“這就是明珠城啊？真漂亮！”沿著大陸走出一片密林，呈現在劉璃眼前的，就是明珠學府所在的那座美輪美奐的城市。
明珠城與艾倫諾城同為魔法學院所在的城市，與后者不同的是，艾倫諾魔法學院建立時，艾倫諾城已存在數百年，但明珠城完全就是以明珠學府為基礎擴建而來的。明珠城沒有城墻，傳說是因為這里的歷任城主，同時也是明珠學府歷任學院長的施法者都覺得修了城墻之后，擴建起來比較麻煩才放棄的。
但沒有城墻并不意味明珠城的守備能力不足。這座城市水系發達，讓劉璃想起了地球上那未曾有幸親自游覽，僅在圖片和影視作品中見過的水城威尼斯。每一條河道與每一座橋梁都是在擴建過程中精心設計的，陣法學的應用在這座城市中做到了極致。隨著每一次擴建，都會有一座新的環狀法陣被架構出來。自明珠學府成立以來，還沒有闖入者能突破這層層封鎖，侵入位于城市中央的魔法學院。
“是啊，每次來到這里，都感覺置身于幻想中一樣。”巴爾目光中流露出一絲迷離，他曾經也是個充滿夢想的年輕人，也希望徜徉于神秘的法術世界，只可惜沒有那樣的天賦，但每每提及，依然會心生向往。
“啊，我是說……嘛，你這么說也對。”已經開啟了“全知”狀態的劉璃口中的美麗，與巴爾理解的略有不同。在他那色彩斑斕的視界里，五色元素在這座城市中的流動井井有條，尤其是城市水系中富集的藍色元素，簡直讓他產生一種正在看藝術品的精致美感。
看著如此美景，劉璃感覺連近段時間的疲憊都消減了幾分。
劉璃最近可是累得夠嗆，他有些不放心獨自前往“暴風眼”修行的刺客姑娘，本就計劃在海族之行之前，將溪山城收獲的那枚寶石改造完成，使之能順利與妃莉的“風王之瞳”融合。只是劉璃小看了改造奇物的難度，正如那個攤販所想，這顆寶石中的藍色元素調動起來極其困難。尤其是將其中的元素流動變成自己想要的狀態，讓劉璃使出渾身解數，將陣法學方面的造詣展現得淋漓盡致，才勉強達到要求。
“也不知道這里還有沒有能去海族地界的傳送法陣，如果沒有的話，還得早點出發，親自去‘暴風眼’跑上一趟。”在腦海中過了一遍自己的計劃，劉璃決定先把這件事放在一邊——難得來了一趟明珠學府，不領略一番這里的風貌他又怎會甘心？
……
“好了，把你送到這里，我們的任務也算圓滿完成了。”與名字給人的感覺不同，沐是個脾氣挺暴躁又不乏智慧的魁梧男子，只是他此時的神色有些赧然：“說實話，這一路運氣不錯，但這樣平靜的旅程實在有些不值你付出那么高的報酬。”
“沐大叔，報酬是早就談好的，再說就像你說的，這一路只是運氣不錯，萬一運氣不好真的遇到危險，我還會覺得給出的報酬或許還有些不足呢。”臨別前，沐的一席話讓劉璃對“晨幕”傭兵團好感大增，“再說你的‘晨幕’也的確需要這樣一筆資金不是嗎？所以就不要推辭啦，真正說起來，我也是一名克洛諾斯帝國的傭兵呢。”
看到劉璃自儲物空間中取出代表傭兵身份的徽章，沐的眼神陡然一變，那枚黑鋼制成的徽章代表的傭兵等級，是他這樣在這個行當奔波幾十年的“老人”都望塵莫及的。
劉璃以傭兵身份完成的任務不少，雖然其中不乏威爾斯和蘭朵莉雅的關系，但也都是他靠實力拼出來的。尤其是蘭朵莉雅給他布置的那些任務，除了跟學院有關的作為助教帶領學員試煉和參加法術交流會，其他不管是最初的罪城誅殺伊恩，還是之后探查拜爾帝國的間諜活動，包括黑暗洞窟中的陰影獸暴動，都是作為任務在傭兵公會記錄備案的。
當然，最重要的一筆傭兵積分獲取，正是在幾個月前的戰爭中。且不說那一天拼殺中的驕人戰績，武者“圣地”之所以如此痛快地插手奧德大陸的戰爭，他的“繼任者”身份功不可沒。雖然這件事一般人不可能了解，但本就與“圣地”關系密切，作為克洛諾斯帝國向“圣地”輸送人才的組織，傭兵公會高層對此卻是一清二楚的。
“你這徽章……”沐也是傭兵界的老資格了，粗中有細的處事方式讓他對克洛諾斯帝國內的知名傭兵如數家珍，卻從未聽過有這么一個年輕的“黑鋼級”傭兵。能獲得黑鋼徽章的，要么具備高階實力，在傭兵這個團體中稱得上鳳毛麟角；要么就是對帝國有超乎想象的卓越貢獻。不管從哪方面看，面前這個年輕的施法者都不像是符合標準的樣子。
不過這也怪不得他，“晨幕”傭兵團即使是最鼎盛時期，也多是活動在煌玉帝國，而劉璃完成的那些任務，尤其是黑暗洞窟和武者“圣地”那兩次，在傭兵公會內部檔案中也是保密程度位列頂級的。
“呵，算了，我知道規矩，不該多問的……”沐訕然一笑，他知道很多事是自己不適合打探的，倒也不以為忤，沒有端出“老資格”的架子，“難怪海瑟薇會長要親自交代任務，‘黑鋼級’啊……不過我現在倒是比較好奇為什么你會選擇雇傭我們，憑你的實力，就算獨自上路也不會遇到什么危險吧？”
“這段時間有一件儲法物品需要研究一下，時間比較趕，大叔你也看到我這些天都累成什么樣了，這要是我自己上路，不迷路才有鬼呢。”劉璃張口開了句玩笑，接著順勢將自己的提議說了出來：“而且海瑟薇女士也想讓我幫幫‘晨幕’傭兵團，如果大叔你信得過我，兩個月之后可以去踏潮城一趟，應該可以解決‘晨幕’如今面對的問題。”
“踏潮城嗎？還真夠遠的，我記得那是沿海城市中最大的一座了吧。”沐釋然，若是將劉璃的行為歸于海瑟薇的幫助，一切就都說得通了。他卻不知道真實情況與他心中所想截然不同，幫助“晨幕”只是因為面前的年輕人對自己的傭兵團感觀不錯，“呵，這下子要欠會長大人人情了。”
“都是海瑟薇會長的吩咐，所以你要感謝就去感謝她吧，我在其中起到的作用微乎其微。”劉璃倒是樂得沐誤會，至少這樣能省去不少麻煩，“那我先走了，最近比較趕時間，我得趕快去明珠學府拜訪一下。”
“嗯，我們也是時候回去了，溪山城那邊的爛攤子啊……放心吧，‘晨幕’不會忘了你的恩情的，下次再來煌玉帝國，如果還需要人護衛，我們免費幫忙。”沐大笑一聲，接了一句讓劉璃大窘的發言：“那我們就此別過吧，法師老爺。”
“大叔，能不跟著巴林一起起哄嗎？你這樣讓我很為難啊……”
……
“你好，我想租用一間煉金實驗室，另外還需要一些藍色元素素材。”還未抵達明珠學府，劉璃就被一座煉金工坊吸引了全部注意力。他正愁手中要送給妃莉的禮物還有最后一步需要處理，只是苦于簡易法師塔的煉金室條件不足而無法完成呢。
蘭朵莉雅倒不是不擅長煉金術，只是她的煉金術并不擅長制作奇物，反而對藥劑類比較精通。劉璃之所以知道“風王之瞳”的調制方法，還是因為之前要指導妃莉學習法術，特地向埃克斯學習的。
“好的，尊敬的煉金師，初級煉金室每小時十枚金幣，找書苑 www.zhaoｓｈuyuan.cｏm 另外你需要什么樣的素材？”負責接待的小姑娘笑得很甜，但劉璃卻是一頭黑線。
“咳，是我沒說清楚，我需要一間中級煉金室，要能處理四階素材的那種。”這已經不是劉璃第一次吃長相稚嫩的虧了，不過這也怪不得別人，他現在的相貌放在地球，看起來就像個不到二十歲的少年。而有資格使用中級煉金室的煉金師基本都是中階施法者，但凡一個認知正常的人都不可能一眼看出劉璃如今的實力。
“好的，請你出示一下中級煉金師徽章，或者中階施法者證明。”小姑娘的聲音依然甜美，只是那目光中的鄙視和嘴角忽然僵住的微笑顯然證明，她已經將劉璃當成了一名不知天高地厚的少年。
“咦？你是……劉璃？你什么時候來的煌玉帝國？”一個稍微有些熟悉的聲音傳入劉璃耳中，這讓他吃了一驚，他可不記得在明珠城有什么熟人。
轉過頭來的劉璃疑惑地看著面前的青年，對方有一頭亞麻色短發，看起來不過四十多歲的年紀，臉上的驚訝還未消退，讓他的表情略顯滑稽。這正是祈靈學院舉辦的法術交流會中第一個登臺的施法者，“你是……佐恩？”
“啊，真沒想到你還記得，不過比起你那驕人的戰績，我可是差得太遠了。”青年自嘲地笑了笑，倒是也沒有過于失落，“話說你來我家的煉金工坊，是打算租用煉金室嗎？真沒想到你還精通煉金術。”
“佐恩少爺，您……認識他？”負責接待的小姑娘再也維持不住臉上的微笑，略帶忐忑地問道。
“當然，他可是我們年輕一輩施法者中最強的那個啊！”
