們有這技術完全可以實現工廠化的生產，弄一些水耕農場之類的。”
在田地的外圍，還有幾只看起來更壯碩一些的蟑螂沿著邊界緩緩爬行。
“像他們這種種法，根本撐不了幾年。”昂利下了定論：“這樣瞎種其實也不用去抓人，蟑螂們自己折騰起來還快些。”
“下面的草長得倒挺好。”阿狗有點不明白。
“能長草的地方不一定適合長莊稼，而且那是不是草還不好說。”
“這半邊我們看到的就有三十來個……奴隸，攏共加起來恐怕得有一百多人。”卡莉說：“如果像肯特說的那樣，人全是抓回來的。那么能提供一百多勞動力的人類聚落也小不了。”
“那就更方便我們找到他們了。”貝蒂又開始催促了，小隊已經開始受到環境潛移默化的影響，他們必須趕在……趕在什么之前，貝蒂隱約記得有一件很緊急的事情，但是具體是什么，她記不清了。
他們沿著巨塔正門口石板鋪就的大道往外走，石板破碎龜裂，大致還能看出許多年前這里應有的氣勢，朝圣者們越過綠草鋪地的小丘時，大概也會被塔前的大道吸引住視線，一路往上，順著巨塔的指向，最終望進天空里，說不定會產生一種離地而起，逐漸融入其中的錯覺。
幸好他們在天上待過一陣，記錄了從上面俯視地面的景象，甚至還對那間觀景房間做了測繪，建立了較為精確的空間模型。李均對著天花板發射出一串激光脈沖，獲得了一個較為精確的距離數據，結合之前在觀景房采集的影像，重新合成了一副將將堪用的地圖，攝像機鏡頭角度、地面投影點、目標斜距之間的三角函數關系形成了足以引導探險隊前往目標的詳細路線。
他們朝著目標走了一兩天，期間天花板規規矩矩地按照24小時一天的周期調整自己的明暗變化，他們觀賞到了朝陽在一顆半球形衛星上的反射，兩條遠近不一的銀河交錯著滑過天空，最終被明亮的背景淹沒，他們在變幻的極光下列隊前行，欣賞漫天的火流星從銀河中墜落，那些火流星從天空遠遠的一角詭異地轉折了一下，轉而投影到極遠處的墻壁上。
肯特一路都不斷地抱怨他的腿疼，最終嘮叨到所有人都忍受不了的程度，大伙兒才停下來歇了歇腳。卡莉幫他把裹在原先斷腿處的的凝膠和膠帶解開，膠帶底下連條疤都沒有，只是捂出了些痱子，骨頭也沒事。
“大概是幻痛，你忍忍吧。”醫護兵給前任資深干尸抹了點皮炎藥膏，表示她也沒什么好辦法，就算回到基地可能也不會有什么有效的處置手段，醫生只會給他開幾片鈣片，如果肯特自己不要求，大概連安眠藥也省了。
如果按地面上道路分隔出的六邊形方格來算的話，阿狗知道自己已經走過了21個格子，這是最后一個。
貝蒂檢查了一下之前的“航拍”照片，把人員分成三組：“昂利、阿狗管好左翼，互相盯著點。斯文森你帶著卡莉去東北面。其他人跟我走。”
他們很快就找到了獵蟲行動發生的地方，草地上黏糊糊的全是蟲血，兩片半透明的蟲翼被粘在草坪上，微風拂過倒伏的草坪，輕輕掀起被黏住的蟲翼的邊角，折射出水面上油層一般骯臟的色彩。
貝蒂俯身撿起那片蟲翼，切口很規則，看來他們只是不喜歡被長矛穿了個洞的部分。
“看，罐頭。”李均走在他前面，從地上撿起了一個空罐頭，罐頭好像被矛扎了個洞。李均把罐頭放回地上，比劃了一下：“硬撬開的。”
“走吧，痕跡還是很明顯的。”
蟲血的拖曳痕跡向北延伸了五公里，在阿狗眼里，那些星星點點的細微痕跡就像綠野仙蹤里的黃金小道一樣明顯。他們追著血跡穿過青草覆蓋的小丘，走進被藤蔓和青苔覆蓋的樓宇間，終于在一棟大樓一層的一片爛泥地里失去了線索。
昂利抹開一張辦公桌上不知道積了多少年的泥濘，拉開抽屜，抽屜底都爛穿了。
“至少他們以前還用過辦公桌。”昂利說：“一個好兆頭。”
斯文森在辦公室遺址的另一邊拆桌子：“對啊，這里起碼有幾百個好兆頭。”
“有什么能回收的東西么？”貝蒂問。阿狗帶著他們在這片區域兜了幾圈了，最終又淪落到要靠丟破鞋來找路的地步。
昂利試圖拉開另一個抽屜，這下整個桌子都坍塌了。
“我的系統說這樣至少有一千多年了，我們這相當于是在一座古墓里。”他找到了一個老式的鐵皮文件柜，輕輕一抽，里面只有咣當咣當一鍋渾濁的臟水：“要我說，沒那么久，不過也差不了太多。”
“給我個確定的方向，阿狗。”貝蒂今天第四次無可奈何地盯著阿狗的屁股，看他做模作樣地趴在地上盯著破布鞋看。
“算命嘛……”阿狗也很無奈，研究一只沾滿了泥漿的破布鞋也是很耗費心力的，外行人又不領情：“算那么準又沒用。”他掐指一算：“轉了這么幾圈，不是上面就是下面。”
“我不用算都知道，不是上面就是下面。”
“好吧，下面，不過算到這么準，事情一般來說就沒那么順利了。”阿狗攤攤手，表示這個鍋他不背。
一行人一步一個泥坑地趟過爛泥，往電梯井慢慢挪過去，每一步都像被爛泥里的什么東西拖住了腳面一樣，令人神經緊張。樓梯井被覆蓋在幾米厚的爛泥下面，雖然可以挖下去，但是實在沒有必要，花費的時間也太多。
“我們應該從停車場的出口進去，他們總應該有停車場的吧。”阿狗提出了一個沒什么用的建議。
“準備，一，二，三，使勁！”貝蒂和斯文森一人一邊扒開電梯門，門口的積水一瀉而下，在電梯井底濺出一片水聲。
“下面是干的。”貝蒂探頭看了眼電梯井底，在熱成像視野里，那一灘積水看起來有著清晰的輪廓。“押對寶了。”他們一個一個落到井底，最后卡莉把肯特往下一丟，讓斯文森接著。
“你比之前重了一點。”斯文森評價說。
“因為我之前還是一具干尸來著。”肯特拍拍斯文森的手臂，示意他把自己放下來：“謝謝提醒。”
“好家伙，藏得不錯。”
貝蒂走出電梯井，沒走幾步就發現電梯間外有一行泥巴腳印。看來這里至少離他們的巢穴很近了。她打開燈光看了看走廊的墻壁，上面果然有一些煙熏的痕跡，看樣子是找對了路。她連忙招呼隊友跟上來。
“后面隊形緊點。”貝蒂把昂利拉到一個單獨的頻道：“你還是走前面？”
“沒事沒事。”昂利知道這是在關心他：“我都不慌你慌什么。”他真覺得自己沒什么好怕的。
于是五分鐘之后昂利腦袋后面就挨了一下狠的。
昂利捂著頭彎了下腰，還沒弄清到底是什么打了他，就聽到一陣風聲從他頭頂呼嘯而過，告警器嗶嗶嗶嗶響起來吵得耳朵生疼。
“后面后面后面！”有人在后面提醒他，昂利又低了下頭，躲過了蕩回來的石杵，趕忙伸手扶住它，定睛一看那玩意就掛在天花板上，之前大概是藏在某個通風管道的坑里。
襲擊者們聽到石杵砸頭的悶響之后，以為能沖出來打闖入者一個措手不及，急不可耐地沖了出來。藏在電氣管道里的兩個家伙本想從后面堵住走廊，剛剛輕手輕腳鉆出霉味撲鼻的藏身處，抓著長矛沖過走廊的拐角，迎面就吃了殿后的斯文森一槍托外加一腳，一個捂著臉一個捂著兩腿之間痛苦地倒在地上哼哼。
昂利剛剛遇襲，還有些暈頭顛腦的，正好有人打著火把烏魯魯哇啦啦啦嗷嗷嗷地跳到他面前給他出氣，他也毫不客氣地揪住沖在前面那個喜歡出風頭的家伙，輕飄飄地把他甩到墻上敲暈，乘勢一腳踹在第二名沒搶到好位置的家伙胸口上。獵人們還沒有看清自己的對手，就像多米諾骨牌一樣一個挨著一個倒了下去。
“等等！”肯特在隊伍后面喊了起來，一副要刀下留人的樣子。
這幫研究員……
昂利對著墻壁開了一槍，有效地震懾住了正掙扎著起身的人。他用槍口指了指幾個還在悄悄挪動的家伙，讓他們把爪子擺在看得見的地方。
“讓讓，讓讓。”肯特從隊伍后面擠過來。走廊其實沒那么窄，只不過穿了戰斗服的士兵實在是太占地方了。
實際上俘虜們并沒有被打得那么慘，但是和昂利全副武裝的造型相比就有些可憐，獵人們平均身高不到一米六，面黃肌瘦的，昂利往邊上一站就顯得有些欺負人。
昂利用槍指著走廊盡頭幾個疊在一起的瘦猴，找書苑 wｗw.zhaoshuｙuaｎ.com 伸腳把那個被摔暈了的家伙挑翻了個面，一腳踩住：“搜搜有沒有小刀什么的。”這幫家伙身上就裹了幾片臟兮兮不知道什么材料的織物，也沒什么藏東西的地方。肯特簡單搜了一下，從他身上找到了一把基本沒什么刃口只有個尖頭，一共還沒巴掌長的骨器。確認安全之后，研究員倒是有些一籌莫展。
“大耳瓜子擼臉，”昂利建議說：“兩巴掌差不多就該醒了。”
肯特從善如流，只不過他正手乏力反手不精，昂利忍不住開口指點他：“你下手重點別跟沒吃……哦他醒了。”
貝蒂從后面趕上來，她先去后面幫卡莉料理了一下被斯文森打翻的那兩個倒霉鬼。
“怎么樣？”
“沒事，叫李均也過來，我們把這幾個家伙捆了。”
他們一人拿槍指著其余俘虜，一人拿捆扎帶把俘虜的手背銬在身后，李均一邊記錄審訊過程一邊盯著綁住的俘虜。昂利忙了好一陣，這才把俘虜處理好，關掉頭盔面罩的遮光層，打開頭盔內照明讓俘虜看到他的人類面孔，免得他們因為太過驚恐而無端鬧出點事情來。
“問出點什么來了？”
肯特組織了一下語言，他在幾門根本沒關系的“外語”間切換來切換去著實有些費腦子，多來幾次非得瘋了不可。貝蒂這回也沒催他，靜靜地看肯特張著嘴翻著眼睛發呆。
肯特沒考慮太久，只一會兒就整理好了自己的表情，清了清嗓子：
“說起來你們可能不信，他們說自己是機動特遣隊。”
