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馬慶虎一愣：“平時你都是人叫不動，鬼叫飛跑的，今天怎么了？”
四毛腦子快，脫口而出：“我去了你不就變成鬼了嗎？”
“得得得，我不跟你斗嘴，你這是怎么了？失魂落魄的樣子？”
四毛嘆了口氣：“以后賭場不能去了，斷了生計，我正發愁以后的飯碗子在哪里，家里還有兩個老的得靠著我吃飯呢.”
“前幾日剛聽說你斗垮了一隊過江龍，現在名聲大得很啊，沔口大大小小那么多暗局子，誰不讓你進了？你還愁找不到吃飯的地方？”
四毛一愣：“你聽誰說的？”
“還用聽誰說？這些日子江湖上都在傳，你現在的風頭可比徐三還大呢，都吹神了，說什么你是沔口寶官中的第一高手，善用鬼手，深藏不露呢…….”
“屁…”四毛從牙齒縫里蹦出來一個字，恨恨的罵道：“這是害我不死啊，一幫吃飽飯沒事干的，瞎扯淡。”
“得，我請你下館子，咱們哥倆有日子沒見了，今天好好聊聊，有什么難事，沒準我能給你當個臭皮匠呢。”
聽到這里，四毛微微動容：“先說好啊，不是我不講義氣，我身上就剩幾個大子，吃兩個燒餅倒是夠，下館子不夠，得你請客。”
馬慶虎很輕蔑的哼了一聲，有點“這都不是事兒”的意思，當先邁步領路，走路的姿勢很有點意思，邁左腿，拖右腿，頗有幾分小兒麻痹患者的神韻，四毛知道這也是黑社會特有的走路姿勢，顯得自命不凡。
四毛腦袋都大了，趕緊和他保持距離：“能好好走道嗎？”
“能。”馬慶虎回答倒也干脆，話音未落，變回了正常人走路的姿勢，健步如飛。
兩人穿街走巷，來到了距離碼頭不遠的一處飯館，這飯館門前搭著兩張條凳，條凳上隔著快門板，很多短打裝束的人或座或蹲，圍著門板，人手一個粗瓷大碗，碗里面的飯堆得老高，就著面前的鹵干子、腌咸菜之類的菜碟，都埋著頭悶聲發大財，吃得呼呼嚕嚕，這也是碼頭一景。
沔口臨江的位置有不少這種飯館子，很多是夫妻檔，也沒有店伙計，白天卸下鋪子的門板在門口一擱，販夫走卒和力工挑夫之類的就往圍著門板一座，十個大子管飽，被稱為吃門板飯，專做的窮人買賣。也有身上不裝隔夜財，或者是賭贏了錢的，稍微有點身份的，就會進店里去，叫了幾個酒菜慢慢吃。當然這種小飯館離那種豪華酒樓是差著十幾條街的。
店老板四十多歲年紀，和馬慶虎顯然很熟，遠遠的就開始打著招呼，陪著小心。自古以來做小生意的對黑社會顯然都是一樣的態度，小心巴結，不敢得罪。
“老三樣，酒要真，別兌水啊。”馬慶虎熟門熟路。
“哪能呢？快里邊請。”老板回答得很溜。
店子里面的店面不大，也就五六張桌子，散座著幾個人，一股油煙合著菜香味彌漫在空氣中，兩人找了個靠墻角落的位置坐了下來。店老板手腳利索，不多會的功夫，兩葷一素三個菜、外帶一壺酒就上齊了。菜是一碟花生米，一盤涼肘子切片蘸蒜泥，外帶一盤紅白相間的溜肥腸，雖然裝菜的盤子不是很規整，但聞香識味，四毛夾了一口菜送進嘴里，老板的手藝倒著實不壞。
馬慶虎為四毛斟滿了一杯酒，然后問道：“你剛才說再不能去暗局子，到底怎么回事？說說吧。”
四毛一揚脖子，一杯酒下了肚，才開口將前幾日在徐三刀場子里遇到兩個老千，徐三刀給錢讓他出手，然后他怎么設局，最后對方怎么上門尋仇，以及怎么被老娘逼著戒賭的事原原本本說了一遍。
馬慶虎聽得興趣盎然，不住的給他添菜加酒，一直聽到最后，帶著滿腔遺憾的說道：“你在暗局子里摸爬滾打大的，現在你老娘一句話，這一身的本事就全都白瞎了，我都替你惋惜。還有那徐三刀，這幾年混得風生水起的，有錢有勢，在漕幫的沔口這個碼頭上儼然是一方霸主了，即便是在整個漕幫里，也漸漸有登堂入室的勢頭了，跟著他混沒準還真能吃香的喝辣的。”
漕幫是因水而生的江湖幫派，如果談及他的勢力范圍，實際上是分布在整個漕糧運輸的千里水道上，所以說漕幫的勢力范圍非常廣，但正因為廣，漕幫很多地方鞭長莫及，就不得不與地方上的勢力妥協和分一杯羹，也有一些地方勢力借助漕幫的力量或者打著漕幫的旗幟盤踞某一處的，所以漕幫也有水上勢力和地方勢力的區別。而徐三刀其實就是漕幫地方勢力的代表之一，所以馬慶虎才說他風頭正勁，有在整個漕幫大勢力中登堂入室的勢頭，就好比地方官吏進京的意思。
四毛用筷子扒拉著面前的幾顆花生米，漫不經心的說道：“談江湖道上的門路，你比我懂，談到賭，我比你見得多。別看我娘瞎了眼，可心里像鏡子似的透亮著呢，比我那個糊涂爹不知道強多少。別的不說，六七歲開始跟著我爹在賭場里混，形形色色的人見了不知道多少，但有一條，我就沒見著有一個老賭鬼能得善終、能因賭安身立命的，命好的懸崖勒馬，命不好的被人打了悶棍，亂葬崗上和野河溝里一丟，連尸骨都找不著，這就是條絕路和死路。”
“那徐三刀不是活得挺滋潤的？”
“你笨啊，徐三刀是開賭場的，你什么時候見過他下場子和人賭的？他只做莊家和抽頭，穩賺不賠，這才叫精明。”
馬慶虎仔細想了想說道：“哎，你別說啊，還真是這么個理呢。那你說說看，如果不進賭場你還能干什么？難不成你要考秀才去啊。”
“會聊天不？”四毛一把將馬慶虎伸向一塊切得肥肥厚厚、晶瑩透亮的肘片的筷子打了回去，搶著夾起那塊肘片送進嘴里，一邊嚼得有滋有味，一邊含糊不清的說道：“就我爹這個三腳貓的讀書人教出來的徒弟，字倒是認識幾個，別說考秀才了，考院門朝哪開我都不知道，你到底是幫我出主意還是存了心來寒摻我的？”
馬慶虎一邊忍住笑一邊說：“好，不開玩笑了，你倒是說說你的打算，我給你出出主意。”
四毛端起酒杯，微微啜了一口，才緩緩的說道：“其實我面前的就那么幾條路，這輩子當官是別指望了，種地吧地無一壟，經商吧本錢全無，我估摸著咱沔口最興盛的不就是靠著碼頭的行當嗎?自個成不了事，給人扛活打下手總行吧？所以我今天才轉悠到碼頭這兒來看看。”
馬慶虎聽完以后，少有的沉默了半晌，四毛是個很能沉得住氣的性子，他知道馬慶虎一定是有什么話想說，卻不知道怎么說，所以也不催促，而是在一旁靜靜的看著他，等他自己開口。
馬慶虎給自己杯子里續了杯酒之后，端著酒杯看了看，卻沒有喝，而是放了下來，看著四毛難得的面露誠懇之色：“四毛，咱倆是兄弟，做兄弟的如果有話說重了的地方，你可別犯急……”
四毛點點頭：“你是知道我的，我這個人能聽得進去勸，分得清好壞，就算你話說重了，也是為我好，我豈能不知道好歹？你說一半藏一半，才是不把我當兄弟，我才會怪你。”
馬慶虎端起酒杯敬了四毛一口，由衷的說道：“這就是我佩服你的地方，什么時候都能拎的清，看得明，想得透。”說完，馬慶虎放下了酒杯：“剛才你說咱沔口靠著碼頭的都是好行當，你雖然從小在這里長大，也算是半個江湖人，可你不知道的是，隔行如隔山，即便是相家（江湖黑話內行的意思），不是同一個山門，也未必能看得透別人門里的路數。”說到這里，馬慶虎用手指了指通透的飯館門口，外邊的景相一覽無余，各色人等往來穿梭，門前的江面上千帆如云：“你看這么些個人和船，林林總總那么些個好行當，沒有一個是不沾著江湖的邊的。在賭場里落不到個善終，可在這沔口碼頭上要想混個出人頭地，老實本分是沒活路的，除了拜山門，入幫派，可進了江湖，和賭場一樣，又何嘗能有個善終？你想透了這層沒有？”
這下輪到四毛給馬慶虎倒酒了：“你家學淵源，給我好好點撥點撥唄。”
馬慶虎忍不住笑罵道：“你就是這個死德性，正經不了三句話，罵人都不帶臟字的，你還不如直截了當說我一家子流打鬼得了。”
兩人開了一陣玩笑之后，馬慶虎清了清嗓子開始進行流氓知識掃盲：“這小小的沔口碼頭看著不起眼，可江湖俗稱的八門可是一路不缺，門門俱全，看透了這個小江湖，走遍天下的江湖道都不會當空子（外行）吃悶虧了，你應該聽說過經、皮、李、瓜、風、火、除、妖吧？”
四毛點點頭：“聽說過，就是江湖行當，合在一起剛好就是八門之數。可是這每一門里又分成了很多種，我就知之不詳了。”
“有個口訣你記住了，叫九經、十八皮、四李、三瓜、七風、八火、五除、六妖，說的是每一門里又分成多少個種類，搞清楚了這個，就有了雙火眼金睛，八門中人往你面前一過，你就能看透他的五腑六臟。”
四毛一聽，來了興趣，正所謂外行看熱鬧，內行看門道，別看馬慶虎這一句口訣聽著很簡單，但往往都是江湖世家子弟中的不傳之秘，馬氏家族就是三代綿延的江湖中人，老輩子人一生的經驗總結提煉出來的、加上口口相傳的往往只是些言簡意賅的句子、但都是濃縮的精華，讓族中子弟能對各種江湖路數了若指掌，實際就是一種江湖生存的智慧與哲學，所以，這些秘訣都是從不輕易外傳和泄露的，就連師父帶徒弟往往都會秘技自珍，傳藝不傳訣。江湖上也因此有一個說法，叫做“寧舍一錠金，不傳一句春”。四毛很認真的說道：“你給我好好說說唄。”
馬慶虎丟了顆花生米到嘴里，一邊嚼得嘎嘣響，一邊說道：“我爺爺以前逼著我學這些個東西，說我文不能提筆，武不能挑擔，除了混江湖還能干嘛？學這些個東西，起碼能眼明心亮，不至于吃虧，關鍵時刻說不定還能保命。那時候我貪玩，不知道長輩的一片苦心，現在明白了卻晚了，爺爺故去之后，想學都沒地兒找師傅去。我現在也只是半瓢水，記了個大概齊而已。你要是不怕煩，愿意聽，我就給你諞閑傳，賣賣狗皮膏藥。”
四毛知道馬慶虎說的諞閑傳是陜西方言閑聊的意思，馬家雖然在沔口已經到了第三代，但家族之中還是有很多鄉談保留了下來：“今天你做師傅，我當徒弟。”
馬慶虎顯然很得意能做四毛的師傅，談興大發：“先說這經門，也稱為巾門，江湖中動筆謀食的人都屬這一門，暗含著經書和讀書人都戴著頭巾的意思。現在是大清朝了，沒人敢蓄發戴頭巾，但他們門里不管是九經當中的哪一經，照著規矩一定得有一塊布幔招牌，行當則分成卦師、相士、測字、起課、堪輿、法師、扶虬士、占星士、教門這幾種，別看他們穿著一樣的道袍，可各人干各人的買賣，在一個地界上也絕不會戧行，更不會互相拆臺。但要說到作法，甭管他們是哪一經，無非就是麻衣相書、六王、文王卦、占星、扶虬、符咒、降神這些路數。不過你知道九經中的人真正的看家本領是什么嗎？”
四毛思索片刻道：“巧舌如簧？”
馬慶虎點點頭：“摸到點邊，但看得不透，我爺爺當時說的原話是，察言觀色、洞悉人心、陰陽翻轉、請君入甕。”
“這幾句話有點意思，都有些什么講究？”
馬慶虎解釋道：“察言觀色是入門功夫，眼睛得毒，套話得絕，九經里的高手掃眼一打量，就能將你的身份、個性、來意猜個八九不離十，幾句話再一聊，就能將你扒個精光，看得透透的。是個人就得穿衣戴帽，但人和人不同，裝扮自然各異，人的神情氣勢隨著身份走，也是大相徑庭，再加上人的表情有喜、怒、憂、思、悲、恐、驚之別，一般人哪里能知道這些個門道，緊接著用話一套，不上鉤才怪。比如你穿著普通，面有菜色、愁眉苦臉。相士就會說，尊相蛇絞鎖扣，耳瘦眉垂，明堂昏暗，雙目澀滯，先生你長有衣食之憂，而近又有難解之愁。先一巴掌打懵你，一旦你覺得句句說中，緊跟著就有后招來了，說什么所幸的是你骨相氣正，日后定逢轉機，時來運轉等等。這番話下來，就如捆仙繩一般，縱使你奸似鬼，也得被綁個結結實實。”
“相由心生，至理名言。那洞悉人性又該做何解呢？”
“人一上百，形形色色，各有各的煩難，各有各的心事，各有各的遭遇，再厲害的經門中人，也不可能未卜先知，知道你具體遇到了什么事，求的什么愿，但有一個辦法，從根上去揣度，就吃定你了，這個根其實就是人心。你想想，如果你是個妙齡女郎，跑不脫求的是和美姻緣，如果你是個垂垂老婦，十有八九會求的是子孫和睦、添人進口、消災免禍、福壽綿長。這些個大套子套下來，管你心里裝著什么千差萬別的念頭，總能圈住你的心思吧？”
四毛不由衷心敬服：“人同此心，心同此理。沒想到這句話被他們用到這兒了。高，實在是高。”
“更高的還在后邊呢，什么叫陰陽翻轉？我爺爺說這世上陰陽相依，此消彼長，本來就是翻手為云覆手為雨，顛過來倒過去都能在理，關鍵要看你用到誰身上，用到什么個地方。比如說吉祥的吉字，如果你面呈喜色，相士就會說，吉者，士之口，添系為結，主辦事謀財指日可待結果，立傳佳音。如果你面色不悅，相士就會說，字雖吉，卻非吉兆，口居士之下，士居口之上，是為吉，添門則為害，主居家度日，或遭病害，或遇小災。添言則為詰，主謀事求財多有口舌。”
聽到這里，四毛鬼使神差脫口而出：“你爺爺學過辯證唯物主義？”
憑著對四毛的了解和條件反射，馬慶虎不假思索的回罵道：“你爺爺才學過辨證唯物主義，你們全家都學過辯證唯物主義。”
四毛一愣，隨即燦燦的嘿嘿笑道：“是好話，是夸你爺爺的意思。”
“免了，說點聽得懂的人話。”
四毛收起了笑容：“這請君入甕是不是靠一個嚇字？”
馬慶虎呵呵笑道：“你很有幾分當騙子的天資啊。我爺爺說這個請君入甕有六字真言，叫做審、敲、打、千、隆、賣。所謂先審后敲，急打慢千。隆賣齊施，敲打并用。十千九響，十隆九成。先千后往，無往不利。有千無隆，帝壽之才。這其中最關鍵的就是千和隆，千就是嚇你，比如說你不出三天就有破家滅門之禍，隆就是請你入甕，說你命中有貴人相助，必能躲過這一劫，就是需要解，當然不能白解，得銀錢伺候。比如江湖中有種騙術叫小鬼拍門。首先是在一地選個有家資、信神佛的富戶，再派出一游方道士在門前高喊驅邪算命之類的，引起注意，總之要設法見到主家，見面之后先捧一番，再說什么貴宅頗有玄機，近日當有妖魔作祟，主家當然不信，道士也不會爭辯，只說如遇奇事，可至地找某人，再告辭離去。不出三日，這家富戶一定會遇到夜半鬼敲門的怪事，一旦打開門，找書苑 wwｗ.zhaoshuｙuan.cｏm 門前必定空無一人，關上門之后，又會敲門聲不絕，如是三番四次，主家必然會按照道士所留地址重金禮聘他前來捉妖。”
“這半夜鬼敲門必然是道士的同伙串通來做的手腳，只是他們又是用的什么法子呢？”四毛問道。
“說穿了其實一錢不值，道士的同伙會趁夜在那富戶的門前涂上黃鱔魚的血跡，一是因為富戶之家一般用的都是朱漆大門，血跡涂上去后不易發現。二是因為黃鱔魚的血腥味極重。入夜之后，蝙蝠就會循著血跡飛來撞門，大門打開的時候，蝙蝠受驚當然就飛走了，主家也不易察覺，門一旦關上，蝙蝠就會去而復返。如是三番四次，主家便只能入甕，一旦受了銀錢之后，只需要將血跡擦掉，自然就不會有鬼敲門了。”
四毛聽到這里，突然一拍桌子，大聲道：“我明白了，這經門說起來門道甚多，其實就靠一個東西在混飯吃……”
馬慶虎嚇了一跳，回過神來后馬上問道“靠什么東西混飯吃？”
“抓鬼。”四毛重重的說出這兩個字之后，略微停頓了片刻，看到馬慶虎一臉茫然的樣子，他又補充道：“只不過這個鬼不是神鬼的鬼，而是疑心生暗鬼的那個鬼，心中如果沒有暗鬼，任你千般手段，萬種花樣，又怎么可能會著了道？”
馬慶虎咂摸了半天，灌了一大口酒下去之后，才紅著眼睛，打著酒嗝，嘆著氣說：“我爺爺在江湖上打滾了一輩子，到死也沒能說出這句話來，不過你說的是真真透透的，你要是當壞人，好人不就沒活路了。你說我以后是不是得防著你點？”
