黑暗的地下，“灰角”傭兵團的一個小隊小心翼翼地前進著，這是他們第四次進入洞窟深處了。自從大半年前從艾倫諾城的蘭朵莉雅手中得到第一批初階黑色法術材料之后，對黑暗洞窟的探索變得順利了不少。
“灰角”傭兵團的團長——當初和鮑威爾打賭的歐文也沒想到，那個曾經在驛站小鎮遇到的少年能給團隊帶來這么大的幫助，當初自己手下的徹和那個年輕人還因為爭風吃醋產生過一點小小的摩擦，沒想到罪城一行卻是結了個善緣。
忽然，一道詭異的陰影閃過，雖然沒有看清那是什么，但歐文多年傭兵生涯中產生的危機直覺卻提醒他危險即將來臨。
“小心！結陣！”隨著歐文的示警，訓練有素的傭兵們瞬間提高了警惕，結成戰陣將隊伍中最為重要的施法者保護在中間。兩名施法者也抽出身后的法杖，凝聚元素嚴陣以待，從熟練的動作上就能看出，他們的戰斗力遠非魔法學院中那些沒有戰斗經驗的學員可比。
“不要慌張，只是一只陰影獸而已！法師提供照明！庫克、艾麗、盧恩你們三個保護好法師，維卡、希爾、杰斯準備攻擊！”歐文有條不紊地分配著任務。灰角在對黑暗洞窟探索的大半年里，遭遇的陰影獸不計其數，比這更危險的情況也不是沒遇到過，早就有了屬于他們的一套應對方法。
一顆火球從西克曼手中冉冉升起，漂浮在半空中凝而不散，火球的光亮提供了超過十五米的視野，陰影獸在光芒之下再也無法隱藏自己的身形，向著嚴陣以待的傭兵猛撲過去。最先發出攻擊的是希爾，距離陰影獸最近的她舉盾向前一頂，不但格擋住它鋒銳的利爪，還利用自己強大的力量讓這頭魔獸在盾擊之下失去了平衡。緊隨而上的維卡和杰斯雙手持劍，一左一右攻向魔獸的側腰。
失去平衡的陰影獸面對這必殺之局并沒有慌亂，在半空中靈活地一扭，借著希爾的重盾為踏板，轉身撲向左側舉劍殺來的維卡。卻不料維卡這一記攻擊只是虛招，至少留了五成力道沒有使用，此時由揮砍順勢轉為招架，為另一側的杰斯創造了一個極好的攻擊機會。希爾也放下了手中的重盾，藏在盾牌后面的右手中，單手長劍直刺而出，瞬間沒入陰影獸的身體。杰斯的攻擊緊隨其后，自上而下重重一斬，幾乎將這只矯健的魔獸一分為二。
濃重的血腥味彌散開來，在這空氣流通并不順暢的洞窟中，這股讓人作嘔的氣味實在是不好消受。匆匆處理了留在地上的魔獸尸體，挖出位于頭部的魔核，歐文帶領隊伍繼續前進。陰影獸的襲擊，這么長時間遭遇得實在太多，歐文并沒有把這件事放在心上。
一行人順著崎嶇的地底通道繼續向前，他們從來沒有深入到這么深的地方。在經過一個轉角之后，出現在面前的是一處巨大的深坑，大小足有百米直徑。巖洞的頂部晶簇叢生，黑色的晶簇閃耀著暗淡的微光，讓一行人得以看清洞窟內的景象。但一眼望去，出現在眼前的東西卻讓所有人頭皮一陣發麻，身上的汗毛都豎了起來。
“團……團長，這……這是什么？”走在最前面的希爾牙齒都在打顫，口齒不清地問道。
“噓……慢慢后撤，輕一點，別引起它們的注意。”歐文同樣被嚇到了，他從沒見過這么多陰影獸聚集在一起，粗看之下，數以百計。
就在這時，一陣石子滾落的聲音打破了洞窟的寧靜。
“不好！被發現了！快撤！”再也顧不得壓低聲音，歐文咆哮道！“法師！轟塌這條通道，不要顧及，就算被活埋也比被這些畜生吃掉要好！”
……
再次見到陽光，歐文有一種恍如隔世的感覺，洞窟中的經歷實在是太過恐怖，身為老資格傭兵的他也不愿再去回想。這次探查“灰角”可謂是精英盡出，而此時還在身邊的，算上一直被保護著的兩名施法者，還剩下的戰力也只有不到七成。
“團長，我拿到了這個。”希爾說著，小心翼翼地從懷里的口袋中，拿出了一塊黑色的晶體碎塊。
“徹，拿著這個，去艾倫諾城，交給蘭朵莉雅法師。”歐文的眼神中，浮現出一種化解不開的凝重。
……
“四年了啊。”劉璃坐在別墅的陽臺上，抬頭看著天空中那兩輪已經變得不再陌生的滿月，不禁輕嘆一聲。不知道是成為施法者的關系，還是因為心中的執念太過強烈，地球上的生活劉璃至今依然歷歷在目。“不知道什么時候……才能回去。”
“想家了嗎？”松鼠坐在劉璃身邊，整個人靠在他身上。其實她的心里也在患得患失，倒不是像劉璃一樣因為想家——有蘭朵莉雅這位身份尊貴的前輩在身邊，松鼠并沒有感覺太過孤單——她只是在想，若是將來劉璃真的要回去故鄉，自己該何去何從。
劉璃能感受到靠在自己身上那柔軟的身體發出的顫抖，緊了緊攬著松鼠的手臂，輕聲說道：“我不會丟下你的，就算你不愿意跟我回去，我也可以再回來看你。”
一年的時間劉璃過得很充實，學習新的法術、適應新的武器、還要跟庫恩學習步法的運用。現如今，雖然施法者等級上沒有任何變化，依然處于二階初級，但相比一年前，不管是掌握法術的數量還是運用的熟練程度都強了不少。在武技方面，隨著步法運用的愈發純熟，突破二階武者的過程水到渠成。即使不用法術，也可以做到震、重、透三種初階武技隨意轉換。
至于學院的考試，算上劉璃剛剛從精靈之森返回之后馬上參加的那次，至今三次考試中劉璃的成績都還不錯。畢竟學院考試采用的方式是與學長或者導師對戰的形式，經驗豐富的劉璃遠不是身處象牙塔里的學生們可以抗衡的。雖然那些中階的學長們或多或少地接受過實戰訓練，但跟數次經歷死亡的劉璃相比，不管在應對突發情況時的冷靜，還是那些能起到奇效的小花招上，都差了不止一籌。有這么大的優勢存在，劉璃以不錯的成績通過考試自然不會讓人意外。
在這一年中，實力上提升得最多的卻不是劉璃，而是正靠在他身上的松鼠，“天賦凝神”出眾的效果在武技學習上體現得淋漓盡致。松鼠在這一年里，有差不多半年時間是呆在精靈之森的，壽命悠長的精靈們已經習慣了屬于他們的城市中經常有一只可愛的貓娘出沒。對此最開心的，自然是以阿雅為首的一群小妖精們，松鼠的存在，意味著這些可愛的小家伙兒在接下來一段時間里有享用不盡的堅果。
如今松鼠在武技上的實力，已經達到一階中級水準，隱隱有突破高級的趨勢。有家學淵源的優勢存在，松鼠在潛伏追蹤上的本事就連精于此道的巡林者們也自愧不如。如今武技修煉入階，連戰斗力不足這塊短板也在以極快的速度彌補。至少在這次返回艾倫諾城之前，同階的巡林者中已經沒有人是松鼠的對手了。尤其是在森林這種復雜的環境中，這只可愛的小貓娘往往能做到出其不意地一擊必殺。在很多次實戰演練中，同階的巡林者直到攻擊及身，都沒有發現松鼠是從哪里冒出來的。
當然，一年時間里實力提升的也不僅僅只有他們兩個，琳的實力雖然依舊沒有突破到中階，但差的也僅僅是一個契機。松鼠每次回到艾倫諾城之后不能放下武技修煉，畢竟這東西如逆水行舟一般，不進則退；劉璃更是要熟練掌握“歸亡”的新形態和剛剛學到的步法，琳自然成為了兩個人最優秀的陪練。
就在劉璃一邊曬著月亮，一邊給松鼠順毛的時候，一張大嘴突然出現，把沉浸在靜謐夜色中的兩人吞入其中。雖然在學院里，劉璃一直跟蘭朵莉雅維持著精神溝通狀態，找書苑 www.zｈaoshuyｕan.coｍ 但蘭朵莉雅想找劉璃時，卻從來沒有提前告知過，每次都是一個突然形成的黑洞將他吞沒。次數多了，劉璃也習慣了，就連靠在他身上的松鼠都一副處變不驚的樣子，可想而知這種經歷出現得有多么頻繁。
“喲，你們兩個進展很快嘛。”看著突然出現在眼前還來不及做出反應的兩個小家伙兒親密的樣子，蘭朵莉雅忍不住調笑道。
一句話說得松鼠臉色羞紅，可是剛剛傳送過來，更何況蘭朵莉雅平時找劉璃用的黑洞多半是加了料的，一時間根本沒辦法起身，只有把整張臉埋在劉璃懷里，不讓蘭朵莉雅看到。劉璃現在有二階法師的修為，再加上對“閃”和“芒”越來越熟悉，對于黑洞中那些黑色電弧的抗性比松鼠高出不少，至少現在勉強還能行動。看著懷里的松鼠嬌羞的反應，劉璃哪能放過這個機會，順手擼了一把松鼠毛茸茸的長尾，平時可沒有這么好的機會。松鼠雖然傾心于劉璃，卻對自己的尾巴保護得很好，劉璃通常找不到抓一把的機會。
“你也給我差不多一點。”看到劉璃趁火打劫，蘭朵莉雅又是好氣又是好笑。
于是接下來的狀態就……一顆小一號的黑洞掛在劉璃頭上，放肆地啃著，全身麻痹的劉璃做不出任何有效的反抗，他現在的狀態正如第一次在地下修煉場見到的庫恩一樣，黑洞中還有口水順著臉往下流淌，狼狽不堪。終于緩過勁的松鼠坐在劉璃身旁，幸災樂禍地看著，只是看著，絕對沒有幫忙的打算。
“行了，別鬧了，這次找你們兩個過來，是有新的任務要交給你們。”
