鐵匠鋪和布莊胭脂店依舊開門營業，除了沛國的譙縣，陳留治所陳留縣，曹洪還沒看到過如此興旺的縣城，加上南方山明水秀，進入縣中頓時覺得心懷一暢，隱隱還有一種回到家鄉的感覺。
曹洪前世祖籍在云南，而廬江則是位于安徽一帶，兩地相差很遠，這歸鄉的感覺一定是出自曹洪這具身體里的記憶，而非他本人，這種莫名奇妙的還鄉感覺讓他想起了自己真正的家鄉，云南，此時那里應該是益州治下，而益州則是漢室宗親劉焉管轄，但是云南偏遠，劉焉未必能夠管道那里。
“現在的云南，應該是蠻荒之地吧，有生之年，我一定要到那里一趟，看看兩千年前自己的故鄉是什么樣的。”曹洪暗暗想著。
郡府的宴席早就準備妥當，曹洪和盛美貞進入郡府之后，沒多久便即開席，席間曹洪坐在左首客位，盛美貞坐在他下首，劉勛則坐在主位，整個廬江郡的文武官員則在下首相陪，這已經是很高規格的款待，一般宴席請客人女眷出席的話，就代表著把客人看成親人一般，讓下屬相陪，那更是殷勤無比了。
廬江氣候潮濕，水澤極多，境內湖泊不計其數，所以多產淡水魚，肉質鮮美，宴席之上則有各種魚肉，大米也松軟清香，一道宴席，已經盡顯揚州魚米之優質。
酒過三巡之后，劉勛開口說道：“為兄還沒問子廉此次回揚州是為了何事呢？”
曹洪心道‘來了’，曹操兵敗的消息傳遍天下，而曹洪又在此時回揚州，劉勛自然會出言相問，這也是一種試探，看看曹家是東山再起，還是韜光養晦。
至于曹洪開門見山：“子臺兄明鑒，為弟這次回揚州，是為孟德兄募兵的，此次為弟打算傾盡家財，聚集一批精兵，然后北上補充孟德兄兵員。”
劉勛聽了神情一動，笑道：“這么說來，子廉是要把廬江郡的產業也變賣掉了？”
曹洪點頭道：“正是如此！”
劉勛說道：“若有用得上為兄的地方，子廉盡管開口！”
曹洪謝過之后，劉勛便決口不提此事，轉而勸酒飲宴起來。
看到劉勛如此摸樣，十足一個現代紅頂商人的嘴臉，在同僚下屬面前隨意一問，然后顧左右而言他，接著私下在做交易，以免落人口實，曹洪是雇傭兵，什么人沒見過，一眼就看穿了劉勛對他的產業很感興趣，而且是想收入自己囊中，而不不是以郡府的名義買下，所以才會點到即止。
果然，宴席散后，曹洪和盛美貞正要回自己在舒縣買下的別院，卻見劉勛一路送出郡府，笑言道：“今日見子廉，為兄甚喜，方才宴席尚未盡興，還想隨賢弟去府上淺酌兩杯，不知賢弟意下如何？”
開口道別人家喝酒，這暗示真夠直截了當，曹洪含笑答應，劉勛大喜，叫人拉來了一輛駟馬大車，和曹洪同乘，盛美貞則轉乘來時的車架，一同往曹洪置下的別院而去。
這別院就在曹洪名下一家當鋪的后街，乃是方便自己來這清帳時所住的，位于市集偏東一個坊間，步行到市集只需要一盞茶的功夫，用現在的話來說，就是黃金地段。
這樣的別院，曹洪在舒縣還有三處，每一處都價值五十萬錢，平時只讓自己留在這里的掌柜打理，養了幾個下人看門。
劉勛和曹家關系非同一般，曹洪來此的時候劉勛就派人通知了曹洪留在這里的下人，所以三處別院的下人都打起精神等曹洪歸來，是以一到別院門前，就有下人迎了進去，盛美貞旅途勞累，又喝了些酒，告罪一聲便即回房沐浴休息去了。
而曹洪則循著記憶帶著劉勛來到正廳，兩人落座后，曹洪先讓一個下人明日帶酒肉去軍營犒賞那些跟他來的襄邑縣兵，同時讓他把史阿帶到這里，再讓另一個下人吩咐廚房溫酒煮肉，款待劉勛。
辦妥這一切之后，曹洪讓其余的下人離開，方才對劉勛微笑道：“子臺兄是否對我名下產業感興趣？”
人熟自然好說話，所以曹洪一開口就切入正題。
劉勛笑道：“那是自然，光是子廉這三處別院，都價值一百五十錢有余，除此之外十個倉庫，三家米鋪，六家當鋪都設于縣中鬧市之中，倉庫也還罷了，米鋪和當鋪都是金字招牌，生意興隆，那可是穩穩當當的財路，既然子廉有心要賣，不如便宜為兄。”
曹洪聞言笑道：“其實為弟也有此意。”
劉勛聞言頓時大喜，兩眼冒光地看著曹洪。
卻見曹洪一笑說道：“這次回來變賣家財，也是募兵，子臺兄乃是一郡太守，要精兵自然是找子臺兄了，其實這一次我就是想用這些產業換精兵和裝備的。”
劉勛一聽便即為難了：“這個...子廉，你也知道，郡兵乃是朝廷管轄，為兄也是朝廷命官，豈能私自相售呢？況且子廉在舒縣的產業，論店鋪加上存貨，可不下萬兩馬蹄金，就算換兵員和裝備，都可以喚出不下八百精兵，我廬江一下少了這么多人，這郡中管軍事的都尉克不好交代啊！”
曹洪心中一喜，隨即開口說道：“其實，也未必要換郡兵，只要子臺兄肯割愛一人，舒縣產業為弟拱手相送。”
劉勛聞言一愣，還以為自己聽錯了，他可從來沒認為自己認識誰值這么多錢的，難道是要他去強搶哪家的民女？這倒不是問題，叫手下扮作強盜搶來就是，可是要只是這事，曹洪自己做便是，何必要自己出手？
百思不解之下，劉勛問道：“不知賢弟說的是何人？”
曹洪說道：“就是子臺兄身邊那位劉子揚！”
劉勛大訝：“子廉是要此人？”
曹洪說道：“正是，大兄正在為長子找先生，找書苑 ｗｗw.ｚhaoｓhuｙuan.com 我看這位劉子揚氣度雍容，談吐得體，出口成章，必然是飽讀詩書之人，正好可為人師。”
劉勛聞言放下心來，原來是找劉曄去找教書先生，他之所以對劉曄如此禮遇，很大程度上是劉曄為他帶來了鄭寶麾下的近千強人，充實了廬江兵員，倒不是他認為劉曄是有多智計過人，事實上，廬江遠離戰火，劉曄也就做些瑣碎政事，根本沒有表現機會，而且年紀輕輕，劉勛根本看不出他的價值。
方才曹洪說要劉曄，他還以為是要劉曄連同那帶來的近千強人，那些人已經成為郡兵，給出去的話就等于私售官兵了，還有點猶豫，聽到只是要劉曄一人，頓時哈哈大笑，說道：“這有何難，子揚剛立下大功，投靠為兄時日尚淺，還不知如何安置，是以如今還未入官職，若他愿意，隨時可以讓他隨子廉離去。”
曹洪聽了大喜過望，總算為曹氏集團爭取了一個厲害的軍師！這樣一來，劉曄可比荀彧，郭家都早投靠曹操，比歷史上可早了九年，而且是一個投靠的謀士，曹操對他的信任自然是水漲船高，遠非歷史上曹操麾下謀臣如雨時投靠可比。
此時，下人奉上了白肉溫酒，曹洪拿起三腳杯說道：“那為弟就敬子臺兄一杯！”
劉勛大笑，和曹洪一飲而盡，同時心中則在想：‘不知子揚睡了沒？回去便即說服他跟子廉去便好！’想到自己不費吹灰之力就得了這么一大筆橫財，他心中早就樂開了花。
同樣，曹洪也樂開了花，他很期待作為曹操第一個謀士的劉曄，會有怎樣的精彩表現。
