===正文開始===
“你一直都在欺騙我們呢……”
回到家中的沙耶香把靈魂寶石扔到一邊，完全不像是把那個當做是自己靈魂而寶貝地捧著的樣子。
丘比無辜地甩著尾巴說道：“我應該已經好好地邀請你們來當魔法少女了啊？只是把實際形態是什么樣的部分省略掉了沒說而已。”（所謂的詐欺都是這樣的）
沙耶香十分火大地站了起來，掀翻了椅子。
“為什么不告訴我們！”
實際上，對于“為什么不說”這種問題，基本上沒有人會被問倒的，何況是丘比這種老狐貍……雖然它連狐貍都不是。
“你又沒有問，反正就算不知道也沒有什么壞處。事實上，連麻美到死也沒有發現這件事……再說你們人類不是原本就沒有察覺到‘靈魂’的存在嗎？那里只是神經細胞的集合，那里只有回圈器系的中樞而已，可是當生命都無法維持的時候，人類連精神也會死亡。為了不使這種事發生，我把你們的靈魂具體化，做成了能夠放在手心好好保護的形狀。為了讓你們可以盡可能安全地和魔女戰斗。”
丘比用一堆華麗的理由解釋著，中心觀點就只有一個，那就是它是為了魔法少女好才會這么做的。
“你太多管閑事了！”
完全不理解所謂的“戰斗”到底是什么的少女這么指責著丘比。
“你太小看‘戰斗’這回事了。”
搖了搖頭，丘比閉上了眼睛，明明沒有表情，沙耶香卻覺得它的臉上帶著嘲諷。
“比如，肚子被長槍刺穿時，肉體到底會感到何種程度的痛苦呢？”
這么說著，跳上書桌的丘比伸出前爪按在了沙耶香的靈魂寶石上，藍光一閃，沙耶香立刻像是被重錘擊中了一樣軟倒在地，長大的嘴巴卻連大叫都做不到，只能通過喉嚨不自覺的蠕動摩擦發出“嘎嘎”的嘶啞低吟，全身完全不受控制地抽搐著，就連維持住理智都辦不到。
“看到了嗎？這就是原本的痛楚……就算只中一下，也疼得站不起來了吧？你在和杏子的戰斗中之所以能站著到最后，是因為過于強烈的疼痛被限制住了。正因為你的肉體和精神并非一體才能辦到。”
在藍色光芒的映襯，和沙耶香喉頭發出的聲音之中，丘比看上去就像是在為自己“偉大”的作品解說的瘋狂科學家一樣。
“全靠這樣，你才得以在那場戰斗中幸存下來。”
隨著丘比把爪子從靈魂寶石上拿開，沙耶香也逐漸坐直了起來。
“習慣以后，完全切斷痛覺也是可能的哦，不過這樣會使動作遲鈍，我是不推薦啦。”
“為什么……為什么我們要遭到這種對待……”
“你不是有不惜接受戰斗的命運也想實現的愿望嗎？那不是毫無疑問已經實現了嗎？”
丘比的話，像是重錘敲擊了一下沙耶香的心口。
對啊……那個愿望，不是已經實現了嗎？
耳畔環繞著上條恭介那再次恢復悠揚的琴聲，沙耶香開始迷茫了。
為什么會迷茫？不是已經做好了覺悟，能夠面對一切了嗎？
為了恭介，不是已經堵上一切去迎接作為一名魔法少女，一名戰士的命運了嗎？
但是，這種感覺……是什么？
=====時間跳躍=====
“變成了這樣的身體……我應該，用什么表情去面對恭介呢？”
請了病假躺在被窩里，沙耶香無助地自言自語道。
「別總是哭喪著臉啊，廢物。」
杏子特用的語調在心中響起，那是魔法少女之間掌握著的交流方式。
拉開粉紅色的窗簾，穿著藍色睡衣的沙耶香透過窗戶，看到了。
身邊放著一個裝滿了蘋果的袋子，手中還拿著一個在啃著，坐在馬路牙子邊上的紅發少女。
「跟我來一下，我有話想跟你說。」
所謂的“來一下”，實際上時間似乎不是很短。
時間已經差不多到黃昏了，天空中開始顯現出金黃色，道路兩邊是茂密的樹林，杏子抱著裝了蘋果的紙袋在前面走著，沙耶香在后面慢慢跟隨……然后最后面似乎還有什么……
“我說你啊，果然在后悔嗎？”
連頭也沒有回，杏子說道。
“對于身體被改造的事情。”
而跟在她身后沙耶香，對于這種類似嘲笑一樣的話語卻沒有任何的回應，就連一點點表情的變動都欠缺。
“我啊，已經覺得無所謂了……畢竟因為得到了這力量我才能那么為所欲為，也并不值得后悔啦……”
手中拋接著通紅的蘋果，杏子的語氣充滿了不在乎。
“因為你只是自作自受吧？”
沙耶香終于有了回應，但是似乎是在找架吵的語氣和話語。
“是啊，當做自作自受就行了！如果只為了自己而活著，那不管什么都是自己的錯，不會去憎恨別人，也不可能有什么后悔，只要這么想的話大多數事情都會變得可以接受。”
接住落下的蘋果，杏子轉身笑道。
“……？”
然后，帶著疑惑的眼神側了側身。
“錯覺嗎？”
這么嘀咕著，杏子轉過身去，卻沒有發現在她轉過去的一瞬間，兩人后方的樹林中，產生了一點點異動。
走出林蔭道，展現在兩人面前的是一個曾經很漂亮的教堂。
沒錯，是“曾經”。
這個教堂似乎已經荒廢已久，夕陽化作枯藤纏繞著已經開始腐朽的墻壁，在昏黃的日光中，顯得有幾分詭異的味道。
毫不在乎“破壞”之類的事情的影響，杏子用力一腳踹在緊閉的大門上，本身的關節就已經都腐爛得差不多，只是依靠著門框和墻壁的摩擦力在勉強維持著直立的木門發出一聲低啞的悲鳴，倒在了地上。
這是類似傳教的演講廳，像是梯形一樣分成三個方向的階梯狀站位，簇擁著中心頂上的講臺。
“把我帶來這里到底想要干什么？”
跟著杏子走上了頂端的沙耶香終于忍不住問道。
“可能要花點時間……”
這么說著，杏子把手伸進了袋子里。
然后，將一個漂亮的蘋果拋到沙耶香的手里。
“要吃嗎？”
看著能夠映出自己樣子的，不論是色澤還是形狀都無可挑剔的紅蘋果，沙耶香略微愣了一下。（話說這蘋果這么光滑真的可以吃嗎？不會是上了蠟什么的吧？）
然后，右手自然下垂，手中的蘋果也順著力道向后扔了出去，落到了沾滿灰塵的地上。
“——！”
像是觸動了開關一樣，杏子的眼神一下子變得無比的可怕。
紅色的少女用難以反映的速度抓住了沙耶香的衣領，將她提到了空中。
“不要浪費食物……不然殺了你哦。”
這么維持了兩三秒，杏子像是冷靜了一下，松手讓沙耶香落到了地上。
撿起掉落的蘋果，杏子檢查了一下，然后又再在衣服上擦拭了許久，確定沒有臟污了以后，再次放進了紙袋的深處。
“這里呢，以前是我老爸的教會……”
像是緬懷著什么，杏子走到了講臺附近。
“他是個過于老實善良的人，每天早上看報紙的時候都會流著淚，認真地煩惱著世事。”
臉上帶著一種憧憬的表情，紅發少女的語氣前所未有的溫柔。
“要拯救新時代就需要新的信仰，那就是我老爸的主張……所以有的時候，甚至會教導信徒連教義里都沒有的東西……當然，之后信徒就完全不來了，還被本部開除出了教會……誰都沒有把我老爸的話聽進去……那是當然的吧，從旁觀者的角度來看，那根本就是個可疑的新興宗教，不論老爸想說的是如何正確如何自然的事，社會只會把他看做是忌諱之人……我們全家淪落到了無法溫飽的地步……我無法認同啊……”
眼簾微微垂下，杏子的語氣中，帶上了一種像是快要哭出來，卻又不太一樣的感情。
“老爸說的又沒有什么錯，只是說了和別人不同的話……五分鐘就夠了，只要能好好聽聽看的話，誰都會明白他說的話沒錯啊！但是……誰都沒有把老爸當回事……我好不甘心，也無法原諒，我沒人能夠理解那個人的事感到無法忍受！……所以就拜托了丘比……‘希望大家能認真地聆聽老爸說話’……”
看著那光亮的蘋果中映出的自己的臉容，杏子與其說是看著自己，不若說是在看著過去。
沙耶香已經呆滯了。
眼前的少女，和她印象中那個小魔女一樣，不顧別人死活的家伙根本不一樣。
杏子的背影充滿了孤獨。
「她……也是嗎？」
為了別人而許下愿望。
這種被紅色的少女嘲諷為“浪費”的行為，原來并不是只是在挑釁她，而是同時也在自嘲嗎？
可是，為什么？
丘比能夠實現一個愿望是毋庸置疑的，少女也成為了魔法少女，那么她的愿望應該實現了才對，為什么少女會變成現在這個樣子？
“第二天早上，人們蜂擁而至老爸的教會，每天增加的信徒多得讓人害怕……”
沒有去管身后沙耶香的反應，杏子已經陷入了回憶之中。
“而我就名正言順地成為了魔法少女……就算老爸的教義再怎么正確，也是無法消滅魔女的，所以這里就輪到我出場了，像笨蛋一樣干勁十足。”
“我和老爸一個在明一個在暗來拯救這個世界……”
用力咬了一大口蘋果，一邊用力嚼著，杏子有些含糊不清地說道。
“但是呢，有一天機關被老爸知道了……”
原本像是炫耀著一樣歡快的語氣驟然下降。
“當他知道眾多信徒不是因為信仰而是因為魔法才聚集而來時，老爸非常生氣……痛斥我這個女兒是蠱惑人心的魔女……”
用雖然是笑著，但是聽上去更像是啜泣的聲音，杏子的敘說變得像是自嘲，又像是哭訴。
“很可笑對吧？我明明每天晚上都和真正的魔女在戰斗著……于是就這樣，老爸他瘋了……結局很凄慘啊……整天酗酒，人也像中了邪一樣，到最后將家人也卷了進來，強迫大家自殺……撇下我一個人……”
手中的蘋果只剩下最后細細的一條果核，杏子像是泄憤一樣用力把果核扔了出去。
“是我的愿望毀掉了我的家……”
杏子的語氣中，那自暴自棄而演變成的冷漠令沙耶香不由得一抖。
“就因為不管別人愿不愿意而自說自話許下了愿望，結果讓所有人都陷入了不幸……那個時候我就在心中發誓，不會再為了別人使用魔法，這份力量將只為自己所用……”
看著破碎的彩色琉璃窗外的夕陽，明明還是少女的杏子的語氣中卻充滿了不符合年齡的滄桑。
“奇跡并不是免費的，如果你祈求了希望，也會散播出同等的絕望……就這樣把差距變為零，以此來保持這個世界的平衡……”
“為什么……要和我說這些？”
大概是因為知道了過去嗎？沙耶香對杏子的語氣第一次非常的和緩。
微微扭過頭，杏子略微遲疑了一下，像是整合好了語句才緩緩開口。
“你也只要改變態度任意妄為就行了……變成‘自作自受’的人生吧？”
“那不是很奇怪嗎？”
沙耶香半閉著眼睛，轉過身去。
“你明明應該只考慮自己的事而活著，這算是關心我嗎？”
嚴肅地轉頭正視著沙耶香，杏子用著和以往任何時候都不同的誠懇語氣說道。
“你也和我一樣有著錯誤的開端，不該再繼續這種終將后悔的活法……你已經付出了過于昂貴的代價，所以，現在開始應該想著將零錢找回來了……”
“像你這樣？”
低著頭，沙耶香不知在想著什么。
“是啊，我雖然已經能分辨了，但是你現在還走在錯誤的道路上，我看不下去了啦……”
“我對你產生了很多誤會……”
抬起頭，雙眼從劉海的陰影中露了出來。
“對這些事我向你道歉……”
“……”
杏子的嘴角露出了欣慰的笑容，但是，沙耶香的下一句話卻讓她的笑容粉碎。
“但是，我不會后悔為了別人使用愿望，為了不讓這份心情變成謊言，我已經決定了絕不后悔，今后也是。”
“為什么你要……”
“我呢，不認為我付出了過于昂貴的代價這份力量根據使用方法，一定能轉變成無比美妙的東西……話說你啊……”
順著沙耶香的目光，杏子看到自己手中的蘋果，臉色輕輕一變。
“是怎樣得到這個蘋果的呢？在店里付的錢是從哪里來的？”
杏子的臉色一變再變。
“說不出口呢……既然如此，那些蘋果我不能吃，拿了我也不會高興的。”
“對不起啦！！！我也知道這樣做很糟糕！！可是那個時候我沒錢買肥料，剛好那邊又有三具那么多……”
杏子猛然爆發著哭了出來，讓沙耶香一陣冷汗。
「三具……什么東西？」
“總、總而言之……我會用我的方式戰斗下去，如果那樣會妨礙到你的話，像之前那樣來殺我就行了……我不會輸給你，也不會恨你……”
一邊說著，沙耶香一邊走遠了。
而在教堂中，杏子像是發泄憤怒一樣，一口一口，用力地咬著蘋果。
兩人都看不見的，教堂外的死角中，帶著黑色帽子的碧藍色長發少女躲在陰影之中，淚流滿面地咬著手帕，找書苑wｗw.zhaoshuyuan．com 強迫自己不要哭出聲來。
“#@！￥@%#￥*&@@￥？”（這個！就是杏子大人的過去嗎？）
我奔跑著，直到無法喘過氣息。
最膽怯的我，
對這個樂園充滿恐懼。雖然這都在我的預料當中，
但無論跑到何地，我依然找不到歸途。
我所想念的人都已消失，支撐我生存下去的理由也已喪失，
所以我帶著沮喪把繩子繞過粗枝，并引頸上吊。
……為什么我還有意識？是繩子太脆弱了嗎？
最膽怯的我已脫胎換骨。
既然已無可失去，
我決定再給自己一次機會，裝成人類的樣子。
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作者語：嘛，寫到這個長度也還是很累人的啊……最后這一段杏子的節操滿大街地掉……這個其實算是比較獵奇的搞笑片段了，出自“搞笑漫畫小圓臉”（bilibili上一個強大的小圓同人漫畫制成的視頻，推薦哦），如果覺得看不慣就自動去補完這一集的動畫吧，有誰看得懂的？另外，“膽怯的正直者”和杏子的遭遇基本上可以說是如出一轍了吧？雖然‘膽怯’和杏子好像沒關系，但是‘沒有歸途’，‘所想念的人都已消失’，‘生存下去的理由已經喪失’但是又‘沒有死去’，于是‘裝成人類的樣子’（裝成壞人的樣子）活下去……這些都很符合吶……另外，M子，最后還是給你出場一點的機會，而且往后大概會有一場是你和杏子算是互動的場景，咱待你不薄吧？
