司馬天星剛走到悅賓客棧大門前的石階梯下,正準備登階而上,就聽身后的街道上傳來馬蹄聲,并聽見有人喊道:”天星哥,沒想到在這里遇到你,真是太巧了。“
司馬天星回頭一看,原來是歐陽紅冠和歐陽紅袖兄妹勒住馬兒,翻身下馬。歐陽紅冠將兩匹馬拉去客棧旁交給客棧伙計,歐陽紅袖則滿面歡悅地向他奔來。
司馬天星見到歐陽兄妹,也很高興,急忙迎上前去,笑著道:“的確是太巧了,你們兄妹倆怎么也到了襄陽?”
歐陽紅袖水靈靈的眼珠一轉,嬉笑道:”鄉下太悶了,進城來玩兒幾天。“
歐陽紅冠小跑過來,摟著司馬天星的肩膀,親熱地道:”見到天星哥真是太好了,走,我們住店去,待會兒喝兩杯怎么樣?“
司馬天星笑道:“哈哈哈,好,喝兩杯慶祝一番。”
三個人進入客棧,立即有伙計前來招呼,他們要了兩間客房,伙計便領著他們到了后院的樓上,開了兩間客房。后院中有花木、翠竹,修剪得頗有章法,景致優雅,客房中陳設簡樸干凈。
司馬天星與歐陽紅冠同住一間,歐陽紅袖獨住一間。
很快就有伙計送來熱水、汗巾、香湯等。司馬天星與歐陽紅冠舒服地洗了個熱水澡,洗去一路風塵,然后就走出客房,在走廊上等待歐陽紅袖。片刻過后,歐陽紅袖也出來了,三人一道去大餐廳用餐。
三人一進大餐廳,立即引來無數目光。
司馬天星身材修長,臉形略方,膚色微黑,劍眉星眸。
歐陽紅冠身材略瘦,臉型橢圓,皮膚白皙,眉清目秀。
歐陽紅袖身形嬌小,瓜子俏臉,皮膚白嫩,天生麗質。
三個年輕人男的英俊,女的漂亮,相互輝映,讓眾人眼前一亮。
司馬天星向客棧伙計點了幾樣菜,要了兩壺酒、一杯果汁。
酒菜上齊后,司馬天星與歐陽紅冠頻頻碰杯,大口吃菜,大口喝酒,興高采烈。歐陽紅袖一邊吃菜,偶爾端起杯中果汁淺嘗慢飲,與兩位兄長談笑嫣然,一點兒也不拘謹。
吃喝得差不多時,歐陽紅冠低聲問道:“天星哥,你這幾天跟蹤娶親隊伍,可有什么發現?”
司馬天星亦低聲道:“當然有發現,而且發現的問題還不少。”
歐陽兄妹都把腦袋湊過來,一臉好奇之色,歐陽紅冠問道:“都發現了些什么?”
司馬天星道:“發現了兩個大的疑點,一是花轎中除了新娘外,好像還藏著另外一個人。二是昨天夜里,新娘子私奔了,但這伙人卻用一個侍女假扮新娘子繼續上路,掩人耳目,太可疑了。”
歐陽紅袖大吃一驚:“新娘子私奔了?怎么會這樣?”因太快驚異,聲音不免就大了些,餐廳中旁邊幾桌的人向這邊看來。
歐陽紅冠瞪了她一眼,她趕忙住嘴。
司馬天星掃視一周,見其他人并未真的注意這邊,又道:“他們的談話中多次提到唐家堡,你們可知道唐家堡是何所在?”
歐陽兄妹略一沉思,均搖頭表示不知道。
司馬天星道:“這里人多嘴雜,待會兒我在細細給你們講。我到是想問,你們這次到襄陽來,真的只是來玩的?“
歐陽紅袖眨了眨漂亮的大眼睛,笑道:“當然了,難道我還會騙你?”
歐陽紅冠道:”天星哥,實不相瞞,我們這次到襄陽,乃是奉袓父之命,特來拜會馬總鏢頭。“
司馬天星道:”為了何事拜會馬總鏢頭?“
歐陽紅冠道:”祖父擔心你的安危,一是想托馬總鏢頭知會江湖朋友對你給予照應,二是想托馬總鏢頭代為查訪那禿頭紅眉人的來歷。“
司馬天星聞言,甚為感動,看來歐陽老前輩對自己的安危始終放心不下。
歐陽紅冠續道:”本來祖父是準備派父親過來的,是因為小妹鬧著要到襄陽來玩,才叫我陪她來的,順便去拜會馬總鏢頭。“
歐陽紅袖聽了歐陽紅冠的說話后,不高興了,俏臉一沉,嗔道:”哼!有的人真是不厚道,自己嚷嚷著要出來見世面,主動請纓到襄陽,卻說成是他妹妹鬧著要到襄陽來玩兒,好像他妹妹是個刁蠻任性的瘋丫頭一樣,也不知道什么叫臉紅。“說罷,一雙大眼睛緊緊盯著歐陽紅冠的臉,想看他的臉到底紅不紅。
果然,歐陽紅冠的臉上閃過一抹尷尬之色,有些發紅。
他瞪了歐陽紅袖一眼,正色道:”怎么對自己的兄長說話的,沒大沒小的。“
歐陽紅袖冷笑道:”也不過大三兩歲而已,就端起架子來了,呵呵,本姑娘不吃那一套。“
歐陽紅袖轉頭向司馬天星笑道:”天星哥,你可莫學某人那樣,最喜歡裝少年老成,還喜歡擺老大的譜兒。“
司馬天星聞言,莞爾一笑,不好說什么,看來這兄妹倆平日里沒少斗嘴。
歐陽紅冠心知與妹子斗嘴討不了便宜,立即改變話題道:”你吃飽沒有,吃飽了自己回房睡覺。趁時候還早,我和天星哥到街上去打聽一下到武英鏢局的路怎么走。“
歐陽紅袖一聽更加來氣,怒道:“嗬,想把我甩掉,自己出去玩兒?沒門兒!”
說罷,站起身來,走到司天星身邊,摟著司馬天星的手臂撒嬌道:”天星哥,他已經喝醉了,他才應該立馬回房睡覺,不用管他了,我們一起出去逛街吧。“
司馬天星覺得好笑,正準備當個和事佬,調和調和。突然,屏風后走出兩位年輕美貌的女子,面帶笑容,拱手道:”三位若想拜訪馬總鏢頭,我們倆愿意帶路。“
這兩位姑娘英氣勃勃,一看就是武林人物。一個身材略高,英姿颯爽,上穿鵝黃綢衫,下著花裙;一個身材略矮,嫵媚恬靜,著淡綠色長裙。
司馬天星三人一怔。突然冒出來兩個美貌女子要為他們帶路,任何人遇到這種事都會發怔。
司馬天星和歐陽紅冠也站起身來,怔怔地看著那兩個女子,一時不知道說什么好。
司馬天星旋即鎮定心神,道:”我們與兩位姑娘素不相識,何以主動請纓,愿給我們帶路?“
那位身材略高的黃衫女子嫣然一笑道:”三位既然要去拜訪馬總鏢頭,不是朋友就是故舊,總應有些淵源。我們姐妹也是馬總鏢頭的朋友,如今正在武英鏢局作客,下午出來游玩,順便到此品嘗悅賓客棧的招牌菜。聽到三位要打聽武英鏢局的地址,自然不能坐視不理,裝聾作啞,故爾主動替馬總鏢頭迓客,冒昧之處,到令三位見疑了。“
歐陽紅冠為難地道:”只是天色已晚,此時前往造訪,恐怕多有不便吧。“
那黃衫女子微笑道:”據我所知,明天一大早馬總鏢頭就要出遠門了,也許十天半月都不會回來,三位豈不是要逗留若干時日才能得見馬總鏢頭?當然,若你們沒什么急事,那就罷了,告辭!“
司馬天星忙道:“兩位姑娘樂于助人,我們豈能拂了兩位的好意?多謝兩位了。”
黃衫姑娘一笑,道:“些許小事,不必客氣。”
司馬天星問道:“敢問兩位姑娘尊姓芳名?”
黃衫女子微微一笑,道:“看來這位公子還是不怎么放心啊,以公子的武功造詣,難道還忌憚我們這兩個少女子不曾?”
司馬天星尷尬地道:“誤會,誤會,兩位古道熱腸,我有什么不放心的,嘿嘿。”
黃衫女子道:“小女子姓安,人們都稱十五妹。”又看向綠裙女子“這是我表妹唐玉碧。”
司馬天星拱手道:“幸會幸會,在下司馬天星,這是歐陽兄妹。”
姓安的女子道:“原來是司馬公子和歐陽兄妹,好,我們走吧。”
司馬天星到柜臺結了賬,與歐陽兄妹跟隨那兩位姑娘出了悅賓客棧。
在江湖上混的人,若隨意輕信不了解的人,或輕率地跟人家走,會非常危險。但司馬天星看不出兩位姑娘有何惡意,加之藝高人膽大,也就安心地跟隨兩位女子前往武英鏢局。
穿過幾條大街,到了襄陽城西邊城門附近,一座占地面積很大的宅院聳立著,青磚碧瓦,飛檐翹角。院前有寬闊的大石壩,石壩中豎著數丈高的旗桿,旗桿頂部掛著黃色大幡,在晚風中飄蕩,幡上繡有“武英鏢局”四個大字。
大院大門高丈許,寬數尺,門楣上方懸掛一塊黑色大匾,匾中有“武英鏢局”四個鎦金大字,鐵鉤銀劃,散發著一股威壓,感覺那些鐵鉤銀劃要飛出牌匾一樣。
大門處有一兩丈見方的門廳,門廳挑檐上掛著八個黃紗燈籠,此時已經點亮,將門廳照耀得亮如白晝。
大門門廳兩側是高約丈五的磚砌圍墻。
大門前有一坡八梯的石階,石階頂端有兩尊重達數千斤的石獅子。
司馬天星目力極好,老遠就看清了牌匾右下方有“上官流云”四個小字,那是題字者的落款。
大門前站立著兩名鏢師,手拄長槍,人也像槍一樣站得筆直,紡絲不動。
安十五妹領著司馬天星等人穿過石壩,抬步登上石階梯,向守衛院門的兩名鏢師點了一下頭,兩名鏢師略一躬身,道:”安姑娘好,唐姑娘好!“
一行人五人跨過大門,門內是一座占地數畝的院落,院周是圍廊,中間是草坪,草坪邊沿設有兵器架,插著數十把各式各樣的兵器。很顯然,這前院是演武廳。
跨過前院進入中院,中院兩邊是住房,前端是花圃、水池、假山等,后端是大廳,此時大廳中正聚集中不少人,找書苑 www.zhaoshuyuan.com 圍坐五桌,推杯換盞,高談闊論。
首席上坐著兩位中年人。靠右手一側的那位全身青衣,銀箍束發,蟒皮腰帶,足登抓地虎快靴,虎眼濃眉,一副虬髯如鋼針一般根根直豎,正是武英鏢局的總鏢頭馬天行。靠左手一側的那位身著灰衣,身材瘦長,五官端正,面黃無須,勁裝短打,箭袖鎧肩,乃是武英鏢局的副總鏢頭趙公甫。
其余均是武英鏢局的各路鏢師,裝束各異,男女都有,年齡不等。
馬天行見安、唐二女領著三位不相識的青年男女走進大廳,急忙起身相迎,朗聲笑道:“有朋自遠方來,不亦樂乎,安姑娘、唐姑娘二位辛苦了,三位小友駕臨敝局,幸何如之,馬某有失迎迓,尚請見諒,請這邊入席。”
安十五妹道:“總鏢頭,這位是司馬公子,這兩位是歐陽兄妹,我和表妹在悅賓客棧聽見他們說要來拜訪總鏢頭,便擅作主張,為總鏢頭迓客。”
馬總鏢頭頷首道:“那就有勞二位了。”
司馬天星和歐陽兄妹拱手為禮,歐陽紅冠道:“冒昧造訪,尚請勿怪。”
馬天行道:“公子言重了,馬某人干的是鏢局行當,走南闖北,結交八方朋友,三位小友來到我這里,就是瞧得起我,馬某喜出望外,何來冒昧一說?快請入座,馬某以薄酒一杯,聊盡地主之誼。”
司馬天星道:“多謝總鏢頭盛情,我們已用過晚膳,勿須為我等張羅。稍后,可要占用您一點時間,在下有事相求。”
馬天行道:“好,那就請到茶廳用茶,稍候片刻,馬某就到。”