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月溪平原的東南方,有一處不起眼的村莊。這里與平原上成百上千的其它村子,并沒有什么太大的區別。淳樸的村民、泥濘的小路、低矮的平房……
但在這處村莊的地下深處,卻鮮有人知,一個天然形成的巨大坑洞,千百年前就已存在于此地。
順著人工開鑿的豎井,下行向深處,氣溫漸漸變低,空間也愈加寬廣,救濟會總部在坑洞深處逐漸顯露了全貌。
“會長,五十六號實驗體不行了。”一名穿著灰色寬袍、口戴圍罩的男人小心走到西奧多的面前,恭敬的說道。
老人停下了手中的動作,放下了紙筆,示意對方帶自己去看看。
走在潮濕陰暗的甬道中,墻壁上火把的光芒忽明忽暗,即便戴著厚厚的口罩,男子還是能夠聞到那股好似來自地獄的惡臭。他快速瞥了一眼身旁的救濟會會長,對方神色如常,絲毫看不到異樣,這讓他心里暗暗吃驚。
二人來到一扇沉重的鐵門前,西奧多示意守衛推開大門。
吱呀吱呀的轉軸聲緩緩響起,沉悶而又刺耳。
男子看了一眼門內的景象,心臟一滯,稍后用力掐了掐自己的大腿,跟著身前的會長走了進去。
這里用地獄二字來形容,都是最慈悲的說法。
粗壯的鐵鏈、巨大的鐵籠、駭人的嘶嚎,數十個由殘肢尸塊縫合而成的怪物,被關在了山洞兩旁的囚籠之中。他們用手足刮擦著身下的石頭,用身體撞擊著堅固的鐵籠,鮮血和口涎噴灑在地面上,宛如強酸一般泛起了致命的毒泡。
負責看管的救濟會成員,分成了幾隊。一隊負責看管和壓制這些死靈繼承者,他們胸口掛著一種奇怪的骨哨,一旦發現有怪物過分活躍,或是出現自殘的行為,就會用力吹響骨哨。哨聲對人體沒有什么影響,但卻能使得這些可怕的怪物,從背部的皮膚下方,發出類似響尾蛇擺尾的聲音,進而讓他們平靜下來或是進入昏厥。
另一隊成員在房間的另一頭,做著挑揀工的工作。山壁上傾斜的滑槽內,時不時會有屠宰房處理好的新鮮材料,掉落至收集用的鐵斗。對這些來自于人類的殘骸,挑揀工們主要的工作室進行挑選和分類,部分高價值的繼承者或異種的肢體,將被掛上標簽送到熔爐間,剩下沒有太大價值的尸體,將作為死靈繼承者的食物,被消耗掉。
最后一隊成員,在一個看上去像是手術臺的凸起石頭上,將挑選好的尸塊放置在一起,再用針線將殘骸拼接成一具完整的尸體,接著把它抬進一個奇怪的石棺內,后者浸滿了黑色的液體。
男子陪同西奧多走到一個鐵籠前,籠內的怪物癱倒在地上,全身的肌肉和骨骼慢慢正在慢慢溶解,紅色、綠色、白色的液體混雜在一起,順著地面的縫隙,流的到處都是。
男子翻動著手中的書冊,一字一句的念道:“五十六號實驗體,熔煉完成至今已有二十六天。使用了繼承者骨骼和其它十四塊尸體,計劃注入異種能力毒血、再生、疾速、肢體銳化、尖嘯等七種,實際成功四種。三天前出現了遲鈍、衰弱等狀況,今日上午出現了血肉溶解……額……會長?”
西奧多的眼睛看著眼前的怪物,仿佛入定一般,沒有了動作。
好一會兒之后,老人忽然問道:“這世界上,第一個發現火的人,會不會想到,以后人類不僅用它去烹飪食物,也會用它去燒死同類?”
“啊?”男子聽著對方的話,無法理解往日里那個醉心于研究的會長,怎么會突然問出這樣的問題。
西奧多的臉上寫滿了疑惑,小聲說道:“當初我放棄留在都城,選擇和那三人分道揚鑣,加入了長老會,并試圖憑借研究的成果來終結所有紛爭,究竟是對是錯?”
男子看著西奧多的臉色,謹慎的問道:“會長,這個實驗體我們應該怎么處理?”
后者看了一眼籠中,丟下一句話,轉身離開了大廳。
燒了吧。
回到自己的地下實驗室,西奧多看著反鎖的門從內被打開,陰沉著臉看向房間里的身影。
“沒有我的允許,誰給你的膽子,進入我的房間?!”
裹著黑袍的喉骨,并沒有理會西奧多的咆哮,反而找了一張椅子坐了下來,注視著對方說道:“會長大人,我覺得你我之間有必要談談。”
“談談?”西奧多怒極反笑:“你憑什么覺得有資格和我對話?”
喉骨看了眼桌子上的文稿和手冊,嘆了口氣:“您還是打算將我們數十年來研究成果,拱手讓給暮西騎士團?”
西奧多用拳頭錘擊著桌子,怒吼道:“我們?!那是我的研究成果,你頂多只是我的助手!”
喉骨從座位上站立了起來,身體碰倒了椅子,聲音也拔高了三分:“您應該知道!救濟會中有許多人,就是因為教會的迫害,才家破人亡!如果告訴他們,我們要投靠教會的暮西騎士團,人們會怎么想?!”
西奧多聽到這里,愣在了原地,臉上的怒容慢慢消退。
他找了一張躺椅坐了上去,看向喉骨的眼神也柔軟了幾分:“我還記得,當初從異端裁判所的監獄里,把你救出來的時候,你才7歲。你那身為異種的父母和姐妹,在教會的反復折磨之下,寧可違背教義,也選擇了用自殺來獲取解脫。而你,沒有食物和水源,在牢籠里整整活了十三天。當我們見面的時候,你就仿佛一具木偶,坐在親人的尸堆之中,全身上下已經被老鼠,咬的見不到一塊好肉……”
仿佛想起過去那段煉獄般的回憶,喉骨的眼角一邊抽動,一邊向西奧多走近了兩步:“會長,你我生活在一個黑暗的、絕望的、吃人和被吃的世界。想要存活?那么就必須擁有與黑暗匹敵的力量!將自己的一切,托付在別人的身上,寄望于別人的憐憫,這種行為早晚有一天,只會讓我們淪落為他人的食物!”
捧起書桌上的手冊和書頁,喉骨的眼中有著無窮無盡的狂熱,他用著異樣的聲調對西奧多說道:“您知道我手中的是什么嗎?這些是通往天國之門的階梯,是成為世界主宰的權杖!只要能夠完善死靈繼承者的技術,救濟會就可以改變世界的規則,統治所有的王國!我們……甚至可以成為神!”
西奧多睜圓了眼睛,找書苑 www.zhaoshuyuan.com 看著喉骨的一舉一動,最后搖了搖頭:“你瘋了。”
喉骨的眼中有說不出的失望,他依依不舍的放下手中的書冊,臉色恢復了平靜:“會長大人,最后有個問題,我幾天前曾經問過,但今天還是想和您確認一下。”
西奧多冷冷的看了對方一眼。
喉骨微笑著問道:“您真的沒有想過投靠教會嗎?”
“我說過了!沒有!”西奧多抬起右手,指向門外,大聲說道:“現在,立即離開我的房間!”
喉骨微微點頭,行了一禮,走出了房門。
行走在路上的他,從懷中取出一個手帕,翻開層層疊疊的布料,最里面靜靜躺著小半張還沒有來得及燒完的信箋。
信紙上,其它字跡早已焦黃發黑,唯有落款還依稀可見。
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