自從曹洪帶著重金還有人馬軍資回到曹操身邊，又給他舉薦了劉曄，還勸他圖謀東郡之后，曹操非常喜歡把曹洪召來商議事情，似乎已經把他當成了一個可以議事的文將，而不是一個一味執行命令的戰將。
劉曄和曹洪對望一眼，按照慣例，曹洪當先開口說道：“袁公路就在汝南，袁本初在渤海，兗州諸多太守夾在兩人之間，不得不做一個表態，若想獨善其身，恐怕是兩頭不討好，如今袁紹還有軍隊在兗州抵抗黑山賊，要打到兗州任何一地，速度不亞于袁術出兵汝南，根本不會有黃河阻隔的煩惱，是以大兄首先考慮的，是二袁中，誰更難對付一點，畢竟我等職能靠向一方，然后得罪一方。”
曹洪的地理知識不差，而且熟悉歷史，再結合現在的情況，多想想，就能判斷出當前形勢作出分析，對于這個時代的人來說，對于歷史大致走向的了解就是他得天獨厚的條件，也是他可以和劉曄站在這里跟曹操商議大事的資本。
曹操聽得連連點頭，笑道：“子廉說得不錯，如今二袁都強于我們，而且都可以發兵攻打我們，所以只能從中選一，萬萬不能獨善其身，不然同時得罪兩方，那第一個遭殃的就是我們了。”既而他轉向劉曄問道：“子揚，依汝之見，我們應該靠向那一方呢？”
劉曄答道：“先前子廉將軍已經得罪了袁公路，我等自然得靠向袁本初一方，袁公路此人驕橫跋扈，而且心地狠毒，若是我等靠向他遲早會被其算計，而且袁術力強，袁紹力弱，若為盟友，袁紹會更加倚重我等，畢竟目前他只是一個渤海太守罷了。”
曹操聽了大笑道：“善！正是如此！而且吾觀天下英雄都心儀袁本初為多數，想必都是忌諱袁公路和孫文臺的勢力，擔憂被其侵吞，如今聯合袁本初，也等若和天下英雄唇齒相依，袁公路就算要打，恐怕也得掂量一二。”
關于二袁之事經過短暫的商議就此告一段落，接著曹操又問起了兗州賊患的事情。
劉曄說道：“這兩個月來，黑山賊肆虐黃河兩岸，冀州，兗州各地山澤之間群賊響應，很多地方都被劫掠一空，甚至很多根深蒂固的本地勢力也被賊子連根拔起，其中尤以兗州為甚，因為兗州除了有黑山賊進入之外，尚有一股本地賊患也非常猖獗，號稱泰山旗帥，盤桓于兗州泰山郡境內，聚眾十余萬，兩伙賊寇合兵一處，很多地方官員和本地豪族的私兵都無法抵御，節節敗退，而且盜賊所過之處，拆城墻，燒縣衙，如今兗州已經是滿目蒼夷，只有少數郡府治所和繁華之地因為有重兵屯聚和豪族抵御方才幸免于難。”
曹洪接著說道：“至于陳留境內也有賊子蹤跡，但是我軍聯合張太守，日夜出擊，巡視，已經肅清了賊子在陳留郡中的大部隊，所以陳留賊子只能藏匿于窮鄉僻壤之中，難以構成大害，至于襄邑境內有諸位將軍輪流出擊，更是清平，四野鄉亭里的百姓豪紳都安居樂業，無甚大礙。”
曹操說道：“好！此時此刻，自保危險，這群賊子渡河來襲，毫無法度，所過之處皆是焦土，到了秋季兗州糧食無收，他們搶無可搶自然會漸漸糧草不濟，而到了冬季天氣冷冽，泰山賊寇見無利可圖，就會避居山中，到時黑山賊失去盟友，人困馬乏，就是我等反擊之時，對了，橋發上次傳信歸來，是否提到了東郡太守王肱的情況。”
劉曄答道：“黑山賊渡河襲擊兗州，東郡首當其沖，受害最甚，據橋發所言，王肱立足不穩，不得本地勢力支持，接站數次不利之后困守治所濮陽，接著濮陽又被攻破，他已經不知所蹤，想必是兇多吉少。”
曹操哈哈大笑：“妙極！妙極！看來東郡已經是囊中之物。”接著曹操又對曹洪問道：“子廉，你數次出襄邑掃蕩境內賊子，覺得這群賊子戰力如何？”
曹洪答道：“這群賊子行軍毫無法度，全靠狠勁死拼，我派文珪帶隊出擊，利用地形誘敵亂其隊形，又帥小股精銳部隊數次突擊，就能夠以少勝多，殺敵無算，還生擒了不少人。”
曹操點頭道：“如此一來，為兄就心中有底了，子廉先去操練兵丁吧，如今已經是五月，入冬之后，我們就要發氣反擊，士卒精銳一些，我們就能早日驅趕賊子，入主東郡。”
曹洪隨即告退離開，離開曹操大宅，往自己宅院而去，半路卻碰到潘璋。
卻聽他說道：“公子，我已經找你的吩咐，把活捉到的六百賊子餓了三日，如今已經在縣外軍營之中。”
曹洪點了點頭說道：“妙極！那就隨我去軍營吧。”接著，兩人出縣往軍營而去。
與此同時，名義上被孫堅控制的潁川郡境內的潁川書院中，荀彧和郭家正坐在一處池塘邊上的閣樓飲酒暢談。
荀彧依舊風度翩翩，郭家依舊清秀瀟灑。
“奉孝，如今討伐董卓之事已經告一段落，想不到盟軍最終雖然攻入了洛陽，但是卻雖勝尤敗，不但沒得到天子，抓到董卓，更讓河洛平原滿目蒼夷，若是痛哉！”荀彧喝下一口酒嘆道。
郭家油然一笑，說道：“當日你我相約，看此戰之后，天下誰人有所作為，如今得勝的是孫文臺，那你我是否應該投靠他呢？”
荀彧苦笑道：“奉孝真會開玩笑，這孫文臺雖然名為豫州刺史，可是麾下的都是長沙郡兵，背進離鄉不算，如今長沙所屬的荊州又被劉景升控制，可以說是有家難回，而其糧草又由袁公路供給，說白了他就是袁公路麾下，投靠他就等于投靠袁公路，奉孝也知道，我是不會投靠袁公路此人的。”
郭家笑道：“不投袁公路，那就投袁公路的對頭袁本初了？這次雖然是孫堅攻入洛陽，但是盟主確實袁本初，得名聲的還是他袁本初，況且之前袁本初還派周昂攻打豫州，這兩兄弟如今算是對上了，文若去投靠袁本初，也正好遂了友若的心愿。”
友若就是荀彧的兄長荀諶，找書苑 www.ｚｈａｏshuyuan.com 在袁紹帳下任職，早前就傳信來叫荀彧去投靠袁紹。
荀彧尷尬說道：“奉孝也不能這么說，只是如今天下有作為者目前看來也只有袁本初了，曹孟德雖然有和董卓相抗之心，但是卻遭慘敗，如今還在陳留，寄人籬下根本毫無作為，袁術勢力雖大，卻無迎天子之心，只有袁本初實力未損，而且名聲遠播，又系出名門，登高一呼，必然得天下賢才支持，更有關東盟主之威，此時已經是不二之選擇。”
郭家笑了笑，說道：“雖然不敢茍同，但是我也知兄長之邀，文若難以拒絕，況且現在看來，袁本初確實是最有作為之人，罷了，就和文若走一遭吧。”
聽到好友決定一起投靠袁紹，荀彧卻沒有開心，而是問道：“那奉孝認為，誰是有作為之人？”
郭家笑了笑，說道：“我也不知道是誰，若有誰能下好兗州這盤殘局，誰就是有座位之人，或者....是誰擺了這盤殘局？”
荀彧沉吟道：“奉孝的意思是，有人故意引狼入室？”荀彧畢竟是聰明人，一聽就明白。
郭家笑道：“誰知道呢？不過很快就能見分曉，在此之前，還是看看袁本初其人如何。”
如今，很多人的心思和兩人一樣，都想去投靠袁紹這位關東盟主，有些是慕名而投，有些是想看看這位擊潰董卓的關東盟主是否是實至名歸。
顯然，這次討伐董卓最大的得利人，就是盟主袁紹，應為糊涂的人認為是他指揮盟軍打敗了兇惡的董卓，聰明人認為他能接著這個名聲飛速地擴大勢力....
