至于曹洪的三匹坐騎其中一匹由曹洪騎乘，其他兩匹則是給他三百門客的兩個首領騎著，這兩個首領一人叫做大眼，一個叫做二麻子，是吳郡的流氓地痞，打架兇悍，算是曹洪手下的兩個悍將。
只是在曹洪眼里，這兩個二十出頭的家伙都是一身蠻力，本事也就是潑皮打架學來的悍勇和經驗罷了，連煉精化氣的武學境界都沒達到，只能說是莽夫兩個，但是比起三百門客，這兩位仁兄算是很不錯了。
自五年前黃巾之亂開始，當時在位靈帝為了平息叛亂，大肆放權給地方官員，讓郡城太守和州刺史招兵買馬，而地方官員為了加強實力，也鼓勵地方大族蓄養私兵，甚至開私庫鑄造兵器，如今黃巾賊寇主力已滅，可是余賊尚在，這些地方官員，地方大族理所當然地也把自己的武裝勢力留了下來。
地方有了私人性質的武裝勢力，就是一個國家或者朝代衰敗的開始，首先，有了實力，就不會太聽話，什么賦稅徭役的就不會遵循國法來了，比如拿曹洪任職的蘄春來說，蘄春縣的賦稅是交給上級江夏太守的，但是如果江夏太守有武裝勢力的話，也一紙奏書傳給朝廷，說他這兒地方盜賊肆虐，賦稅要用來養私兵，所以就不能交了，一句話，就能把江夏十四個縣的賦稅全部扣下來，或是中飽私囊，或是加強實力，一切都任憑他個人喜好。
同理的，地方大族如果武裝勢力非常強大，一樣可以在地方官員征收賦稅的時候說一句，現在世道不好，收成也差，還要養這么多兵士保命，拿來錢啊？老子不向別人要錢就不錯了！
這種情況最直接的后果就是朝廷沒錢可收，地方勢力做大，如果地方官不強勢的話，甚至會被武裝勢力強大的地方豪族騎在頭上，比如說沛國的曹仁就是沛國真正的主子，沛國二十一個縣都得聽他的。
如果地方官員和地方豪族都不強勢，那就得恭喜那地方的盜賊了，就可以在那兒稱王做主了，比如在河北威名赫赫的張飛燕，還有在隴西稱王做主的宋建，都屬于一方大賊。
而且地方勢力做大之后第一件事就是把自己的地盤管起來，賦稅那必須要，商隊過路，那就得給過路費，一來提醒眾人這里的主人是誰，二來也收點外快，曹洪這支偽裝成商隊的三百多人，從蘄春到沛國，那是從荊州到豫州，出了江夏要經過汝南，陳國，梁國三地才能到達沛國，
國和郡一樣，下面都有不少縣城，只是郡的賦稅交給太守，國的賦稅就交給封地的王侯，只是一來這年頭兵荒馬亂，二來朝廷為了防止王侯們擁兵自重，所以規定王侯們只能在京城里住著，只在國中設相打理領地，征收賦稅，如今這年歲，各地都是擁兵自重的官員，家族，誰還會乖乖把錢上交？相比郡，國的勢力更亂，郡里如果有個太守，或者幾大家族聯合治理，過一個郡就收一次過路費，而國里如果有幾個勢力，那每經過一個不同的勢力范圍，就要給一次過路費，或者是幾個縣給一次，甚至一個縣就得給一次。
在江夏，是一個江夏望族做太守，而且這家族和曹家還有幾分交情，要不然也不會讓曹洪來當官兒，曹洪的商隊又打著他吳郡商隊的名號，所以一路上太太平平。
出了江夏，到了汝南后情況也不是太差，這里是四世三公袁家的地盤，也就是袁紹和袁術這兩兄弟家族的地盤，各地望族，地方官都以袁家這個龐然大物馬首是瞻，所以治理得還算不錯，治下三十七個縣次序井然，過境也就收了一次過路費。
可是自從入了陳國境內，曹洪就開始煩躁起來，走官道路過了三個縣城境內，每一次都上繳了一次過路費，而且一次比一次多，但是曹洪隊中有女眷，又急著趕路，加上控制縣城的都是地方豪族，不想惹事，所以還是破財消災了，這天，總算來到了陳國邊上一個叫做武平縣境內，過了這個武平縣，就進入梁國了，梁國和沛國交界，曹仁的名聲在梁國也是響當當的，所以進了梁國就沒這么多麻煩。
曹洪背著那把叫做‘廉’的入鞘八面漢劍，策馬走在最前，大眼和二麻子跟隨在兩側，一路上都是他們在鄉里和縣城買水糧，所以沒帶糧食，輕裝上路，自然也走得很快，從蘄春到汝南再到陳國，也不過花了十五日而已。
他們一日前剛剛在一個鄉里補充了水糧，打算一鼓作氣過了武平縣，進入梁國，此時正是正午時分，雖然到了秋季，太陽依舊頗為猛烈，照得行路的三百門客無精打采。
“公子，前面又有哨卡。”二麻子用手中一把長矛指著前方說道，這長矛正是曹洪府中演武堂的物件，除了八面漢劍和幾把環首刀之外，曹洪其他的兵刃都分給了手下門客。
曹洪早就看到了哨卡，是一排用削尖的粗木頭扎成欄柵狀的鹿砦，大約一米高左右，專門用來阻擋馬匹和行人前進，此時鹿砦之前站著十余個身著麻布短衣的大漢，手上拿著長戟，一眼就可以看出這些人不是官兵，因為沒有札甲，可見這武平縣不是地方豪強掌管，就是土匪強盜了。
曹洪一行人靠近之后其中一個領頭大漢喝道：“停！干什么的！”
曹洪身邊的大眼上前說道：“兄臺，我們是去沛國行商的，行個方便，讓我們過去吧。”
那大漢擺弄著手中的長戟，看著三百個精壯門客，有數十人的兵器還很精良（曹洪演武堂拿出來的），眼神閃爍了一下，嘴上說道：“哦，過路的？我們這武平縣的廖天王說了，過縣不能拿武器，我們也不要你們的錢財，找書苑 wwｗ.zhaoshｕyuaｎ.com 就把手中武器放下便是。”
曹洪一聽頓時皺起了眉頭，這年頭除了馬，也就兵器最值錢了，何況他演武堂的兵器都是巧匠打造的，哪一桿長兵器不是用上好的木材浸了豬油套上精鋼刃頭的？只要賣兩把出去就抵得上自己做縣長一月的俸祿，現在有數十把，這就是一筆巨款，何況自己手里還拿著徐登送的寶劍，怎能說放就放？
大眼的語調也冷了下來，說道：“兄臺，胃口太大了吧？”
那大漢喝道：“少廢話，若不放下，就別想過這兒！老吳，去叫廖天王帶人來，我們在這兒等著！”
鹿砦后其中一個漢子吆喝一聲立即離去了，剩余的十余個漢子此時手持長戟站在鹿砦之后，盯著曹洪一伙人。
曹洪縱馬緩緩上前，打量著眼前這些漢子，一共十三人，沒一個是到了煉精化氣境界的武者，心中暗道：“老虎不發威，當我是病貓啊！”
他一路給過路費，早就憋了一肚子火，那些收錢的漢子也是一群莽夫罷了，只是自己初來乍到，不想惹事，而且看那些人衣著統一，應該屬于地方大族，也不想找麻煩，但是看眼前這些漢子，身穿麻衣，臉上還有菜色，顯然是長期營養不良，不用說，這鳥不拉屎的武平縣一定是被黃巾余黨或者一群暴民占據的，無非是看上自己的兵器，想用來充實自己的武裝力量，說明他們對這里的控制不算很強，這種種因素加在一起，讓曹洪有了動手的心思。
只聽他輕笑一聲，在馬上懶洋洋地問道：“在這兒稱王做主？廖天王？哪根蔥？”
