第35章 鄉村

    火車進入福建境內后，福建巡撫劉登煥又帶了大小官員前來迎接，《中龘國時報》的記者不失時機抓拍了幾張照片，當然，是斷然不能令攝政王以及巡撫大人們擺姿勢僵坐等曝光時間的，照片模糊點也沒辦法，就這么個意思了。

    攝政王在延平住了一日，巡視了幾處莊子，隨即就令劉登煥等人回了福州官署，他則同柏貴等人輕車簡從，下了將樂縣。

    將樂縣乃是山地縣，境內小煤礦鐵礦極多，農作物盛產南瓜、止‘豆、紅薯，而今年開春，又種上了美洲薯。

    攝政王突然來到將樂，將樂縣縣令劉正仁被打了個措手不及，不由得暗暗叫苦，攝政王來延平前一日才有電報通知，整個延平府都亂騰成了一團，但安排攝政王參觀的村子，卻并無一處村落在將樂境內，誰知道攝政王會臨時起意，來了將樂，這，他可就安排不及了。

    延平府本欲隨行，卻被攝政王勉勵幾句，令他回本署辦差，是以這地方官員，只剩了劉正仁一人陪同。

    攝政王第一站選的光安鎮，一行人到達光安鎮時天色已晚，遂在鄉公所入住，而劉正仁得攝政王嚴令，不敢泄露攝政王身份，只說是省城特派員來視察，現時畢竟消息閉塞，攝政王又是突然到了福建，鄉公所的吏員們倒是絕沒有想到這年輕俊秀的貴人會是攝政王，但對他們來說，省城特派員，那已經是頂天的官員了，沒見知縣大人在這年青貴人面前大氣都不敢喘嗎？

    鄉公所位于光安鎮東，一座院子幾間平房而已，吏員不過三人，鄉長一名，隊長一名，父書一名。南朝鄉公所都是這個建制，鄉長負責催糧、催款、征稅、處理民間糾紛；鄉隊長管民間武裝，負責抽壯丁、維持地方治安等；父書負責宣傳、審查、集會讀報等等，有鄉村小學的，還要打理小學堂雜物。

    雖然設了鄉公所，但葉昭可不希望這一級地方政府膨脹到幾十人甚至上百人，尾大不掉，反而要想盡辦法來精簡機構。

    鄉長由縣里正衙委任，地方回避，嚴禁本鄉人在本土任職，同時縣按察分司、監察分局有權彈頦處置。

    光安鄉鄉長黃阿珍，名宇好似女人，卻實實在在是個三十多歲的大老爺們，黑黝黝的小瘦個子，人也精明強干，見省城專員態度和藹，黃阿珍心說不虧是大地方來的，哪似我們的縣太爺，動不動就吹胡子瞪眼睛，好似就怕別人不知道他是正堂大老爺。

    鄉公所簽押房，葉昭坐在一張四條腿不怎么齊整的木椅上，至于柏貴、劉正仁等隨行官員有的坐著長凳，有的坐著殘缺木椅，也有的坐在馬扎上，而黃阿珍則坐著草墩，鄉隊長和父書卻是半蹲半坐在門檻上。

    想想前世八十年代前的辦公條件，葉昭也就釋然，倒是窗前報架是嶄新的紅木所做，上面下來的，夾著兩摞報紙，一份是《中龘國時報》，一份是《粵報》，此外還有一份月刊雜志。

    看著報架葉昭就笑，問文書：“你時常給人讀報么？”

    文書陪笑道：“上面要求讀的，小的是肯定下村去讀的，我們光安鎮沒有小學堂，這些教授先生的差事小的也不敢馬虎。”

    葉昭微微點頭，道：“那也難為你了。”

    在鄉公所作陪的尚有本鎮大地主張善人，這時笑著插話道：“大人，草民前陣子前往廣東省城聯系，申報禮房，希望能從師范學校調配一名教授，可是好似現今師源緊張，草民只能退而求其次，覓得一位秀才公，這小學堂不日就要建起來了。”

    葉昭頷，道：“鄉鄉有學堂，這是長遠規劃。倒也不必急于求成，你們將樂縣算是做的不錯。”

    劉正仁立時面露喜色。

    葉昭又問了幾句鎮上雇農情況，煤礦和鐵礦的開采情況，張善人回答倒也得體，劉正仁一直懸著的心漸漸放了下去。

    說著話，張善人就賠笑對葉昭道：“大人，聽聞大人攜了家眷，窮鄉僻壤，必定是住不慣的，草民家里有幾床綢被，嶄新嶄新的，當初我家那口子陪嫁的嫁妝，一直未曾用過，草民這就命人送來？”

    張善人本來是請專員與夫人入住他家的，但葉昭婉拒，而是租住了挨著鄉公所的一家民宅，給了兩塊銀洋，要這一家三口暫時去親友處湊合兩晚，那還不歡天喜地？立時騰出了房屋。

    十三和隨行的兩名小婢，又叫了那女主人留下，幫著燒熱水沖刷房中各處，糊紙窗撒粉點檀香，又換了從廣州帶來的軟被錦褥，現今卻早已折騰的差不多了。

    葉昭笑著對張善人道：“不必了，你有心。”

    張善人自沒見到兩位福晉的擺場，心里化魂兒，心說專員夫人未免有些不講究，山野人家，臟兮兮的，能住得下來？

    又聊了一會兒，葉昭打了個哈欠，眾人急忙紛紛起身告辭，柏貴同劉正仁住鄉公所，劉正仁自是欣喜若狂，滿門心思都在琢磨怎么巴結這位當朝炙手可熱的權貴。

    親兵提著燈籠在前，葉昭在后，出門左拐，就見籬笆門前，站了兩名刺刀閃亮的衛兵，葉昭心中一曬，心說有紅娘在，倒也省心的很。

    整個光安鎮，第一次在張善人家外旁的宅子里燃起了煤油燈，黃豆般的燈火，稍有些昏暗。

    正房堂屋，紅娘、蓉兒正與這家女主人母女敘話，女主人姓劉，三十多歲，但操勞命，黑黝黝的臉上滿是皺眉，蒼老的很，穿著勉強蔽體的粗布衣衫，靠在她懷里的小女孩倒是清秀，七八歲大，眼珠咕嚕嚕亂轉，有些靈氣。

    見到葉昭進來，紅娘和蓉兒急忙都起身，葉昭笑著做手勢示意她們坐下，十三搬來一只草墩，鋪上軟墊，葉昭坐下，笑道：“一天一夜的火車，可累壞了你們吧，唉，是我想的不周到，早知這樣，就不帶你們來了。”

    “沒啊，挺好的。”蓉兒急忙搖小腦袋，第一次陪相公出遠門，又坐火車又換馬車的，一天一夜沒怎么合眼，可心下卻覺新鮮好玩的緊。

    紅娘自不必說，除了怕被葉昭折騰，幾時又怕累了？

    葉昭看向劉氏，見她懷里小丫頭正剝糖果吃，就笑道：“這是你家閨女？”

    劉氏道：“是，前面兩個哥哥都沒趕上起名字呢，就死了。”

    葉昭嘆口氣，這個年代，莫說平民人家，就算是皇族貴胄，幼兒夭折率也極高，這人口雖要控制，但卻不是這般控制辦法，幼兒容易夭折，只能說醫療水平、營養健康水平不達標。

    想了想葉昭道：“你也不必難過，要我說呀，生丫頭才有福，省心省力，不用勒緊褲腰帶給他攢老婆本，而且女兒貼心，也知道疼人。瞻養不瞻養的，上面已經下父了，這女孩兒啊，嫁出去可不再是潑出去的水了，和其丈夫一樣有贍養你們的義務，就算做人家小妾、姨太太，這做丈夫的也要養你們。”

    劉氏將信將疑，還有這好事兒？

    葉昭笑道：“你將來便知，若女婿不管你們，只管告上按察分司，保管一告一個準兒，還有啊，法例你們這鄉公所應該有備案，你問黃鄉長，一問便知。”

    劉氏知道這位先生是省城來的大人物，定不會蒙騙她，只是這窮人家，又打什么官司了？那上了公堂的事兒，還有的準了？

    葉昭仿佛知道她心思，道：“你也不必疑惑，這民事糾紛大多不用上公堂，鄉長可依法調解，可上公堂，也沒什么麻煩的，不用去縣老爺那里告狀，去按察分司即可，將來你們這鄉里，同樣會設按察分司法庭，打官司不麻煩，也不丟人，要敢于打官司維護自己的權利。”

    劉氏連連點頭，心下怎么想就不知道了。

    葉昭知道，這觀念轉變不是一朝一夕之事，說起來，就算在后世，人們轉變打官司的觀念也不過從改革開放開始。

    紅娘這時笑孜孜道：“你來的正好，我們正和劉家嫂子合計她這兩塊銀元投資干些什么呢，你鬼主意多，幫著想想。”

    葉昭無奈，什么叫鬼主意啊？

    蓉兒也有些不愿意了，可這一路和紅娘相處甚歡，在火車上還美美在紅娘懷里瞇了一小覺，令她想起了幼時額娘溫暖的懷抱，和紅娘就越覺得親近，是以眨了眨大眼睛，終于還是沒有說話。

    兩塊銀洋，若是在廣州福州等大城，葉昭就會勸其分期付款買一臺縫仞機，幫人縫縫補補效率極高，進而可以錦衣夜行裁剪成衣來賣，不失為一個好的手工行當。

    這鄉下地方嘛，可也實在沒什么好路數，想了想笑道：“買鐵路債券吧，利息不錯，也算支援國家建設，你們將樂縣縣城就有的買。”

    劉氏茫然的點頭，實則葉昭也知道對牛彈琴，對于村民來說，又怎肯將白花花的銀子換幾張不知道寫些什么的廢紙來珍藏？就算張善人這等算是見過世面的鄉紳，那也寧可將金銀埋在自己家后院，也不會拿出來換什么債券。

    這卻是要好好宣傳了，美利堅之高展，不得不提到其完善或者說取巧的金融制度、債券借貸制度等等，吸引了天父數字的外國資本，現今中國，在引進外國資本上要再邁進一步，而內部融資就更要加把勁兒，要知道現今中國的家底，比之美利堅何止豐厚了百倍？能真正利用起來的話，未必就比美利堅展慢了。

    葉昭喝了。茶，就對十三夾了夾手指頭，笑道：“來根煙，我出去吸。”

    紅娘和蓉兒都道：“不用，外面風寒，開窗子就好了。”蓉兒示意，小婢忙開了窗。

    劉氏見到十三手里那盒金燦燦包裝精美的卷煙，不禁有些眼饞，小心翼翼問葉昭：“先生，能給我一顆么？”

    葉昭笑道：“你也吸煙啊？”做了個手勢，十三將煙送過去，劉氏歡天喜地接過，說：“是，我抽煙絲，沒抽過這種洋煙，聽說吸起來香的很，神仙似的。”

    十三幫葉昭和劉氏點了煙，劉氏貪婪吸了一口，一臉陶醉。

    抽著煙，怎么也有點煙民嘮嗑的意思，劉氏的話匣子也就打開了，葉昭問話，自是知無不言，說到這兩年莫名其妙的生活就好轉，去縣城做工的人多了，地里種的東西也好賣了，早前不明白，這幾個月有時去聽鄉叉書讀報，才知道是因為廣東交通便利，什么機器業展的快，也帶動了周邊物資流通，而聽父書說，這通了鐵路后，生活水平更是一年一換樣，以后家家都能吃上大米白面。

    劉氏還感嘆道：“聽文書說，這都是攝政王九千歲英明，打跑了洋鬼子，又打匪，打北龘京的偽王，要幫咱窮人打出一個花花世界。”

    葉昭揉了揉鼻子，心說自己怎么就成九千歲了。

    劉氏又好奇的問道：“先生，您是大地方來的人，聽說九千歲也是皇子皇孫，這么能干，為什么不當皇上呢？”

    葉昭干咳一聲，道：“這可不能亂議論，天命之事，誰說的準？”

    紅娘笑著品茶，找書苑wｗw.zhａoshuyuan．com 蓉兒大眼睛眨呀眨的，心說這話不能傳到姐姐耳里。

    “黃鄉長這人怎么樣？”葉昭吸了。煙，問。

    劉氏不假思索的道：“人挺隨和，也熱心，沒有官架子。”看來這黃阿珍差事確實辦的不錯。

    劉氏又咧嘴笑，道：“可就一點，不喜歡按規矩辦事，就說上個月，張小三的媳婦偷漢子，本來要浸豬籠的，可他愣給攔下來，還跟張老爺吵了起來，非說什么證據不證據的，又請了縣上的巡捕來，盤問了好些人，沒捉奸在床，就給放了，這就不合道理了，您說是不是？”

    葉昭笑了笑沒吱聲，宗族家法、新派官員，這些沖突一時間很難說誰對誰錯，作為男人，對于某些鄉計偷漢子浸豬籠的傳統葉昭反而并不太敵視，但自也要逐步廢除，但廢除的只是殘酷刑罰，卻不能連帶著將道德觀念也一起廢除，這些鄉規和新派官員的沖突還會一直延續下去，希望能求同存異，逐漸融合。

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