第71章 黑鯉魚先鋒

    第七十一章  黑鯉魚先鋒

    紫金山炮臺失守的消息飛快的傳遍了天京城，各個官邸，人心惶惶。

    落日的余暉照耀著這座六朝古都，凄涼、滄桑，南京城外，那成排成排的新式火槍遮天蔽日，好似也預示著，曾經震動天下的天國與南朝迅竄起的攝政王新生勢力的這場較量，漸漸走到了盡頭。

    干王府清雅別致，本是書香祖宅，洪仁玕來天京后，辟為府邸，在天京諸上王中，算是比較簡樸的，府內綠樹蔭蔭，鬧蟬嘶鳴，攪動了一池清凈。

    紫金山炮臺失守的消息傳來時洪仁軒正在翻閱《汪氏妄言》，乃是軍中一位舉人三年前所書，對于時政看法頗為獨到。

    汪舉人將天下亂局歸結為人口太多所致，說：“天下人丁三十年加一倍。” “人浮于地者數倍”，“驅人歸農，無田可耕；驅人歸業，無技須人”，“天地之力窮矣”，“人事之權殫矣”。

    洪仁玕看著輕輕嘆口氣，自己原本又何嘗不是這般悲觀，天下大亂之勢，終不知如何是個盡頭，可現今南朝呢，鐵機器轟鳴，到處都在鋪洋鐵之道，商業流通更是用去無數人力，這“無田可耕”、“無技須人”的弊端，在他手里反而成了利器，又以工技玩物四海交易糧米，聽聞南朝餓死人的情形是越來越少了，若不遇上大災之年，怕南朝人心越歸附，漸成百年來難得一見的盛世場景。

    洪仁玕又想起了自己的種種主張，在天國迭受冷遇，尤其是南昌失守之后，自己早已大權旁落，族兄對自己，也再無昔日之信任。

    而南朝之開明卻出乎自己的想象，雖《粵報》在天京被稱為“妖孽之言”，若有傳看者挖眼剖心，但洪仁玕總是利用種種渠道弄上一兩份翻閱，實令他大開眼界，而新聞紙，更是洪仁玕心中之痛。

    早在來天京后，他就提出設立新聞官，準賣新聞紙，因為新聞紙可以錦衣夜行“禁朋黨之弊”，以消除種種弱本強末的離心力量，可強朝廷弱地方，使得中央集權削弱地方勢力強大的局面得到緩解；新聞紙更可以錦衣夜行教化民眾、移風易俗；監督官家利弊，呈現清平盛世。

    可他的這些主張幾乎就被族兄當成了笑話聽，看看南朝現今局面，洪仁軒不由得深深嘆了口氣。

    就在這時候，外面親兵來報，“紫金山炮臺失守。”

    洪仁玕苦笑一聲，南昌失守，幾乎就注定了天軍的失敗，忠王臨行前寫來信，要自己勸說族兄讓城別走，可族兄又哪里肯聽了？

    現今翼王被困在河南苦戰，忠王遠走西域，曾經席卷半壁的天國只有天京孤懸，城破只是遲早的事，天意如此，人力又豈可回天？

    嘆著氣，洪仁玕端起了茶杯。

    ……

    花廳流香。

    馬氏和隔著檀木桌案而坐的綠衫美少婦眼睛都是紅紅的，剛剛兩人抱頭痛哭了一場。

    綠衫美少婦乃是馬氏的堂妹，被天王強納入宮中作副看，姐妹倆已經兩年余沒有見面了。

    此次小馬氏是偷偷溜出來的，她與天王長女洪天嬌交好，而大駙馬金王鐘萬信歿于杭州之役，洪天嬌心情抑郁，她驕縱無比，現今更是乖張，竟然殺了侍女出氣，小馬氏多加寬慰，又趁機向洪天嬌多方求懇，這才被恩準出宮來看看自己這世上唯一的親人。

    兩年多沒見，兩人都悲慟無比，一時哭的泣不成聲。

    “姐姐，沒想到，您有了周大哥骨肉。”小馬氏說著話，眼圈又紅了，想想城破之后，官軍鐵蹄之下她姐妹的悲慘命運，那種恐懼感懾的她透不過氣來。

    馬氏抹著淚，說：“你在宮里，有沒有人欺負你？”

    小馬氏搖搖頭，她不欲多說宮里的事，在天王淫威下，又豈止是欺負那么簡單？整日都戰戰兢兢，宮里王娘，稍不順天王之意，輕則拳打腳踢，重則酷刑加身，那華麗無比的宮殿，對她們來說，無異于修羅地獄。

    馬氏輕輕嘆口氣，說道：“你不想說，我就不問了，反正，反正也沒多久了，解脫了……”

    姐妹倆都沉默不語。

    好一會兒，馬氏輕聲說：“聽說，紫金山的炮臺被官兵占了，是不是真的？”

    小馬氏嘆道：“何止是四山炮臺，姐姐還不知道吧，亥王帶三萬水軍，想從下關沖出去，過江下皖南，圍困天京的官兵定然不得不去馳援。”

    馬氏一聽神情就關注起來：“后來怎樣了？”

    小馬氏搖搖頭，說：“還能怎樣？剛剛出了下關就被官軍的鐵船跟上了，幾炮就把亥王的大船轟沉，下關炮臺的炮又夠不著人家，三萬水兵，聽說死了一大半，沉了上百條船，其余都跑了回來。”

    馬氏咋舌，再說不出話，好久后，才喃喃道：“厲害，好厲害。”

    小馬氏幽幽嘆了口氣：“姐姐你說，五年前，攝政王怎么沒有來呢？”

    馬氏默然，是啊，現在物是人非，姐妹兩人皆是匪婦，官兵到了，又能如何？

    外面隱隱有嘈雜聲，兩人開始未曾留意，相顧無言，只是默默想著自己的心事，可噪雜聲越來越大，大街上千百人奔跑雜亂的腳步聲都能聽到，更隱隱響起了槍聲，“嘭”，門幾乎是被撞開的，小馬氏的侍女秋香一臉驚恐沖入，大喊：“妖龍！妖龍！”而滿城的好似也跟著秋香一擁而進。

    整個南京城，好似都起來。

    “怎么回事？什么妖龍？”小馬氏訓斥著，卻忍不住跟著秋香出了屋，順著秋香手指方向看去，立時目瞪口呆。

    卻見半空中漂浮著一黑色鯉魚，鯉魚下叼著巨大籃筐，正慢慢移動，掠過天京城頭，秋香嚇得腿都軟了，撲通跪下，拼命磕頭。

    “呀。”小馬氏身后一聲驚呼，卻是馬氏也跟了出來，此時一臉蒼白的看著天空。

    “姐姐，您快回屋，別動了胎氣，讓我去看看。”小馬氏急忙攙馬氏回內室，安慰道：“姐姐放心，朗朗乾坤，哪來的妖物？”

    等小馬氏和秋香走上街頭的時候，卻見長街上人山人海，有伏地拼命磕頭的，有舉著火槍放槍的，更有潑了自己一身黑狗血，在那跳呀跳的請二郎真君上身斬妖除魔的……

    整個南京城，都亂成了一團，紅頭巾們，好像無頭的蒼蠅，到處亂跑，從高空鳥瞰，各個街巷，密密麻麻人頭攢動，就算最彪悍的戰士，也不禁仰望天，被眼前所見的一幕驚呆了。

    天王宮也陷入了巨大的恐慌中，雞飛狗跳，天王設靈壇不果，又急召東王、干王入宮議事。

    就在滿城男女老少焚香禱告之時，突然那黑鯉魚叼著的籃筐猛地墜下，無數白花花的紙片飛舞而下，隨著風勢，飄灑進這座古城的各個大街小巷。

    小馬氏抓住了飛到眼前的一張紙片，看了一眼，隨即就又俯身揀了幾張紙片，對秋香使了個眼色，匆匆離開。

    花廳里，等看到小馬氏揀來的紙片，馬氏也是目瞪口呆，兩人都是書香門第，識得上面的字，而這些字，極為簡單，就算粗通文墨，也完全能看得懂。

    紙片上說，城中萬民切勿驚惶，攝政王領平遠官軍秋毫不犯，只懲惡，金陵城中太平軍將士，旅帥之下，放下武器者皆免死罪，各隊旅帥，棄暗投明者各有封賞，諸王歸順者，以戴罪立功大赦，紙片上又列了數名不得大赦之王，天王、東王、干王，皆在其中。

    紙上又說，太平軍眷屬，無惡跡者皆為攝政王子民，受攝政王庇護，本是良民被強迫隨軍者，官家還有體恤銀放，就算迫為王娘者，亦為良民。

    最后更有攝政王親筆，言道不能早日拯萬民于水火，他之過，良善慘遭屠戮，女子受迫淫威，他之過，每每思及，徹骨悲痛，且憤且愧，涕零如雨。祈告上天，三日之后，東南婦孺，再不遭這無窮苦難。

    馬氏讀了一遍又一遍，一時癡了。

    “姐姐，這好像是真的，聽南昌來的人說，官兵真的不亂殺人呢。”小馬氏幽幽的說著，實則她心里也沒底，或許，她更希望這是真的吧，是在強迫自己相信這是真的，如此，才有希望不是？

    馬氏突然急急的道：“妹妹，你這幾天別回去了，就留在這兒，我，我認識官軍的女將軍，定然不叫他們難為你。“

    小馬氏一呆：“留在這兒？”

    馬氏道：“攝政王不是說了嗎？三日后攻城，現在城里又這么亂，你不回天王宮，誰還顧得上？”

    小馬氏道：“攝政王是在疑兵吧？哪有告訴人攻城時辰的？”

    馬氏道：“不管怎樣？就這么幾天，你聽我的，準沒錯。”

    小馬氏怔了半晌，終于，緩緩點了點頭。

    周立春回府的時候已是第二天深夜，臉色頗不好看，而等他看到紅燭下愛妻正捧著紙箋來讀，湊過去一看，立時滿臉苦笑。

    從昨天傍晚起，一天一夜，各路旅帥都率領士卒滿城收繳這紙片，可又哪里來得及，現在城中流言四起，攝政王乃是真龍降世，有黑鯉魚前鋒助陣，三日破天京易如反掌，各個說得煞有其事神乎其神。

    而平遠軍在南昌、在杭州等地如何秋毫不犯，如何善待百姓更是一傳十十傳百，傳遍了大街小巷。

    雖然抓了許多傳流言之人，更砍了幾名據稱來自南昌來自杭州的現身說法者，但顯然，軍心民心浮動，已非人力所能回天。

    回到家，不想愛妻都在看這類傳單，又叫人怎心中不生蒼涼？

    周立春嘆著氣，什么也沒說，慢慢坐到了床上。

    “周大哥，你怎么了？”馬氏輕輕坐到了他身旁。

    周立春搖搖頭，沒吱聲。

    馬氏道：“啊，跟您說個事兒，我妹妹來了，這兩日住在咱家。”

    “你妹妹？”周立春訝然的看著她，從來沒聽說愛妻有什么妹妹。

    馬氏道：“是呀，我們有兩年多沒見了，她是天王宮副看娘娘。”

    周立春一呆，急聲道：“這怎么可以錦衣夜行？快快送她回宮。”

    馬氏卻是嫣然一笑，說：“周大哥，她昨天就住在了咱家，現在送回宮，可也晚了。”

    周立春目瞪口呆，作聲不得。

    馬氏又笑道：“我現在叫她來見見您？”

    周立春急忙搖頭，說：“還是，還是……唉”深深嘆口氣，看著嬌妻，無奈的道：“莫非你也是勸我歸降不成？”

    “妾身不敢。”馬氏垂了下頭，聽丈夫用了個“又”字，就知道軍中人心惶惶，不知道是什么人早就下了說辭呢。

    耷拉著腦袋，馬氏道：“只是，妾身看官兵傳單，實是王者之師……”說到這兒，就不再說。

    周立春默然，怔怔的出神。

    ……

    “轟轟轟”萬炮轟鳴，南京古城的城墻在這好似無窮無盡的炮火洗禮下顫抖著，東門外，無數穿著灰軍裝的平遠軍士兵趴在壕溝里，泥濘滿身，等待著總攻的號角聲響。

    平遠軍安民告示說三日后攻城，真的就在第三天對金陵東城門起了攻擊。

    狂風暴雨，道道閃電撕裂天際，炸雷一個接著一個，天地之威，駭人耳目。

    葉昭在小紅山旁臨時搭建的指揮所中，用千里鏡眺望南京方向。

    所謂的黑鯉魚前鋒，不消說自然是飛艇，從上世紀末誕生以來，飛艇出現在戰場上并不是第一次，而葉昭麾下的學者技工，熱衷于研制飛艇的不在少數，更請求攝政王調撥資金大力研飛艇。

    不過葉昭對于飛艇，實在沒什么偏愛，就算在幾十年后飛艇的黃金時期，實際上其安全性也低得嚇人，載客長途飛艇，能安全飛行二十次三十次就算不錯了，幾乎所有的飛艇就沒有安全退休的，皆是因為失事而墜毀，雖說飛艇滿足了人類升空的幻想，為了飛上天不惜拿生命作賭注的勇士也大有人在，但很快就會被飛機取代的代替品，現今花大力氣研究殊為不智。因為飛艇造價高昂，墜毀卻很容易，尤其是現今氫氣階段，尚不能大量制取氦氣，飛艇墜毀的危險系數就更高，現階段下它能帶來的軍事利益遠遠不能補償它墜毀帶來的損失。

    當然，造一些輕便的，功能并不復雜的熱氣球偶爾用來做偵察或者其它軍事用途，倒是一個好的選擇，

    這艘撒傳單的飛艇功能極為簡單，南朝就能生產，一次性用途，靠風向和簡單的腳踏動力行進，氣艇上之勇士乃是待罪死囚，人是個孝子，為了父母拿一筆撫恤金自愿赴死，他割斷繩索灑下傳單之后，飛艇隨風而去，飄到哪里，如何墜落，他是生是死，也就只能聽天由命了。

    “轟”一聲巨響，東城城門慢慢仆倒，隨即悠長雄壯的號角聲響起，立時殺聲震天，密密麻麻的灰軍裝士兵從戰壕中躍起，潮水般向南京城涌去，最前面的，數名戰士一組，扛著木板浮橋，迎著槍林彈雨奮勇而行。

    “殺！”一隊赤膀刺青的兇悍漢子極為惹人注目，他們大概幾百人眾，跟著灰軍裝戰士涌到城下，卻并不循城門而入，選了一處本就有縫隙之墻段，飛快的甩上一道道繩索，咬著閃亮苗刀抓繩索縋城而上。

    這是白老亨和他的苗刀隊。在攝政王免其滅族之禍后，白老亨聯絡四鄉族人，共七百悍卒投軍，他們各個善用刀械，深山密林，如履平地，今日下天京，白老亨立了軍令狀，必斬將奪旗攻破金陵城墻。

    “嘭嘭嘭”，城下一排排灰軍裝士兵就這樣站直身子與城頭紅頭巾對射，掩護苗刀隊奪城。

    一個個倒下，又一排排迎上，紅頭巾們終于被密集的彈雨壓制下去，各個躲在墻垛后不敢探頭，只用步槍伸出來亂射一氣。也有拔出腰刀去剁那鐵爪繩索的，更有許多彎著腰，飛快跑下城墻。

    當數百名苗刀手涌上城頭砍瓜切菜之時，也預示著太平門的失守，早無士氣的紅頭巾立時潰敗。

    東門附近，殺聲震天，數百上千名灰軍裝士兵潮水般涌進，又被占據險要各個角樓火力點射出的彈雨擊倒一片，血霧漫天，吶喊聲震耳欲聾。

    暴雨傾灑，紅頭巾們的火力漸漸稀疏，那些紙殼子彈最怕受潮，又有用著幾十年前泰西滑膛槍的，就更怕風雨天氣。

    很快，東城附近，就展開了白刃戰的對決，東王楊秀清親自督陣，其麾下親兵精銳盡出，更有千名赤腳女兵，手持大刀長矛，猛虎般撲向涌進城中的灰軍裝。

    與女兵拼刺刀，多多少少總有些心理障礙，畢竟葉昭沒有變態到要手下士兵用活人來練刺刀，沒有將手下的士兵變成禽獸，所以，沖在最前面的步槍隊嘩啦啦就倒下了一片，但很快，這些女兵就在寒氣森森的刺刀下一個個栽倒在血泊中，女人，說到底體力不如男子，真格的上了白刃，僵持沒一刻，立顯劣勢。

    雨水血水匯聚成河，東門一帶，變成了慘烈的修羅場。找書苑www.zhaoshuyuan.ｃom

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