四毛怔怔的半晌無語，在他心目中，王道士就是個邋里邋遢，好吃懶做，裝神弄鬼，標準的老騙子一枚。如果要說有點過人之處，就是他驗尸的手藝，不過四毛認為那只是因為他負責義莊無主棄尸的收斂，見多識廣，看得多了，自然就熟了而已，沒什么大不了的。就好比自己成日在賭場廝混，看多了三山五岳的賭鬼，聽多了賭場上的奇聞異事，經歷了太多的出千手法，庖丁解牛，惟手熟而。現在看來，這個王道士胸有丘壑，還有很多不為人知的本事沒有顯露。單憑剛才他如數家珍一般將縣衙門里的人丁職司娓娓道來，就足以說明這一定是個有故事、有內秀的奇人。
王道士不待四毛臉上的崇拜之情褪去，又拋了一堆問題出來：“你知道這些人里面誰是官，誰是差，哪些人有俸祿，哪些人沒俸祿，沒俸祿的靠什么賺銀子，又有哪些禁忌和坑人的把戲嗎？”
四毛滿臉的期待和興奮：“這里面我交道打得最多的就是巡檢司和捕快了。抓賭和街面收稅歸巡檢司管，捕快管著扯皮拉筋，再就是牢頭，我倒是進去蹲過幾次，除了這些人，姓什么叫什么我都不知道。你快給我講講……..”不知不覺的，四毛挪著屁股，幾乎快湊到王道士跟前去了。
“說出來你不信，除了知縣、縣丞、主簿、典史這幾個由吏部任免，巡檢司是武職，教諭與訓導隸屬學政有俸祿之外，其他人朝廷不發一份餉銀。全都得靠縣里自行籌錢養著。”
四毛一聽，恍然大悟：“我明白了，即便是皇帝，差了餓兵就得讓他們自個找俸祿。”
“就是這個理，一縣之大，縣太爺人多事雜，不得不養著這么一大幫子人，否則談何治理百姓，這些人又沒有俸祿，不吃百姓，不貪贓納賄，中飽私囊，你讓他們喝西北風去啊？于是乎，印把子在手，有權不用，過期作廢，不管是朝廷該不該管，管得了管不了的，都是他們的生財之道。規矩和律令是干什么用的？百姓都說王法如爐，在他們這些敲骨吸髓的人眼中，王法就是可以敲得山響的那根竹杠，落在他們手上的人，無風三尺浪，有風浪滔天，不榨你個油盡燈枯，就算便宜你了。”
聽到這里，四毛咂摸出點弦外之音了：“聽你這么一說，這些人的俸祿如果不著落在縣太爺身上，豈不是就得任由他們作惡？”
王老道說道：“縣太爺是正七品，清初始年俸銀二十九兩，到乾隆三年始，養廉銀漲到一千四百兩，公銀一百六十兩，即便如此，一個衙門少的幾十百把號人，多的兩三百號，靠他的俸祿養這么一幫吏員，西北風都不夠喝的。如果你是七品正堂，能怎么辦？”
四毛歪著腦袋想了半天，最后蹦出來一句：“如果我是縣太爺，就打一棍子，再給個甜棗，管得太死，這幫胥吏沒了進項，輕則餓肚子，重則無人辦差。但如果放任自流，就等于養虎為患，這幫王八蛋禍害起百姓來就連個緊箍咒都沒有了，最后壞的還是縣太爺的官聲。”
王老道哼了一聲：“你能想得到的，這天底下的縣太爺都能想得到，一方面要靠著這些胥吏辦差，另一方面又無錢養廉，除了默許他們貪墨，還有啥法子？做縣令的一腔正氣、兩袖清風，最后是必死無疑。不為別的，單單一條，下不見容于胥吏，中異于同僚，上不符長官之命，這種縣太爺除了回家種地，還有得選嗎？”
“縣令挾持得住胥吏，萬事好說。縣令挾持不住胥吏，則會淪為魚肉，是這個意思吧？”四毛問道。
“挾持胥吏，癡人說夢？別的不說，官員考績有幾大項，賦稅征收是根據田丁賬冊來的，地方錢谷和戶房吏員往往是幾代人的操持，才落下個魚鱗冊，田地劃分，人丁增減一目了然，但這些都是胥吏們代代相傳的法寶，絕不肯輕易外泄，縣太爺犯書生氣不照規矩辦事的，官司打到吏部都鐵定是個輸。也有縣太爺二五眼的，繞開錢谷和戶房，親自下鄉征稅，結果你猜怎么著？一顆糧食都收不上來，別說田地賬冊了，連人毛都找不到一根，而朝廷驗庫的時間可不等你，日子一到還不能解付進京的，就等著丟烏紗帽吧。”
“照你這么一說，豈不是縣太爺就是個空印把子，一點轄制這幫吏員的法子都沒有？”
“也不全是這樣。這世上官與吏都是唇齒相依，官靠吏辦事，吏靠官乘涼，除非大家一拍兩散，魚死網破，誰都不愿意較這個真，非要置對方于死地，畢竟損人不利己的事，或者是傷敵一千自損八百的事，凡是聰明人都不會去干的。你剛才問我明知那個倒路尸有冤情，為何還裝聾作啞？只是因為你不知道，命案不破，牽連到的可是快班、刑房、刑名師爺、縣丞和縣尊這一大幫子人。這個倒路尸明顯是外鄉生意人被謀財害命、棄尸河溝。至于兇手，如果是本地人還好，萬一是流竄作案的，你上哪去查，一旦立案，就必須限期緝兇，劉撮毛要較起真來，不僅把自己得搭進去，上至縣太爺，下至同衙的捕快，一個個都得恨死他。”
“那如果萬一有苦主上門怎么辦？”四毛脫口而出。
王道士嘿嘿笑道：“我就說你小子賊精賊精的，一下就看到了要害。為什么衙門里遇到這種無頭案，都要張榜公布尋找苦主，表面上說是為了讓尸骸還鄉，找書苑 www.ｚhaoshuｙuａn.coｍ不做孤魂野鬼，積點陰德，其實就是在做表面文章，張榜其間如果有苦主上門，就看菜下飯。苦主孤苦無依的，就讓他收斂尸體畫押具結，結案了事。一旦手印蓋在了衙門的公文上，天大的啞巴虧也該你咽進肚子里。”
“如果苦主不肯具結，非要伸冤怎么辦？”
“很簡單，不讓你收尸，再拖你十天半個月，尸體都生蛆了，死無對證，你還能怎么著？”
四毛不禁暗自猝了一口，接著問道：“如果苦主有權有勢的呢？”
“那就該著衙門倒霉，只能勞神勞力了，破不了案子，苦主豈肯善罷甘休。”
四毛觸類旁通：“所以衙門的規矩是無頭案要張榜公布尋找苦主，但時間一到，無人認領棄尸，就意味著沒有苦主，可以草草結案了。照你這么一說，到時候最好的辦法是將棄尸一把火燒個干干凈凈，日后就算苦主上門，也進退自如，一是張榜找了苦主，你自己看不到就怪不得我了。二是尸體已經是一缽子灰，死無對證，讓你翻案都沒了證據，永絕后患。是也不是？”
王道士最后一口殘酒倒進了肚子里，帶著熏熏的醉意說道：“你小子幸虧本性純良，否則干起壞事來真是無師自通，幸甚啊幸甚。酒足飯飽，睡覺。”一句話說完，便一頭倒在了地上，頃刻間鼾聲如雷，睡得死死的。
四毛無奈的搖搖頭，看了看四周，燭火閃爍，夜色深沉，他緩緩站起身，從香案上扯下了那一幅桌布，抖了抖香灰，搭在了王道士身上，然后轉過頭，迎著門前高懸的明月，踱出了大殿。
