“聽說您在召喚我，所以我將工作移交給了托爾少尉之后馬上趕了過來。”為首的軍官沖著趙冕行了一禮，然后身體站的筆直，“不知道長官召喚在下，所為何事？”
“如果你真不知道到底是什么事情，你這個隊長的職責還是卸下來的好。”趙冕搖了搖頭，稍微有些皺著眉頭看著對方——不過這并不是有什么不滿，只是因為卡爾曼修士正在仔細的檢查他的右腿，“我離開的時候讓你做的記錄，一直都在進行吧？”
艾登點了點頭。
“很好，先告訴我最近一段時間城市里的食物價格和常駐人口變化。”趙冕隨口吩咐了一下。
“這……”艾登看了看趙冕的右腿和正在細致檢查肌肉之中鐵片數量的卡爾曼修士，露出了有些為難的表情，“長官，不如您先治療您的傷口，我去將所有資料都整理完備之后送到您的辦公室里。”聽著他說這話，周圍幾個軍官和一旁的洛雷娜也露出了同意的表情。
“不必了，就在這里。”但趙冕卻搖了搖頭，他低頭看了看卡爾曼修士，“修士，手術就在這里進行可以吧？”
“要讓我說的話，我還是推薦您到醫務室或者其他地方，而不是在這里。”修士說著嘆了口氣，“但如果是您的話，一定不會聽我的，所以我會盡我所能。”
“很好，你準備好了的話，就開始吧，沒辦法全部取出來也沒關系，保證他接下來不會干擾我的自由行動就好。”趙冕點了點頭，再一次看向艾登，“中尉，不用為我的傷勢擔憂，我是聞到了火藥味才從森林里出來的，而看起來現在的局勢比我預料的更加緊急一些。如果我沒猜錯的話，北部堡壘是不是已經發來了尋求支援的消息？”
“第一批支援的部隊昨天已經集結完畢之后向前線進發。”一旁的另一個軍官開口回答道，“就在洛雷娜上校回來之后不久，我們就接到了來自北部堡壘的達文少校發來的求援報告，之后克里斯托弗大臣簽署了派遣命令，兩只城市守備部隊和一支精銳警備隊從城市里出發支援北部堡壘。”
“理由是什么，格瓦斯少尉？”趙冕稍微思考了一下，然后提出了另一個問題，“我應該下達過非戰時請求支援需要完整且合理的理由并且在軍隊之中進行備案，少校的理由是什么？”
“是……”“是邊境摩擦。”還沒等格瓦斯少尉繼續說完，王座上的克里斯托弗就陰沉著臉開口繼續說道，“最近一段時間那些獸人在海上和地精的城市里對我們的人民越來越苛刻，愿意平等交易的獸人也越來越少，甚至近一段時間他們還公然在商用沿岸對我們公然挑釁，從這個局勢上我判斷對方很可能會在近期對我們動手，所以我同意了達文少校的請求。有問題么？”說完，他揚了揚手中的卷軸，“而且我剛剛接到消息，獸人在科卡爾峭壁聚集了大量軍隊，這可是杜隆塔爾到北部堡壘最近的港口。”
“沒有問題，感謝您的迅速反應。”趙冕瞥了他一眼，然后繼續看向格瓦斯少尉，“如果部落在科卡爾峭壁集結軍隊的話，我們也需要有相應的準備才行，明天上午讓你的隊伍準備出發，增援北部堡壘。艾登，你……”
“長官，繼續增援北部堡壘不會讓部落認為這是我們的蓄意敵對行為嘛？女王大人絕對不會同意這么做的。”還沒等趙冕說完，一旁的洛雷娜就插進了話題之中，并且馬上表示了反對。
“我就是想讓部落這么認為。”雖然被打斷了，但是趙冕倒也沒有多少惱怒，他只是平靜的搖了搖頭，“你也說了，你是被一群火刃氏族的獸人襲擊的，在對方已經滲透到塞拉摩的情況來看，我們無法忽視他們已經滲透入奧格瑞瑪的可能——我當然是信任薩爾的，他收到過的教育讓他明白一個盟友的好處遠大于一個敵人，但是我們任然不能忽視我們是人類在卡利姆多大陸唯一的一個據點這個事實，所有獸人對囚禁自己的人類的恨意會自然而然的轉移到我們塞拉摩身上，更何況還有戴林將軍的前例，所以一旦有人繞過了薩爾對其他獸人進行鼓動，那么很有可能戰爭的第一槍就會在并非是雙方領導人的授意之下展開。”
“長官，如果是這樣的話，就更不應該派兵去北方堡壘，因為這明顯會刺激那些原本就帶有敵意的獸人，讓他們更加激進。”洛雷娜有些激動的反駁道——盡管她同樣尊重趙冕，但是身為被吉安娜一手提拔上來的軍官，很顯然她更加愿意相信吉安娜的那一套信任外交。
“他們必然會進攻，而如果他們現在就攻擊北部堡壘，那么就是最好的結果。”但是回答她的卻是趙冕冷冰冰的答案，“洛雷娜上校，如果對方在我們陳兵邊境這件事情的刺激下馬上越過薩爾發動攻擊，那么這就只是一群不滿獸人和人類為鄰的部落主義者的私自行動，無論是被我們所消滅還是被趕來的薩爾的部隊所控制，這件事情在接下來一段時間之內就不會越發的發酵，甚至如果是我們撲滅了這一只擅自進攻的部隊的話，我們可以借由這個理由在接下來的談判中獲得更多的暫時利益。”
“談判？”洛雷娜有些愣神的重復了一句。
“是的，談判。你總不會天真的認為一旦兩邊打起來就會真的全面開戰吧。”趙冕說著說著，嘆了口氣，而也正是在這時，檢查了許久的卡爾曼修士終于拿起了自己的工具開始嘗試性的割開了他的皮膚。盡管在法術的幫助之下疼痛稍稍有所緩解，不過依然是忍耐著被割開血肉的疼痛的趙冕皺起了眉頭，但他的話語卻依然清晰而且思路完整的表述著，“奧格瑞瑪的發展還沒有趨于飽和，向外擴張的需求還沒有那么急迫，我們雖然對更加干燥的土地有需求，但我們沒有和部落一戰的資本，所以兩邊的大部分普通民眾和領袖都不會同意進行這一場無意義的戰爭，火刃氏族的手段雖然不錯，但是選錯了時間，如果他們繼續隱姓埋名……五年左右吧，再持續性的進行輿論煽動和破壞關系的行動，那么說不定就會被真的挑起戰爭。”
“好了，別說了。你和吉安娜在一起學會了她的善良和對他人的信任，卻沒有學會如何從全局思考，也忘了我的教導。”不過洛雷娜還想繼續說些什么，但是趙冕卻搖了搖頭，制止了她的話語——但在克里斯托弗看不見的地方他用手指頭做了幾個簡單的動作，做完這些的他才轉頭看向艾登，“讓我們回到一開始的話題，艾登，最近一段時間城內的食物價格和人口流動怎么樣。”
“食物價格因為和部落方面的交易越來越難以維持，所以面包和蔬菜等食物價格最近正在上漲，和上個月相比，面包的價格上漲了百分之二十，蔬菜的價格上漲了百分之三十，而我們自己生產的魚類和肉類依然保持著原價，魚類甚至有下跌的趨勢。”艾登點了點頭，張口開始匯報自己在城中一直收集的資料，“人口方面，居住人口依然維持穩步上升的趨勢，上個月又有四十多名東部王國的拓荒者來到塞拉摩定居，而流動人口方面自從我們開始保證和米奈希爾港的穩定航線之后，從東部王國來到這里的冒險者就一直保持著不斷入境的態勢，商人們也樂于將兩邊的商品進行交易來賺取差價，只是庫爾提拉斯依然緊閉大門，拒絕一切來自于我們的船只入港。”
“預料之中。”趙冕點了點頭，在他的腿邊，剛剛被卡爾曼修士撕下來的一塊鐵板帶著鮮血掉落在了議事廳的地上，“兩邊的關系惡化自然會帶來這樣的情況，如果我們能不那么依靠和對方的交易來獲取糧食就好了——不過暫時看起來還是奢望，畢竟是在沼澤之中，沒有良好耕地的問題依然沒法解決。”說完，趙冕少尉停頓了一下，看起來是稍微做了一些思考，在腦子里過濾了一下接下來想問的內容，“剛剛說到了庫爾提拉斯，那邊暫且不論，我們和暴風城以及鐵爐堡的交流怎么樣了？”
“鐵爐堡的矮人們樂于和我們進行交易，但是我們卻沒辦法大量出產麥酒以換取他們的武器，所以貿易方面一直處于不溫不火的狀態。至于暴風城……”說著說著，艾登也有些憂愁的嘆了口氣，“我們了解到暴風城的重建仍然在進行之中，但是暴風城的港口依然沒有建造完成，臨時港口雖然足以讓商販們進行貿易活動，但是不足夠讓我們進行大量的物資交換，更何況戴林的死亡在貴族之中引起了很多惡意的反應，在事情的余波完全過去之前，我們應該沒辦法爭取到來自于暴風城的支援。”
“嗯，這樣……”趙冕稍微思考了一下，然后開口說道，“讓海軍那幫人想辦法在接下來的三個月內建立起和北面精靈的穩定航線，然后嘗試性的和對方進行一些貿易活動，如果順利的話，我們應該可以通過那些暗夜精靈的商品在東部王國獲得一些貿易競爭力。”說完，他稍微停頓了一下，“我們在卡利姆多依然處于絕對劣勢，所以這一次行動結束之后，無論達文少校說什么，北部堡壘的常駐士兵都不能超過一個連隊的數量，要讓部落方面覺得我們是‘迫于壓力才在北部堡壘增兵’，當然他們信不信另說，但至少要保證我們明面上都是這么說。”格瓦斯點了點頭。
“洛雷娜上校，接下來你挑選一些人手往雷霆山谷方向去，去找吉安娜，如果對方已經開始動手的話，一個孤身一人在外面行動的領袖沒有理由不受到某種形式的攻擊，她很可能已經被引入——甚至是由于好奇心自己走進了某個陷阱之中，你需要去找到她，然后把她帶回來或者跟著她去進行她接下來的任務，無論她說什么，記得不要讓她繼續落單。”洛雷娜行了個軍禮。
“雖然已經晚了，但是我們也可以利用這一點，艾登你接下來幾天開始用‘發現有人和惡魔勾結’這個理由進行全城的搜查和對出入城門的人進行登記，并且故意讓人在酒吧里散播出去說這和火刃氏族有關。與此同時詹姆斯準尉你挑選一些信得過的老兵分批次出城，在城外交通路口和港口處進行埋伏，有一些和火刃氏族打過交道但是并沒有加入他們的人或許會為了避免麻煩在這時候離開，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 你們的目標是這些家伙，盡量在他們口中套出更多關于火刃氏族的消息。”艾登和另一個看起來比較壯的軍官點了點頭。
“米爾斯你用我的名字去召集騎兵隊，讓他們做好萬全的準備，一旦我發出信號或者讓人拿著我的徽章來告訴你們地址就馬上帶隊前往。”長著一撮山羊胡子的精瘦男性也行了個軍禮。
“就這樣吧，解散。”都安排了任務之后，趙冕又稍微沉吟了一會，然后揮揮手，下達了解散的命令。
“是！”幾人異口同聲的回答到，然后轉身離開了議事廳。
也正是在這個時候，看著他們的事情好像忙的差不多的情況下德菲才端著一個木盤子走了進來，盤子上放著兩杯葡萄酒和幾個面包以及一條看起來剛剛烤好的肉，她拿盤子擋著自己的視線，好讓自己不會正面瞧見那條現在正血淋淋的右腿。然后將手中的盤子遞到了趙冕的手上，便轉過身子不向這邊看。
“謝謝。”趙冕倒也不在意，這個老女人雖然有時候咕咕叨叨的說些東西有些煩人嘴碎，但也僅僅如此而已。
而在咀嚼聲和手術的聲音下，終于有些受不了的克里斯托弗有些惱怒的站了起來，抱著幾捆卷軸從王座上站了起來，故意踩響了腳步向外走去。而忍受不了血腥味的德菲跟著他也同樣離開了。
而后，這件逐漸開始冷下來的議事廳之中，便只剩下了依然還在仔細剔除鋼片和其他雜物的卡爾曼修士和就著自己的血腥味一邊吃著食物，一邊隨意的抓過桌子上的卷軸開始翻閱的趙冕。
