灰石城，奧格斯的辦公室。
“馬格勒斯，職業者們都安全回來了嗎？”放下手中的文件，奧格斯沖著跟前的一名將領開口問道
“回來了…大人…基本…”馬格勒斯欲言又止。
“有什么就說吧。”奧格斯搖了搖頭道
“是的，大人。”馬格勒斯行了個禮，接著開口道：“第四小隊因為還沒抵達祭壇全部成員都回來了。”
先把好消息放出來后，馬格勒斯的臉色接著凝重起來：“第二小隊和第三小隊分別只回來了兩個人，而第五小隊…只有云雀回來…”
盡管一早有了心理準備，但當奧格斯真正聽到馬格勒斯的匯報時，身子依然仍不住輕輕晃動了一下。
“大人…”馬格勒斯慌張上前。
“我沒事…”奧格斯揮了揮手，嘴唇有些發白。
第二小隊和第三小隊僅回來兩個人，第五小隊更是全軍覆沒，派出去的20名職業者整整損失了一半…
更令奧格斯難過的是，目前城衛隊的職業者加起來也僅有一百多名，眼下直接損失了十分之一，這絕對是上次戰爭以來，灰石城城衛隊最大的損失，而作為制定計劃總指揮的他應該承擔不可推卸的責任！
這些職業者基本都是他一一提拔上來的，被他據以了厚望，發生這樣的事情沒有誰比他更為心痛。
心痛之余，更多的是憂心。
這個悲痛的消息他根本不知道該怎么向這些職業者的家屬們交代，更不知道的是，如何向全城的民眾們交代。
自從戰爭開始以來，這座城市的民眾便自覺地進入了戰爭狀態，每個人都做好手邊的事情，努力地工作、創造資源，減少一切不必要的開支。
在得知城衛隊經濟不足之后，民眾們立刻開始自發的組織起了募捐，在募捐處每天都能看到排起的長龍，一些百姓甚至寧愿自己人凍挨餓，也要把布料交給城衛隊的士兵御寒，把糧食送進城衛隊的糧倉。
正是由于他們的這份鼎力相助，才讓艾德米亞在這飄搖的暴風雨中強撐下來，而這份眾志成城背后所隱藏的則是一份信任！
人們相信艾德米亞的士兵，相信奧格斯，相信領主，相信他們能夠打退外面的敵人，相信他們能夠給艾德米亞恢復昔日的和平。
而現在卻要讓奧格斯親口對這些信賴他們的民眾宣布，我們遭到了慘痛的失敗，奧格斯真不知道該怎么開口。
民眾們還會一如既往的相信他們嗎？還會竭盡所能的與他們并肩作戰？還是陷入絕望的逃離這片土地？
“大人，我們得把這件事情先壓下來。”旁邊一名前來參會的將領似乎看出了奧格斯的心思，急忙開口道
“這是欺騙！”另一名將領搶著接過了話茬，他否定道
“這只是善意的謊言。”先一名將領搖了搖頭道：“非常時期用非常辦法，等到將來民眾會理解的。”
“但他們不會忘記我們欺騙過他們！”那名將領反駁道：“失去了信任感，要想再建立起來你知道有多困難嗎？”
“那你說怎么辦！”先一名將領火了，大喝道：“告訴他們，我們失敗了，并且是慘敗！然后引發恐慌，所有的民眾全部逃離艾德米亞，要么死在逃難的路上，要么淪為難民，甚至是奴隸販子籠子里的奴隸，是嗎？”
提出反對的那名將領沉默了下來，四周原本試圖提出觀點的將領也沒再開口，這名將領說的話一點沒錯。
在大戰爭環境下，艾德米亞并非第一處遭到入侵的領地，有的領地試圖抵抗，而有的領地則全民逃亡。
只是逃亡有用嗎？
運氣好的，淪為其他領地的下等難民，送入礦區等地方沒日沒夜的勞作，運氣不好的落到奴隸販子手中，被賣去其它國家甚至是三大國，男的成為角斗場取悅貴胄的斗士，而女的則淪為有錢人的玩物。
自從人王殉難之后，人族便缺乏了統一的旗幟，對于這場戰爭，不是誰都覺得是災難，尤其是一些不處于前線的國家。
“不能對外宣布。”正在這時，書房的門被推開，一個聲音響起，接著，一個二十出頭一身華服的年輕人走了進來——艾德米亞的新任領主西文。
“領主大人。”
“西文少爺。”
盡管暫未舉行儀式，但作為艾德斯家族唯一的繼承人，西文接過權利的權杖已經是板上釘釘的事情。
奧格斯連忙起身，沖著面前的這個金發年輕人行了一禮，恭敬道：“領主大人。”
接著，他望著面前這個自己看著長大的年輕人，擠出了一絲笑容，開口問道：“您怎么來了？”
雖然早前并非艾德米亞的第一順位繼承人，治理方面比之他去世的哥哥或許不足，但在希伯來嚴苛家風的教導下，西文還是繼承了艾德斯家族的優良傳統。
“奧格斯大伯，您請坐。”西文連忙抬了抬手，示意奧格斯坐下。
接著，他對奧格斯說道：“大伯，之前馬瑞將軍與凱拉將軍的爭執我都聽到了，我來這里也正是為了這件事情，大伯，任務失敗的消息，我們還是先不要向民眾透露，眼下還是抓緊時間重新制定關閉祭壇的計劃。”
“可是…”奧格斯還有點猶豫。
“民眾將來會理解的。”西文搖了搖頭，勸解道：“這時我們只能集結所有的力量對付眼前的敵人，等到打退了死靈，我會親自向民眾們致歉。”
奧格斯沉默了一下。
“噠噠噠…”正在這時，門外再次響起一陣局促的腳步聲。
接著。
一聲戎裝的喬伊慌慌張張的闖了進來，甚至連室內的西文都沒注意就直奔奧格斯的辦公桌過來。
瞧見他這幅失態的神色，奧格斯就心知不妙，可真正聽到他接下來的話時，奧格斯臉色再次忍不住一沉。
他驚惶道：“大人，出事了，民眾們聚集到了軍營門口，關閉祭壇任務失敗的事情被他們給知道了！”
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與此同時，烏鴉農場以北，祭壇附近。
“咔！”
一聲脆響，羅伊將大劍插入腳邊的南瓜腦袋，將它徹底擊碎。
消滅了最后一個敵人的他杵著大劍仰起頭望了一眼不遠處那座田埂間用青石板堆砌起來，中央有著一道光束的祭壇。
身上的傷痛敵不過心間的喜悅，找書苑 www.zhａoshuyuan.com 羅伊燦爛的笑了起來，如同一位還在青春期的大男孩，而事實上他本來就是一個大男孩，如果沒有這場戰爭，這時候的他或許在城衛隊里做著訓練，甚至未必會選擇成為一名職業者——鐵匠，才是他兒時的夢想。
“終于要結束了！”旁邊同樣喘息著的約德魯長長的舒了口氣，松了松衣甲，厚重的鎧甲讓他流了一身的汗——對他這樣的胖子實在不好受。
“可別忘了是誰帶領你們走向勝利的！”旁邊的伊莎貝拉舉了舉熊爪子：“到了喬伊面前該怎么說，不用我教你們了吧！”
“當然，當然，我們是在偉大的伊莎貝拉牧師小姐指導下，才能夠順利的完成任務，這一切都是伊莎貝拉小姐的功勞！”小胖子急忙堆笑的道
“哼！算你會說話，等獎勵發下來，我分給你們，分文不要。”伊莎貝拉滿意的點點頭，接著道：“走吧，上去關閉著該死的祭壇，我得回去洗個澡了。”
一面說著，她抱著永燃樂章便向著祭壇走去，行走間發出撲哧撲哧的聲音，很快，便進入了這片田埂。
仿佛只是一小步的前進…
“呼呼！”
一陣狂風忽然烈烈而舞，卷起漫天的沙，緊接著，一個曲調高昂的聲音如同劇院中的歌唱家，在田埂間唱響，那聲音仿佛震懾著人的心靈，令人不寒而栗：
“我來自艾德米亞，帶著鋒利的長劍與堅實的盔甲，前往山脈的那一邊，去擊敗那邪惡的魔龍…”
立在祭壇旁邊靜著不動甚至讓三名職業者直接忽略掉的稻草人，忽然活了過來。
