秦戈這樣時不時的挑出譚嗣同的錯誤，卻是讓譚嗣同以為秦戈要比他更加學識淵博，每挑出自己所言的處錯誤都能充分的進行證明，而且都能讓自己心服口服，這樣的人，自然是要比自己強好多。譚嗣同心中感嘆：足以為師矣！
自譚嗣同綁了老爹獻湖北，許多跟譚嗣同認識的人都認為他必將會得到重用，許多人都來投奔他，但秦戈卻并未接見這些人。或許這些人當中不乏天才，但是，一個譚嗣同就夠秦戈受了，再來幾個跟他扯理論的，秦戈非得逃跑似地離開武昌。
最終秦戈是逃跑離開了武昌，湖北則是成了譚嗣同進行“改革”的試驗地。
秦戈的大軍已經抵達了南川縣，與光緒的幾萬大軍只隔了一條長江。雙方都沒有什么行動，似乎都在等待什么。
秦戈想要看看大軍作戰的情形是怎么樣，畢竟以前見到的都是一打就跑的貨，但這次不同，光緒決定不跑了，要他去新疆這樣的不毛之地做皇帝他寧可去死，他決定在重慶和秦軍一戰，就是死了，以后在史書上也好看一點。可以預料，重慶的戰斗必將使比較慘烈的。
秦戈在武漢乘船沿江直上，一路上的美景數不勝數，祖國的大好河山讓秦戈驚嘆不已。秦戈在涪陵下了船，然后趕往大軍駐地。
南川縣總共有四個旅總共兩萬五千多人，野戰炮50門，機槍、迫擊炮數百，但從裝備上來看，必勝無疑。但作為進攻方，秦戈這邊總要虧一點。
秦戈的到來讓李牛和秦森都興奮起來，要不是為了秦戈，他們早就率軍殺到對岸去了，如今秦戈來了，那就可以開始進攻了。
光緒得知秦戈要來的消息是李鴻章給的，李鴻章在電報中嚴明這是他最后一次為朝廷辦事了，不過以后即使想為朝廷做事也不可能了。估摸著秦戈到達的日期，光緒寫了封戰書讓人送到河對岸。
秦戈到達南川的第二天便收到了光緒的戰書，上面用娟秀的字寫道：秦戈，我知道你來了，你，可敢與我一戰！就你我二人決定勝負，你若不是懦夫，便定下日期。——愛新覺羅·載湉
光緒有自知之明，在稱呼上用我，而不是用朕，他知道他在秦戈面前已經沒有了皇帝身份。
秦戈看了戰書，想了想，用鋼筆寫了一封書信包好，對營房的侍衛道：“將信使帶過來！”
秦戈答應了光緒的挑戰，寫了會寫詢問了一下細節。
雙方你來我往的各寫了十幾封信，商量細節與日期。最終日期定在了9月20日。戰斗規則是雙方在馬上進行搏斗，只能帶一把步槍和一把手槍，若光緒輸了，那所有的清兵全部投降，若秦戈輸了，那所有的清兵只有被剿滅的份。看似不公平，但光緒卻覺得沒什么，他名義上是皇帝，但實際上，秦戈才是皇帝，能答應和他單挑，已經是不錯了。
秦戈答應和光緒單挑也是有原因的，對方人數不少，而且都是各省督撫手底下的精兵，雙方交戰，自己這邊必然會出現較大的傷亡。根據歷史記載，光緒身子孱弱，或許在騎術上要好過秦戈，但槍法絕對不咋地，這也是秦戈答應的原因。能讓三萬人投降，那自然是再好不過，至于如何處理那些督撫，各省如今卻是需要管理者，剝了他們的兵權，讓他們做個省長什么的也無所謂，畢竟這些人要比譚嗣同這些人要有經驗。
9月20，光緒命令所有人后退，讓秦戈的大軍渡江。
劉坤一勸道：“皇上，你這是真的要和那秦戈決斗？”
“不錯！”光緒今天十分精神。
“皇上這又是何必！”
“那你認為朕可還有勝算？橫豎都是死，能死在秦戈手上總好比死在亂槍之中。”
“皇上！”
“皇上！”
“行了，你們不必多說了，朕若是死了，秦戈會讓你們做個不掌兵權的巡撫，做不做，由你們自己決定，鎮也算是給你們某了個出路。”光緒道。
“皇上！！”眾臣紛紛跪下。
“皇上！！”眾臣紛紛跪下磕頭。
“皇上！我們絕不會為那姓秦的做事！”榮祿道。
一些人心中腹誹：“榮祿，你是滿人，當然不可能給秦大帥做事了，但說話別把我們給帶上啊！”心中雖然這么想，但卻是不能臉上表現出來的，一個個都表忠心道：“不錯，我們絕不會為那姓秦的做事的！”
