葛沽糧食豐收的消息傳開之后，迅速的吸引了天津城中數以百計的商人蜂擁而至。不但葛沽的酒樓、客棧紛紛被這些商人們包下了，就連妓院的客房也全部爆滿。
紅袖飄香樓一間雅致的廂房內，聚集著數名相熟的商人。
一名年輕者其瘦如猴，另一名中年人卻又其胖如豬。
不少看到兩者模樣，都不禁翻白眼心道，能賺取百萬兩身家的，難道這都這種奇形怪狀的“異人”？
“張掌柜的，你怎么也來了，不是說你去了日本去進口大米了嗎？”一名瘦猴一般的青年商人，搖著一柄扇子笑道。
那張掌柜便是那個中年胖子，整個人如同一圓球，還一手抱著一名少女，兩名少女坐在他腿上，嬌小的如幼童。
享受著少女喂食葡萄、美酒。
張掌柜搖頭道：“原本準備去日本，不過聽聞葛沽有超過百萬石糧食準備銷售，便不準備去了。那日本糧食雖然便宜，但是海船不但風險巨大。而且，一艘大海船也就運輸1000多石糧食，組織10艘船隊，也不過運一萬石糧食回來。太小家子氣了！”
李公子笑道：“也是！張掌柜是做幾十萬兩大生意的，海運一趟賺個萬把兩，卻是小家子氣了！”
“長遠來看，從日本運糧食還是一筆非常賺錢的生意。如果有錢財建一艘萬料大寶船，一次性可運幾萬石糧食，幾十艘大寶船組成船隊運糧食，便是百萬石糧食的大生意......”張掌柜顯得揮斥方遒，“日本與天津乘海船，一個來回不過一個月時間。一年如若跑個五六趟，那便的抵得上一條大運河的運輸量了！”
大運河最主要運輸的物資是糧食，從南向北運輸物資，一年不過運輸1000萬石糧食。其中，一半的糧食是運到北京，再由北京分配到九邊各地。
而整個大運河，每年光是維護各類基礎設施的費用，便超過了百萬兩之巨。再加上沿途人工成本，每年至少要消耗數千萬兩的財富。
當年利瑪竇到了北京后，便提出，為什么不采取成本更低廉的海運？也許，利瑪竇這個洋和尚的詢問，觸動了明朝的統治者。所以，天啟、崇禎年間的海禁政策越來越松，通過海運向北京運輸的糧食，每年也達到百萬石之巨。
雖然，海上不時有風浪，造成船舶、物資的損失。但是，總體而言還是比大運河漕運成本要低廉的多。
而大明的海運，是從江南運糧食到北方，江南的魚米之鄉糧食價格可以低到1.5兩銀子一石。但是，終究還是不如日本那邊0.5兩銀子一石來的便宜。
李公子筷子夾著一粒花生米，咀嚼之后，道：“萬料大船，一艘造價想必是要幾十萬兩銀子，而且能夠造這種船的船匠，也是非常罕見的吧！除了永樂年造過之外，現在誰能造得起那種大船？投資幾十萬兩造大船，運糧食要多久才能賺回來？”
張掌柜搖頭道：“糧食微利，可以用其他值錢貨物彌補。而多運糧食回來，于國于民，都是有利的！”
“張掌柜憂國憂民了！”李公子微笑。
那李公子、張掌柜算不上天津最頂級的糧食商販！
此時天津涌來葛沽的有實力的糧商，數量已經超過了150多人。而且，不少糧商還帶著伙計、賬房、護衛之類的人員，使得小小的葛沽涌來2000多人。
葛沽鎮只有少數幾家的客棧、酒樓，當這些糧食商人們來到葛沽之后，發現自己連住單間客房的待遇也求之不得。
一榻之地難求，使得糧商們紛紛開始在妓院包場，不為嫖妓，僅是為求一榻之地。
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在葛沽鎮的城中心。露天的廣場上，搭建了一座大帳篷，帳篷之內可容納500人入場，參與糧食交易活動。
這次的糧食交易，采取競標制。
馬鈴薯低價是每石1兩銀子，紅薯抵價為每石0.3兩。商人用紙寫出自己的競標價格，競標價不能比低價低，才是有效的投標。
葛沽鎮糧食競標規則，供貨優先順序是由高到低。出價越高，越能夠獲得優先供貨。
聽聞規矩之后，商人們紛紛緊張的揣摩價格。與此同時，更多人猜測競爭對手們會給出什么樣的價格。
經過了漫長的3小時的公開招標后，現場開始公布結果。
“德氏糧行，最高價15兩銀子，購1萬石馬鈴薯！”
這是非常不合常理的價格！
現場眾多糧商，紛紛騷動，看著一名精瘦的糧行老板，這便是德氏的老板德萬川。
這個德萬川，是從福建來的新戶，人生地不熟，生意做的很一般。僅僅是從江南販糧食，向普通市民進行銷售。
而上檔次的糧食商人，直接將糧食賣給大明九邊地區的軍隊。賣糧食給邊軍后，朝廷往往會給予鹽引、官田之類的物資抵價。雖不是直接付現錢，但收益往往比現錢更劃算。
像德氏糧行，想要把生意做到官府，做到軍隊中，找書苑 www.zhaoshuyuan.cｏm 必須要有靠山。所以，德氏準備用驚人的高價，吸引葛沽鎮的注意。
葛沽鎮后臺是總顧問衙門，總顧問衙門的權勢，比之天津巡撫衙門有過之而無不及，因為越來越被天津人所清楚。
德氏糧行出如此高價，醉翁之意不在酒，而是在于引起葛沽方面的注意。
在德氏驚人天價，吃掉了1萬石馬鈴薯后。
第二筆訂單是，價格驟降。
“李星萊公子，出價7.5兩，收購3000石馬鈴薯！”
“陳墨老板，出價7.2兩，收1萬兩馬鈴薯！”
“賀寶馬老板，出價6.8兩，收2萬兩馬鈴薯！”
價格一路降低，顯然不少的商人心目中，馬鈴薯的價值至多能夠與大米相當。
盡管價格一路走低，但是整個訂貨現場，100萬石馬鈴薯銷售一空，換取了315萬兩銀子的巨額資本。
當然了，不少糧商手中的現錢有限，希望以其他的物資抵價。比如，木材、絲綢、瓷器、茶葉....
甚至，有人詢問，奴隸可不可以用于抵價。
糧商向來是兼職人口販子的。
因為，糧食運輸到災區，不少災民沒有購買力，賣兒賣女賣妻用來支付糧錢，也是很常見。
而糧食商人，也樂意與用少量的糧食，換回大量的奴隸。再將這些奴隸販運到經濟比較繁榮，急需勞動力的地區。兼職做人口貿易，甚至比單純賣糧食更為暴利。幾乎每一個有實力的糧食商人，手中都擁有千八百的奴隸，都是充當待價而沽的貨物。
