在這兵荒馬亂，盜賊隨處可見的年代，曹洪可不會傻得自己帶著老婆和史阿兩人上路，賊子看你人少，一定會一擁而上，雖然曹洪和史阿甚至盛美貞都不是一般小賊能夠對付，但是從襄邑一路打回揚州，那也是不太可能的。
那衛縣令照搬之后曹洪隨即拿出了一定足十兩的馬蹄金最為酬謝，馬蹄金其實就是一坨像馬蹄一樣的金子，早在漢武帝時就已經作為貨幣，不過重量不一，所以支付的時候還需要稱量。
可是縣令大人卻死活不收，說自己早先收到了衛茲的家書，其中提到他們的家主衛茲要不是曹洪派出自己麾下相救，早就困于重圍之中，為此，曹洪的親衛營就剩下了兩人，這等救命之恩，堪比日月，如果他衛家還要收曹洪的錢，那就太不是東西了。
曹洪看到那縣令滿臉通紅，戰戰兢兢，賭咒發誓，就差連地打滾了，就是不愿意收自己的馬蹄金，只好作罷，說了幾句客氣話，便要離開縣衙。
可是剛走出門口就看到衛茲的兒子衛臻等在縣衙門口，這衛臻曹洪在襄邑飲宴之上見過一面，此人字公振，長相斯文，身材中等，約莫175公分左右，比曹洪小兩歲，今年18，兩人還對飲過一杯酒。
衛茲隨曹操出征，家中大小事務都給自己的兒子衛臻掌管，連衛縣令都要聽這位小公子的話。
衛臻看到曹洪隨即‘噗’地一下跪在地上，然后磕了三個響頭說道：“公振寫過曹將軍相救家父之恩，此大恩大德我衛家上下永世不忘！”
此時正午未到，到時縣中市集卻很熱鬧，做買賣的，喝酒的，吃飯的，閑逛的，樣樣皆有，正巧這縣衙又設于鬧市之中，衛臻衛公子又是名副其實的襄邑二老板，誰人不識？這一跪市集上的男男女女都嚇了一跳，全都伸長了脖子觀看，但是卻有不敢上前，畢竟衛家在襄邑積威甚厚，上前圍觀一個地方大戶，那實在是在摸老虎屁股。
曹洪萬萬沒想到自己討好曹操的舉動讓衛家對自己如此感恩戴德，他一個獨來獨往的雇傭兵，對結黨營私的概念淡漠無比，如今經歷過幾場大戰之后才略有所感，發現領兵打仗時如果身邊的將領和自己私交甚厚的話，相互聲援，共同進退，戮力配合那肯定可以發揮更強大的戰力。
畢竟將軍也是凡夫俗子，如果和一個跟自己合不來甚至有點過節的將領，那肯定做不到完美的配合，甚至上司下令的時候將領還會有意拖延，兵貴神速，就算晚來半個時辰，輕則延誤戰機，重則必敗身死也是大有可能。
所以現在曹洪面對衛家的示好，那是不能不受，而且受了是百利而無一害，衛茲是支持曹操起兵元老，甚的曹操器重，如果他沒病沒痛的話必然會得曹操重用，曹洪和衛家交好，也算得了一個堅定的盟友，別的不說，以后對抗司馬家都有個依靠。
于是曹洪上前扶起衛臻說道：“公振何需如此！我視子許兄高義，助我大兄起兵，我曹子廉一向視之為兄，弟救兄長，那是天經地義，這跪拜之禮，萬萬受不起！”
這說話方式是學自曹操，字字情真意切，感人肺腑，果然，衛臻頓時眼眶一紅，哽咽無語，曹洪笑道：“公振，二九（所謂二九，就是二九一十八歲，文雅的說法）男兒，可不應當有淚輕彈。”
衛臻點了點頭，擦了擦眼睛說道：“曹將軍高義！將軍既視家父為兄，公振就視將軍為叔伯。”說完退后一步，作揖行了一個大拜禮，曹洪見狀也只能受了，雖然他只比衛臻大兩歲，但是他剛才說把衛茲看成兄長，那衛臻要視他為叔伯，也無可厚非。
受了衛臻一禮之后曹洪說道：“公振，我還有將令在身，要回揚州募兵，回別院整理一番就要起行，就此告辭了！”
衛臻說道：“容公振送將軍！”
曹洪點了點頭，和衛臻一同回到別院，叫上了史阿，盛美貞，把盛美貞安頓在馬車之后，便即帶著五十個騎馬的縣兵離開別院，出襄邑而去，衛臻一路相送，出縣城之外十里方才道別，還特意和盛美貞告別，也向史阿表達了謝意。
衛臻離開后，曹洪一行人踏上了回往揚州的路途，襄邑位于兗州陳留郡，曹洪的目的地是揚州吳郡，兩地中間隔了一個豫州，好在豫州現在還在盟軍治下，進縣城休息和買水糧都不成問題，所以這一次，一行人依然是輕車簡從，
在曹洪南下的同時，另外一人也從洛陽南下，不過他的目的地不是揚州，而是荊州，而且，和曹洪不一樣的是，此人沒有帶隨從，而是兩人兩馬，從洛陽司隸出武關進入豫州，不走官道，不進縣城，專走小道。
這個人就是劉表，和跟隨他的，就是送信給武陵太守曹寅讓其傳檄孫堅殺掉荊州刺史王睿之人，冷壽光之徒長風。
劉表儀容俊雅，頗有長者之風，三縷長須飄揚前胸，此時，他已經年過半百，臉上愁容不展，不知道他在想什么。
一旁的長風看到劉表這等表情笑道：“北中軍后得董卓表奏，南下任荊州刺史，正事蛟龍入海之時，為何還郁郁不樂？”
劉表嘆道：“荊州山頭林立，董卓又不給一兵一卒，找書苑 www.zhａoshuyuan．com 前任刺史就是死於非命，讓劉某如何心安？”
長風笑道：“大人何需憂慮，長風在此就是受了家師之托，得家師支持，荊州必然可定。”
劉表聞言猶豫半晌說道：“先生，請恕劉某直言，劉某乃是一介書生，雖然聽聞過令師大名，也知道令師擊殺過大賢良師張角，但是其結果卻不盡如人意，黃巾余孽依然肆虐各地，釜底抽薪之計雖好，奈何余火不滅，依然荼毒蒼生，令師雖然支持劉某，難道也要殺盡荊州豪強不成？”
長風聞言哈哈大笑：“大人只知其一，不之其二，荊州和天下不同，洞庭三友在荊州享有盛名，諸多盜魁世族都忌憚無比，只是昔年家師從來沒有言明支持哪方勢力，荊州才會混亂至此，如今大人到了荊州，家師必然會讓地方正統世族支持大人，然后滅殺盜魁以及恃武逞強之人。”
劉表聞言恍然大悟：“原來令師還是屬意留世族，滅群盜。”
長風笑道：“地方世族在荊州扎根已久，多讀詩書，明了治世方略，要換荊州清平，非世族不可，只是這么多年來，世族互不心服人人想在荊州當家做主，所以家師才不聞不問，讓那些盜魁，官員，自恃武力，雄踞一方，以切膚之痛讓荊州世族明了，他們無法掌控荊州，而大人乃漢室宗親，身份尊貴，更是‘八俊’之一，才聞天下，世族多是治學之人，只有大人的才情身份才能讓荊州世族心服口服。”
劉表聞言大喜：“聽君一席話，正是讓劉某茅舍頓開，若非如此，劉某還真不知如何治理荊州！”
